Harry Croswell (16 de junio de 1778 - 13 de marzo de 1858) fue un periodista político , editor, autor y clérigo de la Iglesia Episcopal . Aunque en gran parte autodidacta, recibió un título honorario de AM del Yale College en 1817, un Doctorado honorario en Divinidad del Trinity College , Hartford, Connecticut , en 1831, una institución que cofundó, estableció las primeras conferencias públicas en New Haven y fundó una escuela nocturna para la educación de afroamericanos adultos en la ciudad. Fue una figura clave en las batallas de la primera enmienda sobre la libertad de prensa y la libertad religiosa . Después de abandonar la política por la religión, se convirtió en el muy respetado rector de Trinity Church on the Green en New Haven, Connecticut , durante cuarenta y tres años, haciendo crecer su iglesia y estableciendo siete nuevas iglesias dentro de los límites originales de su parroquia. Aunque publicó catorce libros y escribió artículos periodísticos como editor y periodista semanalmente durante once años, es más conocido como autor por ser la primera persona en definir la palabra cóctel en forma impresa.
Croswell nació en West Hartford, Connecticut , el 16 de junio de 1778. Su antepasado inmigrante Thomas Croswell (1633-1682) abandonó Staffordshire, Inglaterra, a la edad de 22 años y navegó hacia Boston, según un biógrafo, "debido al tumultuoso estado de cosas en ese país, en la época de la usurpación del poder supremo por parte de Cromwell ". [1] La familia prosperó: finalmente poseyeron una granja con una casa grande o "mansión" en Prospect Hill en Somerville, Massachusetts , cerca de Boston, que luego fue utilizada por el general George Washington como su cuartel general durante el asedio de 11 meses a la ciudad ocupada por los británicos. [2]
Harry Croswell fue uno de los ocho hijos de Caleb Croswell (1735-1806) y Hannah Kellogg (1739-1829). El padre de Croswell, el capitán de barco y mercante Caleb Croswell, fue miembro de la milicia de Connecticut en la época de la Guerra de la Independencia. Luchó en la desastrosa Batalla de Brooklyn y fue capturado por los británicos, que lo encarcelaron en uno de los infames barcos-prisión británicos .
Las duras condiciones en los barcos arruinaron su salud y dejaron a la familia empobrecida. Como consecuencia, los Croswell se vieron obligados a enviar a sus hijos a aprender una profesión a una edad temprana. Thomas O'Hara Croswell fue aprendiz del fundador de la facultad de derecho Tapping Reeve , aunque más tarde se convirtió en médico. Mackay Croswell fue aprendiz de Hudson & Goodwin, impresores del Hartford Courant, y Archibald Croswell fue aprendiz de un curtidor. Harry Croswell, el cuarto hijo mayor, fue enviado a los 10 años como sirviente a cambio de dar clases particulares a un compatriota nativo de West Hartford, el entonces abogado pero futuro lexicógrafo, Noah Webster . [3] El acuerdo duró solo unos meses. Croswell fue entonces tutorizado por el reverendo Dr. Nathen Perkins, el ministro congregacionalista de West Haven, antes de ser enviado a Warren, Connecticut , como aprendiz de empleado en una tienda en la pequeña ciudad.
Los hermanos mayores de Croswell, Thomas y Mackay, se habían mudado a la entonces ciudad fronteriza de Catskill, Nueva York , a orillas del río Hudson . Allí abrieron una librería y una imprenta en 1790. Harry dejó Warren y se unió a sus hermanos como aprendiz de impresor. [4] Mackay comenzó un periódico llamado The Catskill Packet en 1792. Siguiendo la tradición de Benjamin Franklin , otro hombre que fue aprendiz de su hermano, Croswell contribuyó con artículos humorísticos anónimos bajo el seudónimo de "Titus Touchwood". Sus contribuciones estaban bien escritas, eran satíricas, partidistas y muy populares. Su combinación de política altruista (el Titus) e indignación ardiente, incluso salvaje, por la injusticia y la locura (el Touchwood), hicieron de Croswell un hombre influyente en el norte del estado de Nueva York. [5] Esto "condujo al reconocimiento de su promesa como escritor y finalmente a su instalación en la cátedra editorial": [6] En 1800, el nombre de Croswell apareció junto al de su hermano como editor del periódico, ahora rebautizado como The Western Constellation . [7]
Mackay y Harry Croswell, en su imprenta de Catskill, fueron mentores de otros dos futuros periodistas famosos, cuya rivalidad definiría la política estatal y nacional de Nueva York durante medio siglo: el sobrino de Harry, Edwin Croswell , editor del órgano del Partido Demócrata con sede en Albany, Nueva York , Albany Argus , fue uno de los miembros fundadores de la llamada " Regencia de Albany " que ayudó a elegir presidente a Martin van Buren . Thurlow Weed fue un editor rival de Edwin Croswell; como fundador y líder influyente del Partido Republicano , ayudó a elegir presidente a Abraham Lincoln . [8]
En agosto de 1800, Harry Croswell se casó con Susan Sherman de New Haven, Connecticut . Con el tiempo tendrían siete hijos juntos. [9] En 1801, la joven pareja se mudó al otro lado del río Hudson a la ciudad de Hudson, Nueva York , una ciudad portuaria de río profundo en rápida expansión que se convertiría en el tercer puerto más grande del estado. Con dos socios, Ezra Sampson, un ministro congregacionalista retirado, y George Chittenden, un fabricante de papel, Croswell fundó una librería y una imprenta en la ciudad en rápido crecimiento. Allí publicó libros y, junto con Ezra Sampson, editó el periódico del condado de Columbia, Nueva York , The Balance and Columbian Repository .
Nueva York fue el estado clave en las elecciones de 1800 , en las que el presidente Thomas Jefferson fue elegido por un solo voto en el colegio electoral . Harry Croswell era un federalista acérrimo , uno de los que se oponían a Jefferson. Cuando el editor de periódicos de Connecticut, Charles Holt, se mudó a Hudson y fundó el periódico del Partido Demócrata-Republicano The Bee , Croswell respondió fundando el periódico federalista The Wasp . [10] El humor político de Croswell y sus punzadas y ataques al presidente, al gobernador de Nueva York George Clinton, al fiscal general Ambrose Spencer y al resto del aparato del partido de Jefferson, incluido el sheriff local y editor Holt, fueron tan efectivos que se temió que influyera en la elección de 1804 contra Jefferson. Jefferson le escribió a uno de los gobernadores de su partido:
Por eso, desde hace tiempo que pienso que unas cuantas persecuciones contra los infractores más destacados tendrían un efecto beneficioso para restablecer la integridad de las imprentas. No una persecución general, porque eso parecería una persecución, sino una persecución selectiva. [11]
El famoso caso de El Pueblo contra Croswell comenzó cuando Croswell publicó el 9 de septiembre de 1802 un ataque a Jefferson. El fiscal general demócrata-republicano del estado, Ambrose Spencer, acusó a Croswell de difamación sediciosa:
... siendo un hombre malicioso y sedicioso, y de mente depravada y disposición malvada y diabólica, y también engañosa, perversa y maliciosamente ideando, tramando y pretendiendo, hacia Thomas Jefferson, Esquire, Presidente de los Estados Unidos de América, desmerecer, escandalizar, difamar y vilipendiar, y representarlo, al susodicho Thomas Jefferson, como indigno de la confianza, respeto y afecto del pueblo de dichos Estados Unidos... [12]
El intento de intimidar a Croswell mediante un proceso por difamación criminal fracasó. En cambio, "resultó en el mayor avance en la libertad de prensa en la historia de Estados Unidos". [13] Croswell se negó a dar marcha atrás, incluso después de perder su primer juicio en enero de 1803 en el juzgado de Claverack ante jueces políticos y jurados repletos. Aunque fue defendido por sectores federalistas locales, incluido su amigo William Peter Van Ness , también perdió el segundo juicio de apelación ante el destacado juez antifederalista Morgan Lewis en junio de 1803. A pesar de enfrentarse a enormes multas y a la cárcel, mantuvo una andanada de ataques en su periódico e insistió en un tercer juicio. Se celebraría en el Tribunal Supremo de Nueva York en Albany.
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El 13 de febrero de 1804, el mayor abogado federalista, Alexander Hamilton , que también era editor de periódico, llegó desde Nueva York para defender a Croswell en el juicio final ante la Corte Suprema de Nueva York. Los abogados de Croswell basaron su caso en el precepto de que "la verdad es una defensa contra la difamación". El juez Lewis presidió nuevamente y era poco probable que revocara su propia sentencia anterior, por lo que los tres jueces tendrían que votar para revocar la condena del tribunal inferior. Convencidos por la elocuencia y el análisis forense de Hamilton, el juez federalista James Kent se unió a los jueces Thompson y Henry Brockholst Livingston para votar por Croswell. Durante un breve tiempo pareció que Croswell y Hamilton habían triunfado. Sin embargo, el juez Lewis aplazó abruptamente el procedimiento. Cuando el tribunal volvió a reunirse, el juez Livingston anunció que había cambiado de opinión y ahora confirmaba la condena. Dos años después, el 10 de noviembre de 1806, con motivo de la siguiente vacante, Livingston fue nombrado miembro de la Corte Suprema de Estados Unidos. La condena de Croswell se mantuvo.
Sin embargo, el juez Lewis se presentaba como candidato a gobernador y procesar a periodistas por decir la verdad era impopular. Croswell nunca fue sentenciado. Aunque finalmente se le concedió un nuevo juicio, éste nunca se llevó a cabo porque pronto se volvió irrelevante. Aunque Croswell y Hamilton habían perdido el caso, los asambleístas de Nueva York que llenaron las tribunas durante el famoso juicio quedaron tan impresionados por la defensa de Hamilton y el coraje de Croswell que en 1805 cambiaron la ley estatal sobre difamación. [14] Finalmente, los demás estados siguieron su ejemplo y establecieron el precepto de que la verdad era una defensa contra la difamación, cuando se publicaba con "buenos motivos y con fines justificables". [15] Croswell continuó publicando su periódico. Fue demandado repetidamente no por difamación sediciosa sino por difamación civil en una serie de casos menos conocidos. Juzgado repetidamente por jueces políticos y jurados abarrotados, y a menudo perdiendo, Croswell nunca se rindió ni se retractó. En 1806, fue demandado por Solomon Southwick , el editor del periódico rival Albany Register , el impresor oficial del gobierno de Nueva York, por imprimir una caricatura que mostraba a "Sir Solomon Faucet" como un hombre que desplumaba un ganso identificado como "el público". El ex fiscal Ambrose Spencer era ahora juez de primera instancia; condenó y multó a Croswell.
Pero no fue la maquinaria del partido demócrata-republicano con sus presidentes, gobernadores, procuradores generales, magistrados, jueces, fiscales, abogados, alguaciles, funcionarios locales y editores de periódicos del partido lo que finalmente hundió a Croswell y lo alejó del mundo editorial y de la política. En la primavera de 1811, Croswell fue "incapaz de saldar una pequeña deuda con un acreedor que también era un destacado federalista". [16] El federalista, un abogado de Albany, Nueva York , presentó una demanda y Croswell fue encarcelado hasta que pudo pagar la deuda. Disgustado ahora por ambos partidos, renunció a la política. Influenciado por el Segundo Gran Despertar desde 1809, ahora "examinó cuidadosamente el tema del ministerio cristiano; y este examen condujo a su plena conformidad con la Iglesia Episcopal, y fue bautizado en la Iglesia de San Pedro, Albany, el domingo 19 de julio de 1812." [17] El 8 de mayo de 1814, el obispo John Hobart de Nueva York ordenó a Croswell diácono, y fue puesto a cargo de la Iglesia de Cristo, Hudson, Nueva York.
En el verano de 1814, Harry y Susan Croswell visitaron a la familia de la señora Croswell en New Haven. El rector de la Iglesia Episcopal de la Trinidad en el Green en New Haven, el reverendo Henry Whitlock, sufrió una enfermedad fatal y se le pidió al diácono Croswell que predicara. [18] Después de que Whitlock murió, se le pidió a Croswell que asumiera los deberes de dirigir la iglesia. Tomó el púlpito el 1 de enero de 1815 y cinco meses después, el 6 de junio de 1815, fue consagrado sacerdote en Christ Church, Middletown, Connecticut , por el obispo Griswold. [19] [20]
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New Haven había sido durante mucho tiempo el centro de la iglesia congregacionalista establecida en Connecticut. Fue el hogar de Yale, conocida como "la Escuela de los Profetas" por su feroz ortodoxia puritana. [21] Los puritanos se habían resistido ferozmente a una iglesia anglicana en la ciudad desde la fundación de la ciudad en 1638. Las relaciones entre la minoría episcopal y la mayoría congregacionalista habían mejorado un poco con respecto al siglo anterior, cuando las acciones de la turba, los azotes, los impuestos opresivos y las leyes restrictivas se utilizaron para reprimir a los episcopales en el estado. En una reunión de la ciudad en diciembre de 1812, la ciudad otorgó a la parroquia de Trinity permiso para construir una nueva iglesia de Trinity en el Town Green. La iglesia fue diseñada por el arquitecto Ithiel Town en estilo gótico . Era un edificio tan impresionante que lanzaría el estilo neogótico en América del Norte. La piedra angular se colocó en 1814. La iglesia fue consagrada en una ceremonia pública en 1816, en la que también se instaló a Croswell como rector de la iglesia.
Sin embargo, al hacerse cargo de la parroquia, Croswell se había metido en una gran controversia denominacional. La asamblea congregacionalista, para proteger su mayoría legislativa, a partir de 1804 había aprobado una serie de proyectos de ley que limitaban el sufragio, incluida la prohibición de votar a los negros y a los que no tenían propiedades, o incluso a los que tenían propiedades hipotecadas. En 1814, incumplieron un acuerdo para dar $ 60,000 a la congregacionalista Yale y $ 10,000 a un colegio episcopal en Cheshire, Connecticut , dando a Yale $ 20,000 y al Colegio Episcopal nada. Luego se negaron a otorgar un cargo al colegio episcopal. Enfadados por el trato que recibieron, en 1815 los episcopalianos federalistas se unieron a los demócratas republicanos para formar el Partido de la Tolerancia . Ganaron las elecciones de 1817, obtuvieron una escasa mayoría en la cámara baja y eligieron al ex federalista Oliver Wolcott Jr. como gobernador, pero no tomaron el control de la cámara alta.
Con la esperanza de ganar la cámara alta el año siguiente, el Partido de la Tolerancia comenzó a planificar la convocatoria de una convención constitucional para revocar el establecimiento de la iglesia en la antigua Carta de Connecticut . La muy querida carta se remontaba a la Carta Real de Connecticut de 1662 , firmada por el rey Carlos II , que se basaba en las Órdenes Fundamentales de 1639, que a su vez se basaban en un sermón pronunciado por el reverendo Thomas Hooker ante la asamblea en 1638, el año de la fundación de Hartford. En su sermón, Hooker no solo le dio a Connecticut una carta de iglesia relativamente democrática, aunque establecida, sino también una tradición del Sermón de Elección de Aniversario, en el que se designaría a un clérigo destacado para pronunciar un sermón ante los órganos de gobierno del estado.
Durante 180 años, el clérigo designado para pronunciar el sermón, políticamente importante, había sido un ministro congregacionalista. En 1818, el gobernador Wolcott eligió en su lugar al episcopal y ex federalista Harry Croswell para pronunciar el sermón. Habiendo quedado descontento no sólo con los dos partidos, sino con la política partidaria en general, Croswell no pronunció una exhortación partidista ni predicó los tópicos políticos habituales; en cambio, defendió ferozmente la separación de la iglesia y el estado . En su sermón de la "línea distintiva", [22] predicó que los ciudadanos, los funcionarios estatales y el clero deben dar al César lo que es del César, pero también deben dar a Dios lo que es de Dios ; deben respetar el límite entre ellos al no cruzar el territorio del otro.
El sermón fue muy bien recibido; la asamblea financió e imprimió cuatro ediciones ese año. [23] El día después del sermón, la Asamblea votó 81 a 80 que una mayoría simple sería suficiente para ratificar la carta. [24] En octubre, la nueva constitución que disolvía la iglesia fue ratificada por una escasa mayoría.
Obedeciendo su propio precepto, Croswell nunca hizo comentarios públicos sobre política ni votó en una elección durante los 43 años que fue rector de la parroquia Trinity. Rara vez mencionó los asuntos políticos del día en el diario que llevó durante la mayor parte de los años que ocupó su cargo. [25] El diario de 5.300 páginas de Croswell, iniciado en 1821 cuando tenía 41 años, es un tesoro en gran parte sin explotar que se encontró en forma de manuscrito en la biblioteca de Yale. El historiador Franklin Bowditch Dexter en "El reverendo Harry Croswell, DD, y su diario", lo llamó "un registro notable de la actividad individual y de los comentarios agudos de un observador crítico sobre personas y eventos dentro de su experiencia diaria". [26]
Según el historiador afroamericano Randall K. Burkett, el rector Harry Croswell era conocido por su ministerio entre los negros en una época en la que otros clérigos blancos no lo hacían. Entre el clero diocesano estadounidense, Burkett señala que "ninguno tenía un conocimiento más amplio o íntimo ni de sus propios feligreses negros ni de un número mayor de los veintidós clérigos episcopales afroamericanos anteriores a la guerra que el reverendo Harry Croswell", y que Croswell "prácticamente ejerció su ministerio entre la población negra de New Haven sin ayuda de nadie". [27]
Sus obras de caridad en la ciudad incluyeron la cofundación del Washington College en New Haven (ahora Trinity College en Hartford, Connecticut), el primer orfanato de New Haven, varias escuelas nocturnas, escuelas dominicales y la Sociedad de Colonización. También fue fideicomisario y secretario de la Sociedad Teológica General. [28] Su diario relata una vida extraordinaria de visitas y cuidados pastorales. [29] El historiador de Yale Dexter, que conocía a Croswell, observó que
... en el trato personal con sus semejantes era siempre cordial y rebosante de beneficencia práctica. Con respecto a este último rasgo, es evidente que, como el resto de su generación, no observaba ninguno de los métodos de nuestras organizaciones benéficas modernas. Los mendigos se agolpaban en su puerta y lo consideraban la presa más fácil, aunque era plenamente consciente de su propia debilidad. [29]
Cuando murió, un periódico local resumió su carrera:
Durante más de cuarenta y tres años, el Dr. CROSWELL se dedicó asiduamente a las arduas labores de una parroquia grande y en constante crecimiento. Cuán eficaces han sido esas labores, lo demostrará una breve descripción. La parroquia, que incluía no sólo la ciudad, sino una amplia, aunque escasamente poblada, colindante, contaba, al comienzo de su ministerio, con unas 130 familias; en 1828, había aumentado a unas 500 familias... ahora hay ocho iglesias episcopales dentro de los límites originales de la parroquia Trinity, la parroquia conserva una congregación estable de unas 500 familias. En un período de cuarenta y un años, administró 2.553 bautismos, casó a 837 parejas y ofició, solo, en 1.842 entierros. [30]
Croswell es quizás más famoso por haber impreso la primera definición de la palabra " cóctel ". En el Balance and Columbian Repository del 13 de mayo de 1806, después de que un lector le preguntara sobre su uso de la palabra en el periódico de la semana anterior, escribió:
El cóctel es, pues, un licor estimulante, compuesto de aguardiente de cualquier clase, azúcar, agua y bitters; se le llama vulgarmente bittered sling y se supone que es una excelente poción electoral, en la medida en que fortalece y audaz el corazón, al mismo tiempo que embrolla la cabeza. Se dice también que es de gran utilidad para un candidato demócrata, porque una persona que se ha bebido un vaso de él está dispuesta a tragarse cualquier otra cosa.