Hang 'Em High es una película del oeste revisionista estadounidense de 1968dirigida por Ted Post y escrita por Leonard Freeman y Mel Goldberg. Está protagonizada por Clint Eastwood como Jed Cooper, un hombre inocente que sobrevive a un linchamiento ; Inger Stevens como una viuda que lo ayuda; Ed Begley como el líder de la banda que linchó a Cooper; y Pat Hingle como el juez federal que lo contrata como mariscal adjunto de los Estados Unidos .
Hang 'Em High fue la primera producción de The Malpaso Company , la productora de Eastwood. Fue procesado en DeLuxe Color .
Hingle interpreta a un juez ficticio que refleja al juez Isaac Parker , apodado el "juez colgante" debido a la gran cantidad de hombres a los que condenó a ser ejecutados durante su servicio a finales del siglo XIX como juez de distrito del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el distrito occidental de Arkansas .
La película también describe los peligros de servir como mariscal adjunto de los EE. UU. durante ese período, ya que muchos alguaciles federales murieron mientras servían bajo el mando de Parker. El ficticio Fort Grant, base de operaciones de ese puesto de juez de distrito, es también un espejo del factual Fort Smith, Arkansas , donde estaba ubicado el tribunal del juez Parker.
En el territorio de Oklahoma en 1889, el abogado retirado Jed Cooper está rodeado por un grupo de nueve hombres: el Capitán Wilson, Reno, Miller, Jenkins, Stone, Maddow, Tommy, Loomis y Charlie Blackfoot. Exigen el recibo del ganado que conduce Cooper. El vendedor de ganado es un ladrón que mató al ganadero. Cooper explica que no sabía nada sobre el asesinato, pero sólo Jenkins expresa dudas sobre su culpabilidad. Después de que Reno toma el caballo y la silla de Cooper y Miller toma su billetera, los hombres lo cuelgan de un árbol y se alejan.
Poco después, el mariscal Dave Bliss rescata a Cooper medio muerto y lo lleva a Fort Grant, donde el juez territorial , Adam Fenton, determina que Cooper es inocente, lo deja libre y le advierte que no se vengue . Como alternativa, Fenton le ofrece a Cooper un trabajo como mariscal. Cooper acepta y Fenton le advierte que no mate a los linchadores, sino que los lleve a juicio.
Mientras recoge a un prisionero, Cooper ve su caballo y su silla frente a un salón local. Encuentra a Reno adentro e intenta arrestarlo, pero Reno lo ataca, lo que obliga a Cooper a dispararle. Jenkins, al enterarse de la muerte de Reno a manos de un mariscal con una cicatriz colgante, se entrega y proporciona los nombres del resto del grupo. Cooper encuentra a Stone en la ciudad de Red Creek, lo arresta y hace que el sheriff local, Ray Calhoun, lo encarcele. La mayoría de los hombres que busca Cooper son ciudadanos respetados de Red Creek, pero Calhoun respeta las órdenes de arresto de Cooper.
Mientras se dirigían a arrestar a los otros hombres, Cooper y Calhoun se topan con el asesinato de dos hombres y el susurro de su rebaño. Formando su propio grupo, Cooper persigue la manada robada y descubre que los ladrones son Miller y dos hermanos adolescentes, Ben y Billy Joe. Impide que los ladrones sean linchados por la pandilla, que lo abandona. Libera a Ben y Billy Joe de sus ataduras después de que insisten en que solo Miller cometió los asesinatos y lleva a los tres a Fort Grant. Fenton sentencia a los tres ladrones a la horca, a pesar de la defensa de Cooper de los adolescentes. Fenton insiste en que el público recurrirá al linchamiento si ve que los ladrones quedan impunes, amenazando la candidatura de Oklahoma a convertirse en estado.
Algún tiempo después, Calhoun llega a Fort Grant y se ofrece a pagarle a Cooper por el ganado perdido con dinero del Capitán Wilson y los otros linchadores. Cooper rechaza la oferta y deja en claro que tiene la intención de arrestarlos a todos. Blackfoot y Maddow huyen, mientras Tommy y Loomis se quedan con Wilson y aceptan ayudar a matar a Cooper.
Durante un ahorcamiento público (para Miller, los hermanos Joe y otros tres hombres), los tres linchadores tienden una emboscada a Cooper en un burdel, hiriéndolo gravemente. Cooper sobrevive y una viuda, Rachel Warren, lo cuida lentamente hasta que recupera la salud. Rachel revela que está buscando a los forajidos que mataron a su marido y la violaron. Ella y Cooper comienzan una aventura; él dice que tal vez nunca encuentre a sus violadores. Cooper intenta dimitir, pero el juez Fenton le da la ubicación del rancho de Wilson, donde se esconden Wilson, Tommy y Loomis.
Los tres hombres intentan tender una emboscada a Cooper cuando se acerca a la casa del rancho. Cooper sobrevive y posteriormente apuñala a Loomis hasta matarlo y le dispara a Tommy. Intenta pero no logra capturar a Wilson, quien se ahorca.
Al regresar a Fort Grant, Cooper entrega su estrella de mariscal y exige que Fenton firme un perdón para Jenkins, quien está arrepentido y gravemente enfermo. Los dos hombres debaten los méritos de la justicia territorial. Fenton insiste en que lo está haciendo lo mejor que puede, maldiciendo el hecho de que el suyo es el único tribunal del territorio con pocos recursos para los demandantes; y le dice a Cooper que si no está de acuerdo con él, lo mejor que puede hacer es ayudar a Oklahoma a convertirse en estado (y así conseguir tribunales adecuados) continuando sirviendo como mariscal de los Estados Unidos. Cooper recupera su estrella a cambio de la liberación de Jenkins. Fenton luego le da a Cooper nuevas órdenes judiciales para Blackfoot y Maddow, diciéndole: "La ley todavía los quiere". Cooper asiente y se marcha.
Eastwood pasó gran parte de finales de 1966 y 1967 doblando la versión en inglés de Dollars Trilogy y siendo entrevistado, algo que lo dejó enojado y frustrado. [3] El estrellato trajo más papeles en el molde del "tipo duro", e Irving Leonard , su gerente comercial, le dio un guión para una nueva película, el western revisionista estadounidense Hang 'Em High , un cruce entre Rawhide y los westerns de Leone, escrito de Mel Goldberg y producida por Leonard Freeman . [3] Sin embargo, la Agencia William Morris había querido que protagonizara una película más grande, Mackenna's Gold , con un elenco de actores notables como Gregory Peck , Omar Sharif y Telly Savalas . Eastwood, sin embargo, no aprobó y prefirió el guión de Hang 'Em High , pero tuvo una queja que expresó a los productores: la escena antes del ahorcamiento de seis hombres, donde el héroe es atacado por los enemigos. Eastwood creía que la escena no sería creíble si se desarrollara en un salón. Finalmente acordaron introducir una escena en la que Cooper lleva a una prostituta al piso de arriba durante el ahorcamiento, y el ataque tiene lugar después cuando Eastwood entra al bar del burdel. [4] Eastwood firmó para la película con un salario de 400.000 dólares y el 25% de las ganancias netas de la película, interpretando el personaje de Jed Cooper, un hombre acusado por los vigilantes del asesinato de un ranchero, linchado y dado por muerto, que luego busca venganza. [1] [2] [4]
Con la riqueza generada por la trilogía Dollars , Irving Leonard ayudó a establecer la nueva productora tan deseada por Eastwood, The Malpaso Company , que lleva el nombre de Malpaso Creek , que fluye a través de la propiedad que Eastwood poseía en ese momento en el condado de Monterey, California . [5] [6] Leonard se convirtió en presidente de la compañía y organizó Hang 'Em High para que fuera una producción conjunta con United Artists . [6] Los directores Robert Aldrich y John Sturges fueron considerados directores, pero a petición de Eastwood, se contrató a un viejo amigo Ted Post para dirigir. Fue firmado en contra de los deseos de Freeman, a quien Eastwood anuló. [7] Post fue importante en el casting de la película y organizó que Inger Stevens de The Farmer's Daughter interpretara el papel de Rachel Warren. No había oído hablar de Eastwood ni de Sergio Leone en ese momento, pero al instante le gustó Eastwood y aceptó. [7] Clint Eastwood e Inger Stevens comenzaron una breve relación durante el rodaje.
Al compositor Dominic Frontiere se le dieron ocho días para componer una partitura tipo Ennio Morricone . Su tema apareció en una gran cantidad de versiones que van desde Hugo Montenegro hasta Booker T y los MG . [8] También fue versionada por Wall of Voodoo en un popurrí con otra música del "spaghetti western". [9]
Aunque la película supuestamente está ambientada en el territorio de Oklahoma , Freeman llegó a Las Cruces, Nuevo México , el 25 de mayo de 1967, para explorar localizaciones. Ese mismo día, Freeman localizó el árbol que se utilizaría para el ahorcamiento en la escena inicial, a unas 12 millas al norte de Las Cruces. [10] El rodaje comenzó el 27 de junio de 1967 en el área de Las Cruces, con escenas adicionales filmadas en White Sands . [7] [10] Los interiores se rodaron en los estudios de MGM. [1] [11] La escena inicial del linchamiento se filmó el 29 de junio de 1967, junto al Río Grande . [1] [10] El árbol utilizado para colgar ya no está en pie y el lecho del río ahora está cubierto de maleza espesa. [10] Eastwood tuvo un margen de maniobra considerable en la producción, especialmente en el guión, que fue modificado en partes como el diálogo y la ambientación de la escena del bar a su gusto. [12]
La película se convirtió en un gran éxito después de su estreno en agosto de 1968, y con unos ingresos el día del estreno de 5.241 dólares sólo en Baltimore , se convirtió en el estreno de United Artists más grande de la historia, superando a todas las películas de James Bond en ese momento. [13] Debutó en el número cinco en la encuesta semanal de Variety sobre las mejores películas y recuperó los gastos de producción dos semanas después de su proyección. [13] Finalmente recaudó 6,8 millones de dólares en los Estados Unidos [14] [15] y 4 millones de dólares en el extranjero, [16] para un total de 10,8 millones de dólares recaudados en todo el mundo.
Fue elogiado por los críticos, incluido Arthur Winsten del New York Post , quien describió Hang 'Em High como "un western de calidad, coraje, peligro y emoción". [12] Variety le dio a la película una crítica negativa, calificándola de "una pobre imitación hecha en Estados Unidos de una pobre imitación hecha en Italia de un western hecho en Estados Unidos". [17] George Tashman escribió en Berkeley Gazette que era, "a todos los efectos", un western de "tarta de manzana", "un Spaghetti Western hecho en Hollywood". [dieciséis]
En febrero de 2022, Hang 'Em High tiene una calificación de frescura del 92% en Rotten Tomatoes . [18]
La banda Wall of Voodoo utilizó el tema musical de la película como parte de su popurrí "The Good the Bad and the Ugly / Hang 'em High". [19] La canción " Hang 'Em High " de la banda de rock estadounidense My Chemical Romance lleva el nombre de la película. [20]
