Hadrosaurus ( / ˌ h æ d r ə ˈ s ɔːr ə s / ; lit. ' lagarto voluminoso ' ) es un género de dinosaurios ornitópodos hadrosáuridos que vivieron en América del Norte durante el Período Cretácico Superior en lo que ahora es la Formación Woodbury en Nueva Jersey hace unos 78-80 Ma. El espécimen holotipo fue encontrado en sedimentación marina fluvial, lo que significa que el cadáver del animal fue transportado por un río y arrastrado hasta el mar.
Eran animales grandes, de entre 7 y 8 m (23 y 26 pies) y de 2 a 4 t (2,2 a 4,4 toneladas cortas). La mayoría de los elementos preservados son rasgos muy robustos, inusuales en los hadrosaurios. Los hadrosaurios eran animales de complexión pesada, equipados con picos queratinosos para cortar el follaje y una dentadura especializada y compleja para procesar los alimentos.
Hadrosaurus foulkii , la única especie de este género , es conocida a partir de un único espécimen que consiste en gran parte del esqueleto y partes del cráneo. El espécimen fue recolectado en 1858 de la Formación Woodbury en Nueva Jersey , EE. UU ., lo que representa la primera especie de dinosaurio conocida a partir de más que dientes aislados que se identificaron en América del Norte. Utilizando la datación radiométrica de conchas de bivalvos de la misma formación, las rocas sedimentarias donde se encontró el fósil de Hadrosaurus han sido datadas en algún momento entre 80,5 y 78,5 millones de años atrás. En 1858, el único espécimen conocido se convirtió en el primer esqueleto de dinosaurio en ser montado. En 1991, H. foulkii se convirtió en el dinosaurio oficialde Nueva Jersey . [2]
En 1838, John Estaugh Hopkins estaba excavando en un pozo de marga (en un pequeño afluente del río Cooper en Haddonfield, Nueva Jersey , y parte de la Formación Woodbury de la era del Campaniano ) cuando descubrió huesos de gran tamaño. Los puso en exhibición en su casa, también en Haddonfield. En 1858, los huesos despertaron el interés de un visitante, William Parker Foulke , quien desenterró el resto de los huesos del pozo de marga ese mismo año. El sitio de excavación, conocido como el sitio Leidy de Hadrosaurus foulkii , es ahora un Monumento Histórico Nacional .
Foulke contactó al paleontólogo Joseph Leidy , y juntos recuperaron ocho dientes de las áreas maxilar y dentaria , fragmentos de batería dental , fragmentos del maxilar izquierdo, tres vértebras dorsales parciales, 13 centros caudales , incluyendo una vértebra caudal media casi completa . Otros fragmentos incluían un coracoides derecho parcial, húmero izquierdo , radio izquierdo , cúbito izquierdo , íleon izquierdo, isquion derecho , pubis parcial derecho , la extremidad trasera izquierda compuesta por el fémur , la tibia , el peroné con los metatarsianos II y IV y la primera falange pediosa del tercer dedo . Foulke y Leidy estudiaron los fósiles juntos y, en 1858, Leidy describió y nombró formalmente a Hadrosaurus foulkii en honor a su colaborador. Aunque originalmente era un acrónimo de Haddonfield, el lugar de su descubrimiento con el sufijo aceptado para los dinosaurios -saurus, el nombre Hadrosaurus se justificó científicamente como derivado del griego ἁδρός , hadros , que significa "voluminoso" o "grande", y σαῦρος , sauros , que significa "lagarto". El nombre fue un juego de palabras adicional de Leidy, ya que se traduce del griego como el gran lagarto de Foulke .
Leidy reconoció que los huesos eran de un dinosaurio debido a su similitud con los de Iguanodon , descubierto en Inglaterra algunas décadas antes pero, en ese momento, el esqueleto de Hadrosaurus era uno de los esqueletos de dinosaurio más completos conocidos. La monografía de Leidy Cretaceous Reptiles of the United States , que describe a Hadrosaurus de manera más completa y con ilustraciones, fue escrita en 1860, pero la Guerra Civil estadounidense retrasó su publicación hasta 1865. [3]
Leidy reconstruyó a Hadrosaurus como un bípedo, en contraste con la opinión de la época de que tales dinosaurios eran cuadrúpedos . El esqueleto completo fue ensamblado por completo en 1868 por un equipo que incluía al escultor y naturalista inglés Benjamin Waterhouse Hawkins y se exhibió en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia . Fue el primer esqueleto de dinosaurio montado. Cuando se armó el esqueleto por primera vez, se exhibió con un cráneo de yeso esculpido por Hawkins. Muchos otros artistas han recreado Hadrosaurus con cráneos de otras especies relacionadas, como Gryposaurus y Brachylophosaurus . Una estatua de Hadrosaurus , esculpida por el residente de Haddonfield John Giannotti, ahora se encuentra en el centro de la ciudad de Haddonfield, en conmemoración de su descubrimiento allí. Gracias a Joyce Berry y a sus clases de cuarto grado (1988-1991) en la escuela primaria Strawbridge en Haddon Twp, Nueva Jersey, el Hadrosaurus fue nombrado dinosaurio estatal [4] de Nueva Jersey en 1991. Es uno de los dinosaurios más celebrados de todos los tiempos y tiene una gran importancia histórica. [3] El esqueleto suele mantenerse fuera de la vista en las colecciones de la Academia. Sin embargo, desde el 22 de noviembre de 2008 hasta el 19 de abril de 2009, un molde completamente ensamblado del esqueleto y una exhibición sobre la ciencia y la cultura que rodearon el descubrimiento del dinosaurio estuvieron abiertos al público. [ cita requerida ]
Los hadrosaurus eran animales de gran tamaño que crecían hasta 7-8 m (23-26 pies) y pesaban hasta 2 a 4 t (2,2 a 4,4 toneladas cortas). [5] [6] Según Prieto-Márquez, Hadrosaurus se puede distinguir por tener una cresta pectoral acortada que es un poco más del 40% de la longitud humeral total , una cresta deltopectoral que se desarrolla a partir del eje humeral haciendo que el borde laterodistal muestre una faceta lateral ancha, un punto más bajo de la cresta supraacetabular ubicada sobre el borde lateral desde atrás hasta abajo en la tuberosidad posterior del pedúnculo isquiático del íleon, una cresta supraacetabular acortada desde adelante hacia atrás con su ancho siendo la mitad de la longitud de la placa ilíaca media. [7]
Como en la mayoría de los hadrosaurios, las extremidades anteriores no eran tan robustas como las posteriores, pero eran lo suficientemente largas como para ser utilizadas para permanecer de pie o moverse. [3] [8] [6] El espécimen holotipo era un animal relativamente grande en el momento de la muerte con un fémur de 1,05 m (105 cm) de largo y una tibia de 93,3 cm (933 mm) de largo . La mayoría de los elementos preservados presentan una marcada composición robusta, siendo el peroné uno de los más robustos entre los hadrosaurios. [3]
A pesar de que la familia Hadrosauridae tiene a Hadrosaurus como su género tipo , el esqueleto carece de cráneo y durante mucho tiempo se consideró demasiado incompleto para compararlo con otros hadrosaurios con fines de clasificación, lo que llevó a la mayoría de los científicos a considerarlo un nomen dubium o nombre dudoso. [7] Sin embargo, una reevaluación del material fósil en 2011 señaló varias características distintivas del esqueleto que podrían permitir que el género Hadrosaurus y la especie H. foulkii sigan utilizándose como taxones válidos . [7]
Hadrosaurus también ha servido tradicionalmente como base para una gran subfamilia llamada Hadrosaurinae, que era vista como un grupo de hadrosaurios en gran parte sin cresta relacionados con la subfamilia crestada Lambeosaurinae . Sin embargo, la visión cambiante de la clasificación de Hadrosaurus en relación con otros hadrosaurios ha llevado a algunos científicos a cambiar el nombre de estas subfamilias. En un estudio de 2008, se descubrió que Hadrosaurus era más primitivo que los lambeosaurinos u otros "hadrosaurinos", y no un pariente particularmente cercano de los "hadrosaurinos" clásicos como Edmontosaurus y Saurolophus . Como resultado de esto, el nombre Hadrosaurinae se restringió solo a Hadrosaurus , y la subfamilia que comprendía los "hadrosaurinos" tradicionales pasó a llamarse Saurolophinae . [9]
A continuación se muestra un cladograma simplificado recuperado por Ramírez-Velasco et al. en 2012 en su descripción de Huehuecanauhtlus . Esta topología se recuperó utilizando un muestreo extenso de 60 especies de hadrosauroides y dos taxones de grupos externos, que se calificaron en función de 287 rasgos morfológicos [10] e incluyeron datos de dos redescripciones recientes de Hadrosaurus por Prieto-Márquez et al. (2006) [3] y Prieto-Márquez (2011). [7]
En 2003, Rothschild y sus colegas realizaron un estudio en busca de la epidemiología de los tumores en los dinosaurios. Se descubrió evidencia de tumores , incluidos hemangiomas , fibromas desmoplásicos , cáncer metastásico y osteoblastoma en especímenes de Hadrosaurus al analizar las vértebras de dinosaurios mediante tomografía computarizada y detección con fluoroscopio . Varios otros hadrosáuridos, incluidos Brachylophosaurus , Edmontosaurus y Gilmoreosaurus , también dieron positivo. Aunque se examinaron más de 10000 fósiles de esta manera, los tumores se limitaron a Hadrosaurus y otros hadrosaurios. Los tumores solo se encontraron en las vértebras caudales y pueden haber sido causados por factores ambientales o herencia genética. [11]
El holotipo de Hadrosaurus fue encontrado en sedimentos marinos, lo que sugiere que el esqueleto fue transportado por un río y luego depositado en el mar Cretácico. Todos los restos de Hadrosaurus persisten hasta la Formación Woodbury . [3] A través de la datación radiométrica de las conchas de bivalvos conocidas de la formación, las rocas sedimentarias donde se encontró el espécimen holotipo de Hadrosaurus han sido datadas de hace entre 80,5 millones y 78,5 millones de años. [12]
