La Marina Real había identificado la necesidad de dos tipos de destructores: buques más grandes con armamento pesado de cañones y torpedos para tareas de flota y otro tipo para tareas de escolta. Aunque los viejos destructores de flota podían asignarse a tareas de escolta, no eran adecuados para la tarea y los nuevos los reemplazaron. Los destructores de flota estaban diseñados para la velocidad y su maquinaria era ineficiente a velocidades de convoy, lo que reducía su alcance. Su forma los convertía en malos barcos de mar a baja velocidad, lo que también se agravaba con el equipo adicional en la superestructura. Fueron necesarias modificaciones para aliviar estos problemas.
Los buques de escolta renunciaron al armamento pesado y a parte de la velocidad de los de flota para reducir el coste unitario y adaptarse mejor a la producción en masa y a las condiciones. Este nuevo "buque de escolta rápido" fue clasificado posteriormente como "destructor de escolta".
Se completaron ochenta y seis Hunts, de los cuales 72 fueron comisionados en la Marina Real y los 14 restantes fueron transferidos a armadas aliadas: Bolebrooke , Border , Catterick , Hatherleigh , Modbury , Bramham y Hursley a la Marina Real Helénica Griega , Bedale , Oakley (i) y Silverton a la Armada Libre Polaca , Glaisdale , Eskdale y Badsworth a la Armada Real Noruega y Haldon a la Armada Libre Francesa .
Diseño
Los Hunts fueron modelados sobre la balandra de escolta Bittern de 1938 , un barco de 262 pies (80 m) de 1.190 toneladas con 3.300 shp (2.500 kW) en turbinas con engranajes para 18,75 nudos (34,73 km/h; 21,58 mph) y un armamento de tres montajes gemelos Mark XIX para el cañón QF de 4 pulgadas (102 mm) Mark XVI. Los cañones eran controlados por una computadora de control de fuego AA con Fuze Keeping Clock cuando atacaban a las aeronaves. La clase Hunt iba a enviar el mismo armamento, más un montaje cuádruple de cañón QF de 2 libras Mark VII en un casco de la misma longitud pero con 8 pies (2 m) menos de manga y potencia instalada aumentada a 19.000 shp (14.000 kW) para dar 27 nudos (50 km/h). Los primeros veinte fueron pedidos en marzo y abril de 1939. Fueron construidos según los estándares del Almirantazgo, como los destructores contemporáneos, a diferencia de las fragatas , que se ajustaban mucho más a la práctica mercantil.
Claramente, los Hunts planteaban un gran desafío de diseño. Serían demasiado cortos y estrechos y de alcance insuficiente para el trabajo en alta mar, estando restringidos al Mar del Norte y al Mar Mediterráneo . Este sacrificio fue aceptado para dar alguna posibilidad de cumplir con los requisitos. Las exigentes especificaciones en un departamento de diseño del Almirantazgo sobrecargado de trabajo dieron como resultado un importante error de cálculo de diseño. Cuando se hicieron los cálculos detallados, el centro de gravedad estaba más alto de lo esperado y se aumentó la manga. Cuando se completaron los primeros barcos, se descubrió que el diseño tenía hasta 70 toneladas de sobrepeso, demasiado pesado en la parte superior, lo que los dejaba peligrosamente deficientes en estabilidad. Los primeros veinte barcos estaban tan avanzados en construcción que fue necesario quitar el montaje del cañón de 4 pulgadas "X" y agregar 50 toneladas de lastre permanente. Estos barcos se convirtieron en el grupo Tipo I y se reubicaron los múltiples cañones de 2 libras desde detrás de la chimenea a la posición "X", más ventajosa.
La deficiencia de diseño del Tipo I se corrigió dividiendo los cascos longitudinalmente y añadiendo una sección de 2½ pies, aumentando la manga a 31 pies 6 pulgadas y el margen de estabilidad lo suficiente para que se pudiera embarcar el armamento diseñado. Estos barcos se convirtieron en el grupo Tipo II , y también tenían un diseño revisado del puente con la plataforma de la brújula extendiéndose hacia adelante hasta la cara de la timonera. En el marco del Programa de Guerra de Emergencia de 1939, se habían pedido 36 Hunts más; tres de ellos se completaron según el diseño original (Tipo I). La estiba de cargas de profundidad también se pudo aumentar de 40 en el Tipo I a 110.
Para el programa de construcción de 1940, se consideró necesario el uso de torpedos. Los siguientes 27 buques se completaron con un diseño revisado, el grupo Tipo III , y estaban destinados a trabajos en el Mediterráneo. Sacrificaron el cañón "Y" por un par de tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en el centro del barco, por lo que el reflector se desplazó a la cubierta de refugio de popa como resultado. Los Hunt Tipo III se podían identificar fácilmente porque tenían una chimenea recta con una parte superior inclinada y el mástil de proa no tenía inclinación . A catorce de ellos se les quitaron las aletas estabilizadoras (o no se las colocaron en primer lugar) y el espacio se utilizó para combustible adicional.
Los dos últimos Hunts procedían de un linaje independiente y se construyeron según un diseño privado que había sido preparado antes de la guerra por John I. Thornycroft & Company . Presentado al Almirantazgo y rechazado en 1938, se había aceptado un diseño modificado en 1940. Se los conocía como Tipo IV . Tenían un diseño de casco novedoso, con una sección delantera en forma de U con un doble nudillo distintivo y una sección central completa con un giro cuadrado en la sentina. Esta forma estaba destinada a aumentar la eficiencia a baja velocidad y reducir el balanceo sin la necesidad de lastre o estabilizadores para mejorar los barcos como plataformas de cañones; las pruebas mostraron un aumento del 8% en la eficiencia de navegación a 20 nudos (37 km/h) para una pérdida del 2% a toda velocidad. Otras características incluían un castillo de proa largo que se extendía por la mayor parte de la longitud del barco, lo que aumentaba el espacio de alojamiento interno (cuya falta era un problema perenne en los barcos de guerra con tripulaciones ampliadas) y permitía a la tripulación luchar contra el barco casi completamente a cubierto. El cañón "X" se encontraba ahora a nivel de la cubierta del castillo de proa en lugar de sobre una cubierta de refugio elevada. El diseño era lo suficientemente grande como para transportar un triple juego de torpedos, pero como también estaban a nivel de la cubierta del castillo de proa, el aparato de entrenamiento tuvo que ser montado de forma remota en una cubierta inferior.
El armamento se completaba con un par de cañones Oerlikon de 20 mm en las alas del puente y un par de ametralladoras Vickers gemelas de 0,5 pulgadas accionadas a motor en el centro del barco. Se descubrió rápidamente que esto era ineficaz y se reemplazó por el montaje doble Mark V para los cañones Oerlikon. El nivel de protección brindado a las tripulaciones en estos dos barcos resultó ser beneficioso en tiempos de guerra, donde las tripulaciones a menudo estaban encerradas en puestos de acción durante períodos prolongados en condiciones climáticas espantosas, y el diseño, aunque era algo así como un callejón sin salida, influyó en los diseños de escolta de posguerra. Todos los de la clase Hunt, excepto tres Tipo II y el Tipo IV Brissenden, tenían estabilizadores de aleta hacia adelante para reducir el balanceo y hacer que la plataforma del cañón fuera más estable. Estos se eliminaron posteriormente de la mayoría de los barcos Tipo III para permitir un aumento en el bunkering de 63 toneladas.
Modificaciones
La clase Hunt era un diseño muy satisfactorio, pero tenía un desplazamiento excedente limitado para permitir modificaciones importantes. Todos los barcos tenían un par de cañones Oerlikon individuales agregados en las alas del puente a medida que estaban disponibles, y un radar Tipo 285 agregado al Rangefinder-Director Mark I que llevaba en el puente para el armamento principal. El radar de advertencia aérea Tipo 286 se agregó en el tope del mástil, luego reemplazado por el Tipo 291 , y Cotswold , Silverton , Bleasdale y Wensleydale tuvieron su reflector reemplazado por un radar Tipo 272 , un conjunto de indicación de objetivo centimétrico.
Los buques empleados en el trabajo de convoyes de la Costa Este, todos los Tipo I, los Tipo II Avon Vale , Blencathra y Liddesdale y los Tipo III Bleasdale y Glaisdale, estaban equipados con un solo cañón QF de 2 libras "cazador de proa" para el trabajo contra los barcos submarinos . La mayoría de los Tipo III tuvieron más tarde sus cañones Oerlikon individuales reemplazados por montajes dobles motorizados Mark V, y algunos tenían dos cañones Bofors individuales de 40 mm agregados, uno por delante de la timonera y en el alcázar.
Tipo I
Los primeros diez de los siguientes fueron pedidos el 21 de marzo de 1939, y los otros diez el 11 de abril de 1939. Tres más fueron pedidos el 4 de septiembre de 1939 (ver abajo) estaban destinados a ser del Tipo II, pero en realidad se completaron según el diseño del Tipo I.
Destino: Pagado el 20 de mayo de 1946. Vendido a la China nacionalista en 1947 y rebautizado como Lin Fu . Confiscado antes de su entrega y revendido en 1949 a Egipto como Mohamed Ali el Kebir , rebautizado como Ibrahim el Awal en 1951, capturado por Israel el 31 de octubre de 1956 y puesto en servicio como INS Haifa (K-38) , dado de baja en 1968, utilizado como objetivo de entrenamiento y hundido por un misil Gabriel .
Destino: Buque de ataque aéreo del 11 de septiembre de 1945 a diciembre de 1946, fecha en que fue pagado. Vendido a Ecuador en 1954 y rebautizado como Presidente Velasco Ibarra . 05/05/1978: Accidentado y desguazado.
Destino: Dado de baja en octubre de 1945 y desguazado el 5 de abril de 1959.
Tipo II
Se ordenaron dieciocho el 4 de septiembre de 1939 y dos más ( Lauderdale y Ledbury ) al día siguiente. Tres de ellos se completaron con el mismo armamento que el Tipo I: Blencathra , Brocklesby y Liddesdale . Se ordenó un lote final de dieciséis el 20 de diciembre de 1939.
Oakley (ii): comenzó a operar como Tickham y luego cambió su nombre. Se vendió en 1958 a Alemania Occidental, donde se utilizó como Gneisenau y se desguazó en 1972.
Puckeridge – Perdido el 6 de septiembre de 1943 por el submarino U-617 , 129 tripulantes rescatados
Talybont – Blanco – Botado en 1943 y vendido para desguace en 1961
Tanatside – Milenrama – Comprada por Grecia en 1946 con el nombre de Adrias
Wensleydale – Yarrow – Desmantelado tras colisión en noviembre de 1944
Tipo IV
Estos barcos tan distintos fueron construidos según un diseño privado radicalmente diferente por Thornycroft en Southampton, ordenado el 28 de julio de 1940.
The Hunts: Una historia del diseño, desarrollo y carreras de los 86 destructores de esta clase construidos para las armadas reales y aliadas durante la Segunda Guerra Mundial , John English, World Ship Society, 1987, ISBN 0-905617-44-4
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Ireland, Bernard (2003). Batalla del Atlántico . Barnsley, Reino Unido: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-032-0.
Enlaces externos
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Plano de maqueta en cartulina gratuito del Destructor Escort Hunt Type 1, para imprimir y montar
