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En la primavera y el verano de 1715 se produjeron una serie de disturbios en Inglaterra en los que turbas de la Alta Iglesia atacaron más de cuarenta casas de reunión de disidentes . [1] [2] Los alborotadores también protestaron contra el primer rey hannoveriano de Gran Bretaña , Jorge I y su nuevo gobierno Whig (los Whigs estaban asociados con los disidentes). [3] Los disturbios ocurrieron en días simbólicos: el 28 de mayo era el cumpleaños de Jorge I, el 29 de mayo era el aniversario de la Restauración de Carlos II y el 10 de junio era el cumpleaños del pretendiente jacobita , James Francis Edward Stuart .
Tras la muerte en agosto de 1714 de la última monarca Estuardo , la reina Ana , Jorge Luis, elector de Hannover , ascendió al trono de acuerdo con los términos de la Ley de Establecimiento de 1701 que excluía al medio hermano de Ana , James Francis Edward Stuart . Después de su llegada a Gran Bretaña en septiembre, Jorge destituyó rápidamente a los tories de su cargo y nombró un gobierno dominado por los whigs . Su coronación en octubre provocó disturbios en más de veinte ciudades de Inglaterra. [4] Las elecciones generales de 1715 también estuvieron acompañadas de disturbios y dieron como resultado una mayoría whig en la Cámara de los Comunes y la proscripción de los tories del cargo, con algunos ex ministros tories siendo destituidos por el nuevo gobierno.
Según Nicholas Rogers, el clero de la Alta Iglesia de Inglaterra desempeñó un papel en fomentar el descontento: eran "por reputación los progenitores de la violencia de las turbas" y después de la llegada al trono de Jorge, "el clero de alto vuelo se esforzó desesperadamente por revivir las decadentes fortunas de su partido, movilizando a sus congregaciones en defensa de la herencia anglicana y advirtiéndoles de los peligros del gobierno Whig". [5] El escritor Whig Daniel Defoe se quejó de que el púlpito se había convertido en "una trompeta de sedición". [6]
El aniversario de la ascensión al trono de la reina Ana y de la muerte de Guillermo III , el 8 de marzo, se celebró en Londres con repique de campanas, ondeando banderas y tiendas cerradas. El 23 de abril, aniversario de la coronación de Ana, una multitud se reunió en Snow Hill e hizo una hoguera bajo una pancarta que representaba a Ana y que llevaba impresa la frase: «Imitad a aquella que fue tan justa y buena, / tanto en sus acciones como en su palabra real» (esta última puede haber hecho alusión a su supuesta promesa de restaurar a Jacobo Estuardo en el trono). Cerca de St Andrew's, Holborn , la multitud quemó un retrato de Guillermo III y rompió ventanas que no estaban iluminadas en celebración. Refiriéndose a los disturbios de Sacheverell de 1710 , también propusieron «cantar la segunda parte de la melodía de Sacheverell derribando las casas de reunión [disidentes]», pero se les convenció de no hacerlo. [7]
Los primeros disturbios ocurrieron en Londres durante los juicios políticos conservadores. El 29 de abril, el cumpleaños del par conservador, el duque de Ormonde, se celebró con gran algarabía en Drury Lane y el oeste de Londres. [8]
El 28 de mayo, día del cumpleaños de Jorge I, se produjeron grandes manifestaciones en Smithfield , Cheapside y Highgate , donde fue atacada la capilla de los disidentes. [8] En Smithfield, según Abel Boyer , "una gran multitud quemó la efigie de Cromwell (algunos dicen Hoadly )". [9] En Cheapside, los alborotadores gritaron: "No a los hannoverianos, no al gobierno presbiteriano". [9] Al día siguiente fue el Día de la Restauración y la multitud gritó: "Una Restauración, un Estuardo, High Church y Ormonde", "Un Estuardo, una segunda Restauración" y "No al rey Jorge, el rey Jaime III". Cuando un cochero llamó al rey Jaime, "fue vaciado por la multitud" y los partidarios de los Whigs vieron sus ventanas rotas. [9] En Queen Street se produjo una batalla entre los alborotadores y las bandas entrenadas . En la Bolsa de Londres, la multitud gritó "High Church y el duque de Ormonde". La manipulación de las acciones era considerada como una consecuencia parasitaria e inmoral de los principios Whig. [9] Cuando un transeúnte gritó “Viva el rey Jorge”, la multitud lo golpeó. [9]
El 28 de mayo, en Oxford se difundió el rumor de que iban a quemar en efigie a la reina Ana, a lord Bolingbroke , a Ormonde y a Henry Sacheverell . En respuesta, los estudiantes y los habitantes del pueblo atacaron a los que celebraban el cumpleaños de George e irrumpieron en la casa de reuniones presbiterianas e hicieron una hoguera en el púlpito, los bancos y la ventana, con una efigie de su ministro. La multitud coreaba: «Un Ormond, un Ormond, un Bolingbroke, abajo los Roundheads, nada de Constitutioners [miembros del Whig Constitutional Club], nada de Hanover; una nueva Restauración ». Al día siguiente, también fue atacado un lugar de reunión de cuáqueros y baptistas. [10] [11]
El 10 de junio, las iglesias anglicanas de Clerkenwell y St Dunstan-in-the-West hicieron sonar sus campanas para celebrar el cumpleaños de James Stuart, un lugar de reunión de los disidentes en Blackfriars fue destruido por la multitud y la declaración de James fue clavada en la puerta de la antigua capilla disidente en Lincoln's Inn Fields (que había sido destruida cinco años antes durante los disturbios de Sacheverell). [8] Disturbios similares en el cumpleaños de James ocurrieron en Cambridge , Leeds y varios pueblos de Somersetshire ; en Norton St Philip, cerca de Bath, James fue proclamado rey. [11] En Frome, la multitud fue persuadida a regañadientes de no destruir la capilla disidente local. [12] En Marlborough, Wiltshire, la multitud irrumpió en la iglesia y tocó las campanas, a pesar de las objeciones del párroco. [12]
En las Midlands, a finales de junio y principios de agosto, se produjeron disturbios similares contra los disidentes, que comenzaron en Wolverhampton durante la feria de San Pedro y terminaron en Kingswinford , en Worcestershire , el 1 de agosto. [13] En Wolverhampton, se escuchó a un fabricante de hebillas gritar "Maldito sea el rey Jorge y el duque de Marlborough" y la multitud obligó a un sospechoso de ser espía a ponerse de rodillas y bendecir al rey Jaime III. [14] Robert Holland de Bilston instó a la multitud: "Ahora, muchachos, adelante, no tendremos más rey que Jaime III y él estará aquí en un mes y haremos que el viejo granuja vuelva a su país para sembrar nabos". [15] Se escucharon expresiones similares de lealtad a Jaime en Walsall y Leek . [16]
El 10 de junio, en Warrington, sonaron las campanas y la multitud gritó: «¡Abajo el trasero !». Sin embargo, se les impidió atacar un lugar de reunión de los disidentes. [17] En Leeds, se hizo una hoguera y un hombre fue acusado posteriormente de amenazar un lugar de reunión de los disidentes. [18]
En Manchester, a principios de mayo, Jacobo Estuardo había sido proclamado Jacobo III. [12] Entre el 28 de mayo y el 23 de junio hubo una oleada de disturbios, con la capilla disidente en Cross Street saqueada y destruida entre el 1 de junio y el 30 de julio. El historiador Paul Monod dijo que "esta destrucción metódica debe haber transmitido a los disidentes el escalofriante mensaje de que la multitud jacobita de Manchester quería que su presencia se extinguiera por completo... Fue un llamado violento para un retorno a la uniformidad [religiosa] del reinado de Carlos II". [18] Los dragones de Lord Cobham finalmente restauraron el orden, pero los disturbios para entonces se habían extendido a Monton y Houghton, donde las capillas disidentes fueron atacadas el 13 de junio. Una semana después, las capillas disidentes en Blackley , Greenacres , Failsworth y Standing fueron atacadas y el 25 de junio las capillas disidentes en Pilkington y Wigan habían sido atacadas. [13]
En West Midlands y Lancashire, más de treinta capillas disidentes fueron atacadas. [18] En Shrewsbury, durante los disturbios, se publicó un periódico:
Nosotros, caballeros de la multitud leal de Shrewsbury , emitimos esta Proclamación a todos los disidentes de la Iglesia de Inglaterra , de cualquier tipo o denominación, ya sean independientes, bautistas o cuáqueros: si usted, o cualquiera de ustedes, alienta o permite que cualquiera de esa facción condenable llamada presbiterianos se reúna entre ustedes, en cualquiera de sus Conventículos, en el momento del Culto Divino, puede esperar encontrarse con el mismo trato con el que ellos han sido tratados. Dado bajo nuestras Manos y Sellos el día 11 de julio de 1715. Dios salve al Rey . [14]
Paul Monod ha dicho que la hostilidad mostrada hacia los disidentes, especialmente los presbiterianos, era asombrosa y que "la ira popular tory... se centraba en objetos religiosos más que seculares, en particular, en las odiadas casas de reunión". [19] Sostiene que los plebeyos ingleses estaban apegados a la Iglesia de Inglaterra porque encarnaba un mito de unidad y temían que el gobierno hannoveriano-whig devolviera a Inglaterra al gobierno de los puritanos entre 1649 y 1660, cuando la Iglesia de Inglaterra había sido abolida. [20]
Alrededor de 500 personas fueron arrestadas por disturbios en Shropshire , Staffordshire y Worcestershire, y alrededor de 2.000 personas participaron en los disturbios en estos condados y varios cientos más en Birmingham. [21]
En respuesta a estos disturbios, la nueva mayoría Whig aprobó la Ley Antidisturbios para sofocar los disturbios. Esta ley fortaleció los poderes de los magistrados y permitió a los jueces de paz dispersar las manifestaciones sin temor a ser procesados. [22]
En septiembre y principios de octubre, el gobierno arrestó a los principales conservadores por temor a un levantamiento jacobita. [16] El levantamiento jacobita de 1715 resultó en un fracaso.