Heaven 17 es una banda de synth-pop inglesa formada en Sheffield en 1980. La banda fue un trío durante la mayor parte de su carrera, compuesta por los miembros fundadores de Human League Martyn Ware (teclados, caja de ritmos, voz) e Ian Craig Marsh (teclados) con el vocalista Glenn Gregory .
Aunque la mayor parte de su música fue grabada en la década de 1980, se han reformado ocasionalmente y dieron sus primeros conciertos en vivo en 1997. [1]
Ian Craig Marsh y Martyn Ware fueron los miembros fundadores del grupo pionero de synth pop de Sheffield, Human League . Glenn Gregory (que anteriormente había estado en una banda de punk llamada Musical Vomit con Marsh) había sido su elección original cuando buscaban un cantante principal para la banda, pero como se había mudado a Londres para trabajar como fotógrafo en ese momento, eligieron al amigo de la escuela de Ware, Philip Oakey . [2] Cuando las tensiones personales y creativas dentro del grupo llegaron a un punto de ruptura a fines de 1980, Marsh y Ware dejaron la banda, cediendo el nombre de Human League a Oakey. Formaron la compañía de producción British Electric Foundation (BEF). [1]
Las primeras grabaciones de BEF fueron un álbum en casete llamado Music for Stowaways [3] y un LP llamado Music for Listening To , que fue reeditado en CD en 1997 con dos temas adicionales. Poco después, completaron su formación cuando reclutaron a su amigo, el fotógrafo Glenn Gregory, como vocalista. Tomando su nuevo nombre de una banda pop ficticia mencionada en la novela distópica de Anthony Burgess La naranja mecánica (donde The Heaven Seventeen están en el número 4 de las listas con "Inside"), Heaven 17 estaba destinado a ser solo uno de los proyectos musicales de British Electric Foundation. [4]
Al igual que Human League, Heaven 17 utilizó sintetizadores y cajas de ritmos de forma profusa (el Linn LM-1 programado por Ware). Se utilizaron músicos de sesión para el bajo y la guitarra (John Wilson) y el piano de cola (Nick Plytas). Mientras que los antiguos colegas de la banda, Human League, habían conseguido un gran éxito en las listas en 1981, Heaven 17 tuvo dificultades para causar impacto. Su sencillo debut " (We Don't Need This) Fascist Groove Thang " atrajo cierta atención y fue prohibido por la BBC debido a las preocupaciones del departamento legal de Radio 1 de que difamaba a Ronald Reagan , que había sido elegido recientemente presidente de los Estados Unidos. [5] Ni "Fascist Groove Thang" ni ninguno de los otros tres sencillos extraídos del álbum debut de la banda, Penthouse and Pavement, llegaron al Top 40 del Reino Unido . [1] Sin embargo, el álbum en sí resultó ser un éxito, alcanzando el puesto número 14 en la lista de álbumes del Reino Unido y luego fue certificado oro por la BPI en 1982.
En esa época, Ware y Marsh produjeron dos álbumes más como BEF, el primero fue Music of Quality & Distinction Volume One con Glenn Gregory, Tina Turner , Paula Yates , Billy Mackenzie , Hank Marvin , Paul Jones , Bernie Nolan y Gary Glitter . Las pistas eran versiones de canciones que Ware, Marsh y Gregory habían escuchado durante su infancia. El álbum alcanzó el puesto número 25. El segundo álbum fue Geisha Boys and Temple Girls para la compañía de baile Hot Gossip , que utilizó canciones grabadas anteriormente por Human League y Heaven 17, y una pista de Sting y Talking Heads . BEF se hizo cargo de las tareas de producción cuando Richard James Burgess de la banda Landscape no pudo completar el álbum. [6]
En octubre de 1982, Heaven 17 lanzó su nuevo sencillo " Let Me Go ", que se ubicó justo fuera del Top 40 del Reino Unido [1] (pero alcanzó el Top 30 irlandés). Sin embargo, en 1983 la suerte de la banda cambió. Su siguiente sencillo, " Temptation " (en el que fueron aumentados por la vocalista Carol Kenyon y una orquesta de estudio), alcanzó el número 2 en la lista de singles del Reino Unido en la primavera de 1983 y se convirtió en su mayor éxito. [1] [7] La canción fue extraída de su segundo álbum, The Luxury Gap , que incluía otros éxitos en las listas " Come Live with Me " (n.º 5 en el Reino Unido) y " Crushed by the Wheels of Industry " (n.º 17 en el Reino Unido). [1] El álbum en sí se ubicó en el número 4 en la lista de álbumes del Reino Unido , su posición más alta hasta la fecha, [1] y fue certificado platino por la BPI en 1984.
En los Estados Unidos, su álbum homónimo Heaven 17 fue una reelaboración de Penthouse y Pavement con tres canciones eliminadas y reemplazadas por "Let Me Go", "Who'll Stop the Rain" y " I'm Your Money " (junto con una mezcla diferente de " The Height of the Fighting "). Las audiencias de new wave estadounidenses y canadienses estaban más familiarizadas con "Let Me Go", que recibió una alta rotación en estaciones de radio de rock alternativo y formato new wave como KROQ -FM de Los Ángeles, California , y WLIR de Long Island , Nueva York , una CKOI-FM (Montreal), una estación Top Ten regular y, además, exposición frecuente en MTV. [8]
Hacia finales de 1983, la banda (bajo su apariencia BEF y asistida por Greg Walsh) ayudó a relanzar la carrera de Tina Turner , produciendo y proporcionando coros en su éxito " Let's Stay Together ", una versión de la canción de Al Green . 1984 vio el lanzamiento del tercer álbum de estudio de Heaven 17, How Men Are , [9] que alcanzó el puesto número 12 en la lista de álbumes del Reino Unido y fue certificado plata por la BPI. El álbum contó con la sección de metales Earth, Wind & Fire , y dos sencillos del álbum (" Sunset Now " y " This Is Mine ") alcanzaron el Top 40 del Reino Unido, pero serían los últimos sencillos de la banda en hacerlo hasta que se lanzaron varios remixes en la década de 1990.
La banda también trabajó en el sencillo de Band Aid " Do They Know It's Christmas? " a finales de 1984, [10] con Gregory proporcionando voces junto a Midge Ure y Sting , después de una petición personal de Ure para que asistiera. Sin embargo, la banda no actuó en Live Aid el año siguiente. La primera actuación "en vivo" de Heaven 17 fue en 1982 en el programa de televisión del Reino Unido The Tube (aunque la banda hizo uso de cintas de acompañamiento durante esta actuación).
En 1985 Heaven 17 se unió al colectivo Red Wedge . [11]
Después de que el álbum de remezclas Endless alcanzara el puesto número 70 en julio de 1986, el cuarto álbum de estudio de la banda, Pleasure One, fue lanzado en noviembre de 1986 e incluía el sencillo " Trouble " (número 51 en el Reino Unido, número 17 en Alemania). El álbum contenía varias canciones que originalmente estaban destinadas a un proyecto cinematográfico francés que nunca se realizó. Este también fue el primer álbum de Heaven 17 que no mencionó los créditos de producción de BEF y la abreviatura no volvería a aparecer hasta el álbum Bigger Than America en 1996. Fue seguido en 1988 por el álbum Teddy Bear, Duke & Psycho (que incluye los sencillos " The Ballad of Go Go Brown " y " Train of Love in Motion "), aunque estos dos álbumes fueron mal recibidos y tuvieron poco éxito comercial. En septiembre de 1988, la banda apareció en el cartel del evento Sport Aid en Sheffield. [12] Heaven 17 fue manejado por Keith Bourton [13] para Heavenly Management Ltd. durante gran parte de este período.
El comienzo de los años 1990 fue un período tranquilo para la banda, aunque Ware produjo un segundo álbum de BEF en 1991, para seguir al original Music of Quality & Distinction de 1982. Este álbum nuevamente contó con la participación de Tina Turner y Billy Mackenzie , pero esta vez también con artistas como Green Gartside de Scritti Politti , Lalah Hathaway , Billy Preston y Chaka Khan . Ware también se convirtió en productor de artistas como Terence Trent D'Arby , Marc Almond de Soft Cell y Erasure . Mientras tanto, Gregory formó la banda Honeyroot [14] con Keith Lowndes, luego Ugly con John Uriel e Ian Wright. [15]
A finales de 1992, un remix de Brothers in Rhythm de "Temptation" alcanzó el número 4 y fue seguido por el álbum recopilatorio Higher and Higher - The Best of Heaven 17 en 1993. Los remixes de " (We Don't Need This) Fascist Groove Thang " y "Penthouse and Pavement" también fueron éxitos menores en 1993. Sin embargo, la banda no lanzaría ningún material nuevo como Heaven 17 hasta Bigger Than America de 1996. El álbum no logró entrar en las listas del Reino Unido. [16]
En 2005 se lanzó un nuevo álbum de estudio, Before After , que tenía un sonido de baile mucho más contemporáneo en comparación con los álbumes anteriores. Un CD compuesto enteramente de remixes de la canción «Hands Up to Heaven» del álbum alcanzó el puesto número seis en la lista Billboard Hot Dance Club Play de Estados Unidos en mayo de 2006. En octubre del mismo año, Virgin Records publicó un álbum recopilatorio de grandes éxitos titulado Sight and Sound , que incluía una versión inédita de «Temptation» con voces habladas de un estudiante desconocido de Alemania a quien la banda conoció en 1982. Había sido descubierto en una cinta de 1 pulgada por la madre de Gregory y fue remasterizado por Simon Heyworth. [17] En noviembre de 2005, Heaven 17 se filmó para un DVD en vivo que se presentó en una sala repleta en The Scala en Londres. El DVD contiene una sesión de preguntas y respuestas en profundidad con Ware y Gregory, junto con las reacciones de los fanáticos al concierto.
En 2006, Marsh dejó de hacer apariciones en vivo con la banda. En una entrevista a principios de 2009, Ware declaró que Marsh había dejado la banda y ahora estaba estudiando en la universidad. [18] A partir de mediados de la década de 1990, Billie Godfrey trabajó con la banda como corista y apareció con ellos en conciertos. Actuó como parte de la banda el 21 de noviembre de 2008 en su aparición televisiva de mayor perfil de los últimos años en Now That's What I Call 1983 en ITV1 .
En diciembre de 2008, Heaven 17 realizó una gira por el Reino Unido como parte del Steel City Tour de la banda de Sheffield junto a Human League y ABC . Coincidiendo con esto se lanzó su nuevo álbum, Naked as Advertised – Versions 08 , publicado a través del sello discográfico Just Music. El álbum contenía reelaboraciones de temas como "Temptation" junto con versiones de canciones de Ware más conocidas de su época con Human League, incluyendo " Being Boiled " y " Empire State Human ", así como una versión del éxito de The Associates " Party Fears Two ". La banda fue manejada por Nick Ashton-Hart durante gran parte de la década de 2000.
En diciembre de 2009, Heaven 17 hizo apariciones en el "Nokia Night of the Proms " en Alemania. [19]
El 16 de febrero de 2010, Heaven 17 se unió a La Roux para grabar una sesión conjunta en vivo para la BBC que se mostró en el canal interactivo BBC Red Button en enero de 2010. Glenn Gregory se unió a La Roux en el escenario del Festival de Glastonbury el 26 de junio de 2010, interpretando " Temptation ". (La Roux cita a Heaven 17 como una de sus principales influencias). [20] Los dos grupos también aparecieron en vivo en el escenario en el aftershow de los War Child Brit Awards en febrero de 2010. [21] [22]
En vísperas de su 30º aniversario, la banda anunció varias fechas en las que interpretarían su álbum debut de 1981, Penthouse and Pavement, en vivo y en su totalidad por primera vez. Las fechas se programaron durante noviembre y diciembre de 2010, y la primera fecha se celebró el 10 de noviembre de 2010 en el conocido local de música en vivo Leadmill en Sheffield. Por casualidad, Leadmill también celebró su 30º aniversario en 2010. Según sus propias declaraciones, este concierto en Leadmill fue uno de los más exitosos de la banda. La banda realizó un par de fechas de la gira Penthouse and Pavement en marzo de 2010, una de las cuales fue en Sheffield y fue filmada y mostrada en BBC Two el 16 de mayo de 2010. Un documental de una hora sobre la creación del álbum se mostró en BBC Two la noche siguiente. [23] Esta película también se proyectó en una velada especial de cine "Música en Sheffield" en el Showroom de Sheffield, a la que asistió Martyn Ware, en vísperas del anuncio de la Ciudad de la Cultura 2013.
La banda apareció en Later... with Jools Holland el 22 de octubre de 2010, interpretando "(We Don't Need This) Fascist Groove Thang" y "Temptation" y apareció en BBC Children in Need en noviembre de 2010. También hicieron una aparición irónica en anuncios de televisión para el proveedor de banda ancha con sede en Sheffield Plusnet . [24] El 22 de noviembre, la banda lanzó un DVD de 2 discos que combinaba documentales nunca antes vistos y material de ensayo con el concierto en vivo completo de la banda filmado en Sheffield en marzo de 2010. También se incluyó una colección única de todos los videos digitales utilizados en el espectáculo en vivo, con el audio en vivo que acompaña la actuación. Cada video fue encargado a un artista visual diferente e incluyó artistas emergentes y establecidos de los mundos del diseño digital y gráfico, las bellas artes y el cine.
Desde 2011, la tecladista habitual de la banda ha sido Berenice Scott (la hija de Robin Scott del grupo M y famoso por "Pop Muzik"). [25] En julio de 2014, aparecieron como invitados especiales de John Shuttleworth en su programa de BBC Radio 4 John Shuttleworth's Music Lounge e interpretaron parte del material de Shuttleworth.
En noviembre de 2015, un álbum recopilatorio llamado 80s Recovered presentó a muchos grupos, incluido Heaven 17. Interpretaron una versión de " Rocket Man " de Elton John , con una versión regular y un remix. [26]
Durante octubre de 2016, Heaven 17 emprendió una gira doble con su British Electronic Foundation (BEF). Las fechas incluyeron lugares en Liverpool, Birmingham, Glasgow, Gateshead, Manchester, Bury St Edmunds, Basingstoke y Londres. BEF reclutó a Mari Wilson , Glen Matlock ( Sex Pistols ) y Peter Hooton (The Farm) para presentar nuevos arreglos de canciones del catálogo anterior de BEF. La gira fue significativa porque fue la primera vez que Heaven 17 tocó en el Sheffield City Hall , ya que no habían actuado allí durante la década de 1980. [27]
En enero de 2017, Ware y Gregory comenzaron a trabajar en un nuevo álbum en el estudio de Ware en Londres, "The House of Illustrious". Bowers & Wilkins lanzó una versión en proceso de este álbum bajo el título "Not For Public Broadcast" (Society of Sound #105). [28]
A finales de 2018, Heaven 17 conciertos en Liverpool, Londres, Bristol, Glasgow, Manchester y Sheffield celebraron el 35 aniversario del álbum The Luxury Gap . La gira estuvo a cargo de X-Propaganda con Claudia Brücken y Susanne Freytag de la banda de los 80 Propaganda . [29]
En octubre/noviembre de 2019, la banda participó como 'Invitados Especiales' en una gira con Squeeze . [30]
En septiembre de 2021, el grupo interpretó los dos primeros álbumes de Human League, Reproduction (1979) y Travelogue (1980), en Sheffield y Londres, con su colaborador de larga data Malcolm Garrett proporcionando imágenes en vivo en el escenario. [31]
Radio 1 se mostró cautelosa en el terreno político y en 1981 su departamento legal informó a Heaven 17 que su éxito "We Don't Need This Fascist Groove Thing" difamaba al presidente estadounidense Ronald Reagan al llamarlo "fascista". Así que la BBC lo abandonó...
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