Yogi Bhajan (nacido Harbhajan Singh Puri ) [1] (26 de agosto de 1929 - 6 de octubre de 2004), también conocido como Siri Singh Sahib por sus seguidores, fue un empresario estadounidense, gurú del yoga [2] y maestro espiritual. Introdujo su versión del Kundalini yoga en los Estados Unidos. Fue el director espiritual de la fundación (y emprendimientos comerciales ) 3HO (Healthy, Happy, Holy Organization) , con más de 300 centros en 35 países. [3] Fue acusado de abuso sexual por varias docenas de sus seguidoras; una investigación llamada Olive Branch Report encontró que las acusaciones probablemente eran ciertas. [4] [5] [6]
Harbhajan Singh Khalsa nació el 26 de agosto de 1929 en una familia sij en Kot Harkarn, distrito de Gujranwala en la provincia de Punjab (ahora en Pakistán). Su padre, el Dr. Kartar Singh Puri, sirvió al Raj británico como médico. Su madre se llamaba Harkrishan Kaur. Su padre fue criado en la tradición sij y el joven Harbhajan fue educado en una escuela católica dirigida por monjas. Singh aprendió los fundamentos del sijismo de su abuelo paterno, Sant Bhai Fateh Singh. La suya era una familia de terratenientes adinerados, propietarios de la mayor parte de su aldea en las estribaciones del Himalaya . [7]
La educación de Singh se vio interrumpida en 1947 por la violenta partición de la India , cuando él y su familia huyeron a Nueva Delhi como refugiados. Allí, Harbhajan Singh asistió al Camp College, un centro creado a toda prisa para miles de estudiantes refugiados, y fue un miembro activo de la Federación de Estudiantes Sikh en Delhi. [8] Cuatro años más tarde, se graduó con una maestría en economía. [9]
En 1953, Singh entró al servicio del Gobierno de la India. Trabajó en el Departamento de Ingresos, donde sus funciones lo llevaron por toda la India. Finalmente, Harbhajan Singh fue ascendido a inspector de aduanas en el aeropuerto de Delhi . [10]
En sus últimos años en la India, también aprendió de Baba Virsa Singh en el Instituto Gobind Sadan. [11]
En 1968, Singh emigró a Toronto , Canadá, con el respaldo del Alto Comisionado de ese país en la India, James George , quien también fue alumno suyo. [12] Harbhajan Singh tuvo un impacto considerable en la metrópolis predominantemente anglosajona. En tres meses, estableció clases en varias YMCA , cofundó un centro de yoga, fue entrevistado para la prensa y la televisión nacionales y ayudó a poner en marcha la creación del primer templo sij del este de Canadá a tiempo para el quinientos cumpleaños de Guru Nanak el año siguiente. [13] [14]
En 1969, Singh estableció la Fundación 3HO (Healthy, Happy, Holy Organization) en Los Ángeles , California, para promover su trabajo misionero. Su estilo de sijismo atrajo a los hippies , que formaron la mayor parte de sus primeros conversos. La práctica sij de no cortarse el pelo o la barba ya era aceptada por la cultura hippie, al igual que el vegetarianismo sij . Les gustaba experimentar estados elevados de conciencia y también querían profundamente sentir que estaban contribuyendo a un mundo de paz y justicia social. Les ofreció todas estas cosas con un yoga vigoroso, una visión holística abarcadora y un espíritu optimista de destino sublime. [15] El interés por el yoga aumentó en todo el mundo en esta época. [16] Para servir a los tiempos cambiantes, Singh creó la Asociación Internacional de Profesores de Kundalini Yoga, dedicada a establecer estándares para los profesores y la propagación de las enseñanzas. [17]
En 1994, la Fundación 3HO se unió a las Naciones Unidas como organización no gubernamental con estatus consultivo ante el Consejo Económico y Social, representando los temas de la mujer, promoviendo los derechos humanos y brindando educación sobre sistemas alternativos de medicina. [18]
Singh incorporó la historia de la nueva era que estaba naciendo en sus enseñanzas, un ejemplo de fusión de la astrología occidental con la tradición sij. Proclamó que " el Gurú Nanak era el Gurú de la Era de Acuario ". Declaró que sería una era en la que la gente primero experimentaría a Dios y luego creería, en lugar de la antigua forma de creer y luego ser liberado por la propia fe. [19] [20]
En el verano de 1970, Singh participó en una "Holy Man Jam" informal en la Universidad de Colorado en Boulder con Swami Satchidananda (otro yogui oriental que ha sido acusado de abuso sexual de sus estudiantes), Stephen Gaskin de The Farm en Tennessee, el budista zen Jakusho Kwong y otros líderes espirituales locales. Unas semanas más tarde, organizó una reunión de maestros espirituales para involucrar e inspirar a los 200.000 asistentes del Festival Internacional de Pop de Atlanta en el escenario entre las actuaciones de las bandas. [21]
Cuando el presidente estadounidense Nixon calificó las drogas como el "problema interno número uno" de Estados Unidos, Singh lanzó un programa piloto con dos adictos a la heroína de larga data en Washington, DC, en 1972. El programa intentó tratar la adicción a la heroína mediante la práctica del yoga y el consumo de jugo de ajo . [22]
Harbhajan Singh murió de complicaciones de insuficiencia cardíaca en su casa de Española , Nuevo México , el 6 de octubre de 2004, a los 75 años. Le sobrevivieron su esposa, hijos, hija y cinco nietos. [23] Los obituarios aparecieron en The Los Angeles Times , [24] The Times of India , [25] The New York Times , [23] y Yoga Journal . [26] El fallecimiento de Khalsa fue notado por el Comité Shiromani Gurdwara Parbandhak , que cerró sus oficinas para conmemorar su muerte. [27]
El estado de Nuevo México lo honró rebautizando la carretera estatal 106 como la carretera conmemorativa de Yogi Bhajan. [28] El gobierno de Nuevo México tomó la medida sin precedentes de izar sus banderas a media asta durante dos días (7 y 8 de octubre) en honor a Yogi Bhajan después de su muerte el 6 de octubre, y declaró el 23 de octubre como el "Día Conmemorativo de Yogi Bhajan". [29]
En 2019, la exsecretaria de Yogi Bhajan, Pamela Saharah Dyson, publicó el libro Premka: White Bird in a Golden Cage: My Life with Yogi Bhajan , informando que ella y otras mujeres tuvieron relaciones sexuales con Harbhajan Singh. [30]
En marzo de 2020, la activista antisectas Be Scofield publicó un artículo en su revista The Guru en el que denunciaba abusos sexuales y violaciones de seguidoras y asistentes femeninas, incluida Dyson, por parte de Harbhajan Singh, basándose en "más de una docena de entrevistas originales". [31]
Más tarde ese mes (marzo de 2020), la Corporación Siri Singh Sahib encargó a An Olive Branch (AOB) que investigara las acusaciones. El informe de la AOB, publicado en agosto, concluyó que era "más probable que improbable" que Yogi Bhajan violara a tres mujeres, hiriera a ocho mujeres durante las relaciones sexuales, tocara sin consentimiento a nueve personas, mostrara pornografía a menores, utilizara un lenguaje sexualmente ofensivo, ordenara a las mujeres que se afeitaran el vello púbico y que tuvieran relaciones sexuales con otras mujeres, que las afirmaciones de sus seguidores de que era célibe eran inexactas y que "empleaba una variedad de métodos para controlar a sus estudiantes, incluida la compartimentación, el quid pro quo, las promesas, las amenazas, la calumnia, las llamadas telefónicas, la vigilancia y/o decirles a las mujeres que eran su esposa". [32]
El informe reconoció que "las convicciones de los partidarios de Yogi Bhajan son representaciones precisas de sus creencias" en lugar de falsedades deliberadas. Poco después, otros medios publicaron historias basadas en el informe que consideraban que las acusaciones eran ciertas. [33] [34] [35] [36] [37] [38] El libro de 2023 Under the Yoga Mat del ex miembro GuruNischan incluye testimonios de experiencias traumáticas compartidas por ex miembros. [39]
En 1977, la revista Time publicó un artículo crítico titulado "El sijismo sintético de Yogi Bhajan". El artículo afirmaba que Gurucharan Singh Tohra, ex presidente del Shiromani Gurdwara Parbandhak Committee (SGPC), había declarado que Harbhajan Singh no es el líder del sijismo en el mundo occidental como él afirmaba, y que Tohra había negado que el SGPC hubiera concedido a Singh el título de Siri Singh Sahib. [40]
Harbhajan Singh aparece en libros que tratan sobre los éxitos de los sikhs que emigraron de la India a Occidente, incluido Among the Sikhs: Reaching for the Stars de Surjit Kaur . [41] y The Global Indian: The Sikhs de Gurmukh Singh . [42]
Algunos académicos, entre ellos Verne A. Dusenbery y Pashaura Singh, han coincidido en que la introducción de las enseñanzas sijs en Occidente por parte de Harbhajan Singh ayudó a identificar al sijismo como una religión mundial, creando al mismo tiempo una contranarrativa convincente a la que identificaba a los sijs únicamente como una raza con una historia compartida en la India. [43]
Philip Deslippe, un historiador de la religión estadounidense, escribió un artículo en 2012 "De Maharaj a Mahan Tantric: La construcción del Kundalini Yoga de Yogi Bhajan", utilizando material de archivo de 3HO y artículos de noticias para revelar cómo Harbhajan Singh recreó su propia historia después de su primer viaje de regreso a la India: [11]
Me propuse responder a la pregunta "¿de dónde surgió el Kundalini Yoga tal como lo enseñaba Yogi Bhajan (KYATBYB)?" y no mucho más. Traté de respaldar mis hallazgos con la mayor cantidad de evidencia posible, y que esa evidencia fuera lo más clara, específica, verificable y cercana a la fuente, como entrevistas con testigos de primera mano (Pamela era uno de ellos), citas de Yogi Bhajan, artículos de periódicos contemporáneos y ejercicios tomados de manuales. Concluí que en los primeros años de 3HO, Yogi Bhajan usaba el yoga físico de Swami Dhirendra Brahmachari y la personalidad y el mantra de Baba Virsa Singh, y que la figura de Sant Hazara Singh solo se hizo prominente después del primer viaje a la India en 1970-1971, cuando Yogi Bhajan tuvo un desencuentro con Virsa Singh.
—Philip Deslippe [11]
