Un hacha de guerra (también llamada hacha de batalla , hacha de guerra o hacha de batalla ) es un hacha diseñada específicamente para el combate. Las hachas de batalla eran versiones especializadas de las hachas multiuso. Muchas eran adecuadas para usarlas con una mano, mientras que otras eran más grandes y se usaban con dos manos.
Las hachas diseñadas para la guerra tenían un peso que variaba entre 0,5 y 3 kg (1 y 7 lb) y una longitud que variaba entre 30 y 150 cm (1 pie) de longitud, como en el caso del hacha danesa o el hacha de sparth . Las armas de hender de más de 150 cm (5 pies) de longitud podrían clasificarse en la categoría de armas de asta .
A lo largo de la historia de la humanidad, se han utilizado objetos cotidianos como armas . Las hachas, en virtud de su ubicuidad, no son una excepción. Además de las hachas diseñadas para el combate, había muchas hachas de batalla que también servían como herramientas. Las hachas también podían modificarse para convertirse en proyectiles mortales (véase la francisca como ejemplo). [1] Las hachas solían ser más baratas que las espadas y considerablemente más disponibles. [ cita requerida ]
Las hachas de guerra generalmente pesan mucho menos que las hachas de hender modernas, especialmente las mazas , porque fueron diseñadas para cortar piernas y brazos en lugar de madera; en consecuencia, las hojas de corte ligeramente estrechas son la norma. Esto facilita las heridas profundas y devastadoras. Además, un arma más liviana es mucho más rápida de usar en combate y de manipular para golpear repetidamente a un adversario. [ investigación original? ]
Las cabezas en forma de medialuna de las hachas de batalla europeas de los períodos romano y posromano solían estar hechas de hierro forjado con un borde de acero al carbono o, a medida que transcurría el tiempo a lo largo de los muchos siglos de la era medieval, de acero. Los mangos de madera dura de las hachas militares llegaron a reforzarse con bandas de metal llamadas langets, para que un guerrero enemigo no pudiera cortar el mango. Algunos ejemplares posteriores tenían mangos totalmente de metal. [ cita requerida ]
Las hachas de batalla están particularmente asociadas en la imaginación popular occidental con los vikingos . Ciertamente, los soldados de infantería escandinavos y los saqueadores marítimos las emplearon como arma de serie durante su apogeo, que se extendió desde principios del siglo VIII hasta finales del siglo XI. Produjeron varias variedades, incluidas hachas arrojadizas especializadas (ver francisca ) y hachas "barbudas" o "skeggox" (llamadas así por su borde inferior de la hoja que aumentaba el poder de hendidura y podía usarse para atrapar el borde del escudo de un oponente y tirarlo hacia abajo, dejando al portador del escudo vulnerable a un golpe posterior). [ cita requerida ] Las hachas vikingas pueden haber sido manejadas con una mano o dos, dependiendo de la longitud del mango de madera simple. Ver armas y armaduras de la era vikinga .
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Las hachas de piedra se utilizaron durante cientos de miles de años en el Paleolítico . Las primeras hachas de piedra con mango parecen haber sido fabricadas alrededor del año 6000 a. C. durante el Mesolítico . El desarrollo tecnológico continuó en el Neolítico con el uso mucho más amplio de piedras duras además del sílex y el pedernal y el uso generalizado del pulido para mejorar las propiedades de las hachas. Las hachas resultaron fundamentales para trabajar la madera y se convirtieron en objetos de culto (por ejemplo, la entrada sobre los pueblos escandinavos que usaban hachas de guerra consideraba sus hachas objetos culturales de alto estatus). Estas hachas de piedra se fabricaban a partir de una amplia variedad de rocas duras, como la picrita y otras rocas ígneas o metamórficas , y estaban muy extendidas en el Neolítico. Muchas cabezas de hacha encontradas probablemente se utilizaban principalmente como mazos para partir vigas de madera y como mazos para fines de construcción (como clavar estacas en el suelo, por ejemplo).
Posteriormente, los artesanos de Oriente Medio y Europa, durante la Edad del Cobre y la Edad del Bronce , fabricaron hachas con cabezas estrechas hechas de metales fundidos . Los primeros ejemplares no tenían casquillo.
Más concretamente, en los registros arqueológicos de la antigua China y del Imperio Nuevo del antiguo Egipto hay constancia de cabezas de hachas de batalla de bronce . Algunas de ellas eran adecuadas para un uso práctico como armas de infantería, mientras que otras estaban claramente destinadas a ser blandidas como símbolos de estatus y autoridad, a juzgar por la calidad de su decoración.
El hacha épsilon fue ampliamente utilizada durante la Edad del Bronce por la infantería irregular que no podía permitirse mejores armas. Su uso se limitaba a Europa y Oriente Medio.
En la cuenca mediterránea oriental durante la Edad del Hierro , el hacha de doble filo labrys era común, y la infantería pesada de la antigua Grecia a veces usaba como arma de guerra un hacha de un solo filo hecha de bronce o, más tarde, de hierro , especialmente cuando se enfrentaba a oponentes con armadura gruesa [ cita requerida ] . Los griegos asociaron las sagaris —descritas como de un solo filo o de doble filo— con las amazonas mitológicas , aunque estas eran generalmente hachas ceremoniales en lugar de instrumentos prácticos. [ cita requerida ]
Las tribus bárbaras que los romanos encontraron al norte de los Alpes sí incluían hachas de guerra de hierro en sus armerías, junto con espadas y lanzas. Los cántabros de la península ibérica también utilizaban hachas de guerra.
Las hachas de guerra eran muy comunes en Europa durante el Período de las Migraciones y la posterior Era Vikinga , y son famosas por su figura en el Tapiz de Bayeux del siglo XI , que representa a caballeros normandos montados enfrentándose a soldados de infantería anglosajones . Se siguieron utilizando durante el resto de la Edad Media, y se observó que había combatientes importantes que portaban hachas en los siglos XII, XIII y XIV.
El rey Esteban de Inglaterra utilizó un « hacha danesa » en la batalla de Lincoln en 1141. Un relato dice que la utilizó después de que se le rompiera la espada. [4] Otro dice que utilizó su espada sólo después de que se le rompiera el hacha. [5]
Ricardo Corazón de León fue grabado a menudo en la época victoriana blandiendo un hacha de guerra grande, aunque las referencias a veces son exageradas como correspondía a un héroe nacional: "Mucho tiempo después de que estuviera tranquilo en su tumba, su terrible hacha de batalla, con veinte libras inglesas de acero inglés en su poderosa cabeza..." - Historia infantil de Inglaterra por Charles Dickens . [6] Sin embargo, se registra que Ricardo usó un hacha danesa en el alivio de Jaffa . [7] Godofredo de Lusignan es otro cruzado famoso asociado con el hacha. [8]
Robert the Bruce , rey de Escocia, utilizó un hacha para derrotar a Henry de Bohun en combate singular al comienzo de la batalla de Bannockburn en 1314. Dado que Bruce manejaba el hacha a caballo, es probable que fuera un hacha de jinete de una mano. Disfrutaron de un resurgimiento sostenido entre los combatientes ecuestres fuertemente armados en el siglo XV. [ cita requerida ]
En el siglo XIV, el uso de hachas es cada vez más mencionado por Froissart en su Crónica, [9] que registra los enfrentamientos entre los reinos de Francia e Inglaterra y el surgimiento de ejércitos profesionales y mercenarios en el siglo XIV. Se registra que el rey Juan II usó una en la batalla de Poitiers en 1356 y Sir James Douglas en la batalla de Otterburn en 1388. Los bretones aparentemente eran conocidos usuarios de hachas, con mercenarios famosos como Bertrand du Guesclin y Olivier de Clisson, ambos manejando hachas en batalla. [10] En estos casos, el tipo de hacha de batalla, ya sea un hacha danesa o la proto-pollaxe, no está registrado.
La mayoría de las hachas de batalla europeas medievales tenían una cabeza encastrada (lo que significa que el extremo más grueso de la hoja contenía una abertura en la que se insertaba un mango de madera) y algunas incluían lengüetas, largas tiras de metal fijadas a las caras del mango para evitar que se dañara durante el combate. Ocasionalmente, las mejillas de la cabeza del hacha presentaban patrones decorativos grabados, perforados o incrustados. Las hachas de batalla del período tardío tendían a estar construidas completamente de metal. [ cita requerida ]
Armas de asta medievales como la alabarda y el hacha de guerra eran variantes de la forma básica del hacha de guerra.
Las armaduras de placas de acero que cubrían casi todo el cuerpo de un caballero e incorporaban características diseñadas específicamente para derrotar a las hojas de hachas y espadas se volvieron más comunes a fines del siglo XIV y principios del XV. Su desarrollo condujo a una generación de armas con mangos con puntas que concentraban el impacto, ya sea para penetrar las placas de acero o para dañar las juntas de las placas articuladas. Cada vez más, se llevaban dagas llamadas misericordias que permitían introducir una punta afilada a través de los huecos de la armadura si un oponente estaba incapacitado o estaba siendo agarrado. Los estilos de espadas se volvieron más diversos, desde las zweihänders a dos manos hasta instrumentos de estoque más estrechos con puntas afiladas, capaces de penetrar cualquier "grieta en la armadura" de un oponente completamente encerrado: por ejemplo, el estoc . [ cita requerida ]
Por ejemplo, la maza con bridas, recién inventada , no era un garrote rudimentario como sus predecesoras. Las bridas verticales que sobresalían a intervalos regulares de su cabeza podían fracturar la armadura de placas y aplastar el tejido corporal subyacente; sin embargo, era un arma mucho más barata de fabricar que una espada, cuya hoja, en cualquier caso, tendía a rebotar sin causar daño en las placas lisas y curvas de una armadura bien diseñada si se usaba para cortar. [ cita requerida ]
En la parte posterior de la hoja del hacha de guerra se solía colocar un pico afilado, a veces curvado, para proporcionar al usuario un arma secundaria de penetración. También se podía añadir una púa punzante como remate. De manera similar, el martillo de guerra evolucionó a finales de la Edad Media con cabezas estriadas o puntiagudas, que ayudaban a que el golpe "mordiera" la armadura y transmitiera su energía al usuario, en lugar de rebotar en la superficie de la armadura. Los golpes de estos picos que penetraban la armadura no siempre eran fatales. Hay muchos relatos de caballeros con armadura de placas que fueron golpeados con dichas armas y, aunque la armadura resultó dañada, el individuo que estaba debajo sobrevivió y, en algunos casos, completamente ileso. [11]
Con el tiempo, se hizo común que estos diversos tipos de armas de impacto se fabricaran completamente de metal, eliminando así los ejes de madera reforzados.
Una guía visual útil para las hachas de batalla de la Alta Edad Media, contemporáneas a su uso, son las escenas de guerra representadas en la Biblia Maciejowski (Biblia Morgan) de alrededor de 1250. [12]
Las hachas de batalla también llegaron a figurar como dispositivos heráldicos en los escudos de armas de varias familias inglesas y de Europa continental.
Las hachas de guerra finalmente se dejaron de usar a fines del siglo XVI, cuando las tácticas militares comenzaron a girar cada vez más en torno al uso de pólvora . Sin embargo, en la década de 1640, el príncipe Rupert , general realista y comandante de caballería durante la Guerra Civil Inglesa , aparece en la imagen portando un hacha de guerra, y esto no era simplemente un símbolo decorativo de autoridad: el "hacha de asta corta" fue adoptada por los oficiales de caballería realistas para penetrar los cascos y corazas de los soldados de cabeza redonda en combates cuerpo a cuerpo, [13] y también fue utilizada por sus oponentes: Sir Bevil Grenville fue asesinado por un hacha de asta parlamentaria en la batalla de Lansdowne , [14] y Sir Richard Bulstrode fue herido por una en la batalla de Edgehill .
En Escandinavia, sin embargo, el hacha de guerra siguió utilizándose junto con la alabarda, la ballesta y el hacha de asta hasta principios del siglo XVIII. La naturaleza del terreno noruego en particular hizo que las tácticas de pica y tiro fueran impracticables en muchos casos. Una ley instituida en 1604 exigía que todos los agricultores tuvieran armas para servir en la milicia. El hacha de batalla de la milicia campesina noruega, mucho más manejable que la pica o la alabarda y, sin embargo, eficaz contra los enemigos montados, era una opción popular. Muchas de estas armas estaban decoradas profusamente y, sin embargo, su funcionalidad se muestra en la forma en que la cabeza del hacha estaba montada inclinándose ligeramente hacia arriba, con una curva significativa hacia adelante en el mango, con la intención de hacerlas más efectivas contra oponentes acorazados al concentrar la fuerza en un punto más estrecho. [15]
Durante la época napoleónica y, más tarde, en el siglo XIX, los herradores del ejército llevaban hachas largas y pesadas como parte de su equipo. Aunque podían utilizarse en caso de emergencia para combatir, su uso principal era logístico: era necesario retirar las pezuñas marcadas de los caballos militares muertos para demostrar que efectivamente habían muerto (y que no habían sido robados). El Cuerpo de Pioneros de Napoleón también llevaba hachas que se utilizaban para despejar la vegetación, una práctica empleada por unidades similares en otros ejércitos.
El tabarzin ( persa : تبرزین , lit. "hacha de silla de montar" o "hacha de silla de montar") [16] es el hacha de batalla tradicional de Persia . Lleva una o dos hojas en forma de medialuna. La forma larga del tabar medía unos dos metros de largo, mientras que una versión más corta medía unos tres metros de largo. Lo que hizo que el hacha persa fuera única es el mango muy fino, que es muy ligero y siempre metálico . [17] El tabar se convirtió en una de las principales armas en todo Oriente Medio, y siempre se llevaba en la cintura de un soldado no solo en Persia sino también en Egipto y el mundo árabe desde la época de las Cruzadas. Los guardaespaldas mamelucos eran conocidos como tabardiyya por el arma. El tabarzin a veces es llevado como un arma simbólica por derviches errantes (adoradores ascéticos musulmanes).
En la antigua China se pueden encontrar distintos tipos de hachas de guerra. En la mitología china, Xingtian (刑天), una deidad, utiliza un hacha de guerra contra otros dioses. El qi (鏚) y el yue (鉞) son hachas pesadas. Eran comunes en la dinastía Zhou, pero cayeron en desgracia entre los usuarios debido a la falta de movilidad. Con el tiempo, se empezaron a utilizar solo con fines ceremoniales y se han encontrado hachas de guerra de este tipo hechas de bronce y jade. El hacha daga (ge) es otra forma utilizada en la antigüedad.
Las hachas de guerra chinas se pueden dividir en tres subgrupos: Fu (斧), Yue (钺) y Ge (戈). [18] La distinción entre un Yue y un Fu es que un Yue es, por regla general, más ancho que un Fu. En la dinastía Shang, el Yue también era un símbolo de poder: cuanto más grande era el Yue, mayor era el poder. Hay algunos ejemplos raros de Yue con una hoja redonda y un agujero en el medio.
El fu chino apareció en la Edad de Piedra como herramienta. En la dinastía Shang ( c. 1600 – c. 1060 a. C. ) el fu comenzó a fabricarse de bronce y comenzó a usarse como arma. Sin embargo, la prominencia del fu disminuyó en el campo de batalla cuando la dinastía Zhou llegó al poder. En la era de los Estados Combatientes comenzaron a aparecer las hachas de hierro. Hasta la dinastía Han y Jin , después de haber perdido su importancia en el campo de batalla, el fu apareció una vez más cuando la caballería se utilizó con más frecuencia. [19] En las dinastías Sui y Tang hay evidencia de la subdivisión del fu. Durante la dinastía Song, las hachas se popularizaron y comenzaron a existir muchos tipos de hachas. Los tipos incluyen hachas de cabeza de fénix ( Feng Tou Fu 凤头斧), hacha invencible ( Wu Di Fu 无敌斧), hacha de montaña de apertura ( Kai Shan Fu 开山斧), hacha Emei ( E Mei Fu 峨眉斧) y hachas de cabeza de cincel ( Cuo Tou Fu 锉头斧). [19] Una novela muy conocida de la dinastía Ming (1368-1644), conocida como Los forajidos del pantano (o el margen del agua - Shui Hu Zhuan水浒传), presenta a un personaje conocido como Li Kui, el Torbellino Negro que empuña dos hachas y lucha desnudo .
En las dinastías Yuan y Ming, las hachas mantuvieron su uso en el ejército. En la dinastía Qing , surgieron nuevos tipos de hachas con bordes rectos entre el Ejército de los Ocho Estandartes . El Ejército del Estandarte Verde entre los Ocho Estandartes utilizó hachas dobles que pesaban 0,54 kg (1,2 lb) cada una, con una longitud de 50 cm (20 in). [19]
En el wushu chino moderno y en la ópera china hay muchas representaciones de hachas. Muchas de estas hachas parecen gruesas y pesadas, sin embargo, sus cabezas son huecas.
El hacha de guerra de la antigua India se conocía como parashu (o farasa en algunos dialectos). Hecha de hierro, bambú, madera o acero wootz, suele medir entre 90 y 150 cm (3,0 a 4,9 pies), aunque algunas miden hasta 210 cm (7 pies). Un parashu típico puede tener un solo filo o doble filo, con un orificio para fijar un eje. El mango suele estar atado con una lámina de cuero para proporcionar un buen agarre. El filo es invariablemente ancho y la longitud del mango puede ser de unos tres a cuatro pies. El parashu se representa a menudo en el arte religioso como una de las armas de deidades hindúes como Shiva y Durga . El sexto avatar del Señor Vishnu , Parashurama , lleva el nombre del arma. Los parashu todavía se utilizan como herramientas domésticas en los hogares indios, particularmente en las aldeas, además de ser llevados por ciertas sectas de sadhu eremíticos .
El panabas (también conocido como nawi entre algunos grupos étnicos) es un hacha de batalla tradicional preferida por las tribus moro y lumad de Mindanao , Filipinas . También se usaba como herramienta agrícola o de corte. Su tamaño varía de 60 a 120 cm (2 a 4 pies) y, por lo general, 85 cm (33 pulgadas) de largo y se puede sostener con una o dos manos. Las empuñaduras a menudo estaban envueltas en ataduras de ratán o tenían collares de metal. [20] Debido a sus capacidades de corte limpio, a veces también se usaba como arma de ejecución. Se dice que los guerreros moro que empuñaban panabas seguían al grupo principal de guerreros al frente y cargaban inmediatamente contra cualquier sobreviviente estadounidense de la primera ola de ataques durante la guerra filipino-estadounidense .
Entre los diversos pueblos cordilleranos del norte de Filipinas, otro tipo de hacha de batalla tradicional, el hacha de cabeza , era la preferida para las incursiones de caza de cabezas . Estaba especializada para decapitar a los combatientes enemigos, pero también se utilizaba como herramienta agrícola. Fueron prohibidas, junto con las prácticas de caza de cabezas, durante el período colonial estadounidense de Filipinas a principios del siglo XX. [21] [22]
La keteriya era un tipo de hacha de guerra que se utilizaba en la antigua Sri Lanka. La keteriya constaba de un solo filo y un mango corto de madera, lo que permitía al usuario manejarla con una sola mano.
El hacha de batalla es uno de los tipos de armas más comunes que se encuentran en las culturas antiguas vietnamitas, particularmente en la cultura Dong Son .
Medios relacionados con Hachas de batalla en Wikimedia Commons
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