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Heal's ("Heal and Son Ltd") es una empresa minorista de muebles británica que comprende siete tiendas y vende una variedad de muebles, iluminación y accesorios para el hogar. En 2001, una guía publicada en asociación con el Victoria & Albert Museum escribió que durante más de dos siglos, Heal's había sido conocido por promover el diseño moderno y emplear a jóvenes diseñadores talentosos.[1]
La firma Heal's original fue fundada en 1810 como una empresa de adornos de plumas [1] por John Harris Heal y su hijo. [2]
En 1818, la empresa se trasladó a Tottenham Court Road , Londres, y se expandió a la fabricación de ropa de cama, somieres y muebles, y al comercio minorista. A finales del siglo XIX era uno de los proveedores de muebles más conocidos de Londres. [1]
A principios del siglo XX, Heal's fue uno de los primeros minoristas en llevar iluminación eléctrica al mercado británico. Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica de Tottenham Court Road se transformó para producir paracaídas. Heal participó en el Festival de Gran Bretaña en 1951 y en 1977 restauró la mesa del banquete en el Palacio de Buckingham para el Jubileo de Plata de la Reina. [3] [ se necesita una mejor fuente ]
La notoriedad de Heal's se basa en los logros de Sir Ambrose Heal , quien trabajó en la empresa como artesano, diseñador y finalmente presidente, durante 60 años, desde 1893 hasta 1953.
La contribución de Ambrose Heal al negocio, y a la fabricación de muebles y al diseño aplicado británicos, fue su unión del espíritu del Movimiento Arts and Crafts en cuanto a belleza y utilidad con las técnicas y la economía del comercio. La combinación del "buen diseño" con la producción industrial era contraria a los principios morales y artesanales del movimiento Arts and Crafts, pero estaba en consonancia con ciertos enfoques europeos para llevar el diseño de productos de alto calibre a un mercado de clase media.
Siguiendo el precedente de la Deutscher Werkbund , que se había establecido en Alemania en 1907, Ambrose Heal formó parte del grupo de diseñadores, industriales y empresarios que fundaron la Design and Industries Association en 1915, con el lema "Nothing Need Be Ugly".
Heal desarrolló su negocio como una empresa de diseño, fabricación y venta minorista de acuerdo con la filosofía de la que fue un defensor clave.
Heal's ha operado desde 1818 en Tottenham Court Road , y desde el sitio actual desde 1840. [4] Su primera tienda especialmente construida, terminada en 1854, era entonces una de las más grandes de Londres: el arquitecto fue James Morant Lockyer , quien presentó la RIBA con una elevación fotográfica en mayo de 1855. [5] Esta es una de las primeras aplicaciones profesionales conocidas de la fotografía de arquitectura en Gran Bretaña. [ cita necesaria ]
La parte central del edificio actual fue encargada por Ambrose Heal y diseñada por su primo y mejor amigo, Cecil Brewer, del estudio de arquitectura Smith and Brewer. Se completó en 1917 y es un edificio moderno y distintivo, inmediatamente aclamado como un hito en la arquitectura comercial y posteriormente ampliado en varias fases. Las mejoras de Brewer incluyeron una escalera de caracol que todavía forma parte de la tienda hasta el día de hoy, brindando acceso a los tres pisos comerciales. [ cita necesaria ]
Un gato de bronce preside la escalera que se considera la mascota de la tienda . Una vez fue vendido a un cliente por Dodie Smith (autor de 101 Dálmatas ), quien entonces era asistente de ventas de Heal, pero Heal le escribió al cliente retractándose de la venta con una tarjeta que decía "La mascota de Heal. No está a la venta". [3] [ se necesita mejor fuente ] En 1938 se añadió una extensión en el lado sur del edificio, diseñada por Sir Edward Maufe . [6]
La nueva tienda de Tottenham Court Road incluía una galería de arte, la Mansard Gallery, que celebró varias exposiciones influyentes. [1] Fue un lugar importante en la vida artística del Londres de entreguerras ; Fue donde Aldous Huxley conoció a Virginia Woolf y donde se presentaron muebles a Mies van der Rohe , Marcel Breuer y Maxwell Fry . [7]
La exposición más influyente celebrada en la Galería Mansard fue la Exposición de Arte Francés 1914-1919 , celebrada en 1919. Esta fue organizada por el crítico de arte Sacheverell Sitwell , incluyó obras de varios artistas ahora famosos y fue la primera exposición británica de Picasso . Matisse y Modigliani . [8]
La exposición fue bien recibida por los críticos modernistas y recibió críticas generalmente positivas en The Times y The Manchester Guardian . [8] [9] [10]
La Galería Mansard cerró en la década de 1980. [7] En 2010 se abrió una versión en línea de la Galería Mansard en el sitio web de Heal. [7]
Se abrió una segunda tienda en Guildford en 1972 [11] y la empresa siguió siendo muy rentable hasta mediados de la década de 1970, cuando empezó a sufrir pérdidas, principalmente en el negocio no minorista. En mayo de 2015, Heal's anunció que cerraría la tienda de Guildford. [12]
Heal's funcionó como una empresa familiar que diseñaba, fabricaba y vendía muebles, artes aplicadas, decoración de interiores y artículos para el hogar hasta 1983. Posteriormente, la empresa ha estado en varias propiedades comercializando como minorista. [ cita necesaria ]
Hasta su adquisición por Storehouse plc en 1983, la empresa operaba como varias empresas independientes que llevaban a cabo actividades comerciales específicas. Estos incluían venta al por menor, contratación, conversión y venta al por mayor de telas, fabricación de muebles de gabinete y fabricación de camas y ropa de cama. Las distintas empresas operativas eran propiedad de una empresa de inversión, Heal & Son (Holdings) Ltd. Después de la adquisición, se redujeron una serie de actividades comerciales y la empresa operó únicamente como minorista. [ cita necesaria ]
En 1984, Heal's se amplió a cinco tiendas de las dos originales. En la recesión de finales de la década de 1980, la empresa volvió a sufrir pérdidas y, después de reducirse a las dos tiendas originales, la empresa fue objeto de una compra por parte de la dirección. [ cita necesaria ]
La compra entró en vigor en septiembre de 1990, poniendo fin a un período de siete años en el grupo de empresas Storehouse. Si bien formaba parte de Storehouse, Heal's había sido uno de una cartera nacional de minoristas. Tras la compra por parte de la dirección, la gama de productos comerciales se amplió y la mayoría de las líneas de productos se cambiaron a gamas diseñadas especialmente para Heal's. [ cita necesaria ]
En la segunda mitad de los años noventa, Heal's comenzó a expandirse y desarrollarse, abriendo una nueva tienda en King's Road Chelsea en 1995 y cotizando la empresa en la Bolsa de Valores de Londres en 1997. En 1998 se abrió una nueva tienda en Kingston, Londres y luego en Noviembre de 2000 Heal's lanzó un sitio web de comercio electrónico. La empresa ha manifestado su intención de convertirse en un 'negocio de comercio electrónico con showrooms'. [13]
El 16 de agosto de 2001, Wittington Investments Limited adquirió Heal's plc y la convirtió en una empresa privada. El nuevo propietario ha declarado que apoya el "carácter único" de Heal y tiene la intención de que continúe como un minorista de muebles para el hogar contemporáneo. [ cita necesaria ]
Tras la adquisición de Wittington, Heal's se expandió a nivel nacional y desarrolló la venta minorista en línea. Hay tiendas, además de Tottenham Court Road, en:
También hay concesiones en Fenwicks en Newcastle, York y Canterbury.
Anteriormente ha habido puntos de venta en Manchester [16] (cerrado en 2010), [17] , Brighton (cerrado en 2022) [18] . La tienda de Kings Road en Londres fue sustituida por una tienda en Notting Hill , que en 2018 reabrió sus puertas en el centro de Westfield. La tienda del centro comercial Mailbox Birmingham también cerró. [19] al igual que una tienda outlet en Chiswick , Londres. [20]
La tienda insignia de Tottenham Court Road celebró su 200.º aniversario en 2018, conmemorando el aniversario volviendo a erigir el icónico "Signo de los cuatro carteles". Reinterpretado por la rotulista Hannah Sunny Whaler, el letrero y el brazo colgante se recrearon utilizando imágenes del archivo de la empresa. [21] En 2023, reabrió sus puertas después de una remodelación que incluyó la reconfiguración de las salas de exposición para incorporar nuevamente la sección norte de la tienda, que hasta 2021 había sido la ubicación insignia de Habitat . [22]
51°31′16″N 0°08′04″O / 51.5212°N 0.1344°W / 51.5212; -0.1344