Harold Cyrus Roberts (1 de octubre de 1898 - 18 de junio de 1945) fue un oficial altamente condecorado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con el rango de coronel . Recibió tres Cruces de la Marina , la segunda condecoración más alta del ejército de los Estados Unidos otorgada por valor en combate. [1]
Roberts comenzó su carrera como médico de la Marina asignado al 5.º Regimiento de Marines durante la Primera Guerra Mundial y ganó su primera Cruz de la Marina durante la Batalla de Belleau Wood por la evacuación de marines heridos bajo fuego de ametralladora pesada. Recibió su segunda Cruz de la Marina durante la Campaña de Nicaragua en el otoño de 1928, donde se distinguió mientras dirigía varias patrullas de marines contra bandidos hostiles y la tercera por su mando del 22.º Regimiento de Marines durante la Batalla de Okinawa en la Segunda Guerra Mundial . Roberts murió en acción por un francotirador japonés al final de la campaña de Okinawa. [2]
Harold C. Roberts nació el 1 de octubre de 1898 en Buffalo, Nueva York , hijo de George Fenn Roberts, MD y su esposa Nettie Maude. Se graduó de la escuela secundaria y, tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , se alistó en la Marina de los Estados Unidos . Posteriormente, Roberts recibió la orden de ir a la Estación Naval de los Grandes Lagos , Illinois , para recibir entrenamiento básico, que completó varios meses después y fue enviado a la Escuela de Médicos Navales en Fort Sam Houston , Texas . [1]
Roberts fue asignado al 5.º Regimiento de Marines y se embarcó hacia Francia . Participó en la Batalla de Belleau Wood y se distinguió la noche del 7 de junio de 1918, cuando como oficial de farmacia de tercera clase demostró un heroísmo excepcional al ofrecerse como voluntario para cruzar un campo abierto bajo un intenso fuego de ametralladora para rescatar a los heridos que pedían ayuda. Por este acto de valor, Roberts fue condecorado con la Cruz de la Marina, la segunda condecoración más alta del ejército de los Estados Unidos otorgada por valor en combate. También recibió la Estrella de Plata por su participación posterior en la guerra. [2] [1]
Después de la guerra, Roberts permaneció en la Marina, pero solicitó su incorporación al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Fue nombrado segundo teniente el 3 de junio de 1922 y se le ordenó asistir a la Escuela Básica en el Cuartel de Marines de Quantico, Virginia , para recibir el entrenamiento básico de oficiales. Roberts sirvió en Quantico hasta junio de 1924, cuando fue asignado al destacamento de marines a bordo del acorazado USS Pennsylvania . Mientras estuvo a bordo del Pennsylvania, participó en los cruceros de patrulla a Hawái y a Melbourne , Australia y Wellington , Nueva Zelanda . [1]
Fue transferido a la Base del Cuerpo de Marines de San Diego , California , en agosto de 1926 y tras su ascenso a primer teniente el 23 de noviembre de 1927, fue asignado temporalmente a la 3.ª Brigada de Marines en China . Roberts fue transferido a la 2.ª Brigada de Marines en enero de 1928 y enviado a Nicaragua , donde participó en las patrullas de la jungla contra los bandidos de Sandino en el departamento de Nueva Segovia . Se distinguió durante esta asignación y fue condecorado con su segunda Cruz de la Marina. Roberts también recibió la Medalla de la Marina y el Cuerpo de Marines por salvar la vida de un compañero marine en marzo de 1928 y el Gobierno de Nicaragua le otorgó la Medalla Presidencial al Mérito con Diploma. [2] [1]
En julio de 1929, Roberts regresó a los Estados Unidos y asumió el cargo en el Cuartel de la Infantería de Marina, Parris Island , Carolina del Sur , donde sirvió hasta junio de 1930. Posteriormente fue asignado al destacamento de la Infantería de Marina a bordo del recién comisionado crucero USS Houston y navegó hacia el Lejano Oriente, donde participó en los cruceros de patrulla frente a la costa de Shanghái , China. [1]
Tras el estallido de las hostilidades entre China y Japón , Roberts fue transferido al 4.º Regimiento de Infantería de Marina en junio de 1931 y sirvió en el Asentamiento Internacional de Shanghái hasta diciembre de 1933, cuando regresó a los Estados Unidos. Luego sirvió en la sede del Departamento del Pacífico en San Francisco hasta julio de 1934, cuando fue enviado a las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico. [1]
Roberts completó el Curso de Armas de Defensa de Base allí y fue ascendido a capitán el 31 de mayo de 1935. Luego sirvió en Quantico y fue ascendido a mayor el 1 de julio de 1939. Recibió la orden de ir a Hawái en abril de 1940 y se unió al 3.er Batallón de Defensa bajo el mando del coronel Harry K. Pickett como comandante de batería. Los batallones de defensa de los marines eran unidades especiales de los marines, que fueron designadas como la fuerza de defensa de las bases navales del Pacífico y se colocaron en el atolón Midway , la isla Wake , el atolón Johnston y el atolón Palmyra . [3] [1]
En septiembre de 1940, Roberts dirigió aproximadamente un tercio del 3.er Batallón de Defensa a Midway y asumió la responsabilidad de la defensa antiaérea del atolón. Tras el nombramiento del teniente coronel Robert H. Pepper como comandante del 3.er Batallón de Defensa en febrero de 1941, Roberts fue nombrado su oficial ejecutivo. El 3.er Batallón de Defensa se trasladó a Hawái en octubre de 1941. [3] [4] [1]
En el momento del ataque japonés a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, Roberts se desempeñaba como comandante interino del 3.er Batallón de Defensa en ausencia del coronel Pepper, que se encontraba en una gira de observación de los barcos Higgins cerca de Midway. Roberts estaba durmiendo en su cuartel en Honolulu cuando lo despertó una llamada telefónica realizada por el oficial asistente de comunicaciones del batallón, Frederick M. Steinhauser. Steinhauser le informó rápidamente y se subió a su automóvil con el mayor Kenneth W. Benner , oficial al mando del grupo antiaéreo de 3 pulgadas del batallón. [5] [1]
Condujeron a través del denso tráfico hacia Pearl Harbor, donde vieron a los aviones japoneses atacar a los barcos de la Armada. Roberts llegó al cuartel de los marines en Pearl Harbor Navy Yard después de un viaje de veinte minutos y comenzó a organizar la defensa antiaérea de su batallón. Ordenó al personal médico que instalara estaciones de preparación en cada cuartel general del batallón; organizó las precauciones en los cuarteles temporales de madera, colocando extintores en el frente de ellos, junto con palas, hachas y cubos de arena (estos últimos para hacer frente a las bombas incendiarias); carretes de mangueras y carros de productos químicos colocados cerca del hidrante central cerca del comedor; y todos los recipientes posibles llenos de agua tanto para combatir incendios como para beber. [5] [1]
Además, ordenó a los cocineros y a los camareros que prepararan café y llenaran de agua todos los demás recipientes que tuvieran a mano, y organizó a los fusileros en grupos de unos 16 para que se sentaran en el suelo con un oficial o suboficial a cargo de dirigir el fuego. También pidió mensajeros de todos los grupos del batallón y estableció su puesto de mando en la esquina sur del campo de desfiles, y ordenó a los casi 150 civiles que se habían presentado buscando formas de ayudar que se presentaran en el almacén de ametralladoras y llenaran los cinturones de munición y limpiaran las armas. Entre otras acciones, también dio instrucciones al sargento mayor del batallón para que estuviera listo para salvaguardar los documentos importantes del cuartel general. Roberts dirigió la defensa antiaérea y la posterior extinción del fuego y recomendó que se elogiara a todo el 3.er Batallón de Defensa por "su iniciativa, sangre fría bajo fuego y la presteza con la que emplazaron sus armas". [5]
Roberts y su batallón reforzaron las guarniciones de los atolones de Midway, Johnston y Palmyra y fue ascendido al rango temporal de teniente coronel el 8 de mayo de 1942. Finalmente se embarcó hacia Guadalcanal , Islas Salomón y participó en el desembarco en Tulagi el 7 de agosto de 1942. El 3.er Batallón de Defensa atacó con éxito tres barcos enemigos que habían encallado para desembarcar tropas y rechazó 133 ataques con bombardeos de aviones japoneses. Roberts participó luego en la batalla de Henderson Field a fines de octubre de 1942 y su batallón defendió Lunga Point contra un contraataque enemigo desde el mar. Fue ascendido a coronel temporal el 30 de octubre de 1942. [3] [1] [6]
El 3.er Batallón de Defensa partió de Guadalcanal en febrero de 1943 y llegó a Nueva Zelanda, donde estuvo estacionado cerca de Masterton . Roberts sucedió al coronel Robert H. Pepper como oficial al mando del 3.er Batallón de Defensa el 15 de marzo de 1943 y recibió la Legión de Mérito con "V" de Combate y la Mención Presidencial de Unidad de la Armada por su servicio en Guadalcanal. [4] [3] [1]
Roberts regresó a los Estados Unidos en junio de 1943 y se unió al cuartel general de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota en el área de San Diego. Regresó al área del Pacífico en octubre de 1944 y asumió el cargo de Jefe de Estado Mayor de la Artillería del V Cuerpo Anfibio bajo el mando del general de brigada Thomas E. Bourke . Mientras ocupó este cargo, Roberts participó en la Batalla de Leyte en Filipinas . [1] [7] [8]
En enero de 1945, Roberts recibió la orden de regresar a Guadalcanal, que en ese momento era una gran base de entrenamiento y suministro, donde la recién creada 6.ª División de Marines, bajo el mando del mayor general Lemuel C. Shepherd Jr., llevó a cabo un entrenamiento intensivo para su posterior despliegue de combate en el Pacífico. Fue asignado al personal de la división y participó en la preparación de los planes y el entrenamiento anfibio para la Campaña de Okinawa . [9]
Roberts pasó dos meses en Guadalcanal y se embarcó hacia el área de preparación en Ulithi , un pequeño atolón en las Islas Carolinas a principios de marzo de 1945. La Sexta División de Marines desembarcó el 1 de abril de 1945 y se encontró con una fuerte resistencia japonesa, principalmente artillería, morteros, ametralladoras y francotiradores. El general Shepherd no estaba satisfecho con el progreso del 22.º Regimiento de Marines bajo el mando del coronel Merlin F. Schneider . [9] [1]
El general Shepherd pensó que Schneider, que había servido en el área del Pacífico sin parar desde junio de 1942, necesitaba descansar y ordenó a Roberts que lo relevara. Roberts sucedió a Schneider el 17 de mayo de 1945, después de seis semanas de duros combates y lo primero que hizo fue establecer su puesto de mando inmediatamente detrás de las líneas del frente. Quería demostrar a sus hombres que su comandante estaba con ellos en la línea del frente y también quería una mejor visión general de la situación táctica. Lideró a su regimiento durante los combates cerca de Naha y la captura de Sugar Loaf Hill . Por su servicio en Sugar Loaf Hill, Roberts recibió su tercera Cruz de la Marina. [2] [9] [10]
El 18 de junio de 1945, el Vigésimo Segundo Regimiento de Marines estaba participando en la acción de la Colina 69 y Roberts se encontraba en la vanguardia observando el avance del 2.º Batallón con su oficial ejecutivo, el teniente coronel August Larson , cuando un francotirador abrió fuego contra ellos. Roberts recibió un disparo en el pecho y murió unos momentos después. Larson asumió el mando del regimiento. [9] [1] [11]
Aquí está la barra de cinta del Coronel Roberts: [2]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Farmacéutico de Tercera Clase Harold C. Roberts (NSN: 0-3825), de la Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo mientras servía como enfermero adscrito al Quinto Regimiento (Marines), 2.ª División, Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, en acción en el frente la noche del 7 de junio de 1918. El Farmacéutico de Tercera Clase Roberts demostró un heroísmo excepcional al ofrecerse como voluntario para cruzar un campo abierto bajo un intenso fuego de ametralladora para ayudar a los heridos que pedían ayuda. [2]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar una Estrella de Oro en lugar de un Segundo Premio de la Cruz de la Marina al Capitán Harold C. Roberts (MCSN: 0-3825), Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por el distinguido servicio en el ámbito de su profesión mientras actuaba como segundo al mando de la Expedición del Río Coco en Nuevo Segovia, Nicaragua, entre el 4 de septiembre de 1928 y el 10 de noviembre de 1928. El Capitán Roberts demostró una gran fortaleza y una notable capacidad como líder para superar los innumerables obstáculos que constantemente ponían en peligro las vidas y las extremidades de todos los miembros del comando y, de ese modo, ayudó materialmente a superar con éxito veinticuatro rápidos extremadamente difíciles y peligrosos. [2]
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de presentar una Segunda Estrella de Oro en lugar de un Tercer Premio de la Cruz de la Armada (póstumamente) al Coronel Harold C. Roberts (MCSN: 0-3825), Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo como comandante de los Vigésimo Segundo Regimiento de Marines, SEXTA División de Marines, en acción contra las fuerzas enemigas japonesas en Okinawa, Islas Ryukyu, el 16 de junio de 1945. Al prepararse para el asalto a una cresta controlada por el enemigo en la que su regimiento estaba haciendo el esfuerzo principal de una División de Marines, el Coronel Roberts estableció su puesto de observación en una colina a media milla aproximadamente del objetivo, desde donde podía ver toda la zona de acción del regimiento. Cuando los focos de resistencia japoneses que se habían dejado pasar por alto en la colina se activaron y sometieron al puesto de observación a un intenso y constante fuego de morteros, granadas y armas ligeras, se negó valientemente a abandonar su puesto, sino que continuó, a riesgo de su vida, dirigiendo el asalto y, gracias a su extraordinario liderazgo y a su magnífica coordinación y empleo de las unidades de combate bajo su mando, fue en gran medida responsable de la rápida toma del objetivo por parte de su regimiento. Mientras observaba la derrota final de la resistencia enemiga, fue mortalmente herido por fuego de fusil hostil. Su agresividad y sus brillantes tácticas de combate fueron factores importantes en el éxito de la operación de la división y reflejan el mayor mérito para el coronel Roberts y el Servicio Naval de los Estados Unidos. Dio valientemente su vida por su país. [2]
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