El 6 de noviembre de 2013, se anunció que la Marina Real había firmado un acuerdo en principio para construir tres nuevos buques de patrulla de alta mar basados en el diseño de la clase River (más específicamente, el derivado de corbeta de clase Amazonas más grande ) a un precio fijo de £ 348 millones, incluyendo repuestos y soporte. En agosto de 2014, BAE Systems firmó un contrato para construir los barcos en el río Clyde . Los barcos, que fueron designados Lote 2 de la clase River, debían ser desplegados globalmente y capaces de llevar a cabo tareas de policía, como contraterrorismo, contrapiratería y contrabando. Como segundo barco del nuevo lote, Medway incluyó unas 29 modificaciones y mejoras sobre el diseño base del Amazonas . [12]
El acero se cortó, lo que marcó el inicio de la construcción del Medway , el 8 de junio de 2015 en el astillero BAE Systems Govan en Glasgow . En lugar de ser botado de la manera tradicional, el Medway fue colocado en una barcaza semisumergible y bajado al agua el 23 de agosto de 2017 y recibió su nombre oficial unas semanas después, el 20 de octubre de 2017. [13] Las pruebas en el mar del constructor comenzaron el 9 de noviembre de 2018 y se completaron el 11 de diciembre de 2018. [14] Sus pruebas en el mar se completaron en solo 75 días, un récord no visto desde la Segunda Guerra Mundial . [15] Luego fue transferida a la Marina Real el 5 de marzo de 2019.
Historial operativo
El Medway fue puesto en servicio en la Marina Real el 19 de septiembre de 2019. Llegó a través del río que lleva su nombre y su ceremonia de puesta en servicio tuvo lugar en el antiguo astillero de la Marina Real de Chatham en Kent, con la presencia de su patrocinadora, Lady Fallon, la esposa del ex secretario de Defensa Sir Michael Fallon . [15] Al mes siguiente, su primera misión operativa fue escoltar a un crucero de la Armada rusa a través del Canal de la Mancha . [16]
En enero de 2020, el Medway se embarcó en su primer despliegue en el extranjero, asignado a la Tarea de Patrulla Atlántica (Norte) en tareas de guardia a largo plazo en el Caribe. [17] Hizo una parada para suministros finales y combustible en Gibraltar en lo que fue su primera visita al territorio. [18] Después de llegar al Caribe, el Medway se unió al buque de apoyo de la Flota Real Auxiliar RFA Argus para formar un grupo de trabajo, ofreciendo a los Territorios Británicos de Ultramar cercanos una variedad de apoyo, desde socorro en casos de desastre durante la temporada de huracanes hasta abordar todas las formas de tráfico ilícito. [19] El despliegue también coincidió con la pandemia de COVID-19 y se informó que ambos barcos estaban en espera para ofrecer cualquier apoyo, si fuera necesario. [20] Posteriormente, el Gobernador de las Islas Vírgenes Británicas solicitó la asistencia del Medway para asegurar las fronteras del territorio en un esfuerzo por controlar la propagación del virus a fines de septiembre. [21] A mediados de septiembre, Medway también participó en una gran operación antinarcóticos en conjunto con Argus , el 47.º Comando (grupo de asalto) de los Royal Marines y la Guardia Costera de los Estados Unidos . La operación condujo a la incautación de cocaína con un valor en las calles del Reino Unido de 81 millones de libras, según la Agencia Nacional contra el Crimen . [22]
En octubre de 2022, el Medway participó en otra incautación de drogas. Capturó más de 400 kg (880 lb) de cocaína con un valor estimado de 24 millones de libras esterlinas. Tres contrabandistas fueron detenidos y el barco fue destruido. [23] [24] [25] El 6 de enero de 2023, el Medway rescató a cinco personas de un remolcador oceánico en medio de fuertes vientos cerca de Sint Maarten después de recibir un mensaje de SOS; el remolcador se hundió más tarde. [26]
Despliegue en las Malvinas 2023
En enero de 2023, el Medway se desplegó temporalmente en las Islas Malvinas para asumir el papel de buque de guardia allí mientras su buque gemelo, el HMS Forth, se sometía a mantenimiento. [27] En abril, el buque patrullero estaba operando en las aguas de Georgia del Sur en tareas de protección de la soberanía. [28] En mayo de 2023, el destructor HMS Dauntless reemplazó temporalmente al Medway en su tarea normal en el Caribe. [29]
En septiembre, el Medway llevó a cabo un ejercicio de búsqueda y rescate con helicópteros tripulados por civiles de Bristow Helicopters que operan en las Islas Malvinas. El barco también realizó ejercicios con soldados del 2.º Batallón de Fusileros , que comprende la compañía de infantería de relevo estacionada en las islas. [30]
Reacondicionamiento 2023-2024
En noviembre, con el regreso del Forth al Atlántico Sur, el Medway comenzó a transitar hacia Gibraltar para un período de mantenimiento en el astillero de Gibraltar antes de reanudar sus tareas de patrulla en el Caribe. [31] [32] Dada la salida del Dauntless del Caribe, fue reemplazado temporalmente como buque de guardia del Caribe por su barco hermano, el HMS Trent . [33] En la segunda mitad de abril de 2024, acercándose al final del reacondicionamiento y mantenimiento, se vio al Medway con un nuevo esquema de pintura de camuflaje deslumbrante similar al HMS Tamar y al HMS Spey . [34] En junio de 2024, durante las pruebas en el mar posteriores al reacondicionamiento frente a Gibraltar, se informó que el barco había tenido problemas mecánicos y tuvo que ser remolcado de regreso al puerto para realizar más trabajos. [35] Tras las reparaciones, las pruebas en el mar se reanudaron en julio de 2024. [36] Se informó que el barco había regresado a Portsmouth en agosto de 2024 en preparación para su regreso a su estación en el Caribe. [37] [38]
Despliegue en el Caribe 2024
En septiembre de 2024, el HMS Medway zarpó hacia el Caribe, haciendo escala en las Azores para devolver seis tortugas raras a su hábitat original después de que llegaran a las costas del Reino Unido. [39] El buque patrullero llegó a Bermudas a principios de octubre. [40]
Referencias
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