El HMS Minotaur fue el buque insignia de los cruceros acorazados de la clase Minotaur construidos para la Marina Real Británica . Botado en 1906, sirvió como buque insignia de la Estación China antes de la Primera Guerra Mundial . Poco después de que comenzara la guerra, el barco buscó sin éxito al Escuadrón Alemán de Asia Oriental y fue transferido a la Gran Flota a fines de 1914. Durante el resto de la guerra, el Minotaur sirvió como buque insignia del 7.º y 2.º Escuadrón de Cruceros y pasó la mayor parte de su tiempo asignado a la Patrulla del Norte . A mediados de 1916 participó en la Batalla de Jutlandia, pero no disparó sus armas durante la batalla. El barco fue dado de baja en 1919 y vendido como chatarra al año siguiente.
El Minotaur desplazaba 14.600 toneladas largas (14.800 t) en su estado original y 16.630 toneladas largas (16.900 t) en condiciones de carga profunda . El barco tenía una longitud total de 519 pies (158,2 m), una manga de 74 pies y 6 pulgadas (22,7 m) y un calado medio de 26 pies (7,9 m). Estaba propulsado por un par de máquinas de vapor de triple expansión de cuatro cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje, que desarrollaban un total de 27.000 caballos de fuerza indicados (20.130 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Las máquinas estaban propulsadas por 24 calderas acuotubulares Yarrow . El buque transportaba un máximo de 2060 toneladas largas (2090 t) de carbón y 750 toneladas largas (760 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podía navegar 8150 millas náuticas (15 090 km; 9380 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El Minotaur fue diseñado para transportar 779 oficiales y soldados, pero en 1909 se reclutaron 825. [1]
El armamento principal del barco consistía en cuatro cañones BL Mark X de 9,2 pulgadas en dos torretas de dos cañones , una a proa y otra a popa. Su armamento secundario, diez cañones BL Mark II de 7,5 pulgadas , estaban montados en el centro del barco en torretas individuales. La defensa contra torpederos estaba provista por dieciséis cañones QF de 12 libras (tres pulgadas) de 18 cwt . [Nota 2] El Minotaur también montaba cinco tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas , uno de los cuales estaba montado en la popa. [2]
El cinturón de flotación estaba formado por 152 mm de blindaje cementado Krupp , aproximadamente entre las torretas de cañones de 19 cm de proa y popa, pero se fue reduciendo gradualmente hasta llegar a 7,5 cm en los extremos del barco. Las torretas de cañones y las barbetas estaban protegidas por un blindaje de entre 152 y 203 mm. El grosor de la cubierta inferior era de entre 38 y 51 mm. El blindaje de la torre de mando tenía un grosor de 254 mm. [3]
El Minotaur fue ordenado como parte del programa de construcción naval de 1904-05 como el último de los tres cruceros acorazados de la clase Minotaur . Fue botado el 2 de enero de 1905 en el astillero real de Devonport y fue bautizado el 6 de junio de 1907 por la condesa de Crewe . El barco sufrió una explosión de gas de carbón que hirió a tres marineros y un trabajador del astillero el 6 de noviembre antes de ser puesto en servicio el 1 de abril de 1908. [4] El Minotaur costó £ 1,410,356. [5] El barco fue asignado al 5.º Escuadrón de Cruceros de la Home Fleet tras su puesta en servicio. Escoltó al yate real Victoria and Albert desde Kiel , Alemania a Reval cuando el rey Eduardo VII y su esposa visitaron Rusia en junio. El mes siguiente, el Minotaur escoltó al crucero de batalla Indomitable mientras transportaba al Príncipe de Gales a Canadá para conmemorar el tricentenario de la ciudad de Quebec . El barco fue transferido al 1.er Escuadrón de Cruceros cuando la Flota Nacional se reorganizó el 24 de marzo de 1909. Estuvo presente en dos revisiones de la flota en junio y julio antes de que se le ordenara ir a la Estación de China en enero de 1910 para relevar al King Alfred como buque insignia. [4]
El Minotaur se encontraba en Wei Hai Wei el 3 de julio de 1914 cuando se ordenó a la mayoría de los barcos asignados a la Estación China que se reunieran en Hong Kong . Poco después del inicio de la Primera Guerra Mundial, el barco, junto con el crucero acorazado Hampshire y el crucero ligero Newcastle navegaron hacia la isla de Yap, de propiedad alemana . Capturaron al carbonero Elsbeth el 11 de agosto y destruyeron la estación de radio allí con disparos. Luego buscaron sin éxito los barcos del Escuadrón de Asia Oriental hasta que se informó que el crucero ligero Emden había destruido varios barcos en la Bahía de Bengala a mediados de septiembre. Se ordenó al Minotaur que se dirigiera a la costa oeste de Sumatra para buscar el buque de guerra alemán, pero no tuvo éxito. Luego se le ordenó escoltar un convoy de tropas desde Wellington, Nueva Zelanda, a fines de septiembre. [6] El barco fue separado del convoy y se le ordenó proceder al Cabo de Buena Esperanza y reforzar al escuadrón allí el 6 de noviembre después de que el Almirantazgo se enterara de la derrota en la Batalla de Coronel . [7] A su llegada , el Minotaur se convirtió en el buque insignia de la Estación del Cabo de Buena Esperanza bajo el mando del vicealmirante Herbert King-Hall y escoltó un convoy de tropas sudafricanas a la bahía de Luderitz en el África sudoccidental alemana . [8] El barco estaba cerca de la bahía de la Mesa , Sudáfrica, cuando el Escuadrón de Asia Oriental fue destruido durante la Batalla de las Malvinas a principios de diciembre y se le ordenó regresar a casa el 8 de diciembre. [9]
A su llegada, el Minotaur se convirtió en el buque insignia del 7.º Escuadrón de Cruceros , bajo el mando del contralmirante Arthur Waymouth, [10] con base en Cromarty Firth . Recibió una breve remodelación a principios de 1915 y luego fue asignado a la Patrulla del Norte durante el año siguiente. El barco recibió un cañón antiaéreo (AA) QF de 12 libras (tres pulgadas) y 12 cwt y un cañón AA QF de tres libras (47 mm) en 1915-16. El cañón de 12 libras estaba montado en la superestructura de popa y el de tres libras en el alcázar en el extremo trasero. [6] El barco fue transferido al 2.º Escuadrón de Cruceros el 30 de mayo de 1916 y participó en la Batalla de Jutlandia al día siguiente como buque insignia del contralmirante Herbert Heath . [11] Permaneció sin participar en la batalla y no disparó sus cañones de 9,2 o 7,5 pulgadas en absoluto durante la batalla. [12] El Minotaur también estuvo presente durante el intento de interceptación de la Flota de Alta Mar por parte de la Gran Flota el 19 de agosto , aunque no se produjo ningún combate. Durante el resto de la guerra, el barco fue asignado a la Patrulla del Norte. [13] El 11 de diciembre de 1917, junto con su gemelo Shannon y cuatro destructores, fue asignado a patrullar la ruta del convoy entre Lerwick y Noruega, pero los alemanes destruyeron con éxito un convoy frente a la costa noruega al día siguiente y regresaron a casa sin ser detectados. Los barcos británicos solo pudieron rescatar a los supervivientes y escoltar al único barco superviviente del convoy, el destructor averiado Pellew , de vuelta a Scapa Flow . [14]
En 1917-18, el cañón antiaéreo de 12 libras montado en la superestructura de popa se trasladó al techo de la torreta de cañón de 9,2 pulgadas de proa y se instaló un sistema de control de tiro con un director montado en una plataforma ajustada al mástil de proa. El Minotaur fue pagado el 5 de febrero de 1919, incluido en la lista de disposición en mayo, puesto a la venta en marzo de 1920 y vendido el mes siguiente. [9]
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