Harold Jones (11 de enero de 1906 – 2 de enero de 1971) [1] fue un asesino de niños británico que mató a dos niñas preadolescentes en Monmouthshire , Gales, en 1921, cuando tenía 15 años. [2]
Jones fue absuelto del asesinato de su primera víctima, Freda Burnell, de ocho años, [3] en Monmouthshire Assizes el 21 de junio de 1921. Diecisiete días después, asesinó a una vecina de 11 años llamada Florence Little. Jones se declaró culpable del asesinato de Little y también confesó haber asesinado a Burnell en su segundo juicio. [4]
Debido a que tenía menos de 16 años en el momento en que cometió los asesinatos, Jones escapó de la ejecución por sus crímenes; en lugar de ello, fue sentenciado a permanecer detenido a voluntad de Su Majestad el 1 de noviembre de 1921. [4] Fue liberado de prisión en 1941, luego se casó y tuvo un hijo. [4] Jones murió de cáncer de huesos en 1971 a la edad de 64 años. [5]
Harold Jones nació en la ciudad minera galesa de Abertillery , Monmouthshire , en enero de 1906, el mayor de cuatro hermanos nacidos en una familia pobre. [6] Su padre, Phillip, [7] trabajaba como minero de carbón y su madre era ama de casa. [8] Jones y sus hermanos asistieron a una escuela del consejo local donde era considerado un alumno popular y ejemplar, que mostraba un talento particular para los deportes y aspiraba a convertirse en un boxeador profesional . [8] También se sabe que pasó gran parte de su tiempo libre leyendo y que ocasionalmente tocó el órgano en los servicios de la iglesia local. [9]
Jones dejó la escuela a los 14 años para conseguir empleo, en gran parte como una forma de complementar los ingresos de su familia. Encontró empleo en un comerciante local de aceites y semillas llamado Mortimer's Stores. Aquí se le conocía por ser un empleado puntual y digno de confianza, capaz de gestionar la tienda sin ayuda, y además popular entre los clientes. [10]
En la tarde del 5 de febrero de 1921, sus padres denunciaron la desaparición de Freda Elsie Maud Burnell, de ocho años. Su padre, Frederick, [11] la había visto por última vez aproximadamente a las 9 en punto de esa mañana, después de haber sido enviada a hacer un recado desde su casa en 9 Earl Street para comprar especias y arena para aves de corral en Mortimer's Stores en la cercana Somerset Street para alimentar al ganado de la familia , y su padre le prometió un centavo a su regreso. [11] [12]
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Cuando Burnell no regresó a casa después de una hora, sus frenéticos padres comenzaron a hacer averiguaciones, incluso en la tienda que habían enviado a Freda a visitar. El asistente de 15 años de esta tienda, Harold Jones, confirmó al padre de Burnell (y más tarde a la policía ) que la niña había visitado la tienda aproximadamente a las 9:05 am y que le había servido una bolsa de especias para aves, agregando que ella también había pedido una bolsa de arenilla de ave, pero él le había informado que la tienda sólo tenía arenilla de ave suelta. [13] Burnell, afirmó, había salido de la tienda para preguntarle a su padre si la arenilla de ave suelta sería suficiente, y no la había visto desde entonces. [14] A las 3:00 pm, la familia Burnell había informado a la policía que Freda había desaparecido y se inició una búsqueda exhaustiva de la niña. [15]
A la mañana siguiente, el cuerpo de Burnell fue encontrado por un minero escondido en un saco en un callejón a sólo 300 metros de Mortimer's Stores. [16] [n 1] Se certificó que la causa de su muerte fue una combinación de traumatismo contundente en la cabeza y estrangulamiento evidente a través de un cordón todavía atado alrededor de su cuello, siendo la hora de la muerte entre las 9:30 am y la 1: 00 horas de la fecha de su desaparición. [17] Además, Burnell había sido amordazada, le habían atado los codos a la espalda y le habían anudado los tobillos. También se intentó violar a la niña. [11] También se encontraron rastros de paja de maíz sobre y alrededor del cuerpo de Burnell, y dentro del saco en el que fue descubierta. [18] [n 2]
Los investigadores observaron que un gallinero en el cobertizo de los empleadores de Jones, ubicado a solo unos cientos de metros [17] de donde se había descubierto el cuerpo de Burnell, tenía paja de maíz ampliamente esparcida por el suelo, y un pañuelo que se sabía que estaba en su poder en el El momento de su desaparición también fue encontrado en el suelo del cobertizo. Además, se descubrió escondido debajo de un saco dentro del cobertizo el mango de un hacha que se determinó que había causado el traumatismo contundente en la cabeza del niño. Aparte de sus empleadores, Jones era el único individuo en posesión de una llave del cobertizo, y los investigadores establecieron un período de tiempo claro entre las 9:15 y las 9:40 am cuando ningún testigo lo había visto físicamente dentro de la tienda. [19]
"A mitad del camino, Harold dijo: 'Espera aquí mientras bajo al cobertizo'. Harold siguió caminando solo, se volvió y susurró en voz alta: "¡Callad!". ... Harold entró en el cobertizo... cuando salió, cerró la puerta del cobertizo y regresó con nosotros susurrando: 'Cállate, cállate'".
Declaración de Levi Meyrick a la policía que describe las acciones de Harold Jones entre las 22:20 y las 22:30 del 5 de febrero de 1921. [20]
Un amigo de Jones llamado Levi Meyrick también informó a la policía que Jones lo había disuadido activamente a él y a otro joven llamado Frank Mortimer [21] de acompañarlo al cobertizo aproximadamente a las 10:20 pm del 5 de febrero; Otro testigo también informó a la policía que había oído los gritos de una niña que emanaban de este cobertizo la misma mañana de la desaparición de Burnell. [22] Cuando se le preguntó sobre estos hechos, Jones insistió en que no había estado en el cobertizo el día de la desaparición del niño. No obstante, los investigadores estaban convencidos de lo contrario y Jones fue detenido en la comisaría de policía de Abertillery a la espera del resultado de la investigación forense . [n 3]
La investigación sobre la muerte de Burnell se abrió formalmente el 7 de marzo. [19] Jones fue una de las muchas personas llamadas a testificar. Tuvo un mal desempeño en el estrado; dar repetidamente testimonios contradictorios sobre sus acciones el día del asesinato y verse obligado a admitir haber mentido sobre varios aspectos de su testimonio (en una ocasión, lo que llevó al forense a regañarlo e insistir en que dijera la verdad). [19] No obstante, a pesar de que había poca evidencia física que vinculara a Jones con el asesinato, los investigadores creyeron que existían suficientes pruebas circunstanciales para acusarlo formalmente del crimen. En respuesta a esta acusación formal, Jones respondió: "Sé que parece negro en mi contra, pero nunca lo hice". [23] Estuvo detenido hasta el 5 de abril, cuando compareció ante los magistrados . En esta fecha, se tomó la decisión de juzgar a Jones por el asesinato intencional de Freda Burnell. Se le negó la libertad bajo fianza y fue recluido en la prisión de Usk en espera de juicio. [19]
Jones fue llevado a juicio por el asesinato de Burnell en Monmouthshire Assizes el 21 de junio. [11] La fiscalía alegó que Jones había asesinado a Burnell dentro del cobertizo de sus empleadores en la mañana del 5 de febrero antes de colocar su cuerpo en un saco y colocarlo en un callejón cerca del cobertizo esa noche. [12] [24] Se declaró inocente del cargo, insistiendo en que había visto a Burnell por última vez cuando le había atendido aproximadamente a las 9:05 am antes de que ella saliera de la tienda.
Aunque Jones se había contradicho en varias ocasiones durante la investigación inicial, mantuvo la calma cuando lo llamaron a testificar en su propia defensa en el juicio, soportando también un riguroso contrainterrogatorio . Su empleador, Herbert Henry Mortimer, le proporcionó una coartada , insistiendo en que había oído a Jones y a su propio hijo trabajar en la tienda la madrugada del 5 de febrero, antes de que los dos fueran enviados a entregar un saco de patatas a un cliente aproximadamente a las 12:00 horas. 10 am, para luego regresar al taller donde trabajaron el resto del día. Además, en el tercer día del juicio, el propio padre de Jones cuestionó la afirmación del fiscal de que su hijo había colocado el cuerpo de Freda en el callejón la noche de su asesinato, insistiendo en que su hijo no había abandonado la casa familiar entre el momento en que regresó de trabajo y a la mañana siguiente, y que probablemente lo habría sabido si este hubiera sido el caso. Su testimonio fue corroborado por su esposa, quien también destacó que su hijo siempre había mostrado "buen comportamiento" con las niñas. [7]
A pesar de que las pruebas presentadas en este juicio indicaban claramente que Burnell probablemente había sido asesinado en el cobertizo de los empleadores de Jones, y que sólo Harold y la familia Mortimer tenían acceso a la llave, después de deliberar durante más de cinco horas [23], el jurado encontró a Jones no culpable del asesinato, emitiendo veredicto unánime [18] de asesinato por persona o personas desconocidas. [25]
Jones salió libre de la sala del tribunal para una reunión privada y supuestamente entre lágrimas con sus padres antes de ser acompañado a un restaurante local para comer. En este servicio, Jones se paró sobre una mesa y se dirigió a sus numerosos seguidores [26] con un discurso en el que afirmó: "Les agradezco a todos. No guardo rencor a la gente de Abertillery por la horrenda prueba que me han impuesto. a través de." [8] Posteriormente regresó a Abertillery en un charabanc adornado con banderas y banderines entre los aplausos del público local, la mayoría del cual encontró la noción de que un niño de 15 años pudiera agredir sexualmente y matar a un niño simplemente inconcebible. [4] [27] Uno de los que saludó a Jones a su regreso fue un vecino llamado George Little, quien lo saludó con la declaración: "Bien hecho, muchacho. Sabíamos que no lo hiciste". [28]
Diecisiete días después de su absolución del asesinato de Burnell, el 8 de julio, Jones observó a una vecina suya llamada Florence Irene Little jugando a la rayuela con su hermana, Flossie, afuera de su casa en 10 Darran Road. [26] Atrajo a Little a su casa con el pretexto de pedirle que hiciera un recado para su familia. Dentro de la casa de Jones, al instante la estrangularon parcialmente y la arrastraron a la cocina, [4] donde la golpearon en la cabeza y la sien con una tabla de madera antes de que Jones colgara su cabeza y su cuello sobre el fregadero, la agarrara por el cabello y la le cortó el cuello con la navaja de su padre . [29] Luego envolvió la cabeza y el cuello de Little en una camisa militar gris antes de ocultar su cuerpo parcialmente vestido en el ático familiar. Después de lavar todas las manchas de sangre que notó en el fregadero, las paredes, el piso y la trampilla de entrada al ático, Jones procedió a bañarse. [30] [n 4]
La policía fue notificada de la desaparición de Little a las 11:15 pm e inmediatamente realizó registros casa por casa. Las búsquedas simultáneas en los bosques y montañas cercanos contaron con la ayuda de cientos de voluntarios locales, incluido Jones. [32] Cuando la policía le preguntó si había visto a Little el día de su desaparición, Jones repitió la misma mentira que le había recitado anteriormente a la madre de Little, Elsie, cuando ella visitó su casa preguntando por el paradero de su hija: que ella había estado en la puerta de su casa, pero luego simplemente "se había escapado". [29] [n.5]
Con el consentimiento del padre de Jones, el superintendente local , Henry Lewis, y un agente registraron la casa de Jones a las 8:30 am del día siguiente, cuando el propio Jones salía discretamente de la casa familiar. [33] Al notar que la trampilla del ático estaba manchada de sangre a pesar de los intentos evidentes de limpiarla, el agente que realizaba la búsqueda entró al ático donde descubrió el cuerpo de Little extendido sobre las vigas. En el registro policial de la casa de Jones también se descubrieron el cuchillo manchado de sangre que Jones había usado para asesinar a Little, una pequeña cacerola para huevos llena de una mezcla de sangre y agua debajo del fregadero sobre la cual le había cortado el cuello al niño, una tabla de madera manchada de sangre. que medía cuarenta y cinco centímetros de largo escondido debajo de la caldera familiar, y una mesa manchada de sangre cerca de la entrada al ático en el que se había escondido el cuerpo de Little. [34]
Informado del descubrimiento en su ático, el padre de Jones abandonó su propiedad y realizó un arresto ciudadano a su hijo mientras conversaba con un amigo en la cercana calle Mitre. Luego, Jones acompañó a su padre de regreso a Darran Road, donde fue puesto bajo arresto formal. [35] [n.6]
Cuando la noticia del arresto de Jones por el presunto asesinato de una segunda joven llegó al público local, una multitud furiosa de aproximadamente 500 personas se reunió frente a la estación de policía local, exigiendo su liberación inmediata. En respuesta, el superintendente Lewis se dirigió a la multitud y afirmó: "Encontré el cuerpo del niño en el ático de Harold Jones, brutalmente asesinado, y arresté a Harold Jones. Creo que esto es todo lo que puedo decirles y les ayudaría". nosotros si os dispersáis y os vais a vuestras casas. [36]
El 11 de julio se abrió formalmente una investigación sobre la muerte de Little. Nuevamente dirigido por el forense adjunto del distrito, el jurado escuchó testimonio en esta fecha de que Little había muerto desangrada por la herida en la garganta. También testificó en la investigación Elsie Little, quien afirmó que cuando llamó a la puerta de la residencia de los Jones el día de la desaparición de su hija, a Jones (el único ocupante de la casa en ese momento) le tomó dos minutos completos responder. la puerta, con la explicación de que se estaba bañando cuando ella llamó. Cuando le preguntó a Jones si había visto a su hija, él sonrió antes de responder: "Florrie ha estado aquí, pero entró por el camino de atrás".
La investigación se aplazó hasta el 23 de julio y el jurado llegó posteriormente a un veredicto unánime de asesinato intencional contra Jones después de sólo treinta minutos de deliberación. [37] Cuando se le preguntó si tenía algo que decir en relación con este veredicto y su compromiso de ser juzgado nuevamente en Monmouthshire Assizes por el asesinato de un niño, Jones, después de haber tomado abundantes notas de los procedimientos judiciales [31] , supuestamente saltó a su pies y proclamó su inocencia. Fue nuevamente detenido en la prisión de Usk en espera de juicio. [38] [n.7]
"Yo, Harold Jones, confieso que intencionada y deliberadamente asesiné a Florence Irene Little el 8 de julio, provocando que muriera sin estar preparada para encontrarse con su Dios. La razón para hacerlo fue el deseo de matar".
Declaración escrita de Harold Jones, confesando formalmente el asesinato de Florence Little. 17 de septiembre de 1921. [15]
Mientras esperaba el juicio, Jones confesó formalmente el asesinato de Little mediante una declaración escrita fechada el 17 de septiembre. En esta declaración, Jones describió el motivo del asesinato como un "deseo de matar". [38]
El juicio de Jones por el asesinato de Little comenzó en Monmouthshire Assizes el 1 de noviembre de 1921. Fue juzgado ante el juez Bray, y la fiscalía sostuvo que este asesinato se había cometido principalmente porque Jones había disfrutado de ser "parte del ojo público". debido a la atención que había recibido tras su arresto y absolución del asesinato de Burnell semanas antes, [27] agregando que había hecho intentos evidentes de ocultar pruebas del crimen dentro de su casa después del asesinato. [31]
El juicio duró apenas una hora; Se ordenó que Jones fuera detenido a voluntad de Su Majestad . Como tenía menos de 16 años en el momento de su condena, no podía ser sometido a ningún tipo de pena capital . [39] [n.8]
Poco después de que Jones fuera escoltado a prisión para comenzar su sentencia, se leyó en voz alta ante el tribunal una segunda declaración escrita. Esta declaración, también escrita antes de su juicio, decía: "Yo, Harold Jones, asesiné voluntaria y deliberadamente a Freda Burnell en Mortimer's Shed el 5 de febrero de 1921. La razón de este acto fue el deseo de matar". [15]
Jones cumplió veinte años de la condena impuesta a cadena perpetua . [41] Contra las recomendaciones de un psiquiatra, [42] fue puesto en libertad condicional el 6 de diciembre de 1941 a la edad de 35 años, y posteriormente se unió a la Marina Mercante . Al concluir la Segunda Guerra Mundial , Jones residió brevemente en Newport , [14] aunque en 1948, se sabe que se mudó a Fulham , Londres , usando el alias Harry Stevens. Más tarde se casó y tuvo un hijo. [42]
Jones murió de cáncer de huesos el 2 de enero de 1971. [43] [12] En el momento de su muerte, trabajaba como vigilante nocturno y vivía bajo el alias de Harry Stevens, [28] aunque antes de morir, le dijo a su esposa, el nombre Harold Jones debería estar escrito en su certificado de defunción . [44]
Varios investigadores y autores creen que Jones es el probable autor de los asesinatos de desnudos de Hammersmith , una serie de asesinatos de prostitutas cometidos entre 1964 y 1965 en el oeste de Londres. Estas teorías solo han abundado desde la muerte de Jones, y nunca fue considerado sospechoso en el caso. [45]
Poco después del asesinato de Little, su empleador, Herbert Mortimer, cerró su tienda y se mudó con su familia desde Abertillery. Según se informa, esta decisión se tomó debido tanto a una mezcla de ostracismo por parte de los lugareños con respecto al falso testimonio que había brindado en el juicio de Burnell, como a su propia culpa por el hecho de que este falso testimonio había permitido a Jones permanecer posteriormente en libertad y volver a matar. [33] Se desconoce dónde se mudó inicialmente la familia Mortimer, aunque la muerte de Herbert Henry Mortimer, a los 69 años, se registró en la región de Forest of Dean en Gloucestershire a principios de 1955. [46]
Tanto Burnell como Little fueron enterrados en el cementerio de Brynithel. Sus tumbas cayeron en mal estado a lo largo de las décadas, aunque una apelación iniciada en 2017 por un autor local llamado Neil Milkins para restaurar sus tumbas y lápidas recaudó más de £ 4,000, y se inspiró para hacerlo después de hablar con familiares de ambas niñas. , quienes estaban molestos por el estado de las tumbas. Las tumbas de las niñas fueron restauradas posteriormente en 2018. [12]
