El SC 143 fue un convoy del Atlántico Norte de la serie SC que operó durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Fue la segunda batalla de la ofensiva de otoño de la Kriegsmarine en el Atlántico Norte.
Tras el ataque a los convoyes ONS 18 y ON 202 por parte de la manada de lobos Leuthen , el Control de U-boote ( Befehlshaber der Unterseeboote (BdU)) estaba convencido del éxito y ansioso por continuar la ofensiva. En consecuencia, reorganizaron los barcos que estaban en el Atlántico Norte en una nueva línea de patrulla, y a los 12 barcos Leuthen restantes se unieron 9 recién llegados, desde bases en Francia y Alemania . Con el nombre en código Rossbach , el grupo estaba estacionado en el borde occidental de la brecha aérea de Groenlandia para interceptar los convoyes esperados en dirección este, que transportaban material para la invasión de Europa .
Por su parte, los aliados también estaban alentados por el resultado de la batalla por el ONS 18/ON 202, y estaban ansiosos por buscar batalla con el grupo Rossbach .
Durante la formación, Rossbach fue atacado por patrullas aéreas; cuatro barcos fueron destruidos y otros cuatro resultaron dañados y se vieron obligados a regresar a la base. Otros tres resultaron dañados, pero pudieron continuar con sus operaciones, mientras que otros dos barcos llegaron desde la base como refuerzo.
El SC 143 partió de Halifax el 28 de septiembre de 1943 con destino a Liverpool. Estaba compuesto por 39 barcos y estaba escoltado por un grupo de escolta C-2 formado por el destructor HMS Icarus , la fragata Duckworth y 5 corbetas. También acompañaba al convoy el portaaviones MAC Rapana .
El 6 de octubre, el Rossbach , que en ese momento comprendía catorce submarinos, se desplegó para interceptar los convoyes previstos en dirección oeste, el HX 259 y el SC 143.
El Comando de Aproximaciones Occidentales se enteró de la posición de Rossbach a través de inteligencia, principalmente descifrados de Enigma , pero decidió enfrentarse a la manada y forzar una batalla. Desviando el HX 259 hacia el sur, el SC 143 fue reforzado con el 10.º Grupo de Apoyo, de cuatro destructores, Musketeer , Oribi , Orkan y Orwell , y se le permitió continuar hacia Rossbach como cebo .
El SC 143 fue avistado el 8 de octubre por el U-731 , que regresaba a la base después de un ataque aéreo; envió un informe de avistamiento y durante todo el día los barcos Rossbach convergieron en la posición.
Al anochecer se habían reunido siete barcos y al caer la noche lanzaron su ataque.
Durante la noche del 8 al 9 de octubre, los siete barcos Rossbach lograron atacar: el U-645 torpedeó y hundió al Yorkmar , y el U-378 alcanzó al ORP Orkan , que se hundió con la pérdida de 157 hombres. Esta fue la peor pérdida naval sufrida por la Armada polaca durante la guerra. [1]
Durante el día, la cobertura aérea de los convoyes pudo montar varios ataques exitosos; tres submarinos fueron atacados por aviones durante el día. El U-419 fue atacado y hundido por un Liberator del Escuadrón No. 86 de la RAF ; el U-643 fue dañado por otros 2 Liberator, del Escuadrón 86 de la RAF y del Escuadrón No. 120 de la RAF ; más tarde fue alcanzado en la superficie por otro Liberator del Escuadrón 86 de la RAF y hundido. El U-610 fue atacado por un Sunderland del Escuadrón 423 de la RCAF y hundido.
Otros dos barcos resultaron dañados en ataques aéreos y se vieron obligados a regresar a la base: el U-539 por un avión no identificado, y el U-762 por un Liberator del Escuadrón No. 120 de la RAF .
Después de esto, el BdU interrumpió el ataque y el Rossbach , ahora reducido a seis barcos, fue disuelto. El SC 143 continuó su viaje y llegó sin más pérdidas a Liverpool el 12 de octubre de 1943.
Sin dejarse intimidar por el pobre resultado de este ataque y las pérdidas sufridas por Rossbach , el BdU quiso seguir adelante con la ofensiva; los barcos restantes de Rossbach fueron reforzados para formar un nuevo grupo con nombre en código Schlieffen .