El HMS Duckworth (K351) fue una fragata de clase capitán de la Marina Real Británica . Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como escolta de convoyes y buque de guerra antisubmarina en la Batalla del Atlántico y fue un eficaz destructor de submarinos , al que se le atribuye la destrucción de cinco submarinos durante el conflicto.
El Duckworth fue ordenado el 10 de enero de 1942, como DE-61, un destructor de escolta turbodiésel ( TE ) de casco largo , uno de los más de 500 buques de este tipo construidos para guerra antisubmarina según un diseño británico-estadounidense colaborativo. [2] Fue puesto en grada el 16 de enero de 1943 por el Astillero Bethlehem Hingham , en Massachusetts, y botado el 1 de mayo de 1943 como USS Gary en honor a Thomas J. Gary, un tejano que murió en el ataque a Pearl Harbor . Fue transferido a la Marina Real Británica en virtud de la Ley de Préstamo y Arriendo al completarse el 4 de agosto de 1943, y recibió el nombre de John Thomas Duckworth , un oficial de la Marina Real de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Reemplazó a un Duckworth anterior , numerado BDE-19, que fue comisionado en la Marina de los EE. UU. como Burden R. Hastings . El número de banderín del Duckworth era K351. [3] [4]
Después de su puesta en servicio, el Duckworth fue asignado al Comando de Aproximaciones Occidentales , como el barco del oficial superior del 3.er Grupo de Escolta.
En su primer convoy transatlántico, Duckworth participó en la batalla en torno al convoy SC 143 , en la que se hundieron un buque de guerra y un mercante, y que tuvo como resultado la destrucción de tres submarinos. El 9 de octubre, Duckworth pudo ayudar a salvar a los supervivientes del Yorkmar , el buque mercante perdido. [5]
Duckworth y 3EG estuvieron activos durante el resto de la campaña del Atlántico , como grupo de apoyo y en patrulla ASW.
El 13 de febrero de 1944, mientras estaba de patrulla, el Duckworth fue atacado por el U-445 , que le disparó un torpedo que no le dio en el blanco. El Duckworth contraatacó y dañó al U-445 , que se vio obligado a regresar a la base.
El 15 de junio, frente a Cap de la Hague, el 3EG fue atacado por el U-764 , que torpedeó al Blackwood . El Duckworth y el Domett contraatacaron, dañando al U-764 , que escapó a Brest .
El 29 de junio, el grupo atacó a un submarino de la RAF Liberator en el Canal de la Mancha, al oeste de Guernsey . Duckworth y el grupo realizaron una búsqueda y encontraron y destruyeron el U-988 , su primer éxito.
El 14 de agosto se unió a un ataque de un Liberator de la RAF al U-618 en el Golfo de Vizcaya , al oeste de Saint Nazaire . Duckworth y Essington llevaron a cabo una serie de ataques que destruyeron el U-618 . [6]
En octubre de 1944, el 3EG fue asignado a los convoyes árticos JW 61 y JW 61A, junto con otros grupos de aproximación occidental. Aunque el JW 61 fue atacado por el grupo Panther , no sufrió impactos ni pérdidas; todos los barcos llegaron sanos y salvos. A su regreso, el 3EG ayudó al paso del RA 61 barriendo la ensenada de Kola por delante del convoy; durante esta operación, el Mounsey del 15EG fue torpedeado, sobrevivió, pero más tarde fue declarado pérdida total constructiva. Tanto el RA 61 como el RA 61A regresaron sin interferencias.
En diciembre de 1944 y a principios del nuevo año, el Duckworth y el 3EG estuvieron en tareas de patrulla y escolta en el Mar de Irlanda , pero tuvieron poco éxito.
El 24 de febrero de 1945, tras un ataque al convoy costero BTC 78, el Duckworth, junto con su barco gemelo el HMS Rowley , otra fragata de la clase Captain, encontró y destruyó el submarino responsable después de una búsqueda de seis horas. Este buque fue identificado después de la guerra como el submarino alemán U-480 y se pensó que se había hundido en el Canal de la Mancha entre Land's End y las islas Sorlingas . Sin embargo, una investigación posterior tras el descubrimiento de un naufragio destruido por una mina submarina en un momento posterior cerca de Poole identificó a ese buque como el U-480 , [7] y ahora se cree que el submarino destruido el 24 de febrero es el U-1208 , que fue buceado e identificado por el arqueólogo náutico Innes McCartney en 2005. [8]
El 26 de marzo, tras un ataque al BTC 108, Duckworth y 3EG encontraron al U-399 al suroeste del Lizard y lo destruyeron con un ataque Hedgehog .
El 29 de marzo, tras un ataque al BTC 111, Duckworth encontró y atacó un submarino en Mount's Bay y lo destruyó. Posteriormente, se lo identificó como el U-246 , [9] aunque investigaciones recientes han sugerido que, de hecho, se trataba del U-1169 . [10]
El Duckworth fue devuelto a los EE. UU. después de la guerra y desguazado en 1946. [11]
Duckworth obtuvo los siguientes honores de batalla por su servicio: [12]
Durante su servicio, a Duckworth se le atribuye la destrucción de cinco submarinos.