Haver y Lee fueron un dúo cómico británico que estuvo activo entre finales de la década de 1920 y principios de la de 1940. Haver era Clay Keyes (nacido como Henry James Newbold; 9 de diciembre de 1892 - 19 de junio de 1970). Lee era Frank Tully (nacido como Frank Mendoza Jr.; 14 de diciembre de 1888 - 19 de enero de 1962). Ambos también tuvieron carreras separadas: Keyes con su esposa Gladys, y como comediante solista y presentador, y Tully como bailarín con su hermana Vesta.
Keyes y Tully provenían de familias de actores teatrales y se conocieron y decidieron trabajar juntos cuando eran niños. [1]
Tully nació en Amberes , Bélgica , y fue miembro de la compañía de acróbatas y comediantes Boisset, conocida internacionalmente por sus habilidades para la comedia y la pantomima . La mayoría de los integrantes de la compañía, incluidos los padres de Tully, eran miembros de la familia Mendoza; Tully era el apellido de soltera de su madre. Alrededor de 1912, formó un número de music hall con su hermana mucho más joven, Vesta, como bailarines "excéntricos" o "americanos", actuando con música ragtime . Al año siguiente actuaron en Knowsley Hall cerca de Liverpool en una actuación privada de mando para el rey Jorge V y la reina María , con otros artistas como George Formby Sr. y David Devant , un año después de la primera actuación pública de mando real . [2] Frank y Vesta continuaron actuando juntos hasta la década de 1920, a veces promocionándose como "los bailarines reales". [3]
Keyes nació en Liverpool, también en una familia de artistas que viajaban por todo el mundo. [4] Su padre y su abuelo, ambos llamados Henry Newbold, trabajaron como comediantes de music hall, bailarines y caminantes sobre la cuerda floja , y ambos usaban el nombre de Henri Balleni. El mayor de los Balleni, el abuelo de Keyes, cruzó las cataratas del Niágara en una cuerda floja en 1873 y saltó al río que se encontraba debajo, pero su caída fue amortiguada por una cuerda de goma . [5]
Tully hizo sus primeras transmisiones de radio en la BBC en 1924. [6] Keyes también apareció por derecho propio como un malabarista cómico de clubes indios , a veces anunciado como "El as de los clubes", [7] [8] apareciendo en el cartel del Alhambra music hall en Londres en septiembre de 1924. [9]
Keyes y Tully formaron el dúo cómico Haver and Lee a mediados de la década de 1920. Haver (Keyes) era el hombre serio , con un marcado acento estadounidense, que intentaba recitar o cantar mientras Lee (Tully) lo interrumpía con comentarios sin sentido y bromas . Aparecieron en transmisiones de radio de la BBC a partir de 1931, anunciados como "The Fun Racketeers", [1] y luego hicieron apariciones regulares en la Noche de invitados de Henry Hall , cerrando su lugar con el eslogan "Play, Henry!". [10] También aparecieron juntos en varias películas, incluyendo Radio Parade of 1935 (1934), The Student's Romance (1935), Mother, Don't Rush Me (protagonizada por Robb Wilton , 1936) y Once in a Million (1936), e hicieron cortometrajes para British Pathé . [11]
A partir de 1940, interpretaron los papeles de Duckweed y Eggblow, dos manitas inútiles en un hotel, en la anárquica serie de comedia radial Danger - Men at Work!, escrita y producida por Max Kester . [8] [12] Hicieron su última transmisión de radio juntos en el programa Happidrome , en 1944. [1]
Keyes también trabajó con su esposa Gladys ( née Massey; 1890–1974). Escribieron el programa de radio Charing Cross Road , una "obra con música" sobre las vidas de los profesionales del teatro en Londres, emitido por primera vez en 1934. También contó con la participación de Tully y otros artistas, incluido Charles Hawtrey , [7] y se filmó dos años después, protagonizada por John Mills y June Clyde . Clay y Gladys Keyes también escribieron Rogues and Rhythm , emitido en 1936. [13]
En 1941, Gladys y Clay Keyes idearon y escribieron el programa de radio The Old Town Hall , una popular serie semanal presentada por Clay Keyes y en la que su esposa interpretaba varios papeles. El programa también contaba con la participación de Richard Goolden y presentaba el programa «Can You Beat the Band?», un espacio en el que los oyentes enviaban preguntas de broma, cuyas respuestas eran los títulos de canciones populares. Si la banda no adivinaba la respuesta correcta, se hacía un llamado a «Pennies on the drum!» y los participantes donaban dinero al «Spitfire Fund», una organización benéfica militar. El programa continuó en la radio hasta 1947. [14] [4]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial , Keyes repitió su papel de Duckweed en Danger - Men at Work!, pero sin Tully. [12] En 1949, Keyes apareció en otro programa, Clay's College , también coescrito con Gladys Keyes. Sus últimas apariciones en la radio fueron a mediados de la década de 1950 como presentador de Midday Music Hall . [7]
Tully se retiró después del final de la guerra y murió en Croydon en 1962, a los 73 años. Clay Keyes murió en Saltdean , Sussex , en 1970, a los 77 años.