El HNLMS Mercuur (A900) es un buque de apoyo a submarinos de la Marina Real de los Países Bajos . El buque fue construido y diseñado especialmente para apoyar a los submarinos holandeses. Entró en servicio el 21 de agosto de 1987 y es el único buque de superficie adscrito al servicio de submarinos holandés . [1]
El antiguo buque torpedero HNLMS Mercuur necesitaba ser reemplazado a principios de la década de 1970. [2] Era un antiguo dragaminas de la clase Aggressive y reutilizado en 1972 como buque de apoyo a submarinos . [3] Sin embargo, debido a su edad, el barco no estaba adecuadamente equipado para cumplir con las tareas para las que la Marina Real de los Países Bajos (RNN) quería usarlo, por lo que en 1977 la RNN comenzó a hacer planes y diseños para su reemplazo. El nuevo barco también se llamaría Mercuur y llevaría el nombre del planeta Mercurio . [3] Este nombre siempre se dio a los barcos que no estaban destinados al combate, sino que tenían una función de apoyo. [3] El diseño del nuevo barco fue especialmente diseñado para tareas de apoyo a submarinos. El nuevo Mercuur podría, por ejemplo, izar torpedos a cubierta con una instalación de elevación especial que se construyó en la parte trasera del barco. El barco también puede realizar pruebas de lanzamiento del torpedo Mark 48 , que es utilizado por todos los submarinos holandeses desde que la clase Zwaardvis entró en servicio en la década de 1970. El diseño también tiene un propulsor de proa retráctil con el que Mercuur puede acercarse con precisión a un submarino para recuperar sus torpedos , que han sido disparados durante un ejercicio en Mercuur . Al igual que el buque de investigación hidrográfica lleno de agua de la RNN, tiene un sistema de amortiguación de eslinga. [4]
En 1985 comenzó la construcción del nuevo HNLMS Mercuur . [2] La RNN firmó un contrato con Koninklijke Maatschappij de Schelde (ahora conocido como Damen Schelde Naval Shipbuilding ) para construir el barco. El contrato se realizó para asegurarse de que ningún trabajador del astillero fuera despedido, ya que el constructor naval De Schelde luchaba en ese momento con los pedidos, por lo que tuvo que despedir a los trabajadores si la situación no cambiaba. [4] Por lo tanto, el pedido puede verse como un subsidio. El 6 de noviembre de 1985 se colocó la quilla y el 16 de octubre de 1986 se botó el Mercuur . El 21 de agosto de 1987, el Mercuur se puso en servicio y ha estado en servicio desde entonces, con una pequeña pausa para implementar mejoras durante su modernización. [3] Ha servido en varios submarinos holandeses durante su servicio. Además de los actuales submarinos de clase Walrus que están en servicio activo, también han apoyado a los submarinos activos anteriores de clase Zwaardvis e incluso a los submarinos más antiguos de clase Dolfijn durante sus últimos años de servicio en la RNN.
En 2015, Damen Group ganó un pedido para el mantenimiento y modernización del buque de apoyo a torpedos Mercuur . [5] El barco sufrió modificaciones que incluyeron; un diseño diferente del puente , toda una gama de nuevos equipos electrónicos y una proa reforzada . [6] Damen también anunció que el interior del Mercuur sería rediseñado, como la cocina y las habitaciones. Mercuur llegó el 7 de septiembre de 2015 a Damen Shipyards Den Helder para comenzar su modernización. Fue remolcado a Damen Shiprepair Harlingen para la fase final de la remodelación seis meses después. [6] Una vez completada la modernización, se esperaba que Mercuur permaneciera en servicio en la RNN hasta al menos 2025. [5] Sin embargo, Mercuur será reemplazado antes de 2034 junto con otros buques de la marina. [7]
En abril de 2017, el Mercuur modernizado participó en un crucero de prueba para probar sus actualizaciones. [8]
El Mercuur tiene varias tareas que implican el apoyo a los submarinos holandeses. [9] En primer lugar, el Mercuur siempre participará en ejercicios de entrenamiento que involucran a los submarinos de la RNN, durante estos ejercicios, el Mercuur funciona principalmente como buque objetivo. Otra tarea del Mercuur es realizar pruebas y experimentos con torpedos que utilizan los cuatro submarinos holandeses. Además de pruebas y experimentos, también realiza mantenimiento de los torpedos.