La Comisión Harbord fue una comisión estadounidense encargada por el presidente Wilson de estudiar la relación entre Estados Unidos y Armenia después de la Primera Guerra Mundial . El mayor general James G. Harbord dirigió el grupo y elaboró el informe final que pasó a llamarse "Informe Harbord". A continuación, se incluye un extracto:
"En la primavera de 1915 se organizaron masacres y deportaciones según un sistema definido, y los soldados iban de ciudad en ciudad. Los informes oficiales del gobierno turco indican que se deportó a 1.100.000 personas. Primero se convocó a los jóvenes al edificio del gobierno en cada aldea y luego se los hizo marchar y se los mató. Después de unos días, las mujeres, los ancianos y los niños fueron deportados a lo que Talaat Pasha llamó "colonias agrícolas", desde la alta, fresca y ventosa meseta de Armenia hasta las llanuras palúdicas del Éufrates y las arenas ardientes de Siria y Arabia. Se calcula que los muertos de este intento generalizado de acabar con la raza fueron de 500.000 a más de un millón, aunque la cifra habitual es de unos 800.000. Conducidos a pie bajo un feroz sol de verano, despojados de sus ropas y de los artículos insignificantes que llevaban, aguijoneados con bayonetas si se quedaban atrás; el hambre, el tifus y la disentería dejaron miles de muertos. "al lado del sendero." [1]
En 1919, el presidente Woodrow Wilson envió dos misiones al Cercano Oriente para recopilar información sobre cuestiones relacionadas con el futuro de la región inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial .
Un grupo, conocido más tarde como la " Comisión King-Crane ", era civil, estaba centrado en Estambul (Constantinopla) y tenía la tarea de entrevistar a líderes comunitarios y representantes del gobierno otomano.
El segundo grupo, la "Misión Militar Estadounidense a Armenia", fue enviado al centro de Anatolia y Armenia . [2] El Secretario de Estado Robert Lansing encargó a James G. Harbord que "investigara e informara sobre las consideraciones políticas, militares, geográficas, administrativas, económicas y de otro tipo que pudieran tener los intereses y responsabilidades estadounidenses en la región". [3]
La misión, compuesta por cincuenta miembros, llegó a Estambul (Constantinopla) a principios de septiembre de 1919 y viajó durante 30 días: en tren a Adana , Alepo y Mardin , luego en automóvil a Diyarbakir , Harput , Malatya , Sivas , Erzincan , Erzurum , Kars , Etchmiadzin , Erivan y, finalmente, Tiflis . Una expedición paralela dejó al grupo principal en Sivas para investigar las condiciones en Merzifon , Samsun y a lo largo de la costa del Mar Negro hasta Trebisonda . [4] Para obtener información sobre los importantes vilayatos de Bitlis y Van, el general Harbord se basó en la información proporcionada en el Informe Niles y Sutherland que acababa de publicarse en agosto de 1919.
El Informe Harbord también indicó que la población turca era mucho más numerosa que la armenia incluso antes de la guerra y después de las masacres y deportaciones de la población armenia en Anatolia Oriental. [5] El informe de Harbord afirmó que "la tentación de tomar represalias por los errores del pasado" haría extremadamente difícil mantener la paz en la región. [6]
La conclusión final del informe fue la inclusión de Armenia en el posible mandato estadounidense para Asia Menor y Rumelia, ya que un mandato sólo para Armenia no se consideraba viable en estas condiciones.
Considerando... el aislamiento de ciertas regiones donde la tentación de tomar represalias por errores pasados será fuerte por al menos una generación, se debe mantener una cierta fuerza disponible para complementar a la policía local cuando sea necesario.
James G. Harbord, "Informe de la misión militar estadounidense a Armenia (apéndice solamente)", Washington, 1920. [1]