El mayor general Harry Kleinbeck Pickett (9 de enero de 1888 - 19 de marzo de 1965) fue un oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que tiene la distinción de haber estado presente en el comienzo de ambas guerras mundiales; se desempeñaba como comandante del cuartel de los Marines en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y es más conocido por liderar la unidad que entrenó a las unidades anfibias de los Marines y del Ejército en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
Harry K. Pickett nació el 9 de enero de 1888 en Ridgeway, Carolina del Sur , hijo de James Cason y Wilhelmina (Heins) Pickett. Después de la escuela secundaria, Pickett ingresó en The Citadel en Charleston . Mientras estuvo allí, sirvió como primer tambor mayor de la banda del regimiento , cuando se organizó en 1909. Pickett se graduó en 1911 con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines el 15 de marzo de 1912. [1] [2]
La primera misión de Pickett fue en la Escuela de Oficiales de Marina en Norfolk Navy Yard , en Virginia , donde recibió entrenamiento como oficial. Tras su graduación en junio de 1914, Pickett fue asignado al 4.º Regimiento de Marina y navegó hasta la Estación Naval de Guam . Antes de que su regimiento zarpara hacia el Pacífico, participó en la Expedición a Veracruz durante el verano de 1914. [1]
Pickett sirvió en Guam hasta agosto de 1917, cuando alcanzó el rango de capitán. Participó en la captura del buque mercante alemán SMS Cormoran en abril de 1917, cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania . [3]
A su regreso a los Estados Unidos, Pickett sirvió durante un breve período en el cuartel de la Infantería de Marina en Puget Sound Navy Yard en Bremerton , Washington. Fue transferido al cuartel de la Infantería de Marina en Quantico, Virginia, en enero de 1918 y asignado al recién activado 11.º Regimiento de Infantería de Marina . Pickett sirvió como comandante de una compañía en el 1.º Batallón del regimiento . Después de un ascenso temporal al rango de mayor el 1.º de julio de 1918, asumió el mando del 1.º Batallón. [4]
El regimiento de Pickett fue asignado a la 5.ª Brigada de Marines bajo el mando del general de brigada Eli K. Cole y fue enviado a Francia en octubre de 1918. Picket y su unidad llegaron demasiado tarde para entrar en combate en la Primera Guerra Mundial y pasaron el resto de la guerra en las ciudades de Issoudun y Montierchaume . Después de varios meses de servicio de ocupación, Pickett regresó a los Estados Unidos en agosto de 1919. Los 11.º Marines fueron desactivados después de su llegada a la Estación Naval de Norfolk y Pickett volvió a su rango sustantivo de capitán. Luego fue transferido al cuartel de marines en Charleston Navy Yard , antes de que se le ordenara el servicio de reclutamiento en Memphis en septiembre de 1920. [1]
Pickett fue destinado al 4.º Regimiento de Infantería de Marina en octubre de 1921, que luego navegó con la 2.ª Brigada de Infantería de Marina, bajo el mando del general de brigada Charles G. Long , a Santo Domingo . Su regimiento fue encargado de apoyar al gobierno militar y reprimir a los bandidos bajo el mando de Desiderio Arias . Al regresar a los Estados Unidos en junio de 1922, Pickett asistió a un curso de oficiales de campo en las Escuelas del Cuerpo de Infantería de Marina en Quantico y luego fue asignado al cuartel general del Cuerpo de Infantería de Marina. Fue ascendido a mayor el 28 de julio de 1925 y asignado al servicio del Departamento de Intendencia bajo el mando del general de brigada Charles L. McCawley .
A partir de junio de 1928, Pickett fue asignado a la 1.ª Brigada de Infantería de Marina y enviado a Haití . Participó en patrullas en la jungla contra los bandidos Cacos y también sirvió como instructor con la Guardia de Haití . Regresó a los Estados Unidos en enero de 1930 y sirvió en el cuartel general del Cuerpo de Marines hasta julio de 1935, durante el cual fue ascendido al rango de teniente coronel, el 29 de mayo de 1934. Luego sirvió en las instalaciones del Cuerpo de Marines en Quantico y San Diego y completó un curso en la Escuela de Artillería Costera del Ejército en Fort Monroe en Virginia. Pickett fue ascendido al rango de coronel el 28 de junio de 1938. [1]
Debido al creciente peligro de expansión japonesa en el Pacífico durante 1939, el Congreso de los Estados Unidos estableció una junta especial bajo el mando del almirante Arthur J. Hepburn . Esta junta se encargó de investigar la necesidad de bases navales adicionales en el Pacífico. Hepburn y su junta enfatizaron la importancia del atolón Midway , la isla Wake , el atolón Johnston y el atolón Palmyra . Pickett, que era el oficial superior de la Marina del 14.º Distrito Naval en ese momento, fue el encargado de la inspección de los cuatro atolones. [5] [6] [7]
En mayo de 1940, Pickett supervisó el despliegue del 3er Batallón de Defensa bajo el mando del teniente coronel Robert H. Pepper en Hawai y ordenó a uno de sus destacamentos de artillería antiaérea de 3 pulgadas defender el atolón Midway. En marzo de 1941, el 1er Batallón de Defensa bajo el mando del teniente coronel Bertram A. Bone también llegó a Hawai y Pickett ordenó inmediatamente que algunos de sus destacamentos se dirigieran a las posiciones defensivas en Palmyra y el atolón Johnston. En agosto de ese año, también ordenó que otro destacamento de defensa se dirigiera a Wake. Estos batallones consistían en baterías con cañones de calibre 5"/51 , reflectores y localizadores de sonido para aeronaves y grupos antiaéreos con ametralladoras Browning M2 y M1917 y eran ideales para la defensa de las islas de los ataques desde el mar y el aire. [3] [6] [8]
Además de sus funciones como oficial de la Marina del 14º Distrito Naval, Pickett comandó el 3º Batallón de Defensa desde finales de agosto de 1940 hasta principios de febrero de 1941, cuando devolvió el mando a Pepper. [8]
Durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, Pickett se desempeñaba como oficial al mando del Cuartel de Marines de Pearl Harbor, y más tarde fue elogiado por el almirante Claude C. Bloch , comandante del 14.º Distrito Naval, por sus esfuerzos durante el ataque. Pickett recibió más tarde la Legión al Mérito por su servicio en relación con la preparación de las defensas en Hawái y otras islas. [9] Fue ascendido al rango de general de brigada en enero de 1942. [1] [3] [5] [8]
Pickett fue sucedido por el general de brigada LeRoy P. Hunt el 19 de mayo de 1943 y se le ordenó regresar a Estados Unidos. Después de un breve período de permiso en casa, Pickett recibió la orden de ir a Camp Elliott cerca de San Diego y se le encargó la organización de la Unidad de Entrenamiento de Tropas, Comando de Entrenamiento Anfibio, Flota del Pacífico en Coronado . Esta unidad, bajo su mando, fue posteriormente responsable del entrenamiento anfibio de varias unidades de marines, incluida la 5.ª División de Marines . Pickett también coordinó el entrenamiento anfibio de la 81.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . Más tarde fue elogiado por su servicio en Coronado por el almirante Richmond K. Turner , comandante de las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico y también por el mayor general Paul J. Mueller , comandante de la 81.ª División. Sobre la base de estas condecoraciones, fue condecorado con su segunda Legión al Mérito . [1] [9] [10] [11]
Tras el fin de la guerra, Pickett permaneció al mando de la unidad de entrenamiento de tropas en Coronado hasta julio de 1946, cuando fue reemplazado por el mayor general LeRoy Hunt. Pickett se retiró del Cuerpo de Marines después de 33 años de servicio activo y ascendió al rango de mayor general por haber sido especialmente elogiado por el desempeño de su deber en combate real. También fue nombrado comandante honorario de la Orden del Imperio Británico por su servicio en el Pacífico y en Coronado. [5] [1]
Pickett murió repentinamente de insuficiencia cardíaca el 19 de marzo de 1965 en Darjeeling , India , durante un viaje alrededor del mundo. Le sobrevivieron su esposa, Mildred, y un hijo y una hija. [5] [12] La beca conmemorativa del mayor general Harry K. Pickett en su alma mater está dedicada a su honor. La beca se otorga a hombres jóvenes de carácter, que sean residentes del estado de Carolina del Sur o hijos de marines de los Estados Unidos. [13]
En mayo de 2023, los restos de Pickett fueron sacados de la India para ser enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional de Arlington . Esto requirió un gran esfuerzo por parte de su nieta junto con la ayuda del Mayor Bob Mebane, un oficial retirado del ejército y el Coronel Russ Olson, retirado del ejército de los EE. UU., un ex agregado de la Embajada de los Estados Unidos en Nueva Delhi; ambos eran graduados de The Citadel. [14]
Aquí está la barra de cinta del mayor general Harry K. Pickett: [9]
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