Harry Tyson Moore (16 de noviembre de 1905 - 25 de diciembre de 1951) fue un educador afroamericano, líder pionero del movimiento por los derechos civiles , fundador de la primera rama de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) en el condado de Brevard, Florida , y presidente del capítulo estatal de la NAACP.
Harry T. Moore y su esposa, Harriette Moore , también educadora, fueron víctimas de un bombardeo en su casa en Mims, Florida , la noche de Navidad de 1951. Como el hospital local en Titusville no atendía a negros, murió de camino al más cercano que sí lo hacía, un hospital para negros en Sanford, Florida , a unas 30 millas al noroeste. Su esposa murió a causa de sus heridas nueve días después, el 3 de enero de 1952, en el mismo hospital. [1] Esto siguió a que ambos habían sido despedidos de la docencia debido a su activismo.
El caso de asesinato fue investigado, incluso por el FBI en 1951-1952, pero nadie fue procesado. Se llevaron a cabo dos investigaciones más en los años 1970 y 1990. Una investigación estatal y un trabajo forense en 2005-2006 dieron como resultado nombrar a los probables perpetradores como cuatro miembros del Ku Klux Klan , todos muertos hacía mucho tiempo para ese momento. [2] Harry T. Moore fue el primer miembro y funcionario de la NAACP en ser asesinado por activismo por los derechos civiles ; la pareja es el único esposo y esposa en ser asesinados por el movimiento. [1] Moore ha sido llamado el primer mártir de esta etapa del movimiento por los derechos civiles que se expandió en la década de 1960.
A principios de la década de 1930, Moore se había convertido en secretario de estado de la sección de Florida de la NAACP. A través de sus actividades de registro, aumentó considerablemente el número de miembros y trabajó en cuestiones de vivienda y educación. Investigó los linchamientos , presentó demandas contra las barreras al registro de votantes y las primarias blancas , y trabajó por la igualdad salarial para los maestros negros en las escuelas públicas.
Moore también encabezó la Liga de Votantes Progresistas. Tras un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1944 contra las primarias blancas , entre 1944 y 1950 logró aumentar el registro de votantes negros en Florida al 31 por ciento de los habilitados para votar, una cifra notablemente superior a la de cualquier otro estado del Sur .
Harry Tyson Moore nació el 18 de noviembre de 1905 en Houston, Florida . [3]
Ambos Moores completaron sus títulos universitarios en Bethune Cookman College , una universidad históricamente negra en Daytona Beach . [4] Sus dos hijas también obtuvieron títulos universitarios en Bethune Cookman College. [4]
En 1934, poco después del nacimiento de sus hijas, los Moore fundaron la sección del condado de Brevard de la NAACP . Moore también ayudó a organizar la organización estatal de la NAACP. [ cita requerida ] A través de sus actividades de registro, aumentó considerablemente el número de miembros y trabajó en cuestiones de vivienda y educación. Investigó los linchamientos , presentó demandas contra las barreras de registro de votantes y las primarias blancas , y trabajó por la igualdad salarial para los maestros negros en las escuelas públicas, aunque estuvieran segregadas.
En 1946, ambos Moore fueron despedidos de sus puestos de docentes debido a su activismo; Harry Moore estaba trabajando para lograr la igualdad salarial para los maestros negros de las escuelas públicas en el sistema escolar segregado del condado de Brevard. Esa represalia económica se utilizó ampliamente en los estados del sur para desalentar el activismo. Harry Moore aceptó un puesto remunerado en la NAACP para poder sobrevivir económicamente.
Moore también encabezó la Liga de Votantes Progresistas. Tras un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1944 que declaró inconstitucionales las primarias para blancos (que el Partido Demócrata había utilizado como otro medio para excluir a los negros de la política), entre 1944 y 1950 Moore logró aumentar el registro de votantes negros en Florida al 31 por ciento de los que tenían derecho a votar, una cifra notablemente superior a la de cualquier otro estado del Sur . [ cita requerida ]
En julio de 1949, cuatro hombres negros fueron acusados de violar a una mujer blanca en Groveland, Florida . Ernest Thomas huyó del condado y fue asesinado por una pandilla; los otros tres sospechosos fueron arrestados y golpeados mientras estaban detenidos, obligando a dos a confesar. Los rumores acompañaron el caso en un contexto de tensiones de posguerra resultantes de los problemas para absorber a los veteranos en los trabajos y la sociedad estadounidense. [5] En Groveland, una turba blanca de más de 400 personas exigió que el sheriff, Willis V. McCall , que había escondido a los prisioneros para protegerlos, entregara a los prisioneros para ser linchados. La turba salió de la cárcel y se desató , quemando edificios en el distrito negro de la ciudad. McCall pidió al gobernador que enviara a la Guardia Nacional , pero se necesitaron seis días para restablecer el orden.
Los tres jóvenes, uno de 16 años y un menor, fueron declarados culpables por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . El juez condenó a Charles Greenlee, de 16 años , a cadena perpetua ; Sam Shepherd y Walter Irvin fueron condenados a muerte.
El director ejecutivo de la NAACP de Florida, Harry T. Moore, organizó una campaña contra lo que consideraba condenas injustas de los tres hombres. Con el apoyo de la NAACP, se presentaron apelaciones. En abril de 1951, un equipo legal encabezado por Thurgood Marshall ganó la apelación de las condenas de Shepherd e Irvin ante la Corte Suprema de Estados Unidos . Se programó un nuevo juicio.
El sheriff del condado McCall fue el responsable de transportar a Shepherd e Irvin al nuevo lugar del juicio en noviembre de 1951. Afirmó que los dos hombres, ambos esposados, lo atacaron en un intento de fuga. Les disparó a ambos y Shepherd murió en el lugar. Irvin sobrevivió a sus heridas ; más tarde afirmó a los funcionarios de la NAACP y del FBI que el sheriff les disparó a él y a Shepherd a sangre fría. Moore pidió una acusación formal contra el sheriff McCall y solicitó al gobernador de Florida, Fuller Warren, que suspendiera a McCall de su cargo. [6]
Seis semanas después, en la noche de Navidad de 1951, en el 25.º aniversario de bodas de los Moore, una bomba explotó debajo de la casa de la pareja en Mims, Florida. Ambos resultaron fatalmente heridos; Moore murió de camino al hospital de Sanford, Florida , [4] que estaba a unos 48 kilómetros de distancia, pero era el más cercano para atender a los afroamericanos. Su esposa murió a causa de sus heridas nueve días después en el mismo hospital. [4]
Moore ha sido considerado el primer mártir del movimiento por los derechos civiles. Fue el primer funcionario de la NAACP asesinado en la lucha por los derechos civiles. Él y su esposa fueron la primera pareja asesinada por los derechos civiles. [ cita requerida ]
Los asesinatos provocaron una indignación nacional e internacional, con protestas registradas en las Naciones Unidas contra la violencia en el Sur. La NAACP celebró una gran manifestación en Nueva York y en otras ciudades también. En muchos aspectos, las protestas por los asesinatos de los Moore fueron un precursor de las manifestaciones durante el movimiento por los derechos civiles. La NAACP patrocinó un evento de recaudación de fondos en el Madison Square Garden , donde se interpretó una canción titulada "The Ballad of Harry Moore", con letra del famoso poeta Langston Hughes . [7]
El estado de Florida llamó a la Oficina Federal de Investigaciones ( FBI ) para que dirigiera la investigación, pero el caso nunca se resolvió y nadie fue procesado. El FBI estaba convencido de que el Ku Klux Klan había cometido el atentado e identificó a varios miembros locales del Ku Klux Klan como sospechosos, pero nunca pudo encontrar pruebas suficientes para presentar cargos. [8] Finalmente, el FBI acusó a siete miembros del Ku Klux Klan por mentir sobre su participación en otros actos de violencia racial con la esperanza de que la presión de las acusaciones obligara a algunos de ellos a ceder y testificar sobre el caso Moore. Sin embargo, la estratagema no funcionó y las acusaciones finalmente fueron desestimadas. El FBI finalmente cerró la investigación de Moore en 1953.
El caso ha sido reabierto tres veces: en 1978 por el condado de Brevard, en 1991-1992 por el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) y en 2005 por el fiscal general de Florida, Charlie Crist . En octubre de 2006, tres semanas antes de ganar las primarias republicanas para gobernador, Crist celebró una conferencia de prensa en Mims y afirmó haber "resuelto" el caso. Aunque dijo que su investigación no encontró nuevas pruebas, Crist identificó a cuatro miembros del Ku Klux Klan, entonces muertos, como los posibles autores.
Sin embargo, en las semanas siguientes, la investigación de Crist fue duramente criticada por los académicos de Moore, los investigadores del FDLE y los consejos editoriales de los periódicos. Fue desestimada en gran medida como un intento político de ganar votos negros. [ cita requerida ]
Cuando los Moore fueron asesinados, el riesgo para los activistas de los derechos civiles y para cualquier persona negra del Sur era alto y siguió siendo alto. Según un informe posterior del Consejo Regional Sureño de la NAACP en Atlanta , las casas de 40 familias negras del Sur fueron bombardeadas durante 1951 y 1952. Algunos, como Harry Moore, eran activistas cuyo trabajo los exponía al peligro, pero la mayoría eran personas que se habían negado a doblegarse a las convenciones racistas o simplemente "espectadores inocentes, víctimas desprevenidas del terrorismo blanco aleatorio". [9]
Por ejemplo, los bombardeos fueron especialmente frecuentes en Birmingham, Alabama , en la década de 1950 y fueron utilizados por grupos independientes del KKK para intimidar a los negros de clase media que se mudaban a nuevos barrios. [10]
Florida significa tierra de flores
Fue una noche de Navidad.
En el estado que lleva el nombre de las flores
Llegaron hombres con dinamita...
No podía ser en el nombre de Jesús
Bajo el suelo del dormitorio
En la noche de Navidad los asesinos
Escondieron la bomba para Harry Moore. [7]
Aunque la historia de la vida de los Moore quedó en el olvido durante años, el interés por ellos se ha recuperado a finales del siglo XX gracias a libros, documentales y una nueva investigación sobre sus asesinatos. Se han creado o nombrado nuevos monumentos en su honor. Por ejemplo:
El estado volvió a ocuparse de los asesinatos de Moore dos veces, en 1999 y 2005, pero no pudo presentar cargos porque la mayoría de los hombres sospechosos del crimen habían muerto.
En 1999, el periodista Ben Green publicó un libro basado en su investigación del caso: Before His Time: The Untold Story of Harry T. Moore, America's First Civil Rights Martyr (Antes de su tiempo: la historia jamás contada de Harry T. Moore, el primer mártir de los derechos civiles de Estados Unidos) . Su investigación se había adentrado profundamente en los archivos del FBI. [15] El libro de Green fue seguido por un programa de la Public Broadcasting Service (PBS) sobre la vida de Moore, Freedom Never Dies: The Legacy of Harry T. Moore (2000). [16]
En 2005, el fiscal general de Florida, Charlie Crist , reabrió una investigación estatal sobre las muertes de Harry y Harriette Moore. La única hija sobreviviente de los Moore, Juanita Evangeline Moore, alentó a Crist en sus esfuerzos por descubrir la identidad de los asesinos de sus padres.
Los equipos forenses peinaron el antiguo emplazamiento de la casa de los Moore en busca de pruebas (el lugar se encuentra ahora dentro de un parque conmemorativo). El 16 de agosto de 2006, Crist anunció los resultados del trabajo de la Oficina de Derechos Civiles del estado y el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida . Se demostró que los rumores que vinculaban al sheriff Willis V. McCall con el crimen eran falsos. [2] Basándose en una amplia evidencia, el estado concluyó que los Moore fueron víctimas de una conspiración de miembros de un Klavern de Florida Central del Ku Klux Klan (KKK).
Los investigadores publicaron un informe en el que se nombraba a las siguientes cuatro personas, todas ellas con reputación de violentas, como personas directamente implicadas: [2] [17]
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