Heather Richardson Higgins (nacida el 21 de septiembre de 1959) es una empresaria, comentarista política y ejecutiva del sector sin fines de lucro estadounidense . Es la directora ejecutiva de Independent Women's Voice y presidenta de su organización hermana, Independent Women's Forum , [1] organizaciones que están diseñadas para promover valores tradicionales y conservadores. [2]
Higgins ha estado asociado con varias organizaciones políticas y de formulación de políticas, desde organizaciones no partidistas y sin fines de lucro como el Council on Foreign Relations hasta aquellas con afinidades políticas conservadoras más pronunciadas, como el Hoover Institute , la cadena National Empowerment Television y The Public Interest de Irving Kristol .
Nacida en Atlanta, Georgia y criada en Manhattan , Nueva York, Higgins comenzó sus estudios universitarios en 1977 en Wellesley College . Se graduó cum laude de Wellesley en 1981, obteniendo una licenciatura. Luego se mudó de nuevo a la ciudad de Nueva York y se inscribió en el programa de MBA en finanzas en la escuela de posgrado de negocios de la Universidad de Nueva York . Después de dejar NYU durante varios años para trabajar como analista de investigación, comercializadora y gerente de cartera en una pequeña empresa, reanudó sus estudios allí en 1986 y obtuvo su título de posgrado en 1987. [3] Actualmente vive en Manhattan con su esposo James y sus tres hijos.
En la década de 1980, Higgins comenzó a escribir columnas editoriales para el Wall Street Journal . Durante este tiempo, también se convirtió en editora asistente en la ahora extinta revista trimestral de Irving Kristol , The Public Interest . [4] La redacción editorial y el trabajo de políticas de Higgins la han llevado a apariciones en una variedad de programas de noticias y comentarios, incluidos Hardball with Chris Matthews , Politically Incorrect , [5] Real Time with Bill Maher , [6] Crossfire , Equal Time y Good Morning America . Con Newt Gingrich , copresentó The Progress Report en la ahora extinta National Empowerment Television . [7] [8] Cuando se le preguntó sobre las apariciones televisivas de Higgins, Bill Maher dijo: "Oh Dios, ella podía hablar de cualquier cosa". [3]
Higgins fue coeditor de The Quotable Paul Johnson (1994), un libro de citas recopiladas del popular historiador. [9]
Antes de su ingreso al sector sin fines de lucro en 1991, Higgins trabajó como administradora de cartera en Wall Street durante siete años, llegando a ocupar el puesto de vicepresidenta de US Trust antes de que se convirtiera en una subsidiaria de Charles Schwab Corporation . El 3 de febrero de 2006, fue elegida directora y fiduciaria de dieciséis compañías de inversión registradas de UBS , que a enero de 2007 constaban de treinta y seis fondos mutuos . [10] [11]
Higgins ha estado muy involucrada con organizaciones sin fines de lucro. Es presidenta y directora ejecutiva de Independent Women's Voice, [12] una organización de bienestar social 501(c)(4) , presidenta del Independent Women's Forum , [13] cofundadora de Alliance For Charitable Reform , [14] y ha sido presidenta y directora de la Randolph Foundation de Nueva York desde 1991. [11] También fue directora ejecutiva del Council on Culture & Community. [15]
Además de dirigir las organizaciones mencionadas anteriormente, la experiencia de Higgins en el ámbito sin fines de lucro incluye su puesto en el comité ejecutivo de la junta de supervisores de la Institución Hoover [16] [17] y su membresía en el Consejo de Relaciones Exteriores . [18] También es fiduciaria del Comité de Desarrollo Económico , [19] vicepresidenta de la Mesa Redonda de Filantropía con sede en Washington, DC y ex miembro de la junta directiva de la Fundación WH Brady. [20]
En noviembre de 2013, Campaigns & Elections incluyó a Higgins en su lista de los cincuenta principales influyentes políticos a tener en cuenta en 2014. [21]
Después de que el republicano Scott Brown derrotara a la demócrata Martha Coakley en las elecciones especiales para elegir al sucesor de Ted Kennedy , Independent Women's Voice encargó una encuesta que, según Higgins, demostraba que los votantes estaban motivados por el impacto potencial que se percibía que tendría la elección en la reforma de la atención sanitaria y otros debates de política nacional. Higgins también informó que la encuesta mostró que, "mientras que las mujeres en general votaron en un 53%-45% por Coakley, las mujeres independientes votaron en un 67%-33% por Brown. Si se les daba la opción de reducir los impuestos y las regulaciones a las pequeñas empresas o aumentar el gasto público, el 51% prefería los recortes de impuestos, mientras que el 30% eligió la infraestructura". [22]
En las elecciones especiales de mayo de 2010 para la Cámara de Representantes en el segundo distrito del Congreso de Hawái , Independent Women's Voice publicó anuncios que criticaban al ex congresista demócrata Ed Case . Los anuncios afirmaban que Case "había votado a favor de aumentar los impuestos 72 veces y había recibido calificaciones reprobatorias de grupos que se oponían al gasto clientelista, como la Unión Nacional de Contribuyentes". [23] Según Politico , el grupo gastó "más de 200.000 dólares" en la campaña publicitaria contra Case. [24] Los documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral indican que la organización gastó 237.500 dólares en la campaña a principios de mayo de 2010. [25]
En una carta publicada en The Hill , Higgins y su colega y cofundador de la Alianza para la Reforma Caritativa, Dan Peters, respondieron a la discusión de las propuestas legislativas de regulación diciendo que "la ACR cree que cada dólar de aumento de impuestos a las fundaciones es para el gobierno federal en lugar de un dólar para las organizaciones benéficas, y la ACR está preocupada por esa noción... No podemos adoptar una solución única que perjudique a las organizaciones más pequeñas. Debemos hacer todo lo posible para alentar la filantropía y no crear barreras a las donaciones caritativas". [26]
La columnista Suzanne Fields, en un artículo que analiza a Higgins y a la cofundadora de la IWF, Lisa Schiffren, afirma que "son madres y se relacionan con mujeres que no son ideológicamente doctrinarias, pero que son instintivamente conservadoras en materia de guerra e impuestos". [27]
En una entrevista con el Instituto Acton , Higgins expresó su oposición fundamental a los programas sociales del gobierno en la medida en que compiten con las organizaciones benéficas privadas o las reemplazan, afirmando:
“Los programas gubernamentales plantean serios problemas a las instituciones comunitarias cuando compiten directamente con aquellas organizaciones que intentan brindar caridad, al tiempo que buscan ayudar al individuo más allá de los fines materialistas. La caridad debidamente realizada no sólo te alimenta, sino que mantiene intacto tu respeto por ti mismo.” [15]
En su reseña del libro de Thomas DiLorenzo y James T. Bennett Unhealthy Charities: Hazardous to Your Health and Wealth , que examina el funcionamiento de las organizaciones benéficas de salud, Higgins sostiene que,
"El problema no es que haya gente mala al frente de estas organizaciones; casi cualquiera que esté en el consejo de una organización de este tipo haría lo mismo en este entorno. El problema es, en primer lugar, tener financiación gubernamental centralizada. Si se reasignan los dólares, se dispersa la autoridad, se crean fuentes de financiación que compiten entre sí, todos estos problemas y falsos incentivos se mitigarán instantáneamente". [4]
La revista George publicó un artículo en su primer número de 1995, titulado "The Heather Report", en el que las opiniones de Higgins se resumían como "esencialmente libertarias ", y en concordancia con la idea de que "el gobierno centralizado importará cada vez menos... Estamos en medio de un 'gran cambio' de 'elitismo a populismo', de una máquina 'que está controlada y planificada' a un sistema orgánico que, 'siguiendo este nuevo paradigma, tiene fe en las personas, fe en sus capacidades, fe en sus elecciones'". Higgins fue caracterizado como un vínculo entre la comunidad académica de "ojos abiertos" y los practicantes políticos "firmes". [3]
En una columna del Wall Street Journal de 1995, Paul Gigot describió a Higgins como una "intermediaria de ideas", explicando que ella prefiere no estar asociada con partidos políticos. Gigot incluyó una cita de ella, en la que decía: "No estoy realmente interesada en un partido... Si los demócratas hubieran sido realmente nuevos demócratas, eso habría sido genial. Si estos republicanos se convierten en viejos republicanos, también me perderán". [28] William Galston , un asesor de política interna de alto nivel en la administración Clinton , dijo: "Veo a Heather como una intelectual y emprendedora política con algunos compromisos morales reales... No la veo como una figura marcadamente partidista, ciertamente no en la forma en que trata a la gente". [3]