Hacienda Buena Vista , también conocida como Hacienda Vives (o Buena Vista Plantation en inglés ), fue una plantación de café ubicada en Barrio Magueyes , Ponce, Puerto Rico . La plantación original data del siglo XIX. La plantación fue iniciada por Don Salvador de Vives en 1833. [3] [4]
La Hacienda está ubicada en 81,79 acres (331.000 m 2 ) de tierra fértil que incluye un bosque subtropical húmedo a unas 7 millas (11 km) al norte de Ponce en la Ruta PR-123, [5] en Corral Viejo, un subbarrio de Barrio Magueyes . [5] La casa de la plantación fue construida en estilo colonial español , y los edificios circundantes se construyeron en estilo criollo local . [6] La Hacienda original cubría 482 cuerdas (aproximadamente 468 acres). [2]
Actualmente es propiedad del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico , que lo opera como museo desde su inauguración en 1986.
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La Hacienda es importante por varias razones. En primer lugar, contiene el único ejemplo que queda de la turbina hidráulica Barker, que fue la primera turbina de reacción jamás construida. [7] Fue nominada como monumento de la ingeniería mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en julio de 1994. [6] [8]
La segunda razón por la que Hacienda Buena Vista es importante es que ofrece uno de los mejores ejemplos que quedan de una plantación de café puertorriqueña . Esto es importante porque en la última parte del siglo XIX, el café producido en Puerto Rico y exportado a Europa y Estados Unidos era considerado entre los mejores del mundo. Se dice que incluso era el favorito en el Vaticano en ese momento. [9] Hacienda Buena Vista también es importante porque muestra la evolución de la industria del café en la región. Se pueden apreciar varios períodos. Estos van desde el cultivo de productos como el plátano (1833-1845); hasta la producción de harina (de arroz y maíz) (1847-1872). Estos productos eran básicos para la subsistencia de la población local. [6]
Hacienda Buena Vista fue fundada en 1833 por Don Salvador de Vives como una finca agrícola para producir principalmente plátanos , bananos , maíz y aguacates . [3] [4] De Vives era un inmigrante catalán que llegó de Venezuela y montó la finca para vender sus productos en el mercado de Ponce y en las plantaciones de caña de azúcar a lo largo de la costa sur. Originalmente, la finca de Vives cubría 500 acres (2,0 km 2 ).
En 1845, el hijo de Don Salvador añadió una operación de molino de maíz a la rentable producción de frutas y verduras. Más tarde, el nieto de Don Salvador supervisó la incorporación del cultivo y procesamiento del café a los plátanos y la harina de maíz, aprovechando el gran auge del cultivo del café de las décadas de 1880 y 1890. El hijo y el nieto de Don Salvador introdujeron algunas de las maquinarias agrícolas más innovadoras de la isla, impulsadas por una cascada cercana de 100 pies (30 m). [10] Con el tiempo, Hacienda Buena Vista se convertiría en una de las plantaciones más exitosas de las montañas de Puerto Rico.
Una serie de huracanes y la decadencia del mercado del café paralizaron las operaciones de la Hacienda en 1900, y gradualmente Hacienda Buena Vista cayó en desuso y fue parcialmente abandonada. [11]
En 1937, la agricultura había decaído seriamente en Puerto Rico y la plantación fue abandonada, convirtiéndose principalmente en una casa de campo para los fines de semana de los herederos de Vives. Los cuarteles de los trabajadores, las dependencias y el equipo se deterioraron rápidamente debido al clima tropical húmedo y las lluvias.
En 1984, el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico compró 86 de las 500 acres originales (2,0 km2 ) , con la intención de restaurarla. A pesar del grave deterioro de la maquinaria de procesamiento de café y de los edificios de la finca, el Fideicomiso de Conservación logró restaurar la finca para que pudiera usarse para educar al público sobre la época dorada del cultivo del café fino en las montañas de Puerto Rico. Los propietarios originales donaron muchos de los muebles y el Fideicomiso de Conservación compró otras piezas auténticas. [12]
Hacienda Buena Vista es hoy un conocido destino educativo. La maquinaria de la Hacienda original ha vuelto a funcionar, los animales de granja deambulan por los terrenos, las habitaciones de la granja han sido amuebladas y el aroma del café recién tostado llena el aire circundante. [13] Los visitantes pueden realizar recorridos por la antigua casa de campo de Vives y explorar los edificios y los terrenos de la plantación. Se exhibe maquinaria agrícola auténtica del siglo XIX que muestra cómo funcionaba una plantación de café en la década de 1880.
Salvador Vives llegó a Puerto Rico procedente de Venezuela huyendo de la lucha por la independencia que se libraba en ese país a principios del siglo XIX. En ese momento era un oficial de carrera español de 12 años de la provincia de Cataluña en España, que había estado estacionado en Caracas , hasta que se vio obligado a partir después de la derrota del ejército español en la batalla de Carabobo en 1821. Fue así como Vives viajó de Venezuela a Puerto Rico el 27 de junio de 1821 con su esposa Isabel Díaz y su hijo Carlos. Lo acompañaban también dos esclavos. Se instaló en la ciudad portuaria sureña de Ponce, donde la industria azucarera estaba en auge. [14]
Sin capital para comprar tierras para el cultivo de caña de azúcar, Salvador Vives trabajó para el gobierno municipal de Ponce durante las décadas de 1820 y 1830 ayudando a otros emigrantes españoles desplazados y también como notario público . En 1838 tenía suficiente dinero para comprar 482 acres (1,95 km 2 ) de tierra montañosa, sin desarrollar y de bosque tropical en el barrio Magueyes , al norte de la ciudad de Ponce y cerca del río Cañas .
El terreno consistía principalmente en terreno montañoso con densos bosques y lejos del pueblo. Afortunadamente, Vives pudo comprar las tierras a un precio relativamente bajo, ya que las tierras de mayor demanda en ese momento eran las ricas llanuras cercanas a la costa que brindaban las condiciones perfectas para la industria azucarera. [14] El desarrollo de una nueva carretera en esa zona, la PR-123 , también garantizaría que los productos de la futura granja de Vives pudieran comprarse para venderlos en el mercado de Ponce con relativa facilidad. La construcción de la carretera PR-123 que unía las granjas con el mercado demostraría ser un factor en el éxito de la hacienda de Vives.
La Hacienda Buena Vista cultivaba plátanos , frijoles , ñames y maíz que los dueños de las plantaciones azucareras de la zona compraban en la Plaza del Mercado Isabel II en Ponce para alimentar a la fuerza laboral esclava de sus plantaciones. La hacienda también cultivaba otros cultivos, incluidos algodón , café y arroz , y también criaba ganado , bueyes , mulas y caballos en los limitados pastos inferiores de la hacienda, en las cercanías del complejo de edificios de la hacienda. Inicialmente, el cultivo principal de la hacienda era el plátano ( Musa acuminata × balbisiana ). En 1845 había 40 acres (160.000 m 2 ) cultivados con este cultivo. Esta superficie creció de manera constante desde mediados de la década de 1820 hasta principios de la de 1840. Entre 1852 y 1860, la producción de plátanos en la finca había aumentado de 329.200 a 475.380. [15]
En 1837 Vives compró un molino de maíz, una despulpadora de café, una desmotadora de algodón y una descascaradora de arroz, todas impulsadas por animales, para procesar sus productos agrícolas. Durante la década de 1840, la actividad económica de la hacienda se había diversificado hacia la producción de productos agrícolas y la distribución de harina de maíz en toda la región costera central de Puerto Rico. [15] La compra e instalación del molino de maíz resultó ser una gran inversión para Vives. No solo se multiplicaron sus ganancias financieras, sino que también pudo ganar suficiente prominencia para ser elegido alcalde de Ponce , entre 1841 y 1845. Cumplió tres mandatos como alcalde. Durante sus mandatos como alcalde, Vives hizo que el Centro de Tribunales de Distrito se trasladara de Coamo a Ponce, también hizo construir el Ayuntamiento y dispuso que el escudo de armas oficial de la ciudad fuera incrustado con la corona española . [16]
Tras la muerte de Salvador Vives en 1845, su hijo Carlos asumió la administración de la hacienda. "Carlos percibió que la producción de harina de maíz para alimentar a los esclavos de las plantaciones de azúcar sería de suficiente importancia económica como para financiar la construcción de un molino de maíz impulsado por agua para reemplazar el molino de maíz impulsado por animales construido por su padre. Construido entre 1845 y 1847, el nuevo molino de maíz instalado por Carlos Vives tenía una rueda hidráulica de madera de dieciséis pies de diámetro que movía los engranajes de las piedras de moler del molino de maíz. Carlos hizo funcionar el nuevo molino de maíz con agua derivada de la cascada del río Cañas que viajaba a través de un canal de agua de 2600 pies de largo (790 m), que se inició en 1847 y se completó en 1851. Dentro de la estructura del molino de maíz, Carlos también construyó una sala de tostado de maíz donde se secaba el maíz antes de molerlo. Carlos completó muchas de las estructuras y edificios de la hacienda que hoy forman parte del complejo, incluidos los cuarteles de los esclavos , la casa señorial , el almacén y la cochera con establos para caballos y mulas ". [16]
La construcción del ahora histórico motor Barker también estuvo bajo la tenencia de su hijo Carlos Vives: "En 1847, con la creciente demanda de maíz molido dado el aumento de esclavos en las plantaciones de azúcar alrededor de Ponce, Carlos construyó otro edificio para un nuevo molino de maíz impulsado con una turbina hidráulica de la West Point Foundry , en Cold Spring, Nueva York . La turbina fue patentada en los Estados Unidos, en 1843, por James Whitelaw , de Escocia . La harina de Hacienda Buena Vista ganó prominencia en toda la isla debido a su excelente calidad. De 1847 a 1873, la harina de maíz de la hacienda reinó suprema sobre otros molinos locales. Poco después, se montó un molino de maíz para pulverizar el maíz, y la harina de maíz blanco y amarillo de la hacienda recibió la medalla de oro a la excelencia en la segunda exposición pública celebrada en San Juan en junio de 1855". [16] En 1860, la hacienda ganó premios nuevamente en la Feria de Exposición de Puerto Rico. [17]
Carlos Vives murió en 1872. En esa época, el volumen de ventas de harina de maíz, uno de los productos principales de la hacienda, comenzó a declinar. En lugar de la demanda de harina de maíz, la demanda mundial de café puertorriqueño comenzaba a convertirse en un cultivo de exportación tan importante como el azúcar, por el cual Vives no podía pagar el precio de las tierras. Al imaginar un futuro para la producción de café, en 1892 el hijo mayor de Carlos (también llamado Salvador Vives como su abuelo) instaló una máquina despulpadora de café y descascaradora de granos en el viejo molino de maíz y las hizo funcionar utilizando la rueda original del molino. "La producción de harina de maíz y café proporcionó una base económica diversificada para el éxito continuo de la hacienda". [18]
Algunos de los mejores cafés de Puerto Rico se producían en la zona montañosa central de la isla, alrededor de Yauco , Ponce, Lares , Maricao , Utuado y Cayey . [19] Las tierras de la hacienda de la familia Vives también eran ideales para la producción de café. Hacia fines del siglo XIX, la Hacienda Buena Vista producía y procesaba más de 5 toneladas de café al año, solo para exportar a Europa. Sin embargo, los buenos días de la producción de café en la Hacienda Buena Vista llegaron a su fin durante los albores del siglo XX, cuando se produjo una serie de desastres naturales y político-económicos trianuales, y la producción de café en todo Puerto Rico cayó de 338 toneladas a solo 8 toneladas por año. [18]
En 1899, el huracán San Ciriaco asestó un duro golpe a la producción de café en Puerto Rico. Después de este huracán, Puerto Rico nunca volvería a ser un exportador de café. Para agravar esto, en 1900 el precio mundial del café cayó a niveles que lo hicieron considerablemente más difícil de competir. El tercer golpe llegó en 1901, cuando Puerto Rico fue incluido en el Sistema Aduanero de los Estados Unidos, lo que puso a la producción local de café en desventaja competitiva con respecto a sus mercados europeos. También perdió el estatus de favorecido de Puerto Rico en los mercados estadounidenses. Para compensar, Salvador Vives cambió a un exitoso programa de cultivo de naranjas para el mercado de la ciudad de Nueva York. Esta nueva fase de la agricultura continuó hasta 1956. [18]
La Hacienda Buena Vista está ubicada en el Barrio Magueyes , en el municipio de Ponce, Puerto Rico, a una altura de entre 160 y 460 metros sobre el nivel del mar. Las colinas cercanas a los edificios de la hacienda son excelentes para el cultivo de maíz , café y frutas . El cercano río Cañas proporciona la energía necesaria para hacer funcionar los molinos de la hacienda. [20]
La hacienda hoy está formada por un complejo agrícola de 87 acres (350.000 m2 ) . Sus edificios principales están agrupados en un área central de 3 acres (12.000 m2 ) y la propiedad incluye 11 edificios originales: la casa señorial de la hacienda, la cochera, los establos de caballos, los establos de mulas, la casa y oficina del cuidador, dos almacenes, un refugio contra huracanes, el molino de maíz y los cuarteles de los esclavos. Hay un sistema de canales de agua que aún está en funcionamiento, un acueducto y un jardín de la casa. El edificio de procesamiento de granos de café fue reconstruido para parecerse al edificio original de 1892. [20]
La mansión es un edificio de 2 pisos de 60x50 pies. Fue construida en 1845. La planta baja fue diseñada para ser utilizada como almacén. El segundo piso contiene tres dormitorios y una sala de estar. La mitad este de la mansión está hecha de ladrillo e incluye un patio, la cocina, dos dormitorios más y un baño. La mansión también tiene jardín rodeado por una cerca de hierro forjado y ladrillo. El jardín tenía dos propósitos: "Históricamente, este jardín servía como entrada formal al complejo de la hacienda; sin embargo, se usaba con mayor frecuencia como un lugar familiar privado". [21] Dependientes de los caballos para administrar la hacienda, sus administradores también construyeron una cochera, establos y una pequeña casa para el cuidador. [22] Además, también se construyeron establos para mulas y la oficina del cuidador. [23] Ubicado frente a la mansión, se encuentra el refugio contra huracanes . Es una estructura de ladrillo macizo que mide 15 pies (4,6 m). x 25 pies (7,6 m), y construido a 3 pies (0,91 m) sobre el suelo. Sus paredes, piso y techo fueron hechos para soportar o disipar las destructivas tormentas tropicales que son comunes en esta región. [23]
Un componente importante de la plantación era el canal de ladrillo y mortero que tiene 18 pulgadas de profundidad por 12 pulgadas de ancho y corre unos 2,600 pies (790 m). Una altura de caída de agua de 360 metros proporciona la energía necesaria para hacer funcionar los molinos de la hacienda. Vives pagó 360 pesos españoles por las 58 acres (230,000 m 2 ) que comprenden el área del río Cañas para enorgullecerse de su canal. El uso del río para la hacienda fue autorizado por el gobierno colonial español en Puerto Rico. El canal y el acueducto se terminaron en 1851. Se utiliza una serie de colectores para desviar el agua de acuerdo con las necesidades de la producción agrícola de la hacienda: una compuerta desvía el agua a la rueda hidráulica y la turbina de agua del molino de maíz, otra compuerta desvía el agua al tanque de fermentación , el lavabo ornamental y el baño, y una tercera compuerta desvía el agua a un canal que envía agua de regreso al río Cañas. [20]
El molino despulpador y descascarillador de café es un edificio de madera de dos pisos ubicado al noroeste de la casona de la Hacienda. Originalmente albergó al molino de maíz de 1845 pero en 1892, ante la necesidad de procesar los granos de café producidos por la Hacienda Buena Vista, la estructura fue modificada para convertirse en el molino descascarillador de café. [24]
En 1854 se construyó un segundo molino de maíz en Hacienda Buena Vista. Es una estructura de madera de dos pisos que mide 4,9 m (16 pies) de ancho por 7,72 m (25 pies 4 pulgadas) de largo. El trabajo de molienda de maíz se realizaba en el piso de este molino. El maíz seco que pasaba por una tolva en este edificio se procesaba aquí. La molienda del maíz para convertirlo en harina se realizaba aquí. También se envasaba en bolsas aquí. Uno de los canales del sistema de acueducto pasaba por debajo de este edificio para alimentar el molino de maíz que se encontraba arriba. [25] Como era necesario para la producción de café molido, también se construyó una estación de secado de granos. Este edificio data de 1847. El edificio había servido anteriormente como cuartel de esclavos, pero después de la abolición de la esclavitud en Puerto Rico en 1873, se convirtió en un edificio de secado de granos. Las bateas que se usaban para secar los granos de café también se guardaban en este edificio. [22]
"La turbina hidráulica para el molino de maíz fue encargada por un tal señor Bennet, en agosto de 1853, como agente de Don Carlos Vives, a la Fundición West Point de Cold Spring, Nueva York . La compra se realizó a través de la Maitland and Phelps Company, también de Nueva York. La turbina sigue el diseño patentado por James Whitelaw y James Stirrat, de Paisley, Renfew, Escocia , en 1841." [26]
La Hacienda Buena Vista se destacó entre las demás haciendas de la región por el uso de maquinaria sofisticada: [27]
"La turbina tipo Scotch que se encuentra en el piso del foso del molino de maíz es una pieza única de maquinaria de tecnología hidráulica, reconocida por la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos. Aunque la turbina no es una clásica rueda centrífuga o de reacción de Baker del siglo XVII, podría ser una transformada, ya que esta "Turbina de Buena Vista" no encaja dentro de la descripción de Baker. Sin embargo, las ruedas tienen un elemento en común ya que sus brazos son muy similares en cuanto a forma, posición y función se refiere. Por otro lado, tampoco es una turbina Scotch, siendo esta una modificación de la turbina Baker. Al parecer, el constructor de la turbina Buena Vista utilizó los principios de la turbina Scotch para fabricar la in situ , adaptando al mismo tiempo partes del diseño de Baker con mejoras propias añadidas. Es significativo que a mediados de la década de 1840, mientras se desarrollaba la hacienda, la turbina Scotch se patentaba en Estados Unidos a partir de diseños europeos (particularmente la rueda centrífuga de La Cour). RL Johnson evaluó la “Turbina Buena Vista” de la siguiente manera:
"En los Estados Unidos sólo se conocen las tres turbinas escocesas, patentadas por primera vez en la década de 1840... Esta grave escasez de maquinaria hidráulica antigua existente es la principal razón por la que la historia tecnológica del motor hidráulico sigue siendo oscura y relativamente mal documentada... Sin embargo, recientemente, el descubrimiento de una turbina única ubicada en una plantación en Ponce, cerca de la costa sur de Puerto Rico, prometió abrir una nueva ventana al pasado... La turbina de Hacienda Buena Vista... es la única turbina de tipo pre-escocesa conocida que existe y es el único ejemplo existente de una máquina pionera e históricamente importante que fue inventada a fines del siglo XVII por el Dr. Baker... La turbina de Buena Vista es, en efecto, un eslabón perdido en la evolución de los artefactos mecánicos mejor conocidos por los historiadores de la tecnología. ( The Journal of the Society for Industrial Archaeology , vol. 4, núm. 1 [1978], págs. 55-58)." [28]
El 16 de julio de 1994, Robert B. Gaither, de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos, entregó una placa al Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico que designa la turbina hidráulica de Hacienda Buena Vista como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica. El premio se entregó en reconocimiento no sólo al valor de la turbina, sino también al extraordinario trabajo que el Fideicomiso de Conservación llevó a cabo en su restauración. [28]
En 1956, el gobierno de Puerto Rico expropió la mayor parte de las tierras de Buena Vista como resultado de una nueva ley para proporcionar tierras a los agricultores locales. Solo 87 acres de tierra permanecieron con los Vives, incluida la casa solariega y el sistema de canales de agua. Estas 87 acres fueron adquiridas por el Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico en 1984. En 1986, el Fideicomiso restauró la hacienda a gran parte de su antigua gloria y la convirtió en un museo. [29] [30] El museo abrió en 1987. El museo es el único museo agrícola en Puerto Rico. En 1988, el Fideicomiso reconstruyó por completo el molino de café a su apariencia de 1892. [31]
