Una casa embrujada , casa fantasma o casa fantasma en la tradición de los fantasmas es una casa u otro edificio que a menudo se percibe como habitado por espíritus incorpóreos de los fallecidos que pueden haber sido antiguos residentes o haber estado conectados de alguna manera con la propiedad. Los parapsicólogos a menudo atribuyen la aparición de fantasmas a los espíritus de los muertos que han sufrido eventos violentos o trágicos en el pasado del edificio, como asesinato , muerte accidental o suicidio . [1]
Tras una investigación científica, se encuentran causas alternativas a los fenómenos sobrenaturales , como engaños , efectos ambientales, alucinaciones o sesgos de confirmación . Los síntomas comunes de apariciones fantasmales, como puntos fríos y ruidos de crujidos o golpes, se pueden encontrar en la mayoría de los hogares independientemente de la sospecha de presencias paranormales . El envenenamiento por monóxido de carbono también se ha citado como causa de presuntas apariciones fantasmales.
Según Owen Davies , un historiador paranormal , las apariciones en las Islas Británicas generalmente se atribuían a las hadas , pero hoy en día las apariciones suelen asociarse con encuentros fantasmales o sobrenaturales. [2] En otras culturas alrededor del mundo, se dice que varios espíritus rondan casas y lugares vacíos. En los países de Medio Oriente , por ejemplo, se dice que los genios rondan esas áreas. [3] Históricamente, dado que la mayoría de las personas morían en sus hogares, ya fueran mansiones o chozas, estas casas se convirtieron en lugares naturales para que los fantasmas rondaran, y los dormitorios eran las habitaciones más comunes en ser embrujadas. Muchas casas se ganaron la reputación de estar embrujadas después de que estaban vacías o abandonadas. [4] Davies explica que "si las personas no pudieran ocupar un espacio humano, entonces entrarían fuerzas externas". [5]
Según Benjamin Radford en su libro Investigating Ghosts: The Scientific Search for Spirits (Investigación de fantasmas: la búsqueda científica de espíritus ), la aparición de fantasmas es una de las creencias paranormales más comunes en todo el mundo. Radford afirma que casi todas las ciudades y pueblos tienen al menos un lugar "embrujado"; [6] y que, a pesar de más de 100 años de investigación, no se ha establecido "ni un solo hecho verificable sobre fantasmas". [7]
En el siglo I d. C., el autor y estadista romano Plinio el Joven registró una historia de fantasmas en sus cartas, que se hicieron famosas por su vívido relato de la vida durante el apogeo del Imperio romano . Plinio informó que el espectro de un anciano con una barba larga y cadenas que hacían ruido rondaba su casa en Atenas . El escritor griego Luciano y Plauto, compañero de Plinio en Roma, también escribieron historias de fantasmas memorables. [8]
En una encuesta de Gallup de 2005 , el 37% de los estadounidenses, el 28% de los canadienses y el 40% de los británicos creían que las casas podían estar embrujadas. [9] [10] En una encuesta de Pew Research Center de 2009 , alrededor del 29% de los estadounidenses creían que habían estado en contacto con alguien que había muerto. [11] Según una encuesta de Research Co. publicada en 2020, el 40% de las mujeres canadienses y el 25% de los hombres canadienses afirmaron que creían en las casas embrujadas. [12]
En Japón, existe una tradición, vinculada al budismo , de crear obakeyashiki ( en japonés :お化け屋敷) (casas fantasma) en agosto, cuando se cree que los espíritus ancestrales pueden visitarlas. La gente va a las casas fantasma para escuchar historias aterradoras o buscar decoraciones y disfraces elaborados para experimentar escalofríos como una forma de sentirse más fresco en las altas temperaturas del verano. [13]
Los planificadores del parque Disneyland de Shanghái decidieron no construir la Mansión Encantada debido a las creencias culturales locales sobre fantasmas y apariciones fantasmales. Construir la casa habría sido considerado una burla a sus miedos. [14]
En Wuhan , China, la policía ha construido una casa embrujada para entrenar a su fuerza policial poniendo a prueba sus nervios. Llenaron una casa en ruinas con miembros amputados falsos, huesos, cráneos y una atmósfera aterradora que incluye relámpagos y lluvia. La casa también está abierta al público. [15]
Durante la pandemia de COVID-19 , en 2020, los legisladores indonesios de la región de Sragen , en la isla de Java, decidieron encerrar a las personas que no seguían las pautas de cuarentena en casas abandonadas y supuestamente embrujadas. Fue un intento de motivar a una población supersticiosa cuando la ciencia no logró hacerlo. [16]
Según el libro de Owen Davies , The Haunted: a Social History of Ghosts , "incluso los más devotos creyentes en fantasmas a lo largo de los siglos reconocieron que muchas apariciones eran fraudes". [17] En una entrevista con USA Today , Davies afirma que "para los escépticos del pasado y del presente, la casa era obviamente el centro de las apariciones porque era donde la gente dormía y soñaba con los muertos, o donde la gente yacía borracha, drogada o alucinando en sus lechos de enfermos". [5] Fenómenos poltergeist tan básicos como los golpes o los golpes eran muy fáciles de orquestar con la ayuda de cómplices o una variedad de estratagemas. Según el escritor científico Terence Hines , los puntos fríos , los crujidos y los ruidos extraños suelen estar presentes en cualquier hogar, especialmente en los más antiguos, y "esos ruidos pueden confundirse fácilmente con el sonido de pasos por aquellos inclinados a imaginar la presencia de un inquilino fallecido en su hogar". [18]
Se sabe que el efecto de presencia percibida, la sensación de que hay alguien más presente en una habitación, ocurre cuando las personas experimentan monotonía, oscuridad, frío, hambre, fatiga, miedo y falta de sueño. [19]
El investigador escéptico Joe Nickell escribe que en la mayoría de los casos que investigó, encontró explicaciones plausibles para los fenómenos fantasmales, como las ilusiones físicas , los sueños despiertos y los efectos de la memoria . Según Nickell, el poder de la sugestión junto con el sesgo de confirmación juegan un papel importante en las apariciones fantasmales percibidas. Afirma que a medida que una casa, posada u otro lugar comienza a pensarse que está embrujado, se informan cada vez más encuentros fantasmales y que cuando las personas esperan eventos paranormales, tienden a notar condiciones que confirmarían sus expectativas. [20] Muchos lugares considerados embrujados se dejan deliberadamente en un estado decrépito, con el papel tapiz descascarado, alfombras viejas y decoración antigua. [21]
El toxicólogo Albert Donnay cree que la exposición crónica a sustancias como el monóxido de carbono , los pesticidas y el formaldehído pueden provocar alucinaciones del tipo asociado con las casas encantadas. Donnay especula sobre la conexión entre la prevalencia de las lámparas de gas , durante la era victoriana y principios del siglo XX, así como las historias de avistamientos de fantasmas y apariciones, describiéndolo como el "síndrome de la casa encantada". [22] Donnay dice que el envenenamiento por monóxido de carbono se ha relacionado con las casas encantadas desde al menos la década de 1920. Cita un artículo de una revista de 1921 sobre una familia que afirmaba haber tenido apariciones porque sufrían dolores de cabeza, alucinaciones auditivas, fatiga, melancolía y otros síntomas que también están asociados con el envenenamiento por monóxido de carbono. [23] En un ejemplo moderno, Carrie Poppy, escritora y copresentadora del podcast Oh No, Ross and Carrie!, estaba convencida de que vivía en una casa encantada. Sintió que un demonio la observaba , sintió presión en el pecho y alucinaciones auditivas. Alguien en un foro de investigadores paranormales escépticos le sugirió que investigara si se había producido una intoxicación por monóxido de carbono. Cuando llegó la compañía de gas, se encontraron niveles peligrosos de monóxido de carbono. [24] [25]
Michael Persinger , profesor de psicología estadounidense-canadiense, sugirió que las apariciones percibidas, los puntos fríos y los toques fantasmales son anomalías perceptivas causadas por variaciones en los campos magnéticos naturales o artificiales. [26] Sin embargo, un estudio del psicólogo Chris French que intentó replicar los hallazgos de Persinger no encontró ningún vínculo. [27] [28]
Las investigaciones de supuestos fenómenos paranormales suelen dar lugar a explicaciones sencillas. Por ejemplo, en una aparente casa embrujada en Somerset , Inglaterra , en el siglo XVIII, un niño hacía temblar la casa saltando sobre una viga en una propiedad contigua que atravesaba ambas casas. En 1857, una niña de doce años confesó que ataba su pelo largo alrededor de objetos para darles la apariencia fantasmal de moverse por sí solos. [29] Tina Resch , una niña de Columbus, Ohio , que afirmó que en su casa se producía una actividad fantasmal y paranormal, fue fotografiada arrojando un teléfono mientras actuaba sorprendida por la repentina actividad poltergeist . [30]
Ben Radford , del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal , realizó una investigación en 2003 sobre una casa supuestamente embrujada en Buffalo, Nueva York . El dueño de la casa, llamado Tom en el artículo ( seudónimo ), alegó que sintió golpecitos en su pie por la noche. Como lo describió Tom, "Siento un golpecito en mis pies, no un golpecito repetitivo, un golpecito que intenta despertarte... Después del golpecito, si no le presto atención, siento una patada". Radford sugiere que el golpecito probablemente fue un caso de " alucinación hipnagógica (una ilusión sensorial que ocurre en la transición al sueño), un fenómeno bastante común que puede conducir fácilmente a percepciones erróneas". [31] Su esposa, llamada Monica (seudónimo), también afirmó sentir golpecitos similares a Tom. Según Radford, "eso se puede explicar por sugestión y lo que los psicólogos llaman Folie à deux , cuando una persona (a menudo un cónyuge) asume los síntomas de otra". [31] Tom también describe que "da patadas en la cama, golpea el costado de la cama. Siento que todo mi cuerpo se mueve... Luego, si vuelvo a dormir, empiezo a tener un sueño profundo, entonces es cuando vuelve a dar patadas". [31] Radford sugiere que probablemente se debió al síndrome de piernas inquietas en el que una sacudida de la pierna en mitad de la noche hizo que la cama se sacudiera. Radford sugiere que el diagnóstico del propietario de " apnea del sueño es una prueba más de esta explicación; las piernas inquietas (síndrome de piernas inquietas) son en realidad uno de los síntomas más comunes de la apnea". [31] Tom y Monica también oyeron música y voces fantasmales, ruidos que grabaron desde lo alto de las escaleras, lo que les hizo salir de su casa asustados. Radford llevó a cabo un experimento en el que colocó el dispositivo de grabación en el mismo lugar, lo encendió y luego salió a caminar con Tom, hablando constantemente. Regresaron a la casa y escucharon la cinta. Sus conversaciones se podían escuchar claramente, aunque amortiguadas. La pareja luego estuvo de acuerdo en que lo que escuchaban en su casa anteriormente eran ruidos externos y no ruidos de lo paranormal. [32]
Otra prueba realizada por Ben Radford en 2009 fue investigar la afirmación de que las baterías se agotan por fantasmas en lugares embrujados. Compró cuatro juegos de baterías idénticas, las selló en bolsas Ziploc firmadas y las envolvió de forma segura en una cinta fuerte para evitar la manipulación. Colocó la mitad de ellas en la supuesta mansión embrujada Wolfe Manor , en Clovis, California , y la otra mitad en un lugar diferente. Veinticuatro horas después, probó las baterías con un medidor y descubrió que no se agotaba la batería en ninguno de los lugares. Radford afirma que los experimentos simples y controlados como este son importantes y deberían ser realizados por cazadores de fantasmas para demostrar claramente si existe una diferencia entre un supuesto lugar embrujado y uno que no lo está. [33]
Una casa en Amityville , en Long Island , Nueva York , se convirtió en el tema de libros y películas después de aparentes apariciones fantasmales tras el asesinato de la familia DeFeo . La familia Lutz compró la casa por un precio muy reducido, pero poco después de mudarse afirmó que las puertas estaban abiertas de golpe, dañando las bisagras y doblando las cerraduras, las ventanas se abrieron de repente, una baba verde rezumaba del techo y se dejaron huellas de pezuñas hendidas en la nieve. Los Lutz permanecieron en la casa durante solo 28 días. En un caso judicial en el que los Lutz fueron demandados, admitieron que casi todo lo que aparece en el libro de 1977 The Amityville Horror era ficticio. [34]
La rectoría de Borley , en Inglaterra , era considerada la casa más embrujada del mundo, pero se pensaba que su notoriedad había sido creada (o al menos exagerada) por Harry Price , un mago experto y bromista probado . [35]
El castillo de Corvin, en Rumanía , está considerado uno de los cinco lugares más embrujados del mundo. Según los lugareños, su antiguo ocupante, Vlad el Empalador , lo ha embrujado desde que murió en una emboscada. [36] También se dice que está embrujado por los espíritus de las personas asesinadas dentro de sus muros. [37]
La Casa Loma en Toronto, Canadá , se terminó de construir en 1914. Durante muchos años ha habido rumores de fantasmas allí. Ahora es una casa museo histórica y un lugar emblemático que se decora como una casa embrujada en Halloween . [37]
La Casa Misteriosa Winchester en San José, California , es considerada una de las casas más embrujadas de Estados Unidos, aunque no existen fuentes primarias para las numerosas historias de fantasmas que se cuentan sobre ella. Lo más probable es que se hayan inspirado en Sarah Winchester , que incorporó sus extraños, complejos y a menudo ilógicos diseños a la casa durante casi cuatro décadas. [38]
La Mansión Wukang , una casa histórica en Shanghái , tiene fama de estar embrujada debido a la gran cantidad de suicidios de celebridades, intelectuales y personas perseguidas por el Estado que se producen allí. [39]
Casa de Gobierno y Mansión Phitsanulok en Bangkok . Estos dos edificios de estilo neogótico , que se encuentran cerca de otros edificios gubernamentales, tienen una historia que se remonta al reinado del rey Rama VI (principios del siglo XX). Todos ellos fueron edificios donados por el rey a sus dos pajes favoritos, que eran hermanos. Durante la Segunda Guerra Mundial, pasaron a ser propiedad del gobierno y fueron ocupados por el ejército japonés . Hay rumores de que están embrujados, especialmente la Mansión Phitsanulok, conocida como "la Casa Blanca de Tailandia". [40] [41] [42]
Las "casas embrujadas" con temática de Halloween comenzaron a aparecer casi al mismo tiempo que el " truco o trato ", durante la Gran Depresión , como una forma de distraer a los jóvenes cuyas bromas de Halloween habían escalado al vandalismo y al acoso a los transeúntes. [¿ Dónde? ] Estas primeras exhibiciones eran de baja calidad, y las armaban grupos de familias en sus sótanos. La gente viajaba de casa en casa para experimentar una variedad de situaciones aterradoras, como escuchar gemidos y aullidos extraños, recortes de cartón de gatos negros, esponjas húmedas y redes para el cabello colgando del techo para tocar las caras de las personas, pieles colgadas en las paredes de pasillos oscuros y tener que arrastrarse por túneles largos y oscuros. [43]
En 1972, Jerry Falwell y la Universidad Liberty introdujeron una de las primeras " casas del infierno " como una atracción anti-Halloween. [43] Algunas iglesias cristianas las gestionan, que si bien son casas embrujadas, también promueven su interpretación del mensaje del evangelio cristiano . Según USA Today , en las casas del infierno, "los participantes recorren varias 'escenas' que representan las consecuencias de cosas como el aborto , la homosexualidad y la embriaguez ". [44]
El concepto de casa encantada fue capitalizado ya en 1915 con la Casa Encantada Orton y Spooner en la Colección de Vapor Hollycombe ( Inglaterra ). [45] La casa encantada se convirtió en un icono cultural cuando se inauguró la Mansión Encantada de Disneyland en 1969. [43] En la década de 1970, las casas encantadas comerciales habían surgido por todo Estados Unidos en ciudades como Louisville, Kentucky y Cincinnati , Ohio. [46] Estas casas son estereotípicamente casas de la Edad Dorada porque los gustos cambiantes de los nuevos ricos dejaron estas casas abandonadas o mal mantenidas. [47]
Las películas de terror de Hollywood como Halloween , Pesadilla en Elm Street y Viernes 13 tuvieron una gran influencia en las casas embrujadas comerciales en las décadas de 1980 y 1990. Muchas de estas casas incluían personajes como Freddy Krueger y Jason . Una película menos popular titulada Monster House sugiere la idea de un espíritu que realmente toma el control de una casa y la transforma en un cuerpo casi humano. [43] Para 2005, se estima que entre 3.500 y 5.000 atracciones embrujadas profesionales operaban en los Estados Unidos. [48]
Las casas embrujadas comerciales japonesas, u obakeyashiki, se consideran algunas de las mejores del mundo. Las experiencias incluyen ser perseguido por zombis cubiertos de sangre , atracciones temáticas especiales, como escuelas o salas de hospitales, y casas de las que uno debe escapar en 60 minutos o ser encontrado por "criminales asesinos". El Super Scary Labyrinth of Fear en el parque de atracciones Fuji-Q Highland , en Yamanashi Fujiyoshida-shi Shinnishihara, que afirma ser la casa embrujada más grande y aterradora del mundo, muestra escenas visuales horribles, gritos estridentes, gemidos y olores. Ha sido visitado por más de cuatro millones de personas. [49]
Las atracciones embrujadas se presentan en varios tipos diferentes, desde paseos en carro tirado por caballos y casas embrujadas en interiores hasta parques de atracciones al aire libre. Muchos parques de diversiones ahora albergan grandes eventos de Halloween con casas embrujadas. [43]
En el caso Stambovsky v. Ackley , la Corte Suprema de Nueva York , División de Apelaciones , dictaminó en 1991 que un vendedor debe revelar que una casa tiene reputación de estar embrujada porque dicha reputación puede perjudicar el valor de la casa:
En el caso que nos ocupa, la vendedora demandada fomentó deliberadamente la creencia pública de que su casa estaba poseída. Al haberse comprometido a informar al público en general, con el que no tiene ninguna relación jurídica, sobre los sucesos sobrenaturales que ocurrían en su propiedad, puede decirse que no tiene menos obligaciones hacia su comprador contractual. [50] [51]
En Hong Kong , donde prevalecen las supersticiones, la gente no quiere comprar casas en las que haya ocurrido algo desafortunado, especialmente una muerte. En el caso de las casas que se cree que están embrujadas, los precios suelen ser entre un 15 y un 20 % inferiores al valor de mercado. [52]
Las leyendas sobre casas encantadas han aparecido desde hace mucho tiempo en la literatura. El primer informe que se conserva sobre una casa encantada proviene de una carta escrita por Plinio el Joven (61 - c. 112 d. C.) a su patrón Lucias Sura, en la que describe una villa encantada en Atenas . [53] Nadie viviría en la casa hasta que el filósofo Atenodoro (c. 74 a. C. - 7 d. C.) llegó a la ciudad. Se sintió tentado por el bajo alquiler y no se dejó intimidar por la reputación de la casa, por lo que se mudó allí. El fantasma, un anciano atado con cadenas, se le apareció a Atenodoro durante la primera noche y le hizo señas para que se acercara. La aparición desapareció una vez que llegó al patio, y Atenodoro marcó cuidadosamente el lugar. A la mañana siguiente, solicitó al magistrado que desenterrara el lugar, donde se descubrió el esqueleto de un anciano atado con cadenas. El fantasma nunca volvió a aparecer después de que el esqueleto recibiera un entierro apropiado. [54]
Historias de casas encantadas aparecen en Las mil y una noches , como en el cuento de " Alí el cairota y la casa encantada de Bagdad ". [55] La primera novela gótica , El castillo de Otranto (1764) de Horace Walpole , está ambientada en un castillo encantado, al igual que " El fantasma de Canterville ", un cuento humorístico de 1887 de Oscar Wilde . [56]
Uno de los libros más destacados del género del siglo XX es el clásico The Haunting of Hill House de Shirley Jackson , finalista del National Book Award en 1959. Otras obras de ficción notables que presentan casas encantadas incluyen The Turn of the Screw (1897) de Henry James , Hell House (1971) de Richard Matheson , The Shining (1977) de Stephen King y The House Next Door (1978) de Anne Rivers Siddons . [57]
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