Hans Namuth (17 de marzo de 1915 - 13 de octubre de 1990) [1] fue un fotógrafo nacido en Alemania. Namuth se especializó en retratos y fotografió a muchos artistas, incluido el expresionista abstracto Jackson Pollock . Sus fotos de Pollock trabajando en su estudio aumentaron la fama y el reconocimiento de Pollock y llevaron a una mayor comprensión de su trabajo y sus técnicas. Namuth utilizó su personalidad extrovertida y su persistencia para fotografiar a muchas figuras artísticas importantes trabajando en sus estudios.
Namuth fotografió a muchos otros pintores como Willem de Kooning , Robert Rauschenberg y Mark Rothko y arquitectos como Frank Lloyd Wright , Philip Johnson y Louis Kahn . Namuth se centró en su relación con sus sujetos, logrando que muchas figuras solitarias como Clyfford Still aceptaran ser fotografiadas. El trabajo de Namuth no solo capturó a sus sujetos en sus estudios con sus obras, sino que también capturó la relación entre el fotógrafo y el sujeto, así como los niveles de autoconciencia de los sujetos. Además de figuras famosas del arte, Namuth fotografió al pueblo Mam de Todos Santos , cuyo estilo de vida nativo estaba siendo invadido por influencias occidentales. Namuth murió en un accidente automovilístico en Long Island en 1990.
Hans Namuth nació el 17 de marzo de 1915 en Essen , Alemania . Sus intereses en su juventud fueron principalmente la política y las artes. [1] Namuth cita a su madre como la principal responsable de alentar su interés por la música y las artes. [2] Cuando era adolescente, Namuth se familiarizó con el expresionismo alemán y el impresionismo francés a través del Museo Folkwang . [2] El padre de Namuth se unió al Partido Nazi en 1931 después de desilusionarse debido a una decadencia económica. [2] Esto contrastaba con las opiniones políticas de su hijo, quien se sintió atraído por el liberal Movimiento de la Juventud Alemana . [2] Después de que Hans Namuth fuera arrestado y encarcelado brevemente por distribuir materiales antinazis en julio de 1933, el padre de Namuth intervino y dispuso que lo enviaran a París . [1] Durante su tiempo en París, Namuth aceptó una variedad de trabajos, incluidos repartidor de periódicos, investigador y lavaplatos. [2]
Namuth se hizo amigo de muchos expatriados alemanes en París, incluido el fotógrafo Georg Reisner. En 1935, Reisner invitó a Namuth a ayudarlo con su estudio en Port de Pollença , España, y le presentó la fotografía a Namuth, de 20 años. [1] Después de varios meses, los dos regresaron a París, y se ganaron la vida con el fotoperiodismo y los retratos ocasionales. [1] Namuth y Reisner fueron enviados a cubrir la Olimpiada de los Trabajadores en julio de 1936 por la revista francesa Vu , que los colocó en Barcelona durante las primeras etapas de la Guerra Civil Española . [1] Durante los siguientes nueve meses, los dos fotografiaron la guerra, proporcionando fotos a publicaciones europeas . [1] Namuth y Reisner regresaron a París en 1937 y continuaron sus carreras como fotógrafos hasta 1939. Mientras estaba en París, Namuth estudió con Joseph Breitenbach, quien le enseñó los aspectos técnicos de la fotografía. [2] Después de una mayor tensión y hostilidades entre Francia y Alemania, Namuth y sus compañeros expatriados alemanes fueron internados, aunque Namuth se unió a la Legión Extranjera Francesa para evitar su confinamiento. [1] Después de ser dado de baja en 1940, Namuth huyó a Marsella y escapó a los Estados Unidos con la ayuda del periodista Varian Fry y su Comité de Rescate de Emergencia. [1] Llegó a la ciudad de Nueva York en 1941 y planeó unirse a la Oficina de Servicios Estratégicos en 1943 por el deseo de "hacer algo con todo". [2] Sin embargo, se había enamorado de la guatemalteca nacida en Francia Carmen Herrera y retrasó su alistamiento hasta que fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1943. [2] Después de completar el entrenamiento básico, Namuth se unió a los servicios de inteligencia y trabajó como interrogador e intérprete en Inglaterra , Francia y Checoslovaquia . [2] Al regresar a Alemania en 1945 para reunir a los criminales de guerra, Namuth se dio cuenta de que "realmente había cortado mi cordón umbilical por completo y totalmente, no solo con mi hogar y mi familia, sino con el país como tal. Estaba completamente fuera de él". [2] Namuth no regresó a Alemania hasta 1970. [2]
Con la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, Namuth dejó el ejército, habiendo sido galardonado con el Corazón Púrpura y la Cruz de Guerra . [3] Namuth regresó a Nueva York decidido a recaudar suficiente dinero para su familia mientras mantenía la fotografía como pasatiempo. [2] Después de trabajar para una empresa de investigación de papel durante aproximadamente un año y medio, la empresa se declaró en quiebra, dejando a Namuth sin trabajo. [2] Namuth se dio cuenta de que había estado "haciendo algo que realmente no era lo mío", y decidió volver a la fotografía a tiempo completo. [2] Instaló su cocina como cuarto oscuro y comenzó a realizar trabajos de localización para revistas de arquitectura, ya que le interesaba la arquitectura y el diseño. [2] Namuth conoció a Alexey Brodovitch , fotógrafo, instructor y director de arte de Harper's Bazaar . [2] Namuth comenzó a tomar las clases de Brodovitch en The New School of Social Research , donde aprendió a desarrollar ideas y a involucrar los conceptos de sus imágenes de Brodovitch. [2] Comenzó a trabajar para Harper's Bazaar , haciendo fotografía de moda y más tarde fotografía de moda infantil. [2]
Hans Namuth no estaba inicialmente interesado en la obra de Jackson Pollock, pero su profesor Alexey Brodovitch lo convenció de que Pollock era un pintor importante. [1] En julio de 1950, Namuth se acercó a Pollock y le pidió fotografiar al artista trabajando en su estudio. Pollock aceptó, animado por su esposa, Lee Krasner , que era consciente de la importancia de la cobertura mediática. [1] Las imágenes resultantes ayudaron a desmitificar la famosa técnica de pintura de "goteo" de Pollock, revelando que era un proceso deliberado en lugar de un salpicado aleatorio de pintura. [4] "Ayudaron a transformar a Pollock de un solitario talentoso y malhumorado en la primera superestrella impulsada por los medios del arte contemporáneo estadounidense, el chico del cartel del expresionismo abstracto vestido de jeans y fumando empedernido ", según el aclamado crítico cultural Ferdinand Protzman. [5] No satisfecho con las imágenes en blanco y negro, Namuth quiso crear una película en color que lograra centrarse en Pollock y su pintura al mismo tiempo, en parte porque encontró más interés en la imagen de Pollock que en su arte. [6] Su solución fue que Pollock pintara sobre una gran lámina de vidrio mientras Namuth filmaba desde debajo de la obra. [4] [7] Como Namuth no podía permitirse una iluminación profesional, la película se filmó fuera de la casa de Pollock en Long Island. [7] Este documental (coproducido con Paul Falkenberg) se considera uno de los más influyentes para los artistas. [8]
En noviembre de 1950, la relación entre Namuth y Pollock llegó a un abrupto final. Después de regresar de la sesión de fotos de la pintura sobre vidrio en un clima frío, Pollock, que había sido tratado en la década de 1930 por alcoholismo , [7] se sirvió un vaso de whisky bourbon después de haber estado supuestamente sobrio durante dos años. [6] Se produjo una discusión entre Namuth y Pollock en la que cada uno llamó al otro "farsante", lo que culminó con Pollock volcando una mesa con comida y vajilla frente a varios invitados. [6] A partir de entonces, Pollock volvió a un estilo de pintura más orientado a la figura, lo que llevó a algunos a decir que las sesiones de Namuth le robaron a Pollock su crudeza y lo hicieron sentir poco sincero al hacer cosas para la cámara que originalmente había hecho de manera espontánea. [6] El crítico de arte Jonathan Jones sugiere que al filmar a Pollock, Namuth "rompió el mito del trance" y al enmarcar la obra de Pollock en el paisaje circundante más amplio, destruyó la visión de Pollock de que sus pinturas no tenían límites. [7] Jeffrey Potter , un amigo cercano de Pollock, describió a Namuth como autoritario, que con frecuencia le decía a Pollock cuándo comenzar y dejar de pintar. [9] Según Potter, Pollock "sintió que lo que estaba sucediendo era falso". [7] El propio Namuth describe a Pollock como "muy nervioso y muy consciente de sí mismo" de la filmación en ese momento, pero menos cuando Pollock lo discutió en una entrevista posterior. [2]
Durante su tiempo con Pollock, Hans Namuth había creado dos películas y capturado más de 500 fotografías del artista. [4] Estas fotos se publicaron por primera vez en 1951 en Portfolio , una revista editada por Alexey Brodovitch y Franz Zachary. [6] Después de la muerte de Pollock en 1956, las fotos de Namuth crecieron en popularidad y a menudo se usaban en artículos sobre el pintor en lugar de la obra de arte de Pollock en sí. [6] La historiadora de arte Barbara Rose afirma que las fotografías cambiaron el arte al centrarse en la creación de arte en lugar del producto final únicamente. [6] Artistas más jóvenes como Bruce Nauman , Richard Serra y Robert Morris pudieron no solo ver las pinturas de Pollock, sino que, con las imágenes de Namuth, ver a Pollock en el acto de pintar, lo que dio lugar a la popularidad del arte procesual . [6] Estas fotos también han permitido a los historiadores del arte diseccionar los detalles del método de Pollock. Por ejemplo, el historiador de arte Pepe Karmel descubrió que la pintura de Pollock en la primera película en blanco y negro de Namuth comenzaba con varios goteos cuidadosos que formaban dos figuras humanoides y un lobo antes de ser cubiertas por varias capas de pintura. [6]
La popularidad que obtuvo de su trabajo con Pollock ayudó a Namuth a obtener acceso a otros miembros del movimiento expresionista abstracto, incluidos Willem de Kooning y Mark Rothko. [10] Durante la construcción del estudio de de Kooning a lo largo de los años, Namuth fotografió su progreso, así como las pinturas de de Kooning de este período. [11] Namuth tomó una cantidad especialmente grande de fotografías del Hombre reclinado de de Kooning , posiblemente indicando la importancia de la pintura para Namuth o de Kooning. [11] Namuth fotografió a muchos arquitectos, incluidos Frank Lloyd Wright, Walter Gropius y Louis Kahn. [12]
Namuth y su esposa habían visitado Guatemala por primera vez en 1946 por interés en la tierra natal de su esposa [13] y Namuth fotografió al pueblo nativo Mam de Todos Santos. [14] Namuth regresó en 1978 para inspeccionar los daños de un terremoto y se sorprendió al encontrar las costumbres nativas de los Mam amenazadas por influencias como el alcoholismo. [15] Namuth publicó estas fotos en blanco y negro en su libro de 1989, Los Todos Santeros , en un esfuerzo por catalogar y preservar imágenes de la población y las costumbres de la ciudad. [15] Comenzó a trabajar regularmente para Art News en 1979, produciendo 19 portadas para la revista durante cuatro años. [10] Namuth murió en 1990 en un accidente automovilístico en Long Island, no lejos de donde Pollock había muerto de manera similar en un accidente automovilístico. [10]
El archivo completo de la obra de Namuth se encuentra en el Centro de Fotografía Creativa (CCP) de la Universidad de Arizona en Tucson , que también administra los derechos de autor de su obra. [16]
Namuth descubrió que la relación que desarrollaba con sus sujetos era fundamental para que se sintieran cómodos al ser fotografiados mientras trabajaban. [10] Si bien Namuth era conocido por ser un fotógrafo técnicamente hábil, su personalidad sociable y extrovertida contribuyó en gran medida a su notoriedad en la escena artística de Nueva York. [5] Namuth también fue persistente al persuadir a sus sujetos para que aceptaran ser fotografiados, incluido el escultor Joseph Cornell , a quien le llevó dos años convencer. [5] Generalmente lograba que sus sujetos se sintieran lo suficientemente cómodos como para que pudieran trabajar de manera natural en sus entornos sin ninguna rigidez artificial. [17] En gran parte debido a esto, artistas conscientes de sí mismos como Clyfford Still y Saul Steinberg aceptaron ser sujetos para la fotografía de Namuth. [12] Sin embargo, la crítica Sarah Boxer sugiere que es difícil ver fotos de tales artistas sin considerar la posibilidad de que estuvieran tratando de ganar fama de una manera similar a Pollock. [12] Aunque Namuth desarrolló relaciones personales con muchos de sus sujetos, el crítico de arte Hilton Kramer describe a Namuth como "algo así como un adorador de héroes". [18]
Las fotografías de Namuth incluían objetos relacionados con sus sujetos, como tubos de pintura, elementos de sus hogares y sus obras de arte. [12] Sus fotos también capturaron sus propias interacciones con los sujetos, mostrando lo cómodos que estaban en el momento de disparar. [12] Algunos sujetos, como Frank Stella , parecían estar intoxicados con la idea de ser fotografiados por Namuth, [12] mientras que otros, incluidos Mark Rothko y Robert Rauschenberg , ignoraron a Namuth durante sus sesiones fotográficas. [12] Otras fotografías exudan tensión entre el fotógrafo y el sujeto, como si Namuth fuera un invitado no deseado en su espacio de trabajo, como en los casos de los artistas Louise Nevelson y Jasper Johns . [12] A menudo, los sujetos de Namuth se sienten incómodos frente a la cámara, como lo fueron los arquitectos Eero Saarinen y Buckminster Fuller . [19] Casi todas las imágenes de artistas masculinos de Namuth, con la notable excepción de Pollock, parecen estar tomando poses contemplativas o ensimismadas. [20]