Harmonium es el segundo álbum de estudio de la cantante pop y pianista estadounidense Vanessa Carlton , lanzado por A&M Records en los Estados Unidos el 9 de noviembre de 2004. Carlton coescribió parte del álbum con Stephan Jenkins , su entonces novio y cantante principal de Third Eye Blind , quien produjo el álbum. Harmonium debutó fuera del top 20 en el Billboard 200 de los Estados Unidos , y las ventas fueron considerablemente menores a las del álbum debut de Carlton, Be Not Nobody (2002). Su único sencillo en los Estados Unidos, « White Houses », no fue un éxito del top 40; otros dos sencillos, «Private Radio» y «Who's to Say», fueron lanzados solo en Asia. El álbum tuvo menos éxito comercial que su predecesor, lo que Carlton atribuyó a una mala promoción, y la llevó a dejar A&M Records a mediados de 2005. Realizó una gira por los Estados Unidos durante 2004 y 2005 en apoyo del álbum.
Carlton y Jenkins se conocieron y comenzaron una relación a mediados de 2002, cuando ella y la banda de rock Third Eye Blind, de la que Jenkins es cantante principal, estaban de gira juntos. Después de ver a Carlton actuar en directo, Jenkins entró en su camerino y expresó su interés en producir su música, y según Carlton "decidieron muy rápidamente que teníamos la misma visión para el álbum". [1] En enero de 2003, Carlton había escrito diez canciones que tenía la intención de incluir en el álbum. "Grabas más, escribes más. Nunca detuve mi proceso de escritura", dijo. La grabación del álbum estaba prevista originalmente para comenzar con el productor Daniel Lanois después de la conclusión de la gira de conciertos europea de Carlton de 2003, que terminó en febrero, y quería que Jason Falkner y Nigel Godrich coprodujeran el álbum; [2] dijo que creía que los colaboradores le permitirían introducir en su música "gustos y sensibilidades" a los que normalmente no estaría abierta. [3] Originalmente imaginó el álbum como una versión "solista" de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles , explicando que involucraría coros, flautas y trompetas, "y es simplemente real", dijo. [2] También mencionó su deseo de "establecer mi lugar con un álbum que sea innegablemente yo". [4]
El presidente de Interscope Records, Jimmy Iovine, sugirió que Carlton coescribiera con Jenkins después de que Carlton le tocara las primeras cinco canciones del álbum. [5] Carlton dijo que se sentía nerviosa por colaborar con Jenkins y que hubo "momentos en los que las cosas se pusieron intensas" entre ellos, pero como tenían intenciones similares para el álbum y Jenkins "se sometió" y fue "sensible" a su estilo de tocar el piano y la dirección en la que ella quería llevar el álbum, ella "confió en él completamente" y lo llamó "una colaboración genial". Carlton le dio crédito a Jenkins por ayudarla a resistir y protegerse de las presiones que los ejecutivos del sello discográfico, que querían influir en el proceso de grabación, le impusieron. [6]
Carlton comenzó a grabar el álbum en junio de 2003 en Morningwood Studios (propiedad de Jenkins) en San Francisco , antes de mudarse al Skywalker Ranch del cineasta George Lucas en el condado de Marin, California . Durante la grabación, Carlton citó a Jeff Buckley y PJ Harvey como influencias adicionales en el álbum: "Sonoramente me gustaría usar el mismo enfoque... Si vas a escuchar cuerdas, las vas a escuchar chirriar", explicó. [7] Experimentó con sonidos que recordaban a la música de The Cure . [8] Antes de comenzar la grabación, Carlton y Jenkins realizaron una serie de pruebas de " A - B -ing" para comparar la cinta analógica con Pro Tools ( digital ). Debido a que no podían notar la diferencia, utilizaron una mesa de mezclas que, según Carlton, era "similar a la que se usaba para mezclar muchas de las viejas pistas de [Led] Zeppelin , así que básicamente pudimos obtener una mezcla muy cálida y fácil de escuchar que no sonaba como 'helada'". Varios instrumentos fueron grabados con cinta analógica, pero se utilizó Pro Tools para la mayoría de ellos. [9] Según Carlton, Jenkins fue "generoso" con su conocimiento como productor y le enseñó a Carlton sobre el estudio de grabación, ayudándola a "darse cuenta de que la forma en que se envuelve la canción a veces es más importante que la canción en sí misma en algunos sentidos". [9] Carlton escribió cada canción con arreglos en mente y la tocó en el piano para Jenkins, quien se unió a la batería, y comenzaron a idear los arreglos. [10] La grabación se completó en The Record Plant en Los Ángeles porque, como dijo Carlton, "Cuando estás en medio de un montón de vacas, el ritmo de las cosas tiende a disminuir". [4] El álbum, que tardó un año en grabarse, [11] fue mezclado en Olympic Studio en Londres , en Waystation Studio en Beverly Hills, California , y en South Beach Studios en Miami Beach, Florida, por mezcladores como Mark "Spike" Stent y Tom Lord Alge . Según Carlton, su sello "no estaba muy contento" con las decisiones que tomó durante la realización del álbum. [12]
Jenkins también tocó instrumentos y realizó trabajos de programación y mezcla en el álbum, y grabó coros con Carlton en varias canciones, incluyendo "She Floats", en la que sus voces fueron editadas para que sonara como si un coro de cuarenta miembros estuviera cantando. [11] "White Houses" fue la primera canción que Carlton y Jenkins escribieron juntos, y Lindsey Buckingham de la banda Fleetwood Mac tocó la guitarra acústica en la pista después de que Jenkins conoció a Buckingham, quien estaba grabando en el mismo edificio (The Record Plant, Los Ángeles), y lo invitó a escuchar la canción. Carlton dijo que el proceso de escritura y grabación del riff de Buckingham "sucedió muy rápido y resultó increíble". [13] Varios otros músicos invitados trabajaron en el álbum. Pharrell del dúo de producción The Neptunes , que estaban trabajando con Good Charlotte , contribuyó con los coros de "Who's to Say". Dos de los tres bateristas del álbum fueron Abe Laboriel Jr. , que tocó en Be Not Nobody , y Bryan "Brain" Mantia ("She Floats"), ex miembro de la banda Primus . Los guitarristas de Third Eye Blind Tony Fredianelli ("San Francisco") y Arion Salazar también aparecen, al igual que el ex miembro de Red Hot Chili Peppers Jesse Tobias . Carlton dijo que quería grabar un dueto con el cantante principal de Fleetwood Mac, Stevie Nicks, pero nunca tuvo la oportunidad; sin embargo, colaboraron en una canción del tercer álbum de Carlton, Heroes & Thieves (2007). Ella dijo que "no hubo nada calculado sobre las colaboraciones [en el álbum], nada corporativo". [11] Un documental, Pleased to Meet You , destacó el proceso de grabación del álbum y está incluido en un CD mejorado . Carlton dijo que pensó que "arrojaría mucha luz sobre la dirección en la que voy y de dónde vengo", mencionando que su título provisional era Pleased to Meet You: Vanessa Carlton, the New American Goth . [14]
Carlton dijo que el álbum incluye temas más oscuros que los presentes en Be Not Nobody . [15] Dijo que había pasado la "etapa del diario" de la composición de canciones, en la que "eres en su mayoría narcisista y lidias contigo mismo", y que a medida que uno crece "comienza a absorber [el] entorno de una manera diferente"; llamó al álbum un reflejo de una perspectiva "diferente" y "más femenina" del mundo, en oposición a la calidad "inocente y aniñada" de Be Not Nobody . [16] Sin embargo, ha dicho que aunque "las cosas se vuelven un poco más pesadas a medida que envejeces", todavía tiene una "ligereza de juventud" y es "capaz de ser tan femenina en las formas en que debería ser". [17] Se refirió al álbum como "agridulce" en lugar de "simplemente amargo" y destacó la importancia de las letras de Harmonium en comparación con las de Be Not Nobody , que dijo que se centraban más en la música: "Quiero que la letra resuene tanto como el acorde debajo de ella", dijo. [18] Dijo que en lugar de un álbum con "canciones de un doble golpe", quería hacer un álbum que atrajera a la gente hasta el punto de que quisieran escucharlo repetidamente y que aprenderían algo nuevo cada vez. "[E]stos son el tipo de álbumes que amo y que escucharé durante años y querré escuchar cada una de las canciones que contiene", dijo. [19]
En octubre de 2003, un artículo de la revista Rolling Stone informó que "Private Radio" probablemente sería el sencillo principal del álbum, y "San Francisco" la única canción de amor. Carlton dijo que no había "nada de recital de piano " en el álbum, al que llamó " gótico ... La Wicca en mí ha salido... He sido capaz de fusionar la Wicca y la chica de los ochenta". [14] Esto provocó una respuesta escéptica de los usuarios de MetaFilter , uno de los cuales escribió "esta chica necesita comprar una pista". [20] Carlton escribió más tarde en su foro de mensajes oficial de Internet que el artículo tergiversaba lo que ella estaba tratando de decir, y que sus fans deberían ignorar lo que se escribe en la prensa sobre el álbum hasta que lo tengan. [8]
"White Houses" describe a una joven que llega a la mayoría de edad y encuentra el romance, y finalmente pierde su virginidad ; "Quería escribir una canción con la que todos pudieran identificarse, sobre situaciones que todos enfrentan". [13] "Annie" es una canción que Carlton escribió después de conocer a una chica que sufría de leucemia mientras estaba de gira. [13] Según Carlton, "Private Radio" es "una canción rockera y de ritmo rápido" [8] sobre el insomnio . [14] Había sufrido la condición durante varios años, pero en octubre de 2004, dijo que "duerme como un bebé". [15] Dijo que "She Floats" contiene "cuerdas que suenan espeluznantes" [8] y que trata sobre "el tipo de euforia que alguien siente cuando es torturado por estar muerto". [14] Ella ha nombrado a "Who's to Say" como "una de las canciones del álbum de las que estoy más orgullosa". [13] Se lo dedicó a "cualquiera que esté en una relación que no sea aprobada por su madre o el gobierno". [21] Dijo que le gustaba interpretar la canción y que el público de sus shows se conectaba con ella. [19] Carlton ha nombrado a "Afterglow" como una de sus favoritas en el álbum; [22] se trata de "soltar anclas de dolor". [23] "Papa", una pieza solista vocal y de piano, no se trata de su propio padre sino de un "tipo diferente de papá". [24] "C'est la Vie", impulsada por Fender Rhodes, es una canción "enojada" [25] y la única en el álbum que no incluye el piano , y Carlton ha dicho que se trata de la única vez que la "abandonaron" y su incapacidad para hablar francés; dijo que para ella, la frase c'est la vie significaba "a la mierda", y que la ayudó a superar el dolor emocional durante la ruptura. [26] [27] [28] Escribió "San Francisco" en la ciudad. [27] "Half a Week Before the Winter" es una "canción oscura" de influencia gótica que Carlton pretendía como metáfora de la teoría de Charles Darwin y el concepto de " supervivencia del más apto ": "Esos hermosos animales [ unicornios ] de nuevo podrían ser un símbolo de tantas cosas, mueren y no deberían y creo que también es parte de mi visión de la industria de la música y de cómo tantas cosas hermosas que haces son devoradas por los vampiros ".[11] Carlton declaró en uno de sus conciertos que "She Floats" trata sobre un fantasma en su armario, los gritos en la canción son de ella y su productor, Stephan Jenkins . "The Wreckage", la canción oculta que cierra el álbum, trata sobre el aburrimiento de Carlton mientras conduce y su deseo de provocar accidentes automovilísticos. [22]
Dijo que "Morning Sting", una canción que fue eliminada del álbum, trata sobre "emociones tan crudas en la mañana". [14] La excluyó del álbum porque, aunque no sentía que fuera "mala", quería que Harmonium contuviera una cierta cantidad de canciones. [11] [25] El álbum comparte su nombre con un instrumento de teclado, el armonio , pero Carlton dijo que adoptó la palabra e hizo su propia definición para ella; lo pretendía como un acrónimo de las palabras armonía y pandemonio para definir el enfoque de la grabación del álbum, que describió como "una especie de enfoque organizado y caótico donde quería mantener y preservar ese salvaje abandono a la creación". [10] Carlton consideró trabajar con el productor de Be Not Nobody y presidente de A&M Records, Ron Fair, en el álbum, pero decidió no hacerlo, aunque Fair está acreditado como coproductor ejecutivo del álbum. Ella dijo que gran parte de la "estética [y] gustos propios" de Fair estaban presentes en los arreglos de las canciones en Be Not Nobody , en contraste con Harmonium , donde "el gusto y la estética dominantes son los míos". [29] Ella citó la influencia de las presentaciones en vivo en Harmonium , en oposición al "brillo de estudio" presente en Be Not Nobody , en la creación de una sensación que es "un poco más áspera en los bordes y un poco más cómoda en una forma cruda"; [1] según ella, las pistas en Harmonium presentan mucho espacio para respirar para que los oyentes no sientan que hay "un millón de cosas sucediendo... No pasa nada que no debería estar sucediendo", y en consecuencia, es muy "agradable para los oídos", orgánico y simple. [29] El propio Ron Fair contrastó los dos álbumes, comparando el "más formal" Be Not Nobody con "Carlton en un elegante vestido de fiesta" y Harmonium con "ella en Birkenstocks y jeans". [30] Según Carlton, como tenía más conocimiento del proceso de grabación de un álbum y de elementos como los arreglos, tenía más control creativo sobre Harmonium que sobre Be Not Nobody . [13] Dijo que el álbum era "mucho más personal para mí en cuanto al sonido" y "exactamente de mi gusto. Es exactamente como yo arreglaría todo, en lugar de que alguien venga y simplemente arregle las canciones que escribí". [10]
White Houses fue el sencillo principal del álbum y el único sencillo en Estados Unidos. Lanzado el 30 de agosto de 2004, el sencillo no logró alcanzar el éxito de sus sencillos anteriores. En Estados Unidos, el sencillo se ubicó en el puesto 86 del Billboard Hot 100 , convirtiéndose en su sencillo con el punto más bajo hasta la fecha. También es su último sencillo en aparecer en el Billboard Hot 100. "White Houses" se convirtió en el tema de una broma que Ashton Kutcher le hizo a Carlton para el programa de televisión de MTV Punk'd . Durante el ensayo de Carlton para una actuación programada en The Tonight Show en noviembre de 2004, los miembros del equipo de Punk'd de Kutcher (disfrazados como personal de The Tonight Show ) dijeron que Carlton necesitaba cambiar tanto el puente de la canción como la línea "I'm too thin" (a la luz de la publicidad que rodeó el episodio de anorexia nerviosa de Mary-Kate Olsen ). Al darse cuenta de que era un truco, Carlton le dijo a Kutcher: "Todo lo que tengo que decir es 'gracias al maldito Señor'". (Interpretó la versión original de la canción en The Tonight Show el 18 de noviembre de 2004, y el episodio de Punk'd se emitió en mayo de 2005).
El segundo sencillo del álbum fue Private Radio . El sencillo, lanzado solo en áreas de Asia , tuvo un desempeño pobre debido a la falta de promoción. Who's To Say fue el tercer y último sencillo, también lanzado exclusivamente en Asia . Los sencillos han sido reconocidos principalmente como sencillos promocionales y no como sencillos oficiales lanzados del álbum.
Harmonium recibió críticas mixtas y positivas por parte de los críticos. La revista Slant afirmó: "Desde los alegres arpegios de piano hasta las melodías de influencia clásica, es imposible no invocar a Tori Amos cuando se habla de la composición de Carlton, particularmente en el último tramo del álbum. Y donde Amos se pierde en lo abstracto, Carlton a menudo se ve atrapada en metáforas bonitas pero ambiguas (véase la imaginería onírica de unicornios y vampiros en "Half A Week Before The Winter" y los "dientes de león que soplan en el viento" de la orquestal "She Floats"). Pero resulta que estas son algunas de las canciones musicalmente más interesantes del álbum, la última culminando con un espectacular coro de voces y gritos que no desentonarían en Medúlla de Björk . Y aunque puede que no haya tantos estribillos inmediatos como en su debut, sí ofrece un poco de perfección pop en la elegante "Afterglow" y la elegante "Private Radio", que desata un estribillo que se eleva hasta el cielo. tras otro. Es un dulce inteligente para los oídos de aquellos a quienes no les importa un subidón de azúcar". [31] Elysa Gardner de USA Today también elogió el álbum, comentando: "El segundo CD de Carlton es ese raro proyecto de mayoría de edad que no se siente ni cursi ni calculado. Con la participación del líder de Third Eye Blind, Stephan Jenkins, como productor y coautor ocasional, la joven de 24 años revela canciones que parecen más agudas e íntimas que las de su debut, pero que aún conservan la dulzura. El sencillo, 'White Houses', y 'Who's to Say' capturan la maravilla y la confusión del amor joven, mientras que 'Private Radio' y 'Half a Week Before the Winter' rechazan la introspección en favor de una intensidad nítida y melancólica. Pocos artistas de la generación de Carlton podrían hacer que los dolores del crecimiento suenen tan convincentes o entrañables". Steven Erlewine de Allmusic también le dio al álbum una buena crítica, afirmando que "las canciones de Carlton a menudo se leen como entradas de diario, que tratan temas adolescentes familiares como el amor y el anhelo, y suenan aún más pequeñas cuando se cantan con su voz fina pero atractiva de niña, pero ganan estatura cuando se casan con sus arreglos cinematográficos, impulsados por su insistente piano circular y aderezado por ligeras capas de cuerdas, guitarras y sobregrabaciones vocales. Donde su debut, Be Not Nobody , podía sonar entrañablemente incómodo, Harmonium"Es confiada y sombría, un intento consciente de ser seria y madura que, sin embargo, todavía suena adolescente, en gran parte debido a sus letras sinceras y su música excesivamente ambiciosa. Carlton parece equiparar la seriedad con la falta de ganchos, ya sea en la música o en la producción, por lo que no hay nada tan inmediato o memorable como 'A Thousand Miles', lo que significa que no hay nada que lleve a un oyente al mundo que esboza en el álbum; solo aquellos que ya se hayan enamorado de la totalidad de su debut tendrán la paciencia de profundizar en este álbum insular. Eso no quiere decir que este sea un álbum difícil, o incluso desafiante; es simplemente uno de transición, con algunas buenas ideas y algunas buenas canciones que no terminan de cuajar como un disco completo, incluso si Jenkins le da al álbum un sonido cohesivo. En última instancia, Carlton está tan decidida a ser seria, tan decidida a elaborar sus canciones y su sonido, que termina con un álbum que es admirable excepto por su intención, pero no por su logro". [32]
Sin embargo, muchos críticos tenían sentimientos encontrados sobre el álbum. La revista Stylus ha reseñado el álbum diciendo: "La primera mitad del disco es principalmente una experiencia feliz. 'Annie', una canción sobre una fan que muere de una enfermedad sin nombre, incluso alcanza momentos de éxtasis a través de su enérgica pista de acompañamiento de los loops de piano circulares de Carlton al estilo Glass y versos que revelan que, sí, de hecho Stephen Jenkins (Third Eye Blind, novio) es el coproductor de este disco. Con lo que se quiere decir que avanzan con paso lento de una manera muy agradable. El factor decisivo de esta parte del disco, sin embargo, es 'San Francisco', en la que Carlton revela que ha alcanzado su 'utopía' y que es un 'we're' en lugar de un 'I'm' que está de vuelta en la ciudad. Incluso el momento más triste, musicalmente, en la primera parte revela que Carlton es finalmente 'libre' para hacer lo que quiera, con el 'viento a sus espaldas'. Es en esta segunda parte, donde las cosas se ponen interesantes, donde el mayor problema del álbum comienza a cortar Sin embargo, no se puede entrar en el disfrute del disco. Las letras de Carlton, como se ha señalado anteriormente, tienden a desviarse hacia el estilo de entrada de diario que ha llegado a definir a muchas de sus contemporáneas. Desafortunadamente, esto no ayuda en los casos en los que menos es más, como en los ya mencionados "Papa" y "The Wreckage". Es sólo cuando Carlton gime sin palabras en "The Wreckage" que sale a la luz el horror del que habla. No hace falta decir que el último verso es una recapitulación superflua, que podría haber servido mejor como fundido final". [33]
Harmonium debutó en el puesto 33 del Billboard 200 de Estados Unidos con 36.000 copias vendidas en su primera semana, [34] antes de caer fuera del top 40 en su segunda. A finales de 2004 había vendido menos de 108.000 copias en Estados Unidos, y permaneció en la lista durante sólo siete semanas no consecutivas. [35] Según Nielsen SoundScan en febrero de 2006, el álbum había vendido 179.000 copias, [36] una cantidad que se compara desfavorablemente con las ventas de platino del álbum debut de Carlton Be Not Nobody , que alcanzó el top cinco en Estados Unidos. Explicando la "predecible caída" de Carlton con Harmonium , el New York Daily News indicó que la fecha de lanzamiento fue parcialmente responsable del bajo rendimiento del álbum y enfatizó la baja difusión radial de "White Houses": "Cada temporada navideña, algunos artistas terminan con nada más que un trozo de carbón... más importante aún, la radio no encontró éxitos en el segundo CD de Carlton". [37] La revista Slant , que también atribuyó las bajas ventas del álbum al fracaso de "White Houses", alegó una falta de promoción por parte de A&M Records: "Ya sea que ["White Houses"] no se promocionó adecuadamente o que el público simplemente no se conectó con el estilo narrativo más maduro de la canción, el sello decidió dejar que el álbum languideciera en los estantes de las tiendas con poco apoyo". [21] El álbum fue lanzado el 21 de octubre en Japón y alcanzó el puesto número 52 en la lista de álbumes de Oricon , donde Be Not Nobody había alcanzado el top 20; permaneció en la lista durante seis semanas. [38] En Taiwán , el álbum debutó en el puesto número 10 de la lista de álbumes internacionales la misma semana en que "Private Radio", que se lanzó como sencillo allí, alcanzó el top ten en la lista de sencillos. [39] [40]
Ron Fair señaló que el enfoque adoptado para promocionar a Carlton era diferente al de otras cantantes pop como Lindsay Lohan , Hilary Duff y Ashlee Simpson , a quienes describió como "prominentes estrellas de los medios y la televisión [cuya] música es una extensión de su imagen general", en contraposición a Carlton, a quien llamó "una cantante/compositora en el sentido clásico". Citó la importancia del éxito de " A Thousand Miles " (2002), el sencillo debut de Carlton, para determinar cómo promocionar el álbum. Chris Richards, un comprador de música de Borders Group , dijo que un disco posterior de una artista que tuvo un sencillo debut "enorme" fue un "desafío", pero que el álbum "mantiene las mismas cualidades del primero. Ella es una de las chicas de corazón puro, muy limpia y aprobada por los padres". [30] MTV News escribió que debido a que ya no estaba agrupada con sus compañeras jóvenes cantantes, compositoras e instrumentistas Avril Lavigne y Michelle Branch , Carlton tuvo el desafío de "equilibrar su credibilidad artística con una base de fans construida sobre el atractivo de TRL ". [15] Carlton se describió a sí misma como una alternativa a los populares artistas de hip hop y pop, como Jessica Simpson y su hermana, Ashlee . [16] Según Ron Fair, un elemento clave en la promoción del álbum fue la difusión radial de " White Houses ", [30] que fue lanzado a la radio a fines de agosto de 2004. Su difusión aumentó lentamente después, y no entró en el Billboard Hot 100 de los EE. UU. hasta octubre, alcanzando un máximo de 86 a principios de noviembre. [41] A principios de octubre, Carlton abrió para la banda de rock alternativo The Calling en su corta gira por Brasil , [42] y una actuación que grabó para Sessions@AOL se transmitió por Internet. [43] Más tarde ese mes, Carlton viajó a Japón para promocionar el álbum allí. [44]
Para promocionar el álbum, Carlton se embarcó en una gira de conciertos por Norteamérica, que comenzó el 21 de octubre en Minneapolis, Minnesota y concluyó el 21 de noviembre en Portland, Oregón ; [43] su acto de apertura fue la banda de pop rock Low Millions . Dijo que la gira sería "solo yo y el piano" y "totalmente despojada, como una sensación de estar en tu sala de estar, ese tipo de intimidad". [10] Grabó una versión de la canción de Kai Winding " Time Is on My Side " (1963) para un comercial de grabadoras de video digitales de Time Warner , que también sirvió como promoción para Harmonium y recibió una gran rotación en la televisión estadounidense a principios de 2005. [45] El periódico Metroland escribió: "tendemos a pensar que el tiempo definitivamente no está de su lado; ¿de qué otra manera se explica la apatía casi universal ante el lanzamiento de [ Harmonium ]?". [46] Harmonium no fue reeditado para incluir la canción. Carlton fue citada en una entrevista de marzo de 2005 con Fly Magazine diciendo que era "difícil" para alguien como ella, una cantautora que tocaba el piano, "llegar a mucha gente", pero que "dependiendo de lo que pase con el segundo sencillo, creo que le irá muy bien. Espero que el disco se convierta en disco de oro y todas esas cosas". [47] Una segunda gira, con Cary Brothers y Ari Hest como actos de apoyo para muchos de los espectáculos, se realizó del 9 de marzo (en Atlanta, Georgia ) al 30 de abril (en Plattsburgh, Nueva York ). [48] En abril y mayo de 2005, las canciones de Harmonium aparecieron en las telenovelas adolescentes de WB Charmed y One Tree Hill , [49] y Carlton participó en una actuación exclusiva con Ryan Cabrera . [50]
Durante el verano de 2005, Carlton apoyó a la cantante de rock Stevie Nicks en su gira Gold Dust por los Estados Unidos. Nicks dijo que estaba contenta de darle a Carlton la oportunidad de actuar frente a un público numeroso, cariñoso y atento, en particular porque el mal estado de la industria musical significaba que artistas como ella no estaban "nutridos... Realmente la respeto. Estaré condenado si la dejo ir por el camino. Ella es una de las grandes. No se rendirá". [51] En octubre, Carlton se embarcó en fechas en solitario en los Estados Unidos, [48] incluida una en el Dartmouth College , donde The Dartmouth escribió que Carlton "buscaba simpatía no solo como la chica que sufría en su canción, sino también como la artista decepcionada con su aparente falta de popularidad". [27] Carlton se unió a Nicks en su gira de diez fechas por Australia y Nueva Zelanda en febrero y marzo de 2006. [52] Carlton dijo que estaba sufriendo por la falta de promoción que el sello le dio al álbum debido a su actitud inconformista, pero que sentía que tomó la decisión correcta con respecto a ganar la atención de la prensa y la credibilidad que quería mantener a lo largo de su carrera para poder atraer a fanáticos leales. "Eso es realmente importante para mí", dijo. [12]
MTV censuró y luego prohibió el video musical del sencillo debido a una letra en la canción que hace referencia a las relaciones sexuales. Carlton dijo que era hipócrita por parte de MTV porque "Todo lo que hay en MTV es sexo. Lo están vendiendo todo el tiempo con videos sexys de hip-hop con chicas en sujetador y bragas haciendo su baile de trasero. Pero una declaración elocuente sobre eso desde un punto de vista femenino..." [53] Después de la conclusión de la gira Harmonium , A&M Records envió a Carlton al estudio de grabación porque no sentían que hubiera un posible seguimiento del sencillo en el álbum. Durante su tiempo de estudio, en el que escribió canciones con Linda Perry y The Matrix , [54] [55] tuvo lo que ella llamó una "revelación" sobre dejar el sello para buscar otro contrato discográfico. [28]
En mayo, Carlton escribió a sus fans en su sitio web oficial que debido a que los "bastardos miopes (no musicales)" del sello no creían que el álbum se vendería bien si se le daba promoción, no habría un segundo sencillo lanzado en los EE. UU. "[Me] rompí el trasero promocionando Harmonium en las formas que [pude] controlar, pero no puedes venderle discos a alguien en medio de Indiana sin un poco de ayuda", escribió. [56] Para el mes siguiente, Carlton se había separado de A&M Records. [21] Carlton explicó la situación en una entrevista con Express en 2007:
En realidad, me dieron un ultimátum, básicamente como una palmada en la muñeca, como "No deberías haber hecho Harmonium ; deberías haber hecho todo lo que dijimos". Mientras tanto, ellos no lo apoyaron, así que, por supuesto, estaba condenado al fracaso desde el principio en ese proyecto. Desconectaron mi disco y luego dijeron: "Mira, no funcionó. Ahora tienes que volver a hacer audiciones [y] enviar tus canciones tal como las escribes. Tienes que hacer todo lo que decimos". Entonces, ¿qué sentido tiene tener una estética y ser un artista si solo eres una especie de marioneta para un equipo de personas que no necesariamente conocen su propia estética? No tuve otra opción que irme. [54]
Semanas antes del anuncio, la revista PopMatters escribió: "Uno tiene que preguntarse cuánto tiempo pasará antes de que escuchemos las inevitables historias de "la industria me devoró" de Vanessa Carlton. ¿Quizás cuando este disco no supere las ventas de su debut y A&M la deje de lado?" [57] El Herald & Review dijo que Carlton "[se convirtió] en otro de los niños del cartel del nuevo milenio de lo que sucede cuando los sellos musicales son absorbidos por los contables y se abandona el desarrollo de los artistas". [58]