« Happiness Is a Warm Gun » es una canción de la banda de rock inglesa The Beatles de su álbum de 1968 The Beatles (también conocido como «The White Album»). Fue escrita por John Lennon y acreditada a la asociación Lennon-McCartney . [2] Derivó el título de un artículo en la revista American Rifleman y explicó que la letra tenía un doble sentido para las armas y su deseo sexual por Yoko Ono .
Aunque las tensiones eran altas durante las sesiones de grabación del Álbum Blanco, los Beatles trabajaron juntos como una unidad para completar los desafiantes problemas rítmicos de la canción y los cambios de compás . Una demo de la canción, grabada en la casa de George Harrison en Kinfauns antes de las sesiones de grabación del álbum, mostró la canción en su etapa inicial, con solo algunas partes presentes. Ayudó con los cambios de compás a través de su conocimiento de la música clásica india . La parte final de la canción presenta coros de Harrison y Paul McCartney . Un extracto de la demo fue lanzado en Anthology 3 en 1996, y la demo completa se lanzó en la edición superdeluxe del Álbum Blanco en 2018.
A pesar de las críticas mixtas que recibió el White Album en el momento de su lanzamiento, "Happiness Is a Warm Gun" fue recibida positivamente por los críticos musicales, que destacaron la compleja estructura y letra de la canción. Los cuatro Beatles la identificaron como su canción favorita del álbum. Sin embargo, fue prohibida por la BBC debido a su letra sexualmente sugerente. La canción ha sido versionada por Tori Amos , U2 y los Breeders .
Lennon derivó el título de "La felicidad es un arma caliente" de un artículo en la edición de mayo de 1968 de American Rifleman . [3] La revista pertenecía a George Martin , el productor de los Beatles, quien la había llevado consigo al estudio de grabación. [3] Lennon recordó su reacción a la frase: "Simplemente pensé que era una cosa fantástica y loca de decir. Un arma caliente significa que acabas de disparar algo". [4] [5] Escrito por Warren W. Herlihy, el artículo contaba la historia de cómo Herlihy había introducido a su hijo adolescente al tiro y cuánto había llegado a disfrutar el joven del deporte. [3] La revista había adaptado el titular del título del best-seller del dibujante de Peanuts Charles M. Schulz , La felicidad es un cachorro cálido . [6]
Algunos comentaristas [¿ quiénes? ] sugirieron que la "pistola caliente" podría referirse al deseo sexual de Lennon por Yoko Ono o, debido a las connotaciones de drogas en la letra "I need a fix", a una jeringa de heroína . [7] En su entrevista de Playboy de 1980 , Lennon admitió el doble significado de las armas y la sexualidad, pero negó que la canción tuviera algo que ver con las drogas. Dijo: "Ese fue el comienzo de mi relación con Yoko y yo estaba muy orientado sexualmente en ese entonces". [8]
Lennon dijo que "juntó tres secciones de diferentes canciones... parecía recorrer todos los diferentes tipos de música rock..." [4] y lo describió como una "historia del rock and roll" en miniatura. [9] Esto da como resultado una estructura de tres partes compuestas de principio a fin . [10] La canción comienza con imágenes surrealistas inspiradas en un viaje de ácido que experimentaron Lennon y Derek Taylor , con Taylor contribuyendo con las líneas iniciales. [11] Las tres secciones fueron descritas por Lennon como "el viejo sucio", "el drogadicto" y "el pistolero (sátira del R&R de los años 50)". [6]
El autor John Winn divide la composición completa en cinco secciones: la introducción de guitarra con los dedos, con la línea "She's not a girl who misses much" (Ella no es una chica que se pierda mucho); la parte en la que entra la banda completa, que contiene más imágenes líricas proporcionadas por Taylor; la sección basada en el blues "I need a fix" (Necesito un arreglo); el estribillo "Mother Superior"; y la sección de estilo doo wop que explora el tema del "warm gun" (pistola caliente). [12] La estructura compuesta presenta varios cambios en el compás . [9] Según Kenneth Womack , esto consiste en cambios de4
4a6
4tiempo en la sección "Viejo sucio";9
8y12
8En "El Drogadicto", aunque la batería suena en6
8a lo largo de; secuencias de cuatro compases de6
8,6
4,6
8y7
4sobre la porción de "Madre Superiora"; y6
8y4
4para "el Pistolero" (aunque los tambores permanecen en4
4). [9] Las tonalidades musicales utilizadas en la canción son mi menor , la mayor , la lidia y do mayor . [13]
La demo grabada por Lennon en mayo de 1968 muestra la canción en su etapa inicial, con solo las partes "I need a fix" y "Mother Superior jump the gun" presentes. [14] [15] Lennon extiende la parte de "Mother Superior", [16] pasando a una parte en la que se dirige a Ono por su nombre, que no aparece en la grabación de los Beatles. La sección que se convirtió en la sátira del rock 'n' roll y el doo-wop fue preestrenada en parte al final de la interpretación de Lennon de " I'm So Tired " de la misma cinta de demostración. [17] [18] Esta interpretación en solitario de dos minutos de "Happiness Is a Warm Gun" fue editada para su lanzamiento en el álbum recopilatorio Anthology 3 en 1996, con más de 30 segundos cortados de la mitad de la canción. [16]
La grabación de "Happiness Is a Warm Gun" comenzó a las 7 pm en el Estudio Dos de los Estudios EMI en Londres el 23 de septiembre de 1968. Aunque las tensiones eran altas entre los Beatles durante las sesiones de grabación del álbum, la banda colaboró como una unidad cercana para resolver los desafiantes problemas rítmicos y de métrica de la canción. [19] Después de haber pasado gran parte de la primera sesión discutiendo las secciones individuales, el grupo completó una pista básica satisfactoria el 24 de septiembre, aunque editando juntas dos interpretaciones separadas: las tomas 53 y 65. [20] El trabajo en la canción se completó a las 5 am del 26 de septiembre. [21] Las partes de piano, órgano y tuba en esta grabación no están atribuidas; la tuba fue prácticamente eliminada durante la mezcla. [12] [22] Martin estaba de vacaciones mientras se grababa esta canción y había dejado una nota pidiendo a Chris Thomas que asumiera el cargo de productor. [23]
Después de haber pasado más de dos años estudiando el sitar , George Harrison se había familiarizado con las complejas firmas de tiempo que se encuentran típicamente en la música clásica india . Lennon se benefició de la aportación de Harrison en el arreglo de "Happiness Is a Warm Gun", además de que la pareja había unido diferentes secciones para la canción de Lennon de 1966 " She Said She Said ". [24] [25] El autor Simon Leng destaca la forma de tocar la guitarra de Harrison en la pista completa, que va desde riffs punzantes junto a los acordes punteados de Lennon, hasta el solo muy distorsionado que introduce el puente "I need a fix", como un ejemplo de la musicalidad empática de Harrison en las canciones del Álbum Blanco de Lennon. [26] Una cinta que contiene solo las sobregrabaciones instrumentales del 25 de septiembre revela que el solo de guitarra se agregó a la pista de acompañamiento del día anterior, junto con el órgano (sobre la sección de apertura de la canción), pandereta y hi-hat adicional , y piano (a lo largo de la parte de cierre, "doo-wop"). [12] [27] En su descripción de esta cinta, el crítico musical Richie Unterberger comenta que la parte del órgano, que aparece baja en la mezcla final, suena "tan abatida que haría que los Zombies se sintieran orgullosos". [27] Sobre la sección "Gunman" de la canción, Paul McCartney y Harrison cantaron coros en estilo doo-wop, incluyendo las líneas "Bang bang, shoot shoot" en respuesta a Lennon cantando la frase del título. [9]
Los musicólogos Kenny Jenkins, de la Universidad Leeds Beckett y Richard Perks, de la Universidad de Kent , han expresado la opinión de que en esta pista se utilizó una guitarra sin trastes Bartell perteneciente a Harrison. [28]
Apple Records lanzó The Beatles el 22 de noviembre de 1968, y el LP doble pronto recibió el título informal de "Álbum Blanco" debido a su austera portada. "Happiness Is a Warm Gun" fue secuenciada como la última pista del lado uno, después de " While My Guitar Gently Weeps ". [29] "Happiness Is a Warm Gun" supuestamente era la pista favorita de Harrison y McCartney en el Álbum Blanco. [30] Los cuatro Beatles la identificaron más tarde como su canción favorita del álbum. [9] Los censores estadounidenses y británicos no estaban contentos con la canción, y fue prohibida [ ¿cuándo? ] por la BBC . [31]
Nik Cohn le dio al álbum una crítica desfavorable en The New York Times , [32] pero escribió: "La única canción que me encontré tocando por placer fue 'Happiness Is a Warm Gun', que obviamente es mayoritariamente de John Lennon y que se encuentra [en] más o menos la misma tradición que ' A Day in the Life ' y ' I Am the Walrus '". Cohn añadió que aunque la canción "incluye más que su cuota de poesía a medias", se convierte en "una maravillosa parodia del rock de instituto de mediados de los cincuenta de grupos como los Diamonds y los Monotones ", durante la cual los compañeros de banda de Lennon apoyan su repetición de la frase del título con interjecciones de 'Bang bang - shoot shoot ' ". Cohn concluyó que "Sólo por esta vez, el despegue tiene filo, no es pura autocomplacencia". [33] Hubert Saal de Newsweek también fue muy crítico de la propensión de los Beatles al pastiche, pero incluyó "Happiness Is a Warm Gun" entre los pocos éxitos que resultan cuando abandonan sus intentos de ser " Alexander Pope o Max Beerbohm ". Dijo que presentaba "un final orgásmico que Mick Jagger admiraría". [34]
Record Mirror comentó que la canción comienza como "una balada serena, pero pronto se convierte en la verdadera vena de este destacado estilista", con la llegada del solo de "guitarra profunda" y letras que hacen referencia a la Madre Superiora y la sensación de "mis manos en tu gatillo". El crítico dijo que "El arma de fuego se vuelve femenina y la letra ambigua en este extraño tema para una canción". [35] Barry Miles escribió en International Times : " 'Happiness is a Warm Gun' es uno de los mejores números del álbum. Nuevamente una construcción muy compleja en la que la música tiene tres fases distintas que terminan con un toque de los años 50 ... Tiene una fina línea de bajo profunda en desarrollo y usa un fragmento de ' Angel Baby ' de Rosie & The Originals al final". [36]
Coincidiendo con el 50 aniversario de su lanzamiento, Jacob Stolworthy de The Independent colocó la canción en el número 2 en su ranking de las 30 canciones del Álbum Blanco, por debajo de "While My Guitar Gently Weeps" de Harrison. Stolworthy la describió como "una canción que es como un arma cargada" y "una de las mejores canciones de Lennon". [37] En 2006, Mojo la colocó en el número 8 en la lista de la revista de "Las 101 mejores canciones de los Beatles". [38] En su comentario con la selección, la cantautora estadounidense Tori Amos destacó "Happiness Is a Warm Gun" como un raro ejemplo de comentario social que logra hacer su declaración "sin sermonear". Amos agregó: "Los Beatles tenían la capacidad de hacerte pensar en el mundo, no solo en tu propio pequeño mundo. Podían poner el microcosmos y el macrocosmos en la misma canción. Cantaban sobre drogas y armas sin decirme qué sentir al respecto. Eso es genial". [38] El biógrafo de los Beatles, Bill Harry, comentó sobre la ironía de que Lennon hubiera escrito una canción titulada "Happiness Is a Warm Gun" y luego, tras su tiroteo fatal en la ciudad de Nueva York en diciembre de 1980, se convirtiera en el "más destacado" de los muchos músicos que han muerto como resultado de la amplia disponibilidad de armas en los Estados Unidos. [39]
Según Ian MacDonald , [40] excepto donde se indique lo contrario:
