Harry Friedman (nacido el 12 de noviembre de 1946) es un ejecutivo de la industria televisiva estadounidense . Fue productor ejecutivo de los programas de juegos sindicados Jeopardy! [1] y Wheel of Fortune [2] de 1999 a 2020. [3] Inicialmente compartió el título de productor ejecutivo con el creador de los programas, Merv Griffin , pero desde el retiro de Griffin en 2000 hasta su propio retiro en 2020, se desempeñó como su único productor ejecutivo.
Friedman ha producido un total combinado de más de 5.500 episodios de Jeopardy! y Wheel of Fortune . [3] Friedman introdujo una serie de nuevos elementos de juego, semanas temáticas y avances tecnológicos en ambos programas, y en 2006 llevó a ambos programas a hacer historia en la televisión al convertirse en la primera serie de televisión sindicada en transmitirse en alta definición . [4]
En septiembre de 2021, se informó que Friedman será el productor ejecutivo de una propuesta de resurgimiento del programa de juegos Tic Tac Dough por parte de NBC con Tom Bergeron como presentador. [5] El 28 de abril de 2022, se confirmó que Friedman será el productor ejecutivo de la segunda temporada de otro resurgimiento del programa de juegos de NBC, Capital One College Bowl . [6]
Friedman nació en Omaha, Nebraska . Desde muy joven se sintió fascinado por la programación y las personalidades de la televisión, entre ellas Johnny Carson, cuando era una joven celebridad local. Mucho antes de que se concibieran las prácticas para estudiantes, Friedman empezó a trabajar para las primeras estaciones de televisión de Omaha, haciendo todo lo que la dirección le permitía. Asistió a la Universidad de Nebraska-Lincoln . [7]
En 1971, Friedman se mudó a Los Ángeles y, sin contactos, se dio seis meses para encontrar un trabajo en el negocio. Con menos de 24 horas restantes en su fecha límite autoimpuesta, Friedman se convirtió en escritor de preguntas a tiempo parcial en el programa de juegos de televisión The Hollywood Squares y continuó con ese programa durante once años, escribiendo y produciendo miles de episodios para tres versiones diferentes del programa. También participó en el desarrollo de otros programas como Gambit y High Rollers . [3]
Friedman se convirtió en productor de Wheel of Fortune en 1995. [8] Durante su permanencia en el programa, Friedman intentó mantener la jugabilidad del programa fresca y emocionante con muchas nuevas incorporaciones a las reglas. Los nuevos elementos de juego y las modificaciones de las reglas que se introdujeron en Wheel durante el mandato de Friedman, en orden cronológico según el momento de su introducción, incluyen la cuña de jackpot progresivo en efectivo (en 1996), los rompecabezas Toss-Up (en 2000), el aumento del valor máximo de la ronda de bonificación de su anterior valor de $25,000 a $100,000 (en 2001), el reemplazo del antiguo sobre de premio "WHEEL" de dicha ronda por el actual "Bonus Wheel" (también en 2001), las cuñas Mystery (en 2002), el Prize Puzzle (en 2003), el Wild Card (en 2006), la cuña australiana de un millón de dólares (en 2008), el reemplazo de la antigua ficha Free Spin por la cuña Free Play (en 2009), las etiquetas ½ Car (en 2011) y, más recientemente, el retiro de la cuña de jackpot a favor de la nueva cuña Express (en 2011). 2013).
Friedman fue responsable de muchas de las extensiones digitales de Wheel , incluido el lanzamiento del sitio web oficial del programa y el desarrollo de videojuegos basados en el programa para las consolas PlayStation de Sony y Wii de Nintendo . También concibió adaptaciones del programa para el iPhone , el iPad y otros dispositivos electrónicos.
Un avance tecnológico importante iniciado por Friedman fue la introducción de un nuevo y sofisticado juego en 2003. Este juego incorpora una extensión de luz LED y de vidrio, así como un tablero de rompecabezas modernizado introducido por primera vez en 1997 con pantallas LCD que la anfitriona ( Vanna White durante el mandato de Friedman) puede tocar para hacer que aparezcan las letras.
Friedman desarrolló el "Wheel Watchers Club" del programa, el primer programa de fidelización de espectadores en línea a largo plazo de la historia de la televisión (que ahora cuenta con más de 5,7 millones de miembros [3] ), y su extensión, el programa "SPIN ID". Además, él conceptualizó el "Wheelmobile", un vehículo móvil de turismo utilizado por el programa para realizar eventos de búsqueda de concursantes en todo Estados Unidos.
Al añadir las tareas de productor para Jeopardy! en 1997, Friedman amplió el alcance del programa al expandir la lista de categorías, agregar pistas que reflejaran la cultura popular e introducir una variedad de torneos especiales, incluido el Torneo Internacional de 1997 que se grabó en Estocolmo, Suecia; este fue el único torneo que se grabó fuera de los EE. UU. Supervisó la duplicación del dinero del premio disponible en cada ronda de juego en noviembre de 2001; los montos en dólares de la ronda de Jeopardy! aumentaron de $ 100- $ 500 a $ 200- $ 1,000, y los valores de las pistas de Double Jeopardy! aumentaron de $ 200- $ 1,000 a $ 400- $ 2,000. Para el episodio número 4000 del programa en 2002, también produjo el Torneo Million Dollar Masters grabado en el Radio City Music Hall en la ciudad de Nueva York, que reunió a 15 ex campeones de Jeopardy!.
En la vigésima temporada del programa, en 2003, Friedman no solo levantó el límite de ganancias totales de Jeopardy! para los campeones que regresaban, sino también el límite de cinco días que había estado vigente durante mucho tiempo en la cantidad de episodios en los que podían aparecer. Su implementación de este cambio de reglas permitió que los campeones continuaran haciendo un número indefinido de apariciones en el programa y acumulando ganancias mientras permanecieran victoriosos, abriendo el camino para que Ken Jennings , en ese momento un ingeniero de software de Salt Lake City , Utah , ganara en 74 programas consecutivos de Jeopardy! (perdiendo en su 75.º) y acumulara un total récord de $2,520,700, rompiendo casi todos los récords de programas de juegos en la historia de la televisión estadounidense. La audiencia del programa de preguntas y respuestas aumentó en un 30 por ciento durante la racha, y a menudo superó incluso a los programas en horario de máxima audiencia para convertirse en uno de los programas más comentados en los Estados Unidos. En 2005, en respuesta al tremendo éxito de Jennings en el programa, Friedman también produjo el Ultimate Tournament of Champions , en el que 145 ex campeones jugaron por un premio principal de $2,000,000; Jennings, clasificado como el único finalista automático, se embolsó $500,000 cuando quedó en segundo lugar detrás de Brad Rutter , quien ganó el premio principal, con Jerome Vered quedando tercero y cobrando $250,000.
Friedman continuó añadiendo nuevos formatos de Jeopardy!, como el Million Dollar Celebrity Invitational 2009-2010 , en el que 27 jugadores de anteriores partidas de Celebrity Jeopardy! volvieron a competir, y Michael McKean ganó un millón de dólares para su organización benéfica; y, en 2011, tanto el Teachers' Tournament inaugural como el IBM Challenge , en el que el sistema informático de IBM Watson derrotó a Jennings y Rutter.
A finales de la década de 1990, Friedman participó con Scott Sternberg en la concepción de dos spin-offs de Jeopardy!: una versión con mucha música llamada Rock & Roll Jeopardy!, que se emitió en la cadena VH1 de 1998 a 2001, y una versión para niños llamada Jep!, que se emitió en Game Show Network durante una temporada de 1998 a 1999.
En 2001, Friedman desempeñó un papel decisivo en la formación del " Clue Crew " de Jeopardy!, un equipo de corresponsales itinerantes que viajaban por el mundo mostrando pistas acompañadas de vídeos para los espectadores del programa. En 2011, el equipo había viajado a 200 ciudades de todo el mundo, atravesando 45 de los 50 estados de EE. UU. y a 33 países extranjeros.
La explicación de Friedman sobre el razonamiento detrás de la creación del equipo fue la siguiente:
La televisión es un medio visual y, cuanto más visuales podamos hacer nuestras pistas, más pensamos que mejorará la experiencia del espectador. [9]
El equipo de Clue Crew de 2019 a 2022 estuvo formado por Sarah Whitcomb Foss y Jimmy McGuire, ambos miembros originales del equipo. En el pasado, también incluyeron a Kelly Miyahara (de 2005 a 2019), Sofia Lidskog (de 2001 a 2004), Cheryl Farrell (de 2001 a 2008) y Jon Cannon (de 2005 a 2009). Tanto Foss como McGuire también realizan tareas dentro del programa cuando se filman los programas, siendo Foss la locutora en el estudio del programa para las primeras sesiones y McGuire el presentador de los juegos de práctica. [10]
The Clue Crew se disolvió al final de la temporada 38 del programa después de que Foss y McGuire se convirtieran, respectivamente, en productor y director de escena del programa. [11]
Friedman jugó un papel muy activo en el sitio web oficial del programa, que recibe más de 400.000 visitantes al mes. [12]
Friedman fue el consultor ejecutivo de la versión 2002-04 de Pyramid , que en ese momento era propiedad de Sony Pictures Television .
Friedman produjo el concurso Caesars Challenge de 1993-1994 para las compañías productoras de Rick Rosner y Stephen J. Cannell . Sus otros créditos como escritor y productor incluyen especiales de horario estelar en cadena como American Yearbook para CBS , documentales como Nova en PBS y videos domésticos . También ha trabajado a lo largo de los años con otras compañías de producción de televisión como FOX , Dick Clark Productions , Buena Vista Television , ABC , Orion Television , Laurel Entertainment , Vin Di Bona Productions , A&E Network , Krofft Productions y Four Star Productions .
Friedman es miembro del Gremio de Escritores de Estados Unidos, Occidente y la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión . [3]
El 1 de agosto de 2019, Sony Pictures Television anunció que Friedman se retiraría como productor ejecutivo de Jeopardy! y Wheel of Fortune después de la temporada 2019-20, a pesar de que la pandemia de COVID-19 interrumpió su última temporada televisiva. [13] Fue sucedido por Mike Richards . [14] Los orígenes de sus planes de jubilación comenzaron cuando fue hospitalizado en abril de 2018 durante 30 días por una serie de tres cirugías abdominales, que fueron episodios potencialmente mortales, en los que se recuperó por completo. [15]
En 2021, NBCUniversal nombró a Friedman como productor ejecutivo de una propuesta de resurgimiento del programa de juegos Tic Tac Dough con Tom Bergeron como presentador y, en abril de 2022, fue nombrado productor ejecutivo de la segunda temporada del resurgimiento del Capital One College Bowl de NBC .
Friedman vive en Los Ángeles con su esposa Judy (casada desde 1973), y tienen dos hijas, Amy (casada con Dax Shelby) y Leslie (una entrenadora personal que vive en Denver ), y una nieta, Ayla Marin Shelby. [3]
Desde que Friedman se unió a Jeopardy!, el programa ha recibido la mayor cantidad de premios y honores de cualquier programa de juegos sindicado en la historia de la televisión. Hasta 2020, el programa ha ganado un total de 43 premios Daytime Emmy en las siguientes categorías: Programa destacado, Programa destacado de juegos/participación del público , Guión destacado de clase especial , Presentador destacado de programas de juegos y Dirección destacada para un programa de juegos/participación del público.
Friedman ha ganado catorce premios Emmy , la mayor cantidad ganada por un productor de programas de juegos. [16] En enero de 2007, la Asociación Nacional de Ejecutivos de Programas de Televisión lo honró con su prestigioso "Premio Legado Brandon Tartikoff" y, en octubre de ese mismo año, Broadcasting & Cable lo incluyó en su Salón de la Fama.
El 29 de septiembre de 2022, Friedman fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama de Jeopardy! en el primer evento de honores de Jeopardy !. [17]