El HMS Explorer era un submarino británico experimental basado en el submarino alemán capturado propulsado por peróxido de alta prueba (HTP) U-1407 . El U-1407 había sido hundido tras el colapso alemán al final de la Segunda Guerra Mundial , fue rescatado y finalmente comisionado en la Royal Navy como HMS Meteorite . Su recuperación fue el impulso para un programa de investigación británico que resultó en la construcción de dos submarinos experimentales, el HMS Explorer y el HMS Excalibur . Construidos para pruebas de velocidad, estaban desarmados. Sus motores HTP eran esencialmente turbinas de vapor, y el vapor se generaba mediante la interacción del HTP con gasóleo y un catalizador.
El Explorer sufrió tantos problemas iniciales que su primer capitán nunca lo llevó al mar. Sin embargo, cuando se superaron estos problemas iniciales, resultó ser impresionantemente rápido, alcanzando velocidades sumergidas de 25 nudos (46,3 km/h), ayudado por su casco aerodinámico y sus accesorios retráctiles.
Tanto el Explorer como su barco gemelo estaban equipados con la última tecnología de escape submarino, incluida una cámara de escape para un solo hombre, y equipados con aparatos respiratorios de escape actualizados.
Explorer y Excalibur eran conocidos popularmente como los submarinos "rubios" debido a su oxidante de peróxido de hidrógeno y cumplían un propósito útil como objetivos de alta velocidad para las fuerzas antisubmarinas de la Royal Navy . Sin embargo, su principal utilidad fue demostrar finalmente que el HTP no era práctico como sistema de propulsión independiente del aire para uso submarino. El HTP se transportaba en bolsas especiales fuera del casco de presión interior , que eran propensas a explotar inesperadamente. Además, la sala de máquinas (que no estaba ocupada mientras estaba en marcha) era a menudo el escenario de las llamas que aparecían en la parte superior de la cámara de combustión, y en al menos una ocasión la tripulación se vio obligada a evacuar el casco presurizado y permanecer en la parte superior. carcasa para evitar los humos que de repente habían llenado el barco. El combustible HTP resultó ser tan problemático que los barcos rápidamente pasaron a ser conocidos como Exploder y Excruciator . [1]
Aunque formaban parte del 3.er escuadrón de submarinos, los dos submarinos tendían a operar de forma independiente, acompañados por su propio buque depósito HMS Kingfisher y un transportador de combustible, el transportista de agua convertido, Royal Fleet Auxiliary RFA Spabeck .
Cuando la Marina de los EE. UU. logró diseñar un reactor nuclear adecuado para su instalación en submarinos, el proyecto HTP fue abandonado y el Explorer y el Excalibur fueron descartados.