David Hartley FRS ( / ˈhɑːr t l i / ; bautizado el 21 de junio de [ cita requerida ] 1705 según el sistema de estilo antiguo ; fallecido el 28 de agosto de 1757) fue un filósofo inglés y fundador de la escuela asociacionista de psicología .
David Hartley nació en 1705 en las cercanías de Halifax , Yorkshire . Su madre murió tres meses después de su nacimiento. Su padre, un clérigo anglicano , murió cuando David tenía quince años. Hartley se educó en la Bradford Grammar School y en 1722 fue admitido como Sizar en el Jesus College, Cambridge , donde fue un becario Rustat . Recibió su BA en 1726 y su MA en 1729. [1] En abril de 1730 se convirtió en el primer laico en ser rector de la Magnus Grammar School ( Magnus Church of England Academy ), Newark, y fue allí donde comenzó a ejercer la medicina. El 21 de abril de 1730, Hartley se casó con Alice Rowley (1705-1731). La pareja se mudó a Bury St Edmunds , y Alice murió allí al dar a luz a su hijo David Hartley (el Joven) (1731-1813). Mientras estaba en Bury, Hartley conoció a su segunda esposa, Elizabeth Packer (1713-1778), la quinta hija y única hija de Robert Packer (fallecido en 1731) y Mary Winchcombe, una familia rica e influyente con propiedades en Gloucestershire, Oxfordshire y Berkshire, incluyendo Donnington Castle House, Shellingford Manor y Bucklebury House, Berks . (Mary Winchcombe era hija de Sir Henry Winchcombe, Bart., y hermana de Frances, esposa de Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke ). A pesar de la oposición de la familia de Elizabeth, David y Elizabeth se casaron el 25 de agosto de 1735, después de aceptar un conjunto severo de restricciones que mantenían las £5,000 que Elizabeth recibió por su matrimonio completamente fuera de las manos de su esposo. [2] Su primera hija, Mary (1736-1803), nació once meses después. En 1736 la familia se trasladó a Londres y luego en 1742 a Bath , Somerset . Cuando el último hermano mayor superviviente de Elizabeth murió sin descendencia en 1746, su hijo Winchcombe Henry (1740-1794) heredó las propiedades familiares, lo que convirtió a la familia (aunque no al propio Hartley) en poseedores de una importante riqueza. Hartley murió en Bath el 28 de agosto de 1757. Fue enterrado en la iglesia de San Juan Bautista, Old Sodbury , Gloucestershire.
En Cambridge, Hartley estudió con Nicholas Saunderson , quien, aunque ciego desde la infancia, se convirtió en el cuarto profesor lucasiano de matemáticas . Hartley más tarde fue fundamental en la recaudación de la suscripción para la publicación póstuma de Elementos de álgebra de Saunderson (1740). Tras la graduación, Hartley se negó a firmar los Treinta y nueve artículos , un requisito para la ordenación en la Iglesia de Inglaterra. Aunque un punto en disputa puede haber sido la doctrina de la Trinidad , la principal disidencia de Hartley con la ortodoxia anglicana fue su asentimiento a la reconciliación universal . Escribiendo a su amigo Joseph Lister en 1736, Hartley declaró que creía "que la felicidad universal es la doctrina fundamental tanto de la razón como de la Escritura", añadiendo que "nada es tan irreconciliable [con] la razón como el castigo eterno, nada tan contrario a todas las indicaciones que Dios nos ha dado en sus obras. ¿Ha leído el Commt. upon Danl. & the Apocalypse del Sr. Is. Newton?" [3] Para Hartley, en las puertas del infierno no podía haber cerraduras.
En la misma carta a Lister, Hartley escribe que "un hombre que se desentiende de sí mismo, que abandona por completo el interés propio y dedica sus esfuerzos al servicio de la humanidad, o, en esa hermosa y expresiva frase de las Escrituras, que ama a su prójimo como a sí mismo, seguro que encontrará la felicidad privada". [4] Esta convicción se convirtió en un principio rector en la vida de Hartley y lo llevó a dedicarse a diversos proyectos filantrópicos. Entre ellos se incluyen la publicación de Elements of Algebra de Saunderson y la promoción del sistema de taquigrafía de su amigo John Byrom (un sistema que Hartley creía que podía ser un "carácter universal" y un paso hacia la creación de un lenguaje filosófico ). [5]
Poco después de dedicarse a la medicina, Hartley se convirtió en un defensor de la inoculación de viruela contra la viruela. La viruela confiere inmunidad personal y, si se difunde, sería un "servicio a la humanidad" al fomentar la inmunidad de grupo . Sin embargo, la infección deliberada con el virus de la viruela conllevaba el riesgo de desfiguración o muerte. ( La reina Carolina , esposa de Jorge II , era una defensora y variolizó a tres de sus hijos, pero Jonathan Edwards murió de esta enfermedad en 1758). El bien público, entonces, podría parecer estar en desacuerdo con el interés privado. En su primera publicación, Algunas razones por las que la práctica de la inoculación debería introducirse en la ciudad de Bury en la actualidad (1733), Hartley desarrolló un argumento estadístico para demostrar que el conflicto es solo aparente, que la inoculación promueve tanto el bien público como el interés propio de una persona.
En el momento de su traslado a Londres en 1736, Hartley ya era conocido por otros activistas de la variolización, como Hans Sloane y James Jurin , presidente de la Royal Society . También contaba con el apoyo de importantes familias Whig en Suffolk, en particular de Charles Townshend, segundo vizconde de Townshend ('Turnip' Townshend). La hija de Hartley, Mary, escribió que "el viejo Lord Townshend (entonces Secretario de Estado) lo trataba con tanta amabilidad como si hubiera sido un hijo más, y a todos los hijos e hijas como un hermano más". [6] Fue incluido en la Royal Society y también se convirtió en médico de Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , y su esposa. En 1736 se ofreció a "recomendar" a John Byrom a Jorge II. [7]
En 1740, Hartley era conocido por todos los médicos de Londres y por otros médicos de toda Europa. Se había lanzado a un controvertido intento de armonizar el interés privado y el bien público. Hartley había comenzado a experimentar síntomas de "la piedra" ( cálculo vesical ) a principios de 1736. Un cálculo vesical, a veces tan grande como un huevo, podía funcionar como una válvula de bola en el tanque de un inodoro, causando incapacidad para orinar, un dolor insoportable y, a veces, la muerte. ( Benjamin Franklin , un paciente, a veces tenía que ponerse de cabeza para aliviarse.) [8] El tratamiento mediante extirpación quirúrgica (litotomía) era un procedimiento al que muchos no sobrevivían.
Hartley pensó que una herbolaria llamada Joanna Stephens había desarrollado un litotripsina, un medicamento oral que disolvería un cálculo in situ . Publicó Ten Cases of Persons who have Taken Mrs. Stephens's Medicines for the Stone (1738), que incluye un relato despiadado de sus propias agonías. Para que un medicamento patentado estuviera disponible gratuitamente para el público, Hartley convenció al Parlamento para que le pagara a Stephens £5.000 por su "secreto". [9]
Con la receta de Stephens en la mano, Hartley se puso a trabajar con Stephen Hales , junto con dos colegas en Francia, para localizar los ingredientes químicamente activos del medicamento. Estos eran cal apagada (hidróxido de calcio) y jabón de Alicante (predominantemente oleato de potasio, como otros jabones, una sal alcalina de un ácido graso). Hales había demostrado que algunos cálculos de la vejiga se disolvían rápidamente en lejía de jabón hervida (potasa cáustica, hidróxido de potasio). Lo que se necesitaba, entonces, era una preparación ingerible de forma segura que alcalinizara la orina de una persona; y esto, concluyeron, es lo que hacía la combinación de cal apagada y jabón. En 1739, Hales ganó la Medalla Copley por su trabajo, y al año siguiente Hartley publicó sus resultados en un volumen en latín, De Lithontriptico , en Basilea y Leiden , esta última sede en ese momento de la escuela de medicina más importante de Europa.
En 1742, Hartley y su familia se mudaron a Bath, Somerset. Continuó ejerciendo la medicina y se dedicó a escribir su obra principal, Observaciones sobre el hombre, su estructura, su deber y sus expectativas , publicada en 1749 por Samuel Richardson .
Era vegetariano . [10]
En el siglo XVIII, la palabra “observaciones” aparece en los títulos de las obras científicas; compárese con Experimentos y observaciones sobre la electricidad (1751) de Benjamin Franklin y Experimentos y observaciones sobre diferentes tipos de aire (1774) de Joseph Priestley . Priestley, el defensor de Hartley, declararía que la obra de Hartley “contiene una ciencia nueva y muy extensa… [E]l estudio de la misma será como entrar en un mundo nuevo… ” [11] La ciencia es la ciencia del “hombre”, y el “nuevo mundo” es el que está encarnado en el “marco” humano mismo.
El resultado, por un lado, es un "enorme pajar de libro". [12] Como cabría esperar de un médico con una mente inquisitiva y una práctica médica activa, Hartley reúne una amplia gama de observaciones, por nombrar algunas, sobre miembros fantasma, síndrome del sabio y las experiencias y el desarrollo mental de los ciegos y los sordos ( OM 1, props. 34, 69, 78, 80 y 93). [13]
Por otra parte, así como la ley de gravitación universal de Newton unificó la mecánica celeste y terrestre, Hartley propuso una única "ley" —la "asociación"— para explicar todas y cada una de las observaciones del "hombre". Las numerosas observaciones de Hartley pretenden ser ilustraciones de la ley.
Además, la “asociación” tiene poder explicativo. Por ejemplo, en la sección “Los afectos por los cuales nos regocijamos ante la miseria de los demás” ( OM 1.1.4.97–98), Hartley presenta un análisis detallado del proceso por el cual un niño maltratado y acosado se convierte en un adulto abusador y acosador. [14] Explica cómo el gesto automático del niño de levantar un brazo para protegerse de un golpe se convierte, a través de una serie de sustituciones asociativas, en el puño que el adulto levanta para golpear al niño. Un gesto defensivo inicial se convierte en una postura agresiva general y, por lo tanto, en la fuente de las palabras insultantes y las acciones amenazantes mediante las cuales el adulto “sigue multiplicando perpetuamente… las ocasiones de enojo y las expresiones de éste”.
No obstante, Hartley creía que nadie estaba destinado a quedar atrapado permanentemente en semejante infierno. Era, más bien, un visionario religioso y su creencia fundamental era asombrosamente optimista: la asociación "tiene una tendencia a reducir el estado de quienes han comido del árbol del conocimiento del bien y del mal a uno paradisíaco" (OM 1.1.2.14, Cor. 9). Desde este punto de vista, las Observaciones sobre el hombre de Hartley son una epopeya psicológica, una historia de "paraíso recuperado", pero una epopeya que describe, en última instancia, la vida de cada ser humano.
Al igual que John Locke , afirmó que, antes de la sensación, la mente humana es una pizarra en blanco . Mediante un crecimiento a partir de sensaciones simples, surgen aquellos estados de conciencia que parecen más alejados de la sensación. Y la única ley de crecimiento que Hartley tuvo en cuenta fue la ley de contigüidad, sincrónica y sucesiva. Mediante esta ley intentó explicar, no sólo los fenómenos de la memoria, que otros habían explicado de manera similar antes que él, sino también los fenómenos de la emoción, del razonamiento y de la acción voluntaria e involuntaria (véase Asociación de ideas ). [15] Un amigo, asociado y uno de sus principales defensores fue Joseph Priestley (1733-1804), el descubridor del oxígeno. Priestley fue uno de los científicos más destacados de su época.
La teoría física de Hartley dio origen al estudio moderno de la íntima conexión entre los hechos fisiológicos y psíquicos. Creía que la sensación es el resultado de una vibración de las diminutas partículas de la sustancia medular de los nervios, para cuya explicación postuló, con Newton , un éter elástico sutil , raro en los intersticios de los cuerpos sólidos y en su proximidad inmediata, y más denso a medida que se aleja de ellos. El placer es el resultado de vibraciones moderadas, el dolor de vibraciones tan violentas que rompen la continuidad de los nervios. Estas vibraciones dejan tras de sí en el cerebro una tendencia a vibraciones más débiles o "vibraciones" de un tipo similar, que corresponden a "ideas de sensación". Esto explica la memoria. [15]
El curso de la reminiscencia y de los pensamientos en general, cuando no dependen inmediatamente de sensaciones externas, se explica por la idea de que siempre hay vibraciones en el cerebro a causa de su calor y de la pulsación de sus arterias. La naturaleza de estas vibraciones está determinada por la experiencia pasada de cada persona y por las circunstancias del momento, que hacen que una u otra tendencia prevalezca sobre el resto. Las sensaciones que a menudo se asocian entre sí se asocian cada una con las ideas correspondientes a las otras; y las ideas correspondientes a las sensaciones asociadas se asocian entre sí, a veces tan íntimamente que forman lo que parece ser una nueva idea simple, que no puede resolverse sin un análisis cuidadoso en sus partes componentes. [15]
Partiendo de una descripción detallada de los fenómenos de los sentidos, Hartley trató de demostrar cómo, mediante las leyes antes mencionadas, pueden explicarse todas las emociones, que analiza con considerable habilidad. La frase de Locke "asociación de ideas" se emplea en todo momento, entendiendo que "idea" incluye todos los estados mentales excepto la sensación. Afirma enfáticamente la existencia de un sentimiento puro y desinteresado, al tiempo que declara que es un desarrollo de los sentimientos egoístas. La acción voluntaria se explica como el resultado de una conexión firme entre un movimiento y una sensación o "idea" y, en el aspecto físico, entre un "ideal" y una vibración motora. Por lo tanto, en la controversia sobre el libre albedrío Hartley se situó como determinista. Fue sólo con renuencia, y cuando sus especulaciones estaban casi completas, que llegó a una conclusión sobre este tema de acuerdo con su teoría. [15]
David Hartley también publicó numerosos trabajos médicos.
