Harry H. Corbett OBE (28 de febrero de 1925 - 21 de marzo de 1982) [1] fue un actor y comediante inglés, mejor recordado por interpretar al trapero Harold Steptoe junto a Wilfrid Brambell en la comedia televisiva de larga duración de la BBC Steptoe and Son (1962-1965, 1970-1974). Su éxito en televisión lo llevó a aparecer en películas de comedia como The Bargee (1964), Carry On Screaming! (1966) y Jabberwocky (1977).
Corbett nació el 28 de febrero de 1925, [1] el menor de siete hijos, en Rangún , Birmania , [1] (ahora Myanmar ) [2] donde su padre, George Corbett (1885/86–1943), [2] estaba sirviendo como sargento de intendencia de compañía en el Regimiento de Staffordshire Sur del Ejército británico , estacionado en un acantonamiento como parte de las fuerzas de defensa colonial. [ cita requerida ] Corbett fue enviado a Gran Bretaña después de que su madre, Caroline Emily, de soltera Barnsley, (1884-1926) [2] muriera de disentería cuando él tenía dieciocho meses. [1] Luego fue criado por su tía, Annie Williams, en Earl Street, Ardwick , Manchester y más tarde en una nueva urbanización del consejo en Wythenshawe . [1] Asistió a las escuelas primarias Ross Place y Benchill; Aunque aprobó el examen de beca para ingresar a la Chorlton Grammar School, no pudo conseguir su lugar allí [ ¿por qué? ] y en su lugar asistió a la Sharston Secondary School. [3]
Corbett se alistó en los Royal Marines durante la Segunda Guerra Mundial, [1] y sirvió en la Home Fleet en el crucero pesado HMS Devonshire . Después del Día de la Victoria sobre Japón en 1945, fue destinado al Lejano Oriente , donde participó en la represión de los disturbios en Nueva Guinea y, según se informa, mató a dos soldados japoneses allí mientras participaba en un combate cuerpo a cuerpo. Luego fue destinado a Tonga , pero desertó y permaneció en Australia antes de entregarse a la Policía Militar . Su servicio militar lo dejó con una vejiga dañada después de una infección y una marca roja en el ojo causada por una espina, que no fue tratada hasta muy tarde en su vida. [3]
Al regresar a la vida civil, Corbett se formó como radiólogo [1] antes de dedicarse a la actuación como carrera, uniéndose al teatro Chorlton Repertory . [4] A principios de la década de 1950, añadió la "H" inicial para evitar confusiones con el animador televisivo Harry Corbett , conocido por su acto con el títere de guante Sooty . [4] Bromeaba diciendo que la "H" significaba "hennyfink", una pronunciación cockney de "cualquier cosa". En 1956, apareció en el escenario en The Family Reunion en el Phoenix Theatre de Londres. [1]
A partir de 1958, Corbett comenzó a aparecer regularmente en películas, incluida una película "americana" Floods of Fear (1958), filmada en Pinewood, llamando la atención del público como un intérprete serio e intenso, en contraste con su reputación posterior en comedias de situación. Apareció en dramas televisivos como The Adventures of Robin Hood [4] (como cuatro personajes en episodios entre 1957 y 1960) y Police Surgeon (1960). También trabajó y estudió el sistema de Stanislavski en el Theatre Workshop de Joan Littlewood en el Theatre Royal en Stratford , Londres. [4]
En 1962, los guionistas Galton y Simpson , que habían tenido éxito con Half Hour de Hancock , invitaron a Corbett a aparecer en "The Offer", un episodio de la serie antológica de obras de comedia únicas de la BBC , Comedy Playhouse , escrita por Galton y Simpson. Interpretó a Harold Steptoe, un trapero que vive con su irascible padre viudo, Albert ( Wilfrid Brambell ), en una casa destartalada adjunta a su depósito de chatarra y establo para su caballo de tiro, Hércules. En ese momento, Corbett estaba trabajando en el Bristol Old Vic, donde apareció como Macbeth . [4]
El programa fue un éxito y se emitió una serie completa, que continuó, con pausas, hasta 1974, cuando el especial de Navidad se convirtió en el episodio final. Aunque la popularidad de Steptoe and Son convirtió a Corbett en una estrella, dañó su carrera como actor serio, ya que se asoció irreversiblemente con Steptoe ante los ojos del público. Como resultado, el severo encasillamiento lo obligó a volver al papel de Harold Steptoe una y otra vez. Antes de que comenzara la serie, Corbett había interpretado a Ricardo II de Shakespeare con gran éxito; sin embargo, cuando interpretó a Hamlet en 1970, sintió que tanto los críticos como el público no lo tomaban en serio y solo podían verlo como Steptoe. Corbett se encontró recibiendo ofertas solo para comedias obscenas o parodias sueltas de Steptoe. [1]
La producción de la comedia fue estresante en los últimos años, ya que Brambell era alcohólico , a menudo estaba mal preparado para los ensayos y olvidaba sus líneas y movimientos. [5] Una gira de una producción teatral de Steptoe and Son en Australia y Nueva Zelanda en 1977 resultó un desastre debido a la bebida de Brambell. [5]
Los episodios de televisión fueron rehechos para la radio, a menudo con el elenco original; fueron estos los que se pusieron a disposición en casete y CD. Después de que la serie de Steptoe and Son hubiera terminado oficialmente, Corbett y Brambell interpretaron a los personajes nuevamente en la radio (en un sketch recién escrito para relacionarlo con la participación del equipo escocés en la Copa del Mundo de 1978 ), así como en un comercial de televisión para el café Kenco. Los dos hombres se reunieron en enero de 1981 para una actuación final como Steptoe and Son en otro comercial para Kenco . [6]
Steptoe and Son llevó a Corbett al cine cómico: como James Ryder en Ladies Who Do (1963); con Ronnie Barker en The Bargee (1964), escrita por Galton y Simpson; Carry On Screaming! (1966) (reemplazando a un Sid James no disponible ); el segmento "Lust" de The Magnificent Seven Deadly Sins (1971); y Jabberwocky (1977) de Terry Gilliam . Hubo dos películas de Steptoe and Son : Steptoe and Son (1972) y Steptoe and Son Ride Again (1973). En 1966 apareció como narrador en cuatro episodios de la serie de televisión infantil de la BBC Jackanory , y también tuvo el papel principal en otras dos series de televisión, Mr. Aitch (escrita especialmente para él, 1967) y Grundy (1980). Corbett tuvo un papel secundario en la película Silver Dream Racer (1980) de David Essex , y también apareció en la película Hardcore (1977). Además, tuvo un papel secundario en Potter (1980) con Arthur Lowe en la BBC. [4]
Corbett grabó varios discos de 45 rpm, la mayoría de los cuales eran canciones novedosas basadas en el personaje de trapo, incluyendo "Harry, You Love Her" y "Junk Shop". [7] Grabó una serie de canciones populares y canciones marineras. En 1973, grabó un álbum titulado Only Authorised Employees To Break Bottles que era una "muestra de acentos", con canciones de Corbett en una variedad de acentos, incluyendo liverpooliano , brummiano y mancuniano ; el título hace eco de un aviso que es visible en la escena de la botella rota en la película 'The Bargee'. El álbum fue grabado en 1973 y lanzado en 1974 en el sello discográfico RA con sede en Torquay, Devon con el apoyo de la banda de folk de los setenta 'Faraway Folk': RALP [7] Incluyendo el álbum, lanzó más de 30 canciones. [7]
Corbett se casó dos veces, primero con la actriz Sheila Steafel (de 1958 a 1964), y luego con la actriz Maureen Blott (nombre artístico Crombie) (de 1969 hasta su muerte en 1982), con quien tuvo dos hijos, Jonathan y Susannah . Susannah es actriz y autora, y ha escrito una biografía de su padre, Harry H. Corbett: The Front Legs of the Cow , que se publicó en marzo de 2012. Steafel publicó su autobiografía When Harry Met Sheila en 2010. [4]
Corbett fue un activista del Partido Laborista y una vez apareció en una transmisión política del partido , [8] y fue invitado del Primer Ministro Harold Wilson . [5] El personaje de televisión Harold Steptoe aparece como el secretario del Partido Laborista para Shepherd's Bush West en el episodio de la sexta temporada, "Tea for Two". En 1969, Corbett apareció como Harold Steptoe en una transmisión política del Partido Laborista, donde Bob Mellish tuvo que argumentar en contra de la acusación de Steptoe de que todos los partidos son iguales. [9]
Como primer ministro, Wilson deseaba que Corbett fuera nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). Corbett fue incluido junto con su homónimo, el titiritero de Sooty Harry Corbett , en los honores de Año Nuevo de 1976. [ 10] [11] [8]
Fumador empedernido durante toda su vida adulta, [12] Corbett sufrió su primer ataque cardíaco en septiembre de 1979. [12] Según su hija, Susannah, [12] fumó 60 cigarrillos al día hasta el ataque cardíaco, después del cual redujo a 20. [13] Apareció en una pantomima en el Teatro Churchill , Bromley , a los dos días de salir del hospital. Luego resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Las lesiones en su rostro fueron obvias cuando apareció poco después en la serie de detectives de la BBC Shoestring . Otros trabajos incluyeron la película Silver Dream Racer , con David Essex , y una serie de comedia de Thames Television / ITV Grundy , ambas en 1980. En esta última, Corbett interpretó a un anciano que descubre la sociedad permisiva después de una vida de vida limpia. [14]
El último papel de Corbett fue un episodio de la serie Tales of the Unexpected de Anglia Television /ITV , titulado "The Moles". Filmado poco antes de su muerte, fue emitido dos meses después, en mayo de 1982. [4]
Habiendo aparecido en varias películas y programas de televisión después de que terminara la producción de Steptoe , Corbett finalmente parecía estar superando el encasillamiento que afectó gran parte de su carrera cuando murió de un ataque cardíaco el 21 de marzo de 1982, [1] en Hastings , East Sussex . Tenía 57 años. [12]
Wilfrid Brambell apareció en BBC News rindiendo homenaje a Corbett: [15] " Un buen tipo, y trabajamos bien juntos, a pesar del hecho de que solo nos conocimos cuando estábamos trabajando porque vivimos vidas diferentes y a kilómetros de distancia. Yo, como sabes, tengo un apartamento de dos habitaciones; él tenía una gran granja con una esposa, dos hijos, perros, gatos y una suegra".
Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Miguel Arcángel en Penhurst , East Sussex . La inscripción de la lápida, elegida por su esposa Maureen, dice: "La tierra sólo puede tener tierra, que es lo que le corresponde: mi espíritu es tuyo, la mejor parte de mí", del Soneto 74 de William Shakespeare . Maureen fue enterrada junto a él en 1999. Corbett es conmemorado en nombre del Teatro Corbett en la Escuela de Actuación East 15 en Loughton . [4]
Corbett hizo pocas apariciones en la radio en solitario. Las siguientes son fuentes del Archivo de la BBC. [16]
Esta lista no incluye ninguna de las grabaciones habladas de Steptoe and Son .
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