El submarino de clase Walrus es la única clase de submarinos actualmente en funcionamiento en la Marina Real de los Países Bajos . Los barcos han estado en servicio desde 1990 y todos llevan nombres de mamíferos marinos .
En 1974, la Marina Real de los Países Bajos anunció, a través del plan decenal Defensienota 1974 del Ministerio de Defensa , que quería reemplazar sus envejecidos submarinos de clase Dolfijn . [6] Desde la década de 1960, la Marina Real de los Países Bajos había estado realizando estudios e investigaciones sobre un submarino de ataque de reemplazo adecuado. [7] Esta iniciativa de investigación llegó a la conclusión de que los Países Bajos deberían construir submarinos diesel-eléctricos convencionales, ya que los submarinos nucleares eran costosos y sólo podían ser construidos, tripulados y mantenidos por países con grandes armadas como los Estados Unidos, Francia y el Reino Unido. No obstante, incluso con el submarino diesel-eléctrico, el gobierno holandés buscó trabajar junto con aliados internacionales para reducir los costos de construcción. [6]
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Entre 1975 y 1978, el diseño de la clase Walrus se completó en su mayor parte e incluyó muchas mejoras que darían como resultado submarinos nuevos y de última generación que marcarían una mejora significativa con respecto a los submarinos anteriores utilizados por la Real Holanda. Armada. [8] Por ejemplo, se utilizó un tipo especial de acero de producción francesa para construir el casco de los submarinos de clase Walrus ; Este acero demostró ser más elástico, lo que permitió a los submarinos de esta clase sumergirse más profundamente que los submarinos anteriores. Además, se hizo hincapié en la automatización, cuyo objetivo era reducir la mano de obra necesaria para operar los submarinos y, al mismo tiempo, hacerlos más eficaces contra las amenazas. [9]
El 19 de junio de 1979, el Ministro de Defensa Willem Scholten firmó un contrato por valor de 425 millones de florines con el Rotterdamsche Droogdok Maatschappij (RDM) para construir dos submarinos que reemplazaran a los submarinos de clase Dolfijn , y la construcción del segundo barco comenzaría el año siguiente. [10] Pronto, RDM notó que los nuevos submarinos no podían construirse de la misma manera que los submarinos de clase Zwaardvis ; tuvo que utilizar nuevas técnicas para construir los submarinos. [8] Además, el diseño se modificó constantemente para incorporar nuevos desarrollos en el mundo submarino, lo que provocó problemas que ralentizaron el proceso de construcción. [9] No obstante, la construcción continuó y el 11 de octubre de 1979, se instaló el HNLMS Walrus . [2] Dos años más tarde, el 24 de septiembre de 1981, se fundó el HNLMS Zeeleeuw . [4]
Inesperadamente, el 19 de febrero de 1983, la empresa matriz de RDM , Rijn-Schelde-Verolme, se declaró en quiebra, a pesar de que los sucesivos gobiernos proporcionaron 2.200 millones de florines en ayuda estatal a RSV. [11] [12] Esto fue problemático porque la construcción de los submarinos de clase Walrus estaba lejos de completarse. Para garantizar la continuidad de la construcción de los submarinos, RDM se restableció como empresa independiente. [2] Además, la Marina Real de los Países Bajos ordenó dos submarinos de clase Walrus adicionales antes de lo planeado para ayudar financieramente a RDM. [9] Sin embargo, en ese momento los submarinos de clase Walrus enfrentaban muchos problemas. [13]
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Nuevos problemas surgieron el 14 de agosto de 1986, cuando el centro de mando del Walrus se incendió mientras aún se encontraba en un andamio del astillero. [14] El incendio duró aproximadamente cinco horas y provocó daños inmensos al submarino; El centro de mando quedó completamente quemado. [15] Si bien algunos equipos pudieron rescatarse, la mayoría tuvo que ser reemplazado. [9] Esto retrasó una vez más la construcción de los submarinos. Los costes de los daños resultantes ascendieron a 225 millones de florines y el seguro los cubrió íntegramente. [15] [16] La ubicación exacta, el origen y la causa del incendio nunca se establecieron. Presuntamente el incendio se produjo en las inmediaciones del baño de corporales y de hombres por un defecto en la iluminación eléctrica de trabajo. Las reparaciones se informaron como completas en 1987, [8] pero retrasaron tanto la construcción del Walrus que el segundo submarino (con el número de construcción 349) se puso en servicio como el primero de la clase, con el nombre HNLMS Zeeleeuw (león marino). El HNLMS Walrus se puso en servicio dos años después. Los otros dos barcos se pusieron en servicio como HNLMS Dolfijn y HNLMS Bruinvis (marsopa). Los retrasos significaron que el HNLMS Dolfijn (S808) , el HNLMS Potvis y el HNLMS Tonijn de la clase Dolfijn tuvieron que permanecer en servicio más tiempo del previsto. [15] Todos los problemas, retrasos y costes crecientes fueron finalmente denominados por el parlamento nacional holandés como el "asunto de la Morsa". [14] Sin embargo, en el momento de su puesta en servicio, los submarinos de clase Walrus eran considerados uno de los submarinos convencionales más modernos y avanzados en funcionamiento. [8]
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Los submarinos de clase Walrus son inusuales porque en lugar de un conjunto en forma de cruz de aviones de buceo y timones de popa , montan cuatro timones y aviones de buceo combinados en una configuración en "X". [17] Esta configuración de cola se probó por primera vez en 1960 en el USS Albacore de la Armada de los Estados Unidos y desde entonces ha sido utilizada por la clase Walrus , todos los submarinos de la Armada sueca desde la clase Sjöormen , la clase Collins de la Armada Real Australiana , el Tipo 212A de la Armada alemana y clase Sōryū de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón . La configuración X es un sistema complejo y, por lo tanto, no lo implementan muchas otras armadas en todo el mundo. [7]
Los submarinos de la clase Walrus , cuando están sumergidos, son silenciosos y, por tanto, difíciles de detectar por barcos, aviones y otros submarinos una vez que se esconden. [18] Esto hace que los barcos sean muy adecuados para combatir buques de superficie y submarinos, proteger unidades amigas, recopilar información, proporcionar detección de alerta temprana y apoyar operaciones especiales. Los submarinos también pueden utilizarse para imponer sanciones internacionales, como se hizo durante las guerras yugoslavas . [19]
Los submarinos de clase Walrus fueron diseñados específicamente para cazar submarinos rusos durante la Guerra Fría . [20] Sin embargo, la Guerra Fría había terminado cuando comenzaron a funcionar. No obstante, han brindado excelentes servicios en diversas situaciones de conflicto internacional en las que se solicitó el despliegue de la Marina Real de los Países Bajos . [14] Dado que los submarinos holandeses han adquirido una buena reputación, a menudo forman parte de ejercicios internacionales y participan en simulacros de batalla. [18] [21]
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Después de la Guerra Fría, a los submarinos se les han asignado muchas operaciones de recopilación de inteligencia altamente confidenciales, muchas de las cuales todavía están clasificadas. Han operado en el Atlántico Norte, la región mediterránea yugoslava, el Golfo Pérsico en Irán e Irak y el Caribe , a menudo a pedido de aliados, incluido Estados Unidos. [20]
En junio de 2010, los Países Bajos acordaron desplegar un submarino para ayudar a combatir la piratería frente a las costas de Somalia . [22]
En noviembre de 2016, la Armada rusa afirmó haber ahuyentado a un buque clase Walrus de un grupo de batalla que incluía al almirante Kuznetsov . [23]
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Los submarinos de clase Walrus se utilizan para el Curso de Mando de Submarinos (SMCC) para candidatos tanto nacionales como internacionales (incluidos el Reino Unido, Australia y Canadá), seleccionando y entrenando a futuros comandantes de submarinos convencionales. Están altamente valorados y tienen una reputación excepcional. [24] La Marina Real de los Países Bajos comenzó este curso después de que la Marina Real Británica eliminara gradualmente sus submarinos convencionales.
En 2007, el gabinete holandés aprobó una mejora de los cuatro submarinos operativos y el reclutamiento de tripulación adicional para mejorar la disponibilidad operativa general. [25] Las actualizaciones se centraron en operaciones cercanas a la costa y la integración con nuevas armas, e incluyen:
En 2013 se firmó el contrato para el Programa de Conservación de la clase Morsa (IP-W). [26] El programa cubrió la preservación de la piel de presión, la sustitución del sonar, el periscopio de navegación y el sistema de combate GIPSY, la mejora de los sistemas de comunicación y las adaptaciones a varios sistemas de plataforma. [27] La industria holandesa y los institutos de conocimiento estuvieron fuertemente involucrados en el programa a través del Centro Holandés de Conocimiento Subacuático . [28] [29] [30] Los cuatro barcos debían modernizarse para 2019. Con el programa de conservación, los barcos pueden mantenerse operativos hasta mediados de 2025. El coste de modernización de los cuatro submarinos se estimó en 94 millones de euros. [31] El primer barco en ser mejorado fue el Zeeleeuw , seguido por el Dolfijn , el Bruinvis y el Walrus . [25] [32] [33] La actualización de Zeeleeuw tomó más tiempo de lo esperado. Inicialmente se esperaba que la actualización estuviera completa en 2015, pero hubo que esperar hasta 2016 antes de que el submarino estuviera listo para entrar en servicio nuevamente. Actualmente, [ ¿cuándo? ] Bruinvis se está modernizando en la base naval de Den Helder . [34] La Marina Real de los Países Bajos también ha comenzado a prepararse para el reemplazo de los submarinos de clase Walrus . [35]
En noviembre de 2014, el Ministro de Defensa holandés anunció planes para reemplazar los submarinos de clase Walrus [36] en 2025. En 2017, todavía no había ningún acuerdo político sobre la cantidad o el tipo de nuevos submarinos que se encargarían, ni sobre las tareas que debían realizar. espera realizar. Sin embargo, parece seguro que serán reemplazados, ya que la supuesta amenaza rusa fue considerada un incentivo para invertir en una nueva clase. El Ministro de Defensa, sin embargo, retrasó el reemplazo dos años, hasta 2027. Aproximadamente, hay dos grupos en el parlamento holandés: uno a favor de reemplazar la clase Walrus por una clase igualmente capaz de submarino diesel-eléctrico grande, expedicionario , y el otro a favor de elegir una solución más barata de diésel-eléctricos más pequeños, similar a los submarinos suecos y alemanes. Se desconoce dónde se construirán los nuevos barcos; ya que el astillero holandés RDM (el único astillero holandés capaz de construir submarinos) ya no está en funcionamiento. La Defensienota (Política de defensa para los próximos años) de marzo de 2018 reveló que el gobierno holandés todavía planea reemplazar los submarinos de la clase Walrus , [37] con un presupuesto asignado de más de 2,5 mil millones de euros para los nuevos submarinos. Se esperaba información adicional sobre cómo proceder con el reemplazo a finales de 2018, cuando el Ministro de Defensa holandés, Ank Bijleveld , debía enviar la llamada letra B al parlamento holandés. [37] [ necesita actualización ] El ministro Bijleveld también subrayó en una entrevista que los nuevos submarinos deberían tener las mismas capacidades de nicho que los actuales submarinos de clase Walrus : la capacidad de operar y recopilar inteligencia tanto en aguas poco profundas cerca de la costa como en aguas profundas. agua en el océano. [38] A mediados de 2021 se indicó que un plan revisado preveía tomar una decisión de reemplazo en 2022 y tener el primer buque en servicio para 2028, y los dos primeros barcos estarían en servicio para 2031. [39] Sin embargo, en En octubre de 2021 se informó que este cronograma ya no era factible. En cambio, el Ministerio de Defensa holandés señaló que las fechas previstas tendrían que ser "ajustadas sustancialmente", incorporando posiblemente una extensión de vida útil para los barcos de clase Walrus existentes . [40]
En abril de 2022 se anunció que dos de los barcos de la clase Walrus se ampliarían en servicio hasta mediados de la década de 2030 y que, para hacerlo de forma segura, se tendría que adoptar un enfoque de mantenimiento diferente para toda la flota con uno de los cuatro. Los barcos existentes serán desmantelados en el corto plazo, seguidos por un segundo barco más tarde. El 16 de noviembre de 2022 se reveló que Walrus sería el primer barco en ser desmantelado en algún momento de 2023. [34] Walrus fue desmantelado en octubre de 2023. [41] El calendario revisado para la construcción de los nuevos barcos de reemplazo probablemente vería los primeros dos buques que entrarán en servicio en el período de 2034 a 2037. [42]
El Ministerio de Defensa seleccionó a tres postores: [43] [44]
El S-80 de Navantia de España no fue aceptado como candidato después de la letra B en 2019. [50] En 2022, el Ministerio de Defensa español envió una carta a la DMO holandesa para que se le permitiera a Navantia presentar una oferta después de la anuncio de que se enviará una solicitud de cotización a los contendientes restantes, en la que algunos de los requisitos habían cambiado. Se rumoreaba que la DMO denegó la solicitud. [51]
El 16 de noviembre de 2022 se envió la solicitud de cotización a los tres astilleros restantes. Se esperaba que presentaran sus ofertas a mediados de 2023. [34] [52] En junio de 2023 se informó que los tres astilleros debían presentar sus ofertas a más tardar el 28 de julio de 2023. [53]
El 15 de marzo de 2024, el Secretario de Estado de Defensa, Christophe van der Maat, anunció oficialmente que Naval Group había sido seleccionado como la oferta ganadora. [54] [55] [56] Antes de este anuncio, el ganador ya se filtró a varios medios de comunicación, lo que provocó una reacción política por elegir un astillero extranjero en lugar de uno holandés. [57] Además, el TKMS alemán se volvió a probar en el proyecto. [58]
Los nombres de los nuevos submarinos también fueron anunciados por van der Maat. La clase se conocerá como clase Orka , y los submarinos se denominarán Orka , Zwaardvis , Barracuda y Tijgerhaai . Los dos primeros se entregarán dentro de los diez años siguientes a la firma del contrato. [54] [55] [56]
Todos los barcos fueron construidos por RDM.
