Helen Hunt Jackson ( seudónimo , HH ; nacida Helen Maria Fiske ; 15 de octubre de 1830 - 12 de agosto de 1885) fue una poeta y escritora estadounidense que se convirtió en activista en nombre de un mejor trato a los nativos americanos por parte del gobierno de los Estados Unidos. Describió los efectos adversos de las acciones gubernamentales en su historia Un siglo de deshonra (1881). Su novela Ramona (1884) dramatizó el maltrato del gobierno federal a los nativos americanos en el sur de California después de la guerra entre México y Estados Unidos y atrajo considerable atención a su causa. Comercialmente popular, se estima que se reimprimió 300 veces y a la mayoría de los lectores les gustaron sus cualidades románticas y pintorescas más que su contenido político. [1] [2] La novela fue tan popular que atrajo a muchos turistas al sur de California que querían ver los lugares del libro.
Helen Maria Fiske nació en Amherst, Massachusetts , hija de Nathan Welby Fiske [3] y Deborah Waterman Vinal Fiske. Su padre fue ministro , autor y profesor de latín, griego y filosofía en Amherst College . Tenía dos hermanos, Humphrey Washburn Fiske (? –1833) y David Vinal Fiske (1829–1829), quienes murieron poco después de nacer, y una hermana, Anne. Fueron criados como unitarios . [4] Anne se convirtió en la esposa de EC Banfield , un funcionario del gobierno federal que se desempeñó como procurador del Tesoro de los Estados Unidos . [5]
La madre de las niñas murió de tisis en 1844, cuando Fiske tenía catorce años. Tres años después, su padre murió. Él había proporcionado económicamente la educación de Fiske y había hecho arreglos para que un tío cuidara de ella. Fiske asistió al Ipswich Female Seminary y al Abbott Institute, un internado en la ciudad de Nueva York dirigido por el reverendo John Stevens Cabot Abbott . Era compañera de clase de Emily Dickinson , [ cita necesaria ] también de Amherst; Los dos mantuvieron correspondencia por el resto de sus vidas, pero pocas de sus cartas han sobrevivido.
En 1852, a los 22 años, Fiske se casó con el capitán del ejército estadounidense Edward Bissell Hunt. Tuvieron dos hijos, uno de los cuales, Murray Hunt (1853-1854), murió siendo un bebé en 1854 de una enfermedad cerebral. Su marido murió en octubre de 1863, en un accidente que ocurrió mientras experimentaba con uno de sus propios inventos marinos. [6] Su segundo hijo, Warren "Rennie" Horsford Hunt (1855-1865) murió a los 9 años de difteria en 1865 en la casa de su tía en West Roxbury. [6]
La mayor parte de los primeros versos elegíacos de Hunt surgieron de esta pesada experiencia de pérdida y dolor. Hasta ese momento, su vida había estado absorta en deberes domésticos y sociales. Su verdadera carrera literaria comenzó cuando se mudó a Newport, en el invierno de 1866. Su primer poema exitoso, "Coronación", apareció en The Atlantic tres años después. Fue el comienzo de una larga y fructífera conexión con esa revista, con The Century later, y con The Nation e Independent . Los años 1868-1870 los pasó en Europa, viajando y trabajando literariamente. En 1872 visitó California por primera vez. [6]
En el invierno de 1873-1874 estuvo en Colorado Springs, Colorado, en el centro turístico de Seven Falls , [7] buscando descanso con la esperanza de encontrar una cura para la tuberculosis , que a menudo era mortal antes de la invención de los antibióticos. (Ver Tratamiento de la tuberculosis en Colorado Springs ). [8] Mientras estaba en Colorado Springs, Hunt conoció a William Sharpless Jackson, un rico banquero y ejecutivo ferroviario. Se casaron en 1875 y ella tomó el nombre de Jackson, bajo el cual fue más conocida por sus escritos posteriores. [7]
Publicó sus primeros trabajos de forma anónima, generalmente bajo el nombre "HH" [9]. Ralph Waldo Emerson admiraba su poesía y utilizó varios de sus poemas en sus lecturas públicas. Incluyó cinco de ellos en su Parnassus: An Anthology of Poetry (1880). [10]
Durante los dos años siguientes, publicó tres novelas de la serie anónima No Name, incluidas Mercy Philbrick's Choice y Hetty's Strange History . [11] También alentó una contribución de Emily Dickinson a A Masque of Poets como parte de la misma serie. [12]
En 1879, los intereses de Jackson se dirigieron a los nativos americanos después de escuchar una conferencia en Boston del jefe Standing Bear , de la tribu Ponca . Standing Bear describió la expulsión forzosa de los Ponca de su reserva de Nebraska y su traslado a la Reserva Quapaw en el territorio indio (Oklahoma), donde sufrieron enfermedades, un clima severo y escasez de suministros. Molesto por el maltrato de los nativos americanos por parte de agentes gubernamentales, Jackson se convirtió en activista en su nombre. Comenzó a investigar y dar a conocer la mala conducta del gobierno, hacer circular peticiones, recaudar dinero y escribir cartas al New York Times en nombre de los Ponca.
Jackson, un escritor apasionado y prolífico, participó en acalorados intercambios con funcionarios federales sobre las injusticias cometidas contra los Ponca y otras tribus indias americanas. Entre sus objetivos especiales se encontraba el Secretario del Interior de Estados Unidos, Carl Schurz , a quien una vez llamó "el mentiroso más hábil que jamás haya conocido". [13] Ella expuso la violación por parte del gobierno de los tratados con las tribus indias americanas. Ella documentó la corrupción de agentes , oficiales militares y colonos indios estadounidenses que invadieron y robaron tierras indias reservadas.
Jackson se ganó el apoyo de varios editores de periódicos que publicaron sus informes. Entre sus corresponsales se encontraban el editor William Hayes Ward del New York Independent, Richard Watson Gilder del Century Magazine y el editor Whitelaw Reid del New York Daily Tribune . [14]
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En 1879, Jackson asistió a una conferencia de Standing Bear sobre la creación de la Gran Reserva Sioux en 1868. [15] En respuesta, Jackson escribió un libro, el primero publicado bajo su propio nombre, en el que condenó las políticas indias estatales y federales. Ella contó una historia de tratados rotos. Un siglo de deshonra (1881) exigía una reforma significativa de la política gubernamental hacia los nativos americanos. [16] Jackson envió una copia a cada miembro del Congreso con una cita de Benjamin Franklin impresa en rojo en la portada: "Mira tus manos: están manchadas con la sangre de tus parientes". [17] The New York Times , sin embargo, sugirió lo siguiente en el obituario de Jackson:
... [Ella] pronto se ganó enemigos en Washington por sus ataques a menudo desmedidos, y aunque en líneas generales hizo algo bueno, su caso se vio debilitado por su incapacidad, en algunos casos, de fundamentar las acusaciones que había formulado; de ahí que muchos de los que al principio se mostraron comprensivos se alejaron. [18]
Jackson fue al sur de California en busca de un respiro. Habiendo estado interesada en las misiones del área y en los indios de las misiones en una visita anterior, comenzó un estudio en profundidad. Mientras estaba en Los Ángeles, conoció a Don Antonio Coronel , ex alcalde de la ciudad y una reconocida autoridad en la vida californiana temprana en la zona. Se había desempeñado como inspector de misiones del gobierno mexicano. Coronel le habló de la difícil situación de los indios de las misiones después de 1833. Fueron golpeados por las políticas de secularización del gobierno mexicano, así como por políticas posteriores de Estados Unidos, las cuales llevaron a su expulsión de las tierras de las misiones. Según sus concesiones de tierras originales, el gobierno mexicano dispuso que los indígenas residentes continuaran ocupando dichas tierras. Después de tomar el control del territorio en 1848, Estados Unidos en general hizo caso omiso de tales reclamos de ocupación de los indios de la Misión. En 1852, se estima que 15.000 indios de la misión vivían en el sur de California. En el momento de la visita de Jackson, eran menos de 4.000. [ cita necesaria ]
El relato de Coronel inspiró a Jackson a actuar. El comisionado estadounidense de Asuntos Indígenas, Hiram Price , recomendó su nombramiento como agente del Departamento del Interior. La tarea de Jackson era visitar a los indios de la misión, determinar la ubicación y condición de varias bandas y determinar qué tierras, si las hubiera, deberían comprarse para su uso. Con la ayuda del agente indio estadounidense Abbot Kinney , Jackson viajó por todo el sur de California y documentó las condiciones. En un momento dado, contrató a un bufete de abogados para proteger los derechos de una familia de indios Saboba que enfrentaban el despojo de sus tierras al pie de las montañas de San Jacinto .
En 1883, Jackson completó su informe de 56 páginas. [19] Recomendó una amplia ayuda gubernamental para los indios de la misión, incluida la compra de nuevas tierras para reservas y el establecimiento de más escuelas indias. Un proyecto de ley que incorporaba sus recomendaciones fue aprobado en el Senado de Estados Unidos pero murió en la Cámara de Representantes .
Jackson decidió escribir una novela para llegar a un público más amplio. Cuando le escribió a Coronel pidiéndole detalles sobre los primeros tiempos de California y cualquier incidente romántico que pudiera recordar, le explicó su propósito:
"Voy a escribir una novela en la que se expondrán algunas experiencias indias de manera que conmuevan los corazones de la gente. La gente leerá una novela cuando no lea libros serios". [20] Se inspiró en La cabaña del tío Tom (1852) de su amiga Harriet Beecher Stowe . "Si pudiera escribir una historia que hiciera por el indio la centésima parte de lo que La cabaña del tío Tom hizo por el negro, estaría agradecida el resto de mi vida", escribió. [21]
Aunque Jackson comenzó a esbozar la novela en California, comenzó a escribirla en diciembre de 1883 en su habitación de hotel de Nueva York y la completó en unos tres meses. Titulada originalmente En nombre de la ley , fue publicada como Ramona (1884), nombre del personaje principal. Presentaba a Ramona, una niña huérfana mitad india y mitad escocesa, criada en la sociedad española de California , su marido indio Alessandro y sus luchas por su propia tierra. Los personajes se basaron en personas conocidas por Jackson y en incidentes que ella había encontrado. El libro logró un rápido éxito entre un amplio sector del público. Su historia romántica contribuyó al crecimiento del turismo en el sur de California , ya que la gente quería ver los lugares descritos en la novela. [22]
Después de casarse con William Sharpless Jackson en Colorado Springs en 1875, [7] [a] tomó su nombre y es conocida en sus escritos como Helen Hunt Jackson. [24] Uno de sus poemas más populares es Cheyenne Mountain , sobre la montaña en Colorado Springs. [25] Era amiga de la también escritora Flora Haines Loughead , quien la cuidó durante su última enfermedad. [24]
Alentada por la popularidad de su libro, Jackson planeó escribir una historia para niños sobre cuestiones indias, pero no vivió para completarla. Su última carta fue escrita al presidente Grover Cleveland y decía:
Desde mi lecho de muerte os envío un mensaje de agradecimiento de todo corazón por lo que ya habéis hecho por los indios. Les pido que lean mi Siglo de Deshonra . Me muero más feliz por la creencia que tengo de que es su mano la que está destinada a dar el primer golpe firme para levantar esta carga de infamia de nuestro país y corregir los errores de la raza india. [26]
Jackson murió de cáncer de estómago en 1885 en San Francisco . Su esposo organizó su entierro en una parcela de un acre cerca de Seven Falls en Inspiration Point con vistas a Colorado Springs, Colorado. [25] [27] Sus restos fueron trasladados más tarde al cementerio Evergreen en Colorado Springs . En el momento de su muerte, su patrimonio estaba valorado en 12.642 dólares. [28]
A Century of Dishonor de Jackson sigue imprimiéndose, al igual que una colección de su poesía.
Un crítico del New York Times dijo de Ramona que "según una estimación, el libro se ha reimpreso 300 veces". [22] Un año después de la muerte de Jackson, la North American Review describió a Ramona como "sin duda la mejor novela producida hasta ahora por una mujer estadounidense" y la nombró, junto con La cabaña del tío Tom , como las dos novelas más éticas del siglo XIX. [29] Sesenta años después de su publicación, se habían vendido 600.000 ejemplares. Ha habido más de 300 reediciones hasta la fecha y el libro nunca ha dejado de imprimirse. [30]
La novela ha sido adaptada a otros géneros, incluidas cuatro películas (la última en español), producciones teatrales y televisivas. Valery Sherer Mathes evaluó a la escritora y su obra: [31]
Puede que Ramona no haya sido otra cabaña del tío Tom , pero sirvió, junto con los escritos de Jackson sobre los indios de la misión de California, como catalizador para otros reformadores... Helen Hunt Jackson se preocupaba profundamente por los indios de California. Se preocupaba lo suficiente como para socavar su salud mientras dedicaba los últimos años de su vida a mejorar sus vidas. Por lo tanto, sus perdurables escritos proporcionaron un legado a otros reformadores, quienes apreciaron su trabajo lo suficiente como para continuar su lucha y al menos intentar mejorar las vidas de los primeros habitantes de Estados Unidos.
Su amiga Emily Dickinson describió una vez las limitaciones literarias de Jackson: "ella tiene los hechos pero no la fosforescencia". [32]
En una reseña de una versión cinematográfica, un periodista escribió sobre la novela, describiéndola como "el largo y lúgubre romance de Helen Hunt Jackson, por el cual Estados Unidos lloró innumerables galones en los años ochenta y noventa", y se quejó de "la larga y tranquila tramos de la novela." [33] Al revisar la historia de su editor, Houghton Mifflin , un crítico de 1970 señaló que Jackson tipificaba el éxito de la casa: "De mediana edad, clase media, de mediana edad". [34]
Jackson escribió sobre sus últimos trabajos: "Mi siglo de deshonra y Ramona son las únicas cosas que he hecho de las que me alegro... Vivirán y... darán frutos". [17]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Thayer, Frank S. (1886). Un tributo en memoria de Helen Hunt Jackson (HH) (Ed. de dominio público). Frank S. Thayer.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). Una mujer del siglo: catorcecientos setenta bocetos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses destacadas en todos los ámbitos de la vida (Ed. De dominio público). Moulton. ISBN 9780722217139.
