El HMS Witch (D89) fue un destructor de clase W modificado de la Marina Real Británica que prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial .
El Witch , el primer buque de la Marina Real Británica con ese nombre, fue ordenado en enero de 1918 como parte de la 13.ª Orden del Programa Naval 1918-1919, y fue puesto en grada el 13 de junio de 1918 por John I. Thornycroft & Company en Woolston , Hampshire . El ritmo de su construcción se desaceleró mucho después de que el armisticio con Alemania pusiera fin a la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918, y no fue botado hasta el 11 de noviembre de 1919. Luego fue remolcado al Astillero Devonport en Devonport , Devon , donde su acondicionamiento se llevó a cabo lentamente, y no se completó hasta marzo de 1924. [1]
Una vez finalizado, el Witch fue puesto en servicio en marzo de 1924. Prestó poco servicio y pronto fue dado de baja y colocado en reserva en Rosyth , Escocia . [1]
En 1939, el Witch fue puesto nuevamente en servicio para la Revisión Real de la Flota de Reserva por el Rey Jorge VI . [1]
El Witch permaneció en servicio después de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, y el 3 de septiembre de 1939 fue asignado a la 15.ª Flotilla de Destructores en Rosyth para la defensa de los convoyes en el Mar del Norte que navegaban a lo largo de la costa este de Gran Bretaña . En octubre de 1939 fue transferido al Comando de Aproximaciones Occidentales para tareas de escolta de convoyes en las Aproximaciones Occidentales y el Océano Atlántico Norte . [1] gala El 11 de enero de 1940, Witch y los destructores Wanderer y Warwick reforzaron la escolta del convoy HG 14F con destino a Gibraltar y Liverpool , que anteriormente solo había consistido en las balandras Aberdeen , Bideford y Leith , mientras transitaba por los accesos suroeste , permaneciendo con el convoy hasta que llegó a Liverpool el 13 de enero de 1940. El 7 de marzo de 1940, ella y el destructor Whirlwind relevaron la escolta del convoy HG 21F en los accesos suroeste durante la etapa final de su viaje de Gibraltar a Liverpool, donde llegó el 10 de marzo de 1940. El 19 de marzo de 1940, Witch y los destructores Vortigern y Watchman relevaron al destructor Vanquisher de escoltar al convoy HG 22F en el segmento final de su viaje de Gibraltar a Liverpool, regresando a la base en Liverpool después de la escolta del convoy HG 22F. separándose del convoy el 21 de marzo de 1940. [1]
El 8 de abril de 1940, el Witch , los destructores Vimy y Viscount y el balandro Rochester se unieron al convoy HG 25F para escoltarlo en la última etapa de su viaje desde Gibraltar a Liverpool, pero al día siguiente el Witch y el Vimy fueron separados del convoy con órdenes de proceder a Scapa Flow en las Islas Orcadas para el servicio con la Home Fleet en la Operación Rupert, escoltando convoyes que transportaban tropas aliadas a Noruega para oponerse a la invasión alemana del país. El 22 de abril de 1940, el Witch se unió a los cruceros ligeros Galatea , Glasgow y Sheffield , y a los destructores Campbell , Icarus , Impulsive , Ivanhoe y Vansittart en la Operación Sickle, en la que los barcos transportaron tropas desde Rosyth a Molde , Noruega, para reforzar a las fuerzas aliadas en Andalsnes , con cada destructor transportando 60 tropas; Los barcos llegaron a Molde el 23 de abril de 1940. El 11 de mayo de 1940, el Witch se unió a los cruceros ligeros Calcutta y Coventry y a los destructores Campbell , Isis y Zulu para escoltar al crucero ligero dañado Penelope a Greenock , Escocia. El Witch pronto fue relevado de las operaciones relacionadas con la campaña noruega y se reincorporó a la 15.ª Flotilla de Destructores en Rosyth, regresando a las operaciones de escolta de convoyes en el Mar del Norte a lo largo de la costa este de Gran Bretaña y a las tareas de patrulla en el Mar del Norte. [1]
En agosto de 1941, el Witch fue transferido a la 10.ª Flotilla de Destructores para tareas de escolta de convoyes en los accesos occidentales. El 5 de agosto de 1941, ella y el crucero ligero Cairo , los destructores Whitehall y Winchester , el destructor de la Marina Real de los Países Bajos HNLMS Isaac Sweers y el destructor de la Marina polaca ORP Piorun se desplegaron como escolta local para el convoy militar WS 10 durante la primera etapa de su viaje desde el Reino Unido a Freetown en Sierra Leona ; los barcos se separaron del convoy el 7 de agosto de 1941 y regresaron al río Clyde . El 9 de agosto de 1941, el Witch se unió a la escolta del convoy WS 8C, un convoy militar que navegó desde Clyde a Scapa Flow como parte de la preparación para una ocupación planificada de las Azores que luego fue cancelada; Regresó al Clyde el 10 de agosto de 1941. Del 15 al 17 de agosto de 1941, el Witch , el Whitehall y el crucero ligero de la Marina Real de los Países Bajos HNLMS Jacob van Heemskerck escoltaron al convoy WS 10X desde Liverpool hasta el Clyde. [1]
Del 17 al 26 de septiembre de 1941, el Witch , el Whitehall , el Issac Sweers , el Piorun , los destructores Blankney , Laforey , Lightning y Oribi y el destructor de la Armada polaca ORP Garland escoltaron al convoy WS 11X desde el Clyde hasta Gibraltar en uno de los movimientos preliminares de la Operación Halberd , un esfuerzo para enviar un convoy de reabastecimiento a través del mar Mediterráneo hasta Malta . Después de que el convoy llegara a Gibraltar el 26 de septiembre, el Witch regresó al Reino Unido. [1]
El Witch repitió este patrón a medida que avanzaba 1941. Del 1 al 4 de octubre de 1941 formó parte de la escolta local del convoy WS 12 durante su paso por los accesos occidentales junto con Cairo , Blankney , Whitehall , los destructores Badsworth , Bradford , Brighton , Lancaster , Newark , Stanley y Verity , y los destructores de la Marina Real Canadiense Assiniboine y Saguenay , regresando al Clyde con esos barcos después de separarse del convoy. Del 13 al 16 de noviembre de 1941, Witch , Badsworth , Verity , Whitehall y los destructores Exmoor , Maori y Vanquisher fueron la escolta local del convoy WS 12Z mientras transitaba por los accesos occidentales, los barcos regresaban al Clyde después de separarse del convoy. Del 13 al 15 de diciembre de 1941, el Witch , el Badsworth , el Vanquisher y los destructores Beaufort y Volunteer proporcionaron la escolta local para el convoy WS 14 en los accesos occidentales, y como de costumbre regresaron al Clyde una vez completada esta tarea. [1]
El Witch continuó con sus funciones de escolta de convoyes en el Atlántico Norte hasta 1942 y fue "adoptado" por la comunidad civil de Northwich , Cheshire , en marzo de 1942 como resultado de una campaña de ahorro nacional de la Semana de los Buques de Guerra . En 1942, se sometió a una conversión en un escolta de corto alcance. Al completar esta conversión y las pruebas y trabajos posteriores a la conversión, regresó al servicio de escolta de convoyes en septiembre de 1942 como parte de la escolta del Convoy ON 127. Continuó con el trabajo de convoyes en el Atlántico Norte hasta diciembre de 1942, cuando se desplegó como parte del 5.º Grupo de Escolta en el Caribe para tareas de convoyes. En enero de 1943, escoltó al convoy de petroleros Convoy TM 1 desde las Indias Occidentales hasta Gibraltar; el convoy fue atacado por submarinos alemanes durante su viaje. [1]
A principios de febrero de 1943, el Witch formó parte de la escolta del convoy ON 168 desde el Reino Unido hasta Halifax , Nueva Escocia , Canadá . Luego se desplegó con el 2.º Grupo de Escolta para oponerse al grupo de submarinos alemanes Pfeil ("Arrow"), que amenazaba al convoy SC 118 en su viaje desde América del Norte hasta el Clyde, y el 4 de febrero de 1943 el Witch , el Vimy , los destructores Beverley y Vanessa , las corbetas Abelia y Mignonette y la corbeta de las Fuerzas Navales Francesas Libres FFL Lobelia llevaron a cabo operaciones de guerra antisubmarina dirigidas al grupo Pfeil . Al día siguiente, el Witch se unió a la escolta del SC 118, permaneciendo con el convoy hasta que se separó para reabastecerse, después de lo cual regresó a sus funciones con el 2.º Grupo de Escolta. [1]
Más tarde, en febrero de 1943, la Marina Real seleccionó al Witch para su traslado a Freetown, Sierra Leona, para prestar servicio con las fuerzas de escolta locales allí. En consecuencia, el Witch y el destructor líder Malcolm y los destructores Quadrant y Wolverine escoltaron al convoy WS 28 del 16 al 27 de marzo de 1943 durante su viaje desde el Reino Unido a Freetown, desprendiéndose en esta última fecha cuando el convoy llegó allí y permaneciendo allí en su nuevo papel. [1] En abril de 1943, ella y el Wolverine rescataron a 53 supervivientes del buque mercante británico Empire Whimbrel , que el submarino alemán U-181 había hundido el 11 de abril de 1943 a 420 millas náuticas (778 km) al suroeste de Freetown en la posición 02°31′00″N 015°55′00″O / 2.51667, -15.91667 (Empire Whimbrel hundido) . [2] Del 26 al 28 de abril de 1943, se unió a Malcolm y Wolverine para servir como escolta local para el convoy WS 29 durante la etapa final de su viaje a Freetown. El Witch , el Malcolm , el Wolverine y los destructores Boreas y Rapid partieron de Freetown el 6 de mayo de 1943 como escolta local para el convoy WS 29, desprendiéndose el 8 de mayo de 1943 para regresar a Freetown, y el 3 de junio de 1943 el Witch , el Rapid , el Wolverine y el destructor Boadicea partieron de Freetown como escolta local para el convoy WS 30, permaneciendo con él hasta el 9 de junio de 1943, cuando el Quadrant , el destructor Redoubt y el destructor de la Marina Real Australiana Norman los relevaron y se separaron para regresar a Freetown. Del 10 al 12 de julio de 1943, el Witch y la corbeta Armeria escoltaron al convoy WS 31 durante una etapa de su viaje desde Freetown hasta el Cabo de Buena Esperanza , desprendiéndose para regresar a Freetown cuando fueron relevados por el Rapid . [1]
El Witch continuó con sus funciones en Freetown hasta diciembre de 1943, cuando fue seleccionado para ser transferido a funciones de escolta de convoyes en el Mar del Norte. Durante los primeros meses de 1944, regresó al Reino Unido y en mayo de 1944 había comenzado las operaciones en el Mar del Norte, que continuó (sin participar en las operaciones relacionadas con la invasión aliada de Normandía durante el verano de 1944) hasta la rendición de Alemania a principios de mayo de 1945. Después de eso, sirvió en tareas portuarias locales y en apoyo de las fuerzas de reocupación durante el verano de 1945. [1]
Seleccionado para su reducción a la categoría de reserva durante el verano de 1945, el Witch fue dado de baja y colocado en reserva después del armisticio del 15 de agosto de 1945 con Japón . Fue vendido a BISCO el 12 de julio de 1946 para su desguace por G. Brunton, y más tarde fue desguazado en Escocia en Granton en el río Forth . [1]