El HMS Bicester ( número de banderín L34) era un destructor de escolta de la clase Hunt Tipo II . La Royal Navy ordenó la construcción de Bicester tres meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [1] Hawthorn Leslie & Co. colocó su quilla en su astillero de Tyne el 29 de mayo de 1940, como número de trabajo del Almirantazgo J4210. El barco recibió su nombre de una caza del zorro en Oxfordshire . [1]
Bicester comenzó las pruebas de contratista y la puesta en servicio en junio, pasó las pruebas de aceptación el 16 de junio y comenzó los procedimientos de preparación. El 26 de junio, Bicester escoltó al rey Jorge VI y a la reina Isabel de regreso a Inglaterra después de su visita a una base naval en Larne , Irlanda del Norte . [2] En julio, el destructor completó su preparación y se unió a la Fuerza de Escolta Especial de Londonderry . El 29 de julio, Bicester se unió al convoy militar WS21 en Clyde con los destructores Bramham , Wilton , Keppel y Salisbury como escolta local del convoy durante su paso por los accesos del noroeste.
En agosto, Bicester fue nominado para el servicio de escolta independiente de un convoy destinado a relevar a Malta . El 4 de agosto, Bicester se separó del WS21 y se unió al convoy de ayuda de Malta WS21S, que había partido de Clyde a Gibraltar el 2 de agosto como parte de la Operación Pedestal . El destructor pasó por el Estrecho de Gibraltar y se unió a la escolta de barcos el 11 de agosto mientras pasaba por el Estrecho de Sicilia hacia Malta. [3]
El 12 de agosto, el convoy sufrió un intenso ataque aéreo y submarino, durante el cual se hundió el portaaviones Eagle . Otros ataques de submarinos hundieron y dañaron gravemente tanto a los escoltas como a los barcos, por lo que Bicester tuvo que ser separado del convoy junto con Derwent y Wilton para escoltar al Nigeria dañado de regreso a Gibraltar. El 18 de agosto, Bicester fue liberado de la Operación Pedestal y el destructor tomó un pasaje de regreso a Derry para reanudar sus tareas de escolta, uniéndose como escolta local del convoy militar WS22 el 28 de agosto.
Bicester se separó del WS22 el 1 de septiembre y regresó a Derry para realizar más tareas de escolta de convoyes, que incluyeron unirse al convoy militar WS23 en Clyde el 4 de octubre. Después de separarse del WS23, Bicester regresó para realizar tareas de escolta en Derry y fue nominado para la escolta de convoyes militares al norte de África para los desembarcos aliados el 8 de octubre. Bicester estuvo desplegado escoltando los convoyes a Gibraltar durante noviembre y diciembre.
En enero de 1943, Bicester se estableció en Argel para continuar con sus funciones. En febrero, el destructor fue desplegado con otros destructores de clase Hunt para tareas de patrulla y escolta de convoyes. El 17 de febrero participó en la búsqueda del submarino italiano Asteria mientras defendía un convoy. El 20 de febrero, Bicester fue desplegado con los destructores Lamerton y Wheatland en su búsqueda del submarino alemán U-443 . Bicester participó en los ataques al submarino alemán, junto con los otros dos destructores y el 23 de febrero, después de una operación de búsqueda y destrucción de tres días , el submarino fue hundido por ataques sostenidos con cargas de profundidad , sin supervivientes. [3]
Entre marzo y abril, Bicester continuó con sus tareas de patrulla y defensa de convoyes en Argel. En mayo, el destructor participó en el bloqueo de la zona del Cabo Bon para impedir la fuga de naves del Eje . El 9 de mayo, durante el despliegue con Oakley , los destructores se encontraron bajo ataque aéreo de aviones Spitfire ; Bicester sufrió daños importantes por un casi accidente, y la bomba explotó junto a ella provocando grandes inundaciones y grandes daños. Bicester fue remolcado a Malta para reparaciones temporales, que se llevaron a cabo en junio. En julio, el destructor hizo un paso hacia el Reino Unido para realizar reparaciones permanentes, que se llevaron a cabo entre agosto y septiembre.
En octubre, Bicester fue nominado para el servicio en la 59.a División de Destructores, que tenía su base en Malta, y el destructor continuó con sus pruebas posteriores a la reparación. El destructor hizo una travesía a Malta en noviembre, donde estuvo desplegado en el Adriático y el Mediterráneo central. El 2 de diciembre, Bicester resultó dañada durante un ataque aéreo en Bari cuando un barco de municiones fue alcanzado y explotó, esparciendo su cargamento de gas mostaza sobre el puerto y la ciudad. El destructor Zetland también sufrió daños, aunque de menor gravedad. Zetland remolcó el Bicester a Taranto para su reparación. [3] Las víctimas del gas mostaza fueron tantas que, al llegar a Taranto, los barcos tuvieron que pedir ayuda para entrar en el puerto, ya que todos los oficiales de navegación tenían la visión afectada por esta arma química. [4]
En enero de 1944, el destructor estaba en reparación. Estos se completaron el 15 de enero con una prueba posterior a la reparación y la reanudación de las tareas de defensa del convoy. Bicester fue desplegado para tareas de escolta de convoyes en el Mediterráneo central y para apoyo de operaciones militares en el Adriático entre febrero y abril. El 5 de mayo, Bicester bombardeó la ciudad de Ardea en apoyo de las operaciones en tierra. Entre junio y julio, el destructor estuvo de regreso en el Adriático para apoyar y defender los convoyes. [1]
Bicester se unió a los barcos de la Armada de los EE. UU. en su paso a Nápoles en agosto de 1944, formando parte de la escolta del Assault Convoy SM1, que estaba formado por tres arrastreros de la Royal Navy y seis buques de guerra menores de la Armada de los EE. UU. El destructor se separó del SM1 el 15 de agosto al llegar a la cabeza de playa de desembarco. Después de ser liberado de la Operación Dragón , Bicester volvió al control de la Royal Navy en septiembre y fue desplegado en el Adriático en apoyo de convoyes, ataques guerrilleros y otras operaciones costeras. Entre octubre y noviembre, Bicester apoyó estrechamente la reocupación de varias islas del Egeo , así como las tareas de defensa de los convoyes. Durante diciembre y enero, el destructor fue un buque de guardia del Pireo , apoyando y defendiendo convoyes, hasta que fue reubicado en Malta, desde donde fue designado para reacondicionamiento en Alejandría .
El reacondicionamiento del Bicester comenzó en marzo y el destructor fue nominado para el servicio en la Decimoctava Flotilla de Destructores de la Flota del Este. El destructor hizo una travesía al Reino Unido, donde fue retomado para su reacondicionamiento con el fin de mejorar la habitabilidad en junio de 1945. Una vez finalizados estos trabajos en julio, el barco fue puesto nuevamente en servicio y se ordenó al destructor entrar en la India. Ocean se unirá a la flotilla de la Flota del Este. En agosto, Bicester llegó a Trincomalee antes del Día VJ y se unió a la flotilla. El 28 de agosto, el destructor zarpó de Trincomalee como parte de la escolta del convoy JMA2BS durante su travesía para asaltar una cabeza de playa cerca de Port Dickson . [3]
Bicester permaneció en la Flota del Este y se convirtió en el líder de la 29ª Flotilla de Destructores, con base en Bombay . Estuvo destinada a tareas de flota hasta su regreso al Reino Unido en noviembre.
Después de su llegada a Sheerness el 12 de diciembre de 1945, Bicester fue enviada a la flotilla local de Nore . En 1947, el destructor se convirtió en líder de la flotilla y fue desplegado para entrenamiento y tareas locales (incluido el transporte de la llama olímpica a través del Canal de la Mancha en julio de 1948 para los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres) hasta enero de 1950, cuando pagó y Fue puesto en reserva en Chatham . [3]
Aunque fue presentada para asistir a la Coronation Review en 1953, en la que participó [5], no fue puesta nuevamente en servicio operativo y fue incluida en la Lista de Eliminación en 1955. Fue vendida a Thos. W. Ward en 1956, y llegó remolcado al patio de desguace de Grays, Essex , el 23 de agosto de 1956 para su demolición. [1]