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Héctor García Cobo (23 de agosto de 1923 - 2 de junio de 2012) fue un fotógrafo y fotoperiodista mexicano que tuvo una carrera de sesenta años haciendo una crónica de las clases sociales de México, la Ciudad de México y varios eventos del siglo XX, como el levantamiento estudiantil de 1968. Nació pobre, pero descubrió la fotografía en su adolescencia y principios de los 20, decidiendo estudiarla seriamente después de que su intento de fotografiar la muerte de un compañero de trabajo fracasara. Fue enviado a la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas por el director de la revista Edmundo Valdés, quien reconoció el talento de García. La mayor parte de la carrera de García estuvo relacionada con el fotoperiodismo, trabajando con publicaciones tanto dentro como fuera de México. Sin embargo, una cantidad sustancial de su trabajo tenía cualidades más artísticas y críticas. Muchos de estos se exhibieron en galerías y museos, con sesenta y cinco exposiciones individuales durante su vida. No sólo retrató a artistas e intelectuales (entre ellos, un famoso retrato de David Alfaro Siqueiros en la prisión de Lecumberri), sino también a gente común y pobre. También fue el primer fotoperiodista que criticó explícitamente a la élite mexicana, ya sea burlándose de ella o comparándola con los muy pobres.
Héctor García Cobos nació el 23 de agosto de 1923 en la Ciudad de México, hijo de Amparo Cobo Soberanes, del Estado de México, y Ramiro García do Porto, de Portugal. Creció en el barrio pobre y peligroso de Candelaria de los Patos, en una casa que desde entonces ha sido reemplazada por edificios de apartamentos. [1] [2] [3] Su familia era extremadamente pobre. Recibió poca educación formal cuando era joven, y su madre le enseñó a leer. [4] [5] De niño, prefería vagar por las calles de su barrio, e incluso más allá, para conocer y hablar con la gente. Esto llevó a que su madre lo llamara "pata de perro", que más tarde se convirtió en el título de su autobiografía. [6] [7] Su propensión a escapar de la casa incluso llevó a su madre a atarlo a la cama, pero dijo que siempre encontraba una manera de escapar. [3] De niño, llegó hasta el aeródromo que estaba en la sección Balbuena de la ciudad, vendiendo chicles a los aviadores. Fue adoptado como “mascota” e incluso lo llevaron en uno de los aviones cuando tenía solo seis años. [5] A los siete años, hizo autostop hasta Veracruz . [1]
En 1937, cuando tenía catorce años, fue enviado a un correccional para menores en Tlalpan , donde permaneció hasta los dieciocho años. [1] [5] Aquí recibió su primera cámara, un regalo de uno de los directores de la instalación. [1]
En 1942 se dirigió a Estados Unidos en busca de trabajo. En el camino, tuvo que vender sus zapatos para poder comer, cruzando la frontera descalzo. Luego se metió de polizón en un tren para dirigirse a Washington, DC. [8] En Estados Unidos trabajó en Maryland, Nueva York, Filadelfia y Washington en líneas ferroviarias, tomando fotografías como pasatiempo. [1] [5] Uno de sus compañeros de trabajo fue atropellado por un tren, y García tomó fotografías del cuerpo, atraído por la vista de él en la nieve. Sin embargo, las imágenes no salieron y debido a esta decepción, decidió estudiar fotografía en serio. [1] [8] Permaneció en Estados Unidos hasta que fue deportado en 1945. [9]
Cuando regresó a México, comenzó a trabajar en la revista Celuloide como obrero. [8] [9] La revista era dirigida por el cuentista y periodista Edmundo Valdés, quien reconoció el talento de García y lo envió a estudiar a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. [8] [10] Allí García estudió junto con su compañero fotógrafo Nacho López con Manuel Álvarez Bravo y Gabriel Figueroa , tanto fotografía fija como realización cinematográfica. [2] [11] Se cita a García diciendo que Álvarez Bravo le dejó "más que los fundamentos de la disciplina, sino más bien un concepto de vida, un camino con posibilidades ilimitadas. Tenía alas pero él me enseñó a volar". [4]
Durante su carrera, hizo amistad con artistas e intelectuales como Salvador Novo , Diego Rivera , Fernando Benítez , Frida Kahlo , Octavio Paz , Alberto Gironella , Carlos Monsiváis y José Luis Cuevas junto con estrellas del espectáculo como Pedro Infante , María Félix , Tin Tan y Tongolele . [4] Sin embargo, dijo que nunca se consideró un artista o intelectual. [3] Nunca tuvo ni quiso su propio estudio con luces fijas y pantallas. [8]
En 1954 se casó con María Sánchez, quien también era fotógrafa. [6] La pareja tuvo tres hijos, Yuri, Amparo y Héctor García Sánchez, quien también es fotógrafo. [1] [7] [12] Su esposa dijo que una vez mencionó que quería ser enterrado en un cementerio que vio en Xochimilco, con una ventana en el ataúd para poder seguir viendo la Ciudad de México. [7] Murió de un paro cardíaco en su casa el 2 de junio de 2012. [13]
La carrera principal de García fue la de fotoperiodista. Comenzó a trabajar como tal en 1945, mientras aún estaba en la escuela. [2] Durante más de sesenta años, su trabajo apareció en publicaciones tanto en México como en el extranjero como Cine Mundial, Excélsior , Unomásuno , ¡Siempre!, Time y Paris Match y colaboró con agencias de noticias internacionales como Reuters , France Press, United Press International y Associated Press . [1] [4] [9] Durante su carrera, cubrió varios eventos importantes. En 1958, cubrió una huelga ferroviaria liderada por Demetrio Vallejo . Una foto de este evento, una secuencia que mostraba la golpiza a un hombre durante una protesta, le valió su primero de tres Premios Nacionales de Periodismo. [1] [2] El siguiente evento importante fue el levantamiento estudiantil de 1968. La presión de los militares y la policía lo limitó a tomar solo tres rollos de película durante el levantamiento, pero su trabajo le valió el segundo de los tres premios. [14] También cubrió las campañas presidenciales de Luis Echeverría y José López Portillo . [10] [15] En 1969, acompañó al escritor Fernando Benítez a la Sierra Mayor en Nayarit como parte de la investigación de este último sobre las comunidades indígenas allí. [16]
Sin embargo, no todo el trabajo de García era apropiado o estaba destinado a periódicos y revistas. Mientras aún estudiaba con Manuel Álvarez Bravo, el director Enrique Borrego le dio la oportunidad de trabajar con un periódico que cubría eventos sociales. Su primera foto notable fue la llamada “Nuestra Señora Sociedad”, que muestra a una mujer con un vestido sin tirantes, que es pisoteada por un hombre. Estas fotos, que tenían aspectos de crítica artística y/o social, eventualmente se convirtieron en el foco de una serie de exposiciones. Fotos famosas de este tipo incluyen “El niño en el vientre de concretos”, “Los mecapaleros de La Merced”, Cartucho quemado (una foto del rostro de un zapatista), una de un niño con un machete en Atencingo, Puebla en 1960, un niño usando una hoja grande como capa de lluvia en Veracruz en 1965, varias fotos relacionadas con el levantamiento estudiantil en 1968 y fotos de huicholes y coros celebrando la Semana Santa para una serie de libros de Fernando Benítez. [8] Comenzó a exponer fotografías en 1955 en galerías y a lo largo de su carrera realizó sesenta y cinco exposiciones individuales y participó en un mayor número de muestras colectivas tanto en México como en el extranjero. [2] [8] [13] Los primeros espectáculos importantes incluyen "Rostros de México" (1960), "Imagenes de México" (París, 1963), "Visión del mundo maya" (Madrid, 1964), "Una visión de México" y "La nueva grandeza mexicana" (Ciudad de México, 1966 y 1967, respectivamente). [2] Sus exposiciones posteriores incluyeron “Iconos” en el Museo de Arte Moderno (1998), Héctor García y su tiempo en el Centro de la Imagen (2003) y Cámara Obrera en el Museo de la Ciudad de México (2009). [17]
La obra de García se puede encontrar en importantes colecciones públicas y privadas, incluidas las del Museo Nacional de Antropología , el Museo de la Fotografía en México, la Bibliothèque Nationale de París, la Biblioteca del Congreso en Washington, los Museos Vaticanos y las colecciones Wittliff . [13] [18] Sin embargo, la colección más grande se encuentra en la fundación que García creó con su esposa en la Ciudad de México, que tiene más de un millón de imágenes. [4]
Realizó varios retratos fotográficos de personajes famosos de México, entre los que se encontraban Diego Rivera , Carlos Monsiváis , David Alfaro Siqueiros (el más notable fue el que estuvo en la prisión de Lecumberri) y Elena Poniatowska . [1] Su obra ha sido utilizada para ilustrar diversos libros entre ellos Mexique, Editions du Seuil de Salvador Novo (1964), Nueva Grandeza Mexicana de Fernando Benítez (1967) y Los Indios de México (1970). [13]
Impartió docencia en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC) de la UNAM . [13] Trabajó en tomas fijas para Luis Buñuel en varias de sus películas. [15] Más adelante en su carrera trabajó en la realización cinematográfica ganando varios premios por su cinematografía. [18]
García recibió el Premio Nacional de Periodismo de México en tres ocasiones. En 1959 recibió el primero por una fotografía de las protestas de maestros, estudiantes y trabajadores en solidaridad con una huelga ferroviaria en 1958. Esta fotografía no fue publicada en los medios de comunicación de la época, sino más tarde en una revista llamada Ojo: una revista que ve. Su segundo premio fue por sus fotografías del levantamiento estudiantil de 1968, muchas de las cuales fueron publicadas en el libro de Carlos Monsiváis Días de guardar y en La noche de Tlatelolco de Elena Poniatowska. [2] [16] Ganó el premio a la mejor película etnográfica en el Festival Popoli de Florencia, Italia, en 1972. [2] En 2003, recibió el Premio Nacional de Artes y Ciencias del CONACULTA por su trabajo de toda una vida. [5] Poco después de su muerte, Canal 22 produjo una muestra homenaje al fotógrafo, que incluyó entrevistas, reportajes y testimonios, [19] y el Museo de Arte Moderno también realizó una retrospectiva de su obra llamada Héctor García: visualidades inesperadas. [16]
García es considerado uno de los fotoperiodistas más importantes de México. [10] Calificó al fotoperiodismo como la profesión más peligrosa y más atractiva del mundo, [20] describiéndolo también como la del “perro con dos sándwiches”. Atrapados entre las exigencias de la información y la estética, los fotoperiodistas pueden perderse las noticias mientras buscan el ángulo o la luz que desean (y viceversa). . [11]
Carlos Monsiváis lo apodó el “fotógrafo de la ciudad” (fotógrafo de la ciudad (Ciudad de México)). [1] [13] Durante muchos años García pasó días fotografiando las calles de la Ciudad de México, a menudo temprano en la mañana cuando las calles estaban casi desiertas. [4] Pasó tanto tiempo corriendo por la ciudad para tomar fotografías que un conocido en 1959 le sugirió que consiguiera patines. [4] Quería documentar todo lo que veía y mayormente hacía. Sin embargo, no tomó fotografías indiscriminadamente, sino que buscó imágenes con valor político, ético estético, periodístico, histórico e incluso erótico. [4] Su trabajo no solo incluía imágenes de personajes famosos y de la élite de México, sino que gran parte de su trabajo está dedicado a bailarines de cabaret , trabajadores, campesinos y niños de la calle. [7] [21] Su preocupación por las clases bajas y la vida cotidiana mexicana fue algo que heredó de Manuel Álvarez Bravo. Siguió una filosofía llamada antipintoresquismo, evitando lo pintoresco, que compartió con otros fotógrafos como Nacho López y los Hermanos Mayo. [11]
Su obra contiene a menudo una crítica política y social con un leitmotiv de niños indigentes y gente pobre, siendo uno de los primeros fotoperiodistas en criticar explícitamente a la élite social del país. Gran parte de su obra expresa las contradicciones de la vida mexicana bajo el régimen unipartidista del PRI. En Nuestra Señora Sociedad, se burla de los ricos, mientras un hombre con esmoquin pisa la cola del vestido que lleva una mujer. También tomó fotografías que mostraban las marcadas distinciones de clase de México. Por ejemplo, en “Cada quien sí grita”, García contrasta a una pareja rural pobre con un montón de bienes para vender, seguida de una pareja con elegantes trajes de noche. [11]
También fueron importantes sus retratos de numerosos artistas e intelectuales del siglo XX. Uno de los más celebrados fue el del pintor David Alfaro Siqueiros tras las rejas de la prisión de Lecumberri en 1960. [2] Tomó fotografías de Frida Kahlo en su cama, así como en su ataúd en su funeral. [7] [8] Hizo muchos retratos de Dolores del Río y fotografió a Tin Tan desnudo en la ducha después de una exposición en La Habana en 1953. [8]
Su obra ha llegado a ser valorada no sólo por su carácter informativo, sino también como obra de arte. [20] Aunque Diego Rivera lo llamó un excelente artista, [1] a García no le gustó el título, pues se consideraba un fotoperiodista. [14] Lo que he hecho prácticamente toda mi vida es ser testigo y hacer testimonios gráficos de los movimientos y luchas de las clases sociales en México. Éste sigue siendo el motivo más importante que tengo para hacer fotografía. [18]
Dijo que todo lo que se necesita para ser un buen fotógrafo son “ojos” con la intención de ver, la capacidad de ver y reflexionar sobre lo que se ve. “Todo el mundo piensa que para tomar súper fotografías, uno necesita súper conocimientos, súper equipo, súper ubicaciones y con la humilde cámara “desechable” que está en casa, nunca se hace nada interesante...” Afirmó que la tecnología de la fotografía ha hecho que los conceptos básicos sean accesibles a los niños y que saberlo todo no es necesario para saber cuándo se ha hecho una buena foto o no. Él mismo a menudo tomaba fotografías con nada más que una cámara instantánea Nikon , diciendo que no necesitaba nada más. Citó a Pancho Villa , quien dijo a sus tropas cuando se le preguntó qué hacer: “Disparan, luego comprueban lo que ha sucedido”. [20]
En 2008 creó junto con su esposa la Fundación María y Héctor García, ubicada en la Ciudad de México. La fundación administra y promueve la investigación de los archivos de la obra de García, así como exposiciones permanentes y temporales de la obra del fotógrafo y de otros. [17] La instalación cuenta con cinco salas para exposiciones permanentes y temporales. [10] [17]
La fundación posee la colección más grande de la obra de García con más de un millón de imágenes en 30.000 rollos de película tomadas entre 1943 y 2008, la mayoría de las cuales datan de los años 1950 a 1970. [10] [17] A su muerte en 2012, solo se digitalizaron 4.000 imágenes, incluidas 1.731 de la exposición Iconos. [7] [17] Después de la muerte de García, el gobierno mexicano anunció un proyecto para preservar, categorizar y digitalizar toda la colección. [4] [7]