Kawaihae es una comunidad no incorporada en el lado oeste de la isla de Hawái en el estado estadounidense de Hawái , a 35 millas (56 km) al norte de Kailua-Kona . Su puerto es uno de los tres únicos de la isla, junto con el de Hilo y el puerto de Honokohau .
El puerto de la ciudad incluye un depósito de combustible, una terminal de envío y un lugar de desembarco militar. Fuera del rompeolas artificial del puerto hay un popular lugar para practicar surf y el parque cultural de surf Pua Kailima o Kawaihae. La pequeña ciudad cuenta con un puñado de restaurantes y galerías de arte. Al norte del puerto se encuentra el Kawaihae Canoe Club y una pequeña rampa para embarcaciones. Al sur se encuentra el sitio histórico nacional Puʻukoholā Heiau , construido por el rey Kamehameha I en 1791. También al sur se encuentra el Mailekini Heiau, más pequeño, y el Hale o Kapuni Heiau (shark heiau), que está sumergido.
Kawaihae sirvió como sede del reino de la isla de Hawái durante el reinado del rey usurpador Alapaʻinuiakauaua, cuya familia, los Mahi, provenían del distrito de Kohala ; él fue el rey que intentó matar al infante Kamehameha en su nacimiento. Su sucesor Kalaniʻōpuʻu , quien derrocó al hijo de Alapaʻi, Keaweʻopala, trasladó la capital de nuevo al distrito de Kona, de donde era originaria su familia. A fines del siglo XVIII, la bahía naturalmente protegida de Kawaihae se consideraba uno de los puertos comerciales más adecuados para los barcos occidentales en la Gran Isla. Su puerto y su proximidad a las fértiles tierras altas de Waimea aseguraron su estatus como una escala importante para muchos de los primeros viajeros y mercaderes europeos que necesitaban hacer reparaciones y reabastecer sus barcos durante el período inicial del Reino de Hawái . Kawaihae o "Too-yah-yah" fue avistada por primera vez por James King , al servicio del capitán Cook , el 6 de febrero de 1779, después de partir de la visita inicial de Cook a la bahía de Kealakekua . Al no encontrar un lugar para fondear, tuvieron que regresar a la bahía de Kealakekua, donde Cook encontró su fin. King regresó unos meses después de la muerte de Cook, pero no quedó impresionado con el área que consideró "poco cultivada" ni con la gente, a la que llamó "de la clase más baja que habitaba [las islas]". [1] [2] : 188
Se convirtió en la residencia principal del rey Kamehameha I de 1790 a 1794, donde construyó el Puʻukoholā Heiau y sacrificó a Keōua Kuahuʻula , su último oponente en la Isla Grande, y donde planeó su conquista de las islas restantes del archipiélago. [2] : 329–335 [3] Vivió en el complejo real de "Pelekane" en la costa noroeste de Mailekini Heiau, al que nombró en honor al nombre hawaiano de Gran Bretaña . [1] El asesor británico de Kamehameha, John Young, también residió en las cercanías de Kawaihae con su familia, y las ruinas de su propiedad, los restos de lo que se cree que es la primera casa de estilo occidental en Hawái, aún se pueden ver hoy cerca del Puʻukoholā Heiau. [4] [5] Otro explorador británico, George Vancouver , el primero en anclar con éxito frente a la bahía de Kawaihae el 14 de febrero de 1793, visitó al rey Kamehameha y a John Young y le dio ganado al rey, introduciendo la especie por primera vez en Hawái. [6] : 45–46 Después del desarrollo de Parker Ranch por John Palmer Parker , Kawaihae sirvió como el principal centro de carga y envío de ganado y carne de res en Hawái.
Fue en Kawaihae, el 1 de abril de 1820, que la primera compañía de misioneros estadounidenses en Hawái liderada por Asa y Lucy Goodale Thurston , quienes luego fundaron la Iglesia Mokuaikaua en Kailua Kona, llegaron a bordo del Thaddeus y pusieron pie en las islas. [7] : 81 Kawaihae prosperó mientras duró el comercio de sándalo , que agotó su bosque, y la era de la caza de ballenas . Los balleneros y los barcos mercantes visitaban anualmente su puerto, donde se abastecían de productos agrícolas y carne de res de la región. Pero a fines del siglo XIX, Kawaihae había perdido importancia debido al fin de la caza de ballenas, la diezmación de su población por enfermedades extranjeras y la migración de su gente a otras partes de Hawái; se convirtió en un pueblo dormido y olvidado que servía principalmente como desembarcadero de ganado. [1]
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos dragó el puerto y construyó el rompeolas entre 1957 y 1959, lo que rescató al pueblo del olvido. En 1970, varias instituciones comenzaron a construir un pequeño puerto para embarcaciones al sur de la entrada principal del puerto bajo el nombre de Proyecto Tugboat. Fue diseñado como una prueba del uso de explosivos de alta potencia para crear puertos en sustrato duro y como una prueba del concepto de que las pequeñas cargas nucleares podrían usarse para proyectos de obras civiles. Más de 100 toneladas de explosivos convencionales (aproximadamente equivalentes a la carga nuclear más pequeña que se podía construir en ese momento) fueron enterradas en el arrecife de Kawaihae y detonadas para despejar la cuenca y la entrada. Es la sede del Kawaihae Canoe Club. También sirvió como punto de lanzamiento de la película Waterworld con Kevin Costner. El arrecife artificial o isla flotante estaba justo frente a la costa y la sede de la película estaba en el puerto.
20°2′7″N 155°49′42″W / 20.03528°N 155.82833°W / 20.03528; -155.82833