William Henry Crump (17 de abril de 1865 - 14 de enero de 1942), más conocido por su nombre artístico Harry Champion , fue un compositor, cantante y comediante inglés de music hall , cuya personalidad sobre el escenario atraía principalmente a las comunidades de clase trabajadora del este de Londres . Entre sus grabaciones más conocidas se incluyen « Boiled Beef and Carrots » (1909), « I'm Henery the Eighth, I Am » (1910), « Any Old Iron » (1911) y « A Little Bit of Cucumber » (1915).
Champion nació en Bethnal Green , al este de Londres. Hizo su debut en el escenario a la edad de 17 años en el Royal Victoria Music Hall en Old Ford Road, Bethnal Green, en julio de 1882. Inicialmente actuó como Will Conray y luego actuó en pequeños music halls en el East End. En 1887 cambió su nombre artístico a Harry Champion y comenzó a actuar en otras partes de Londres, donde creó un amplio repertorio de canciones. Su estilo característico era cantar a un ritmo rápido y, a menudo, sobre los placeres de la comida.
Después de más de cuatro décadas en el escenario, Champion se retiró anticipadamente tras la muerte de su esposa en 1928, pero regresó dos años más tarde para aparecer en la radio, consiguiendo así un público nuevo y mucho más joven. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, el espectáculo de music hall había tenido un breve regreso y Champion, como otros artistas del género, volvió a actuar. A principios de la década de 1940, su salud era precaria y murió tan solo un mes después de ser ingresado en un asilo de ancianos en 1942.
Champion nació como William Henry Crump el 17 de abril de 1865 en el número 4 de Turk Street, Bethnal Green , Londres, hijo de Henry Crump, un maestro ebanista, y su esposa, Matilda Crump, de soltera Watson. [n 1] Tenía un hermano y una hermana. Se conocen pocos detalles sobre la vida temprana de Champion, ya que era notoriamente reservado. [1] Cuando tenía 15 años, se convirtió en aprendiz de un zapatero y pronto desarrolló un interés por el entretenimiento del music hall. [2]
Champion debutó en el Royal Victoria Music Hall en Old Ford Road, Bethnal Green , en julio de 1882, como "Will Conray, cómico". Actuó en salas de música menores del East End de Londres, donde se lo describió como un "cómico, vocalista de personajes, cómico de personajes y bailarín". En 1883 desarrolló un número de cara pintada de negro en el que cantaba canciones de las plantaciones. El éxito local lo llevó a aventurarse en otras partes de la capital a principios de 1886. [2]
Más tarde, en 1886, Champion presentó un nuevo acto titulado From Light to Dark , en el que aparecía alternativamente con la cara blanca y negra. Al año siguiente cambió su nombre artístico de Will Conray a Harry Champion. [2] Cuando se le preguntó sobre el origen del nombre, Champion declaró:
Alguien me lo dio. Todo fue por la antipatía que me tenía el director del Marylebone. Me fui de gira durante un tiempo. Cuando volví, le dijo a mi agente que no quería saber nada de mí. "Está bien", dijo el agente, "pero podría darle una oportunidad a un nuevo hombre". "¿Quién es?", preguntó el director, y en ese momento mi agente me bautizó "Harry Champion" y vino a decírmelo después. [3]
En 1889, Champion abandonó la parte de cara pintada de negro de su número. Compró los derechos de interpretación de la canción "I'm Selling up the 'Appy 'Ome", que le trajo una nueva fama. La canción es conocida por ser una de las primeras canciones asociadas con su nombre. Su popularidad se amplió e hizo su debut en el teatro del West End en el Tivoli en septiembre de 1890. Los bises de su ahora famosa canción, "I'm Selling up the 'Appy 'Ome", a menudo iban acompañados de un baile de hornpipe , que Champion interpretó. A esto, Champion le siguió "When the Old Dun Cow Caught Fire" (escrita y compuesta por Harry Wincott ), que introdujo en su número en 1893. [2]
A mediados de la década de 1890, Champion ya contaba con muchas canciones en su repertorio y era muy solicitado por el público. En el Entr'Acte se escribió: "Champion es un cantante cómico dotado de un humor genuino, que se revela en sus diversas canciones, de las que el público nunca parece tener suficiente". [4] Su primer éxito discográfico conocido fue en 1896 con "In the World Turned Upside Down", seguido de "Down Fell the Pony in a Fit" en 1897. [5] En 1898, Champion abandonó su estilo de alternar canciones y parloteo y, en su lugar, adoptó un estilo de interpretación rápido y fogoso para poder interpretar tantas canciones como pudiera durante su actuación. Mantuvo este estilo de interpretación durante el resto de su carrera, [2] comentando: "En un tiempo solía cantar canciones con mucha parloteo, pero cambié el estilo por una nueva idea propia y comencé a "cantar rápido". Creo que soy el único comediante que canta canciones todas de golpe, como se podría decir". [6]
La popularidad de Champion alcanzó su punto más alto entre 1910 y 1915. [7] Fue durante este período que presentó cuatro de sus canciones más conocidas. " Boiled Beef and Carrots " se publicó por primera vez en 1909 y fue compuesta por Charles Collins y Fred Murray. La canción describe las alegrías del conocido plato cockney del mismo nombre que se comía con frecuencia en la comunidad del East End de Londres a principios del siglo XX. " I'm Henery the Eighth, I Am " fue escrita para Champion por Fred Murray y RP Weston en 1910. La canción es una reelaboración lúdica de la vida y los tiempos de Enrique VIII, en este caso no el monarca, sino el octavo marido de la "viuda de al lado. Ella se había casado siete veces antes". " Any Old Iron " fue escrita para Champion por Charles Collins, EA Sheppard y Fred Terry en 1911. [2] La canción trata sobre un hombre que hereda un reloj viejo y una cadena. Champion la grabó más tarde en el sello EMI el 29 de octubre de 1935 y estuvo acompañado por la London Palladium Orchestra. La canción ha sido versionada a menudo por otros artistas como Stanley Holloway y Peter Sellers . [8] « A Little Bit of Cucumber » fue escrita por el compositor TW Conner y fue interpretada por primera vez por Champion en 1915. La canción trata sobre un hombre de clase trabajadora que disfruta comiendo pepinos. Más tarde los compara con otros tipos de alimentos, antes de finalmente decidir que es el pepino lo que prefiere. Champion más tarde participó en la primera Royal Variety Performance en el Palace Theatre en 1912. [2]
Otras actuaciones notables incluyen " What a Mouth " (1906), [9] "Everybody Knows Me in Me Old Brown Hat" y "Beaver" (ambas de 1922). [10]
Los títulos de muchas de las canciones de Champion, aportadas principalmente por escritores profesionales, giraban en torno a diversos tipos de alimentos consumidos principalmente por la comunidad de clase trabajadora del este de Londres. [11] La comida se convirtió en una parte esencial de su repertorio, [12] tanto que durante la Primera Guerra Mundial , un plato de carne de res hervida y zanahorias era conocido como "an 'arry Champion". [2] Champion también cantaba sobre pepinos, cebollas encurtidas, piccalilli , saveloys , manitas de cerdo, cerdo frío y corazón de oveja al horno, todos elementos básicos en la dieta de un cockney. [11]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , el entretenimiento tradicional en el music hall decayó en comparación con el nuevo género, el variety. En 1915, Champion grabó "Grow some Taters", que fue adoptada por la organización de publicidad de guerra del gobierno británico para fomentar el cultivo doméstico de verduras. [2] Sin embargo, en 1918, Champion, como muchos artistas de la era del music hall, vio que su carrera estaba en declive [2] y se vio obligado a retirarse en 1920. [2]
El principal interés comercial de Champion fuera del escenario incluía la propiedad de un exitoso negocio de alquiler de carruajes tirados por caballos a otros artistas. Esto evolucionó hasta convertirse en un negocio de carruajes a finales de la década de 1920 que pasó a conocerse como Horseshoe Coaches (WH Crump and sons). El negocio se vendió más tarde y se rebautizó como North London Coaches. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico requisó la flota de vehículos para el esfuerzo bélico . [13]
Durante la Gran Depresión de la década de 1930, el espectáculo de music hall volvió a cobrar protagonismo y Champion, al igual que otros artistas del género, volvió a actuar y gozó de popularidad durante la década de 1930. [2] Las compañías de veteranos tuvieron una gran demanda en la década de 1930 y la obra Variety, 1906–1931—Stars who Never Failed to Shine de Lew Lake salió de gira por todo el país a principios de la década con Champion como miembro principal. [2] Los críticos elogiaron a Champion como un éxito y afirmaron que "casi hizo que la sala se viniera abajo con tres de sus típicas cancioncillas". [14]
En 1932, Champion apareció en la presentación de variedades real con otros representantes del music hall de estilo antiguo, incluidos Vesta Victoria , Fred Russell y Marie Kendall . [15] Ese mismo año regresó al London Palladium , donde cantó "Any Old Iron" y tuvo cierto éxito. Otras apariciones en presentaciones de variedades reales tuvieron lugar nuevamente en el Palladium en 1935 [16] y en el London Coliseum en 1938, [17] y fue visto en la exitosa London Rhapsody con la Crazy Gang en el Palladium en 1937 y 1938. [18]
Champion decidió no intentar nada nuevo porque reconoció que al público le gustaba la nostalgia que rodeaba su actuación. [2] En el escenario, su apariencia no cambió. Era la encarnación del espíritu de las zonas más pobres de Londres, con ropa raída y mal ajustada, botas de trabajo viejas y un sombrero de copa deshilachado. [2] Un crítico señaló: "Al igual que el music hall en sí, Harry Champion era del pueblo, expresaba los gustos de prácticamente todos sus oyentes, incluso de aquellos que no lo admitían abiertamente y en la Segunda Guerra Mundial cantó para las tropas que lo encontraron un espléndido tónico". [19]
El 30 de noviembre de 1889, en la iglesia de San Pedro de Hackney , Champion se casó con Sarah Potteweld (1869-1928), que lo acompañó en muchas de sus giras. Tuvieron tres hijos y una hija. En 1914, Champion se mudó del extremo este a 520 West Green Road, South Tottenham . [20] Hacia la última parte de su vida vivió en 161 Great Cambridge Road, Tottenham. [20] A fines de 1941, el agotamiento lo había obligado a ingresar en una residencia de ancianos, en 20 Devonshire Place, St Marylebone , Londres. [2] Murió allí el 14 de enero de 1942 y fue enterrado junto a su esposa (que falleció antes que él) en el cementerio de St Marylebone, East Finchley . [1] [2] [21]
Champion influyó en muchos artistas de variedades posteriores y en sus actuaciones. Sus canciones se encuentran entre las canciones cockney más populares jamás grabadas y son sinónimo de la interpretación que la gente tiene de lo que es el humor cockney. "Any Old Iron" y "Boiled Beef and Carrots" se utilizan a menudo para ilustrar un estereotipo tal como lo perciben las personas que no son cockneys. [42]
En 1960, el actor y cantante Stanley Holloway grabó un álbum titulado Down at the Old Bull and Bush , que incluía una versión de «Any Old Iron». En 1965, el grupo pop Hermans Hermits grabó una versión de la canción (retitulada) «I'm Henry VIII, I Am» para el álbum Hermits on Tour . [43] Champion fue mencionado dos veces en un episodio de 1969 de Dad's Army en el episodio de la Serie 3 «War dance», primero cuando se selecciona la música y nuevamente cuando el cabo primero Jones realiza varias imitaciones de artistas de music hall de la era anterior a la Primera Guerra Mundial, pero dice que no puede hacer una imitación de Champion. [44]
"Ginger You're Barmy", que era el título de la canción de Champion de 1910, se utilizó como título de un libro escrito por el autor (que no debe confundirse con el actor del mismo nombre) David Lodge en 1962. Chas y Dave eran admiradores de Champion y a menudo emulaban su estilo, incorporándolo a sus propios números. En 1984 grabaron "Harry was a Champion" en homenaje a él. El actor John Rutland, miembro de larga data de The Players Theatre London, interpretó con frecuencia a Harry Champion en el programa de televisión The Good Old Days en la BBC TV, con un coro de cantantes de la Players Theatre Company y presentó sus canciones en el teatro Villiers Street, sede de The Players Theatre durante muchos años.
El 18 de noviembre de 2012, la nieta de Champion apareció en el programa de televisión de la BBC Antiques Roadshow desde Falmouth, Cornwall, mostrando una selección de recuerdos del music hall de Champion valorados en más de £5000. [45]
La banda folk Cosmotheka interpreta a menudo la obra de Champion en sus actuaciones, destacando especialmente en los años 1970 y 1980 por "Don't do it again Matilda".
Notas
Referencias
