Harold Wallace Ross (6 de noviembre de 1892 - 6 de diciembre de 1951) fue un periodista estadounidense que cofundó la revista The New Yorker en 1925 con su esposa Jane Grant , y fue su editor en jefe hasta su muerte.
Nacido en la cabaña de un minero [1] en Aspen, Colorado , Ross era hijo del inmigrante escocés-irlandés [2] George Ross y de la maestra de escuela Ida ( née Martin) Ross. [3] Cuando tenía ocho años, la familia abandonó Aspen debido al colapso del precio de la plata, mudándose a Redcliff y Silverton, Colorado , luego a Salt Lake City, Utah . En Utah, trabajó en el periódico de la escuela secundaria ( The West High Red & Black ) y fue corresponsal de The Salt Lake Tribune , el diario más importante de la ciudad. Abandonó la escuela a los 13 años y se escapó con su tío en Denver , donde trabajó para The Denver Post . Aunque regresó con su familia, no regresó a la escuela, sino que consiguió un trabajo en el Salt Lake Telegram , un diario vespertino más pequeño.
Cuando tenía 25 años había trabajado para al menos siete periódicos diferentes, entre ellos el Marysville, California Appeal ; el Sacramento Union ; el Panama Star and Herald; el New Orleans Item ; el Atlanta Journal ; el Hudson Observer en Hoboken ; el Brooklyn Eagle ; y el San Francisco Call .
En Atlanta, Georgia , cubrió el juicio por asesinato de Leo Frank , uno de los "juicios del siglo". Durante la Primera Guerra Mundial , se alistó en el 18.º Regimiento de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en 1917. En Francia, editó el diario del regimiento y fue a París a trabajar para Stars and Stripes , sirviendo desde febrero de 1918 hasta abril de 1919. Afirmó haber caminado 150 millas desde la escuela de entrenamiento de oficiales en Langres, Francia, para llegar a París para escribir para Stars and Stripes , [3] [1] donde conoció a Alexander Woollcott , Cyrus Baldridge , Franklin Pierce Adams y Jane Grant , quien se convertiría en su primera esposa y ayudó a respaldar a The New Yorker .
Después de la guerra, regresó a la ciudad de Nueva York y asumió la dirección editorial de una revista para veteranos, The Home Sector . La revista cerró en 1920 y fue absorbida por American Legion Weekly . Pasó unos meses en Judge , una revista de humor.
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Ross imaginó una nueva revista de sensibilidad metropolitana y un tono sofisticado. Esto lo llevó a cofundar The New Yorker con su esposa Jane Grant. El primer número fue fechado el 21 de febrero de 1925. En asociación con el heredero de la levadura Raoul Fleischmann, establecieron FR Publishing Company para publicarlo. [4]
Ross fue un miembro original de la Mesa Redonda Algonquina . Utilizó sus contactos en "El círculo vicioso" para ayudar a que The New Yorker comenzara. Ross, de quien Alexander Woollcott dijo que se parecía a "un Abe Lincoln deshonesto ", [5] atrajo talentos a su nueva empresa editorial, que finalmente incluyó a escritores como Woollcott, James Thurber , EB White , John McNulty , Joseph Mitchell , Katharine S. White , SJ Perelman , Janet Flanner , Wolcott Gibbs , St. Clair McKelway , John O'Hara , Robert Benchley , Dorothy Parker , Vladimir Nabokov , Sally Benson , AJ Liebling y JD Salinger . [3]
El prospecto original de la revista decía: "The New Yorker será la revista que no se edite para la anciana de Dubuque". [3] Thurber señaló que el prospecto no se lee ni suena como Ross, [6] resumiendo los objetivos de Ross de la siguiente manera:
[Casuales] era la palabra que usaba Ross para referirse a obras de ficción y humorísticas de todo tipo... [eso] indicaba la determinación de Ross de darle a la revista un carácter informal, informal y conversacional. No debía haber nada elaborado ni estudiado, artístico, literario o intelectual. [7]
Ross prohibió el sexo como tema, revisó todo el arte y los artículos en busca de chistes subidos de tono o dobles sentidos [8] y rechazó los anuncios que consideró inadecuados. A Ross le desagradaban los artículos fatalistas y trató de minimizar el "material de conciencia social", calificando dichos artículos de "sombríos". [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , The New Yorker funcionó con un personal mínimo después de que muchos colaboradores se unieran al esfuerzo bélico. Ross y su asistente William Shawn trabajarían seis o siete días a la semana. Para cultivar las relaciones, publicaron algunos trabajos de relaciones públicas del Departamento de Guerra de los Estados Unidos . "Survival", el perfil de John Hersey del futuro presidente John F. Kennedy , también fue enviado al departamento antes de recibir la autorización. El padre de Kennedy, Joseph P. Kennedy Sr., estaba decepcionado de que la historia hubiera ido a The New Yorker , que consideraba demasiado pequeña y de nicho. Un irritado Ross, que veía a su revista como una perdedora que competía contra las grandes potencias, cedió y permitió una reimpresión de la historia en el Reader's Digest . Cientos de miles de copias se distribuirían durante las eventuales campañas del joven Kennedy para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y más tarde la presidencia. [10] : 37–41
Ross trabajaba muchas horas y, como consecuencia, arruinó sus tres matrimonios. Era un editor cuidadoso y concienzudo que se esforzaba por mantener su texto claro y conciso. Una famosa pregunta que hacía a sus escritores era "¿Quién es él?". Ross creía que las únicas dos personas que todos en el mundo angloparlante reconocían eran Harry Houdini y Sherlock Holmes . [11]
Consciente de su limitada formación, Ross trató la revista Modern English Usage de Fowler como su Biblia. Editó todos los números de la revista desde el primero hasta su muerte (un total de 1.399 números). Era conocido por abusar de las comas. [11] Ross designó a Shawn como su sucesor preferido, lo que Fleischmann confirmó después de la muerte de Ross. [12]
En sus memorias de 1959, The Years with Ross , James Thurber cita las reminiscencias de muchos colegas de ambos hombres , en las que menciona las travesuras, el temperamento, las blasfemias, el antiintelectualismo, el impulso, el perfeccionismo y una incomodidad social casi permanente de su exjefe, y cómo todo esto moldeó al personal de The New Yorker . Ross y su revista se hicieron famosos lentamente entre los literatos y los periodistas. Thurber citó a John Duncan Miller, el corresponsal en Washington, DC, de The Times de Londres, después de conocer a Ross en 1938:
Durante la primera media hora, sentí que Ross era el último hombre en el mundo que podía editar el New Yorker . Salí de allí dándome cuenta de que nadie más en el mundo podría hacerlo. [13]
Mantuvo una voluminosa correspondencia, que se conserva en la Biblioteca Pública de Nueva York .
Ross murió en Boston , Massachusetts , en diciembre de 1951, durante una operación para extirparle un pulmón después de que se descubriera que su carcinoma bronquial había hecho metástasis. Murió de insuficiencia cardíaca durante la operación. [3]
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