El Heinkel He 178 fue un avión experimental diseñado y producido por el fabricante de aviones alemán Heinkel . Fue el primer avión del mundo que voló utilizando el empuje de un motor turborreactor .
El He 178 fue desarrollado para probar el concepto de propulsión a chorro ideado por el ingeniero alemán Hans von Ohain a mediados de la década de 1930. Tras conseguir el apoyo industrial de Ernst Heinkel , von Ohain pudo demostrar un motor turborreactor funcional, el Heinkel HeS 1 , en septiembre de 1937. Heinkel llevó a cabo el desarrollo del He 178 como una empresa privada, independiente de las autoridades alemanas y de la Luftwaffe , manteniendo el avión relativamente en secreto durante gran parte de su desarrollo. Heinkel no solo estaba interesado en demostrar las capacidades de las turbinas de gas de la aviación , sino que también tenía un énfasis especial en el desarrollo de tecnologías de vuelo de alta velocidad.
El 27 de agosto de 1939, el He 178 V1, el primer prototipo, realizó su vuelo inaugural , pilotado por Erich Warsitz . Este vuelo, que duró solo seis minutos, había sido precedido por un breve salto del mismo avión tres días antes. Debido a sus limitaciones de rendimiento, como una velocidad máxima de 598 kilómetros por hora (372 mph) y su autonomía relativamente pequeña, el avión no logró impresionar a los altos funcionarios nazis como Ernst Udet y Erhard Milch , que asistieron a un vuelo de demostración. Posteriormente, Heinkel desarrolló un avión de combate bimotor con propulsión a reacción , basándose en las lecciones del He 178, para producir el He 280. El He 178 proporcionó valiosos datos de prueba para guiar el desarrollo de posteriores aviones con propulsión a reacción. El prototipo He 178 V1 en sí mismo estuvo en exhibición estática en Berlín durante un tiempo antes de ser destruido por un ataque aéreo aliado en la ciudad en 1943.
En 1935, Hans von Ohain , un joven ingeniero alemán, obtuvo con éxito una patente para el uso de los gases de escape de una turbina de gas como medio de propulsión. [1] Von Ohain presentó su idea al ingeniero aeronáutico Ernst Heinkel , quien quedó tan impresionado que aceptó ayudar a desarrollar el concepto. Este apoyo industrial resultaría muy beneficioso para el trabajo de von Ohain. [2] Según New Scientist , Heinkel ya había estado interesado en el potencial de la turbina de gas antes de encontrarse con von Ohain y su trabajo. [1]
En septiembre de 1937, von Ohain demostró con éxito su primer motor, el Heinkel HeS 1. [ 2] [3] En consecuencia, se decidió rápidamente comenzar a diseñar un avión en el que se pudiera instalar y probar en el aire un motor similar. Este avión, que se designaría He 178 , se diseñó en torno al tercer diseño de motor de von Ohain, el HeS 3 , que quemaba combustible diésel o gasolina . [4] [5] Para apoyar el programa, el HeS 3 se probó en un Heinkel He 118 , pero solo como motor complementario al motor de pistón convencional que conservaba. [6] [7]
El He 178 era un avión relativamente compacto, con un fuselaje principalmente metálico y una configuración y construcción en gran medida convencionales. El morro alojaba la entrada de aire para el motor, que estaba alojado dentro del fuselaje central. El avión estaba equipado con un tren de aterrizaje con ruedas de cola . El tren de aterrizaje principal estaba pensado para ser retráctil, pero en realidad permaneció fijo en la posición "abajo" durante las pruebas de vuelo. Estaba equipado con alas de madera montadas en lo alto que tenían el borde de salida elíptico característico de los hermanos Günter . Las fotos que mostraban un "ala recta" (conicidad en línea recta en la planta del ala, tanto para el borde de ataque como para el de salida) eran del segundo prototipo He 178 V2, que nunca voló a motor.
El 27 de agosto de 1939, el avión realizó su vuelo inaugural , solo unos días antes de que Alemania invadiera Polonia. [8] [9] Este vuelo, pilotado por Erich Warsitz , duró solo seis minutos y casi terminó en un desastre debido a un error de cálculo durante la aproximación de aterrizaje sin motor, pero se recuperó con éxito. [10] Warsitz describió más tarde su vuelo pionero: "Moví las palancas del acelerador suavemente hacia adelante. Cuando el avión comenzó a rodar, al principio me sentí bastante decepcionado por el empuje, ya que no se disparó hacia adelante como lo había hecho el 176 , sino que se movió lentamente. A la marca de 300 metros se movía muy rápido. A pesar de varios intentos, no pude retraer el tren de aterrizaje. No era importante, todo lo que importaba era que volara. El timón y todos los flaps funcionaron casi normalmente, la turbina aulló. Ahora tendría que arriesgarme con el aterrizaje, perdiendo altitud por deslizamiento lateral . Lo restauré a la actitud correcta justo antes de tocar tierra, hice un aterrizaje maravilloso y me detuve justo antes del Warnow ". [11]
Heinkel había desarrollado el motor turborreactor y el avión de pruebas, el Heinkel He 178 V1, en gran secreto. Su existencia fue ocultada incluso a la Luftwaffe . El 1 de noviembre de 1939, después de la victoria alemana en Polonia, Heinkel organizó una demostración del avión ante un grupo de oficiales nazis . [12] Aunque Hermann Göring , el comandante en jefe de la Luftwaffe, no estuvo presente, la demostración fue observada por Ernst Udet y Erhard Milch , Ministro de Producción y Suministro de Aeronaves, sin embargo, al parecer no quedaron impresionados por su rendimiento. [13] [2] Si bien el He 178 había sido un éxito desde el punto de vista técnico, su velocidad estaba restringida a no más de 598 kilómetros por hora (372 mph), incluso cuando estaba equipado con los motores HeS 6 más potentes, capaces de generar hasta 5,8 kN (1300 lbf) de empuje, [14] mientras que su resistencia al combate estaba limitada a solo diez minutos.
Heinkel se sintió decepcionado por la falta de interés oficial en su avión de reacción privado. En su autobiografía, lo atribuye al fracaso de los líderes del Reichsluftfahrtministerium en comprender las ventajas de la propulsión a reacción y el avance que representó el He 178. [15] Sin dejarse intimidar por la falta de apoyo de funcionarios externos, Heinkel decidió embarcarse en el desarrollo de un avión de combate bimotor a reacción como una empresa privada, aprovechando lo que se había aprendido al volar el prototipo He 178. Esto daría como resultado el He 280 , el primer prototipo de avión de combate a reacción . [16] Sin embargo, no se derivó del He 178, en parte porque algunos aspectos del diseño se habían considerado inadecuados para un mayor desarrollo, como el montaje del motor dentro del fuselaje, que resultó ser poco práctico. [17]
Sin que Heinkel lo supiera, el Ministerio del Aire del Reich ya había estado desarrollando su propia tecnología de aviones a reacción. [16] De hecho, en septiembre de 1939, se ordenó que continuara el desarrollo de aviones monoplaza con propulsión a reacción a pesar de una orden general de reducir el trabajo de desarrollo no esencial para que ciertos tipos de aviones estuvieran operativos lo antes posible. [18] Sin embargo, los motores a reacción que desarrollarían Junkers y BMW diferirían considerablemente de los motores utilizados por el He 178, favoreciendo en cambio el enfoque de flujo axial en lugar del diseño centrífugo anterior. [1] [19] Sin embargo, el programa He 178 fue una valiosa fuente de datos de prueba que ayudaron considerablemente a los esfuerzos de desarrollo posteriores. [20]
El fuselaje del He 178 V1 fue exhibido en la Deutsche Luftfahrtsammlung de Berlín , donde fue destruido en un ataque aéreo en 1943. [21]
Datos de [ cita requerida ]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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