El Hawker Henley era un remolcador de objetivos británico biplaza derivado del Hawker Hurricane que fue operado por la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1934, se emitió la Especificación P.4/34 del Ministerio del Aire que pedía un bombardero ligero que también pudiera desplegarse en una función de apoyo cercano como bombardero en picado . Fairey , Gloster y Hawker ofrecieron diseños para desempeñar este papel. Como el avión sólo requería una modesta carga de bombas y el rendimiento era primordial, Hawker desarrolló un avión similar a su caza Hurricane .
El Hurricane se encontraba entonces en una fase avanzada de desarrollo y habría economías de escala si algunos conjuntos fueran comunes a ambos aviones. Esto resultó en que el Henley compartiera paneles exteriores del ala y planos de cola con el Hurricane. [ cita necesaria ] Ambos estaban equipados con el motor Rolls-Royce Merlin que ofrecía la mejor relación potencia-peso y un área frontal minimizada. El ala monoplano voladiza cubierta de tela del Henley estaba en posición media, se seleccionó un tren de aterrizaje con rueda de cola retráctil y se proporcionó alojamiento para un piloto y un observador/artillero aéreo.
Aunque la construcción del prototipo Henley comenzó a mediados de 1935, el Hurricane tenía prioridad, y no fue hasta el 10 de marzo de 1937, propulsado por un motor Merlin "F", que voló por primera vez en Brooklands, poco después del competidor Fairey P.4. /34 . Posteriormente, el avión fue reacondicionado con alas de aleación ligera y un motor Merlin I (la versión de producción del F) y vuelos de prueba posteriores confirmaron una velocidad máxima de 480 km/h (300 mph), que cumplía con los requisitos de la RAF.
Para entonces, el Ministerio del Aire había abandonado su requisito de un bombardero ligero, posiblemente porque esta función fue desempeñada adecuadamente por el Fairey Battle . [ cita necesaria ] El Henley nunca estuvo equipado con frenos de buceo , muletas para bombas o miras de bombardeo en picado, lo que limitó los ángulos de ataque a menos de 70 ° y afectó la precisión, [ cita necesaria ] y, en cambio, fue relegado a tareas de remolque de objetivos.
La decisión del Ministerio del Aire de abandonar el trabajo con bombarderos en picado en 1938 tuvo mucho que ver con el peligro de exceso de velocidad del motor en picado. Esto podría aliviarse mediante el uso de una hélice de velocidad constante, pero no estuvieron disponibles en cantidades suficientes hasta 1940, cuando se necesitaron con urgencia para los huracanes. [1]
La producción de Henley se subcontrató a Gloster y se ordenó la producción de 200. [ cita necesaria ]
El segundo prototipo estaba equipado con un cabrestante impulsado por hélice para arrastrar el cable de arrastre de un remolcador objetivo después de incursiones de disparo aire-aire y voló por primera vez el 26 de mayo de 1938. [ cita necesaria ]
El avión remolcador de objetivos Henley TT.III de producción entró en servicio con las escuelas de artillería y bombardeo números 1, 5 y 10, así como con las escuelas de artillería aérea de Barrow, Millom y Squires Gate . [ cita necesaria ] Desafortunadamente, a menos que la aeronave estuviera restringida a una velocidad de remolque irrealmente baja de 220 mph (350 km/h), las fallas del motor eran inaceptablemente frecuentes, lo que se atribuyó a que el sistema de enfriamiento coincidía con la misión original del Henley pero era inadecuado al remolcar un objetivo, con su sustancial resistencia, lo que resultó en altas velocidades del motor pero baja velocidad del aire. [2] Los Henley fueron transferidos a unidades de cooperación antiaérea, sin embargo, los drogues utilizados para estos eran aún más grandes y las fallas de los motores aumentaron aún más, mientras que también hubo dificultades para liberar los drogues. Varios Henley se perdieron cuando no se pudo soltar el drogue con la suficiente rapidez. No se encontró ninguna solución y, a mediados de 1942, el Henley fue retirado, en favor de los Boulton Paul Defiants modificados y los aviones Miles Martinet especialmente construidos . [3]
Datos de aviones Hawker desde 1920 [4]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
