El HMS Meteorite fue un submarino experimental desarrollado en Alemania, hundido al final de la Segunda Guerra Mundial y posteriormente levantado y puesto en servicio en la Royal Navy . El submarino entró originalmente en servicio en la Kriegsmarine el 13 de marzo de 1945 como U-1407 . Fue construida alrededor de un motor Walter impulsado por peróxido de alta prueba (HTP).
Los tres submarinos alemanes Tipo XVIIB completos fueron hundidos por sus tripulaciones al final de la Segunda Guerra Mundial , el U-1405 en Flensburg y el U-1406 y el U-1407 en Cuxhaven , todos en la zona de ocupación británica . [4] El U-1406 y el U-1407 fueron hundidos el 7 de mayo de 1945 por el Oberleutnant zur See Gerhard Grumpelt a pesar de que un oficial superior, Kapitän zur See Kurt Thoma , había prohibido tales acciones. Posteriormente, Grumpelt fue condenado a siete años de prisión por un tribunal militar británico. [5] [6]
En la Conferencia de Potsdam de julio de 1945, el U-1406 fue asignado a los Estados Unidos y el U-1407 al Reino Unido , y ambos pronto fueron rescatados. [4]
El U-1407 fue rescatado en junio de 1945 y transportado a Barrow-in-Furness , donde Vickers lo reacondicionó con un nuevo y completo conjunto de maquinaria también capturada en Alemania, bajo la supervisión del profesor Hellmuth Walter . Debido a que estaba destinado a ser utilizado únicamente para pruebas y posiblemente como objetivo antisubmarino de alta velocidad, se retiraron sus tubos de torpedos. [4] Fue comisionado en la Royal Navy el 25 de septiembre de 1945 y rebautizado como HMS Meteorite .
Durante 1946, Meteorite llevó a cabo una serie de pruebas bajo la dirección de Walter y su equipo original de Germaniawerft , Kiel . Las pruebas despertaron un interés considerable en la posibilidad del HTP como alternativa a la energía nuclear como propulsión independiente del aire y el Almirantazgo hizo un pedido de dos barcos Walter experimentales más grandes basados en el Tipo XXVI alemán, el HMS Explorer y el HMS Excalibur , a los que seguirían una clase operativa de 12 barcos.
Meteorito no era popular entre sus tripulaciones, que consideraban el barco como una pieza de maquinaria peligrosa y volátil. Fue descrita oficialmente como "75% segura". [7] Era difícil de controlar debido a los controles tipo avión y a la falta de hidroaviones delanteros .
El servicio de Meteorite en la Royal Navy llegó a su fin en septiembre de 1949 y Thos lo disolvió . W. Barrio de Barrow-in-Furness .