El HMS Astute es un submarino de ataque de propulsión nuclear operativo de la Marina Real , el barco líder de su clase .
Astute es el segundo submarino de la Marina Real que recibe su nombre por su astucia y discernimiento (el primero fue el Astute de la clase Amphion de la Segunda Guerra Mundial ). Fue el submarino de ataque más grande en la historia de la Marina Real cuando se puso en servicio en 2010.
Construido como sucesor de la clase Trafalgar , el Astute es un 50% más grande que los T-boats pero tiene una tripulación más pequeña. El reactor nuclear del Astute de 7.400 toneladas no necesitará ser reabastecido durante los 25 años de servicio del buque. Dado que el submarino puede purificar agua y aire, es capaz de circunnavegar el planeta sin resurgir. [8] La principal limitación es que el submarino solo puede llevar tres meses de suministro de alimentos para 98 tripulantes. [9]
El Astute tiene espacio para 38 armas y se esperaba que llevara torpedos pesados Spearfish y misiles de crucero Tomahawk Block IV, [1] estos últimos con un costo de £ 870,000 cada uno. [10]
El Astute fue ordenado a Marconi Marine de GEC (ahora BAE Systems Submarines ) el 17 de marzo de 1997. Fue puesto en grada en las instalaciones submarinas de BAE en Barrow-in-Furness el 31 de enero de 2001, 100 años después de que se colocara la quilla del primer submarino de la Royal Navy , el Holland 1. [2] Fue el primer submarino construido en el Reino Unido desde el HMS Vengeance (botado en 1998). [11]
El Astute fue botado el 8 de junio de 2007 por la entonces duquesa de Cornualles , 43 meses después de lo previsto. [12] El lanzamiento atrajo a más de 10.000 espectadores. [13] Sus constructores, BAE Systems, lo describieron como "el submarino de ataque más grande y más capaz que ha operado la Marina Real, con un rendimiento que rivaliza con cualquiera del mundo". [14]
El Astute partió de Barrow el 15 de noviembre de 2009 [15] y el 20 de noviembre de 2009 llegó a su puerto base, HMNB Clyde, en Faslane . [16]
El 16 de febrero de 2010, el Astute partió de Faslane para realizar pruebas en el mar y buceó por primera vez el 18 de febrero de 2010. [17] El HMS Astute fue puesto en servicio el 27 de agosto de 2010, cuando se le dio su prefijo HMS, en una ceremonia supervisada por su patrona, la duquesa de Cornualles. [18] Fue entregado a la Marina Real el 18 de julio de 2013 y en ese momento se informó que estaba "acercándose al final de sus pruebas en el mar". [19] En realidad, la Marina Real declaró que el Astute estaba en pleno funcionamiento en mayo de 2014, unos 13 años después de su puesta en grada. [20]
El 22 de octubre de 2010, el Ministerio de Defensa confirmó que el Astute había "encontrado dificultades" frente a la isla de Skye durante unas pruebas, después de que testigos oculares informaran de que había encallado a unas pocas millas del puente de Skye . No hubo informes de heridos. [21] El capitán del buque decidió esperar la ayuda del remolcador en lugar de utilizar la propia potencia del submarino para despejar la popa de la obstrucción, para minimizar el daño a las tejas anecoicas del casco . [22] Un portavoz de la Marina Real dijo que el buque había encallado en el cieno y fue reflotado con la marea alta. [23] El buque de remolque de emergencia Anglian Prince, fletado por la Agencia Marítima y de Guardacostas, fue enviado al lugar desde Stornoway . [24]
El submarino regresó por sus propios medios a Faslane, donde el daño fue descrito como menor. [25] Una investigación de servicio concluyó que la causa principal del encallamiento fue no seguir los procedimientos de navegación combinado con que el oficial de guardia no apreció la proximidad del peligro. [26] El 27 de octubre de 2010, la Marina Real anunció que el comandante Andy Coles había sido relevado de su mando del Astute . [27] El comandante Iain Breckenridge comandó anteriormente el submarino HMS Tireless , y la Marina anunció en diciembre de 2010 que tomaría el mando. [28] El Astute tuvo que regresar a puerto para reparaciones el 11 de diciembre de 2010, en su primer día de regreso al mar después del incidente del encallamiento, debido a un problema con su planta de vapor. [29]
El 8 de abril de 2011, un oficial naval murió y otro resultó herido en un tiroteo a bordo del Astute mientras estaba atracado en los muelles de Southampton . El líder del Ayuntamiento de Southampton , el director ejecutivo y el alcalde estaban a bordo en ese momento. Durante un cambio de guardias armados, el marinero de 22 años Ryan Donovan abrió fuego con un fusil de asalto SA80 en la sala de control del submarino, alcanzando a dos oficiales antes de ser dominado por el líder del Ayuntamiento de Southampton, Royston Smith (un ex ingeniero de vuelo de la RAF), y el director ejecutivo Alistair Neill. [30] [31]
En las 48 horas previas a su turno de guardia, Donovan había bebido 20 pintas de sidra y cerveza, además de cócteles y vodkas dobles, lo que lo dejaba muy por encima del límite de alcohol permitido para conducir cuando estaba de servicio. Beber mucho antes de cumplir con sus obligaciones era una práctica común entre la tripulación. [32] [33] Según Smith:
"Estábamos en la sala de control cuando alguien entró y hubo un intercambio de palabras. Salió con otro hombre y se dispararon dos tiros y luego entró de nuevo en la sala de control y comenzó a disparar de nuevo... Tenía un cargador con 30 balas, así que pensé que alguien tenía que detenerlo. Lo empujé contra la pared y luchamos, luego lo empujé contra otra pared, lo que provocó que cayera al suelo y logré quitarle el arma y la tiré a un lado debajo de una mesa. Grité para que alguien me ayudara mientras lo sujetaba y mi director ejecutivo fue el primero en llegar, e hizo un trabajo notable para contenerlo".
— Royston Smith, entrevista en la BBC [34]
El teniente comandante Ian Molyneux, oficial de ingeniería de armas del Astute , fue asesinado. [35] Donovan fue arrestado por oficiales de la policía de Hampshire [36] [37] y fue acusado del asesinato de Molyneux y del intento de asesinato del suboficial Christopher Brown, el suboficial jefe David McCoy y el teniente comandante Christopher Hodge. [38] Admitió el asesinato de Molyneux y tres cargos de intento de asesinato; fue sentenciado en el Tribunal de Winchester el 19 de septiembre de 2011 a cadena perpetua y debe cumplir un mínimo de 25 años. [39]
El 23 de marzo de 2012, Ian Molyneux, Royston Smith y Alistair Neill recibieron la Medalla George por su valentía. [40] [41] [42] La viuda de Molyneux recibió la Cruz Isabel en abril de 2013. [43]
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A finales de 2011, comenzó una estancia de cinco meses en el Centro de Evaluación y Pruebas Submarinas del Atlántico (AUTEC) de la Marina de los EE. UU. en las Bahamas, en la que disparó torpedos Spearfish y misiles Tomahawk. [44] [45] Astute lanzó dos Tomahawks, el primer misil el 15 de noviembre de 2011. Fueron las pruebas de vuelo novena y décima de Tomahawk de la Marina Real. [46]
En febrero de 2012, el Astute se reunió con el submarino de clase Virginia USS New Mexico bajo el agua en el Centro de Evaluación y Pruebas Submarinas del Atlántico para una serie de juegos de guerra. Estuvieron presentes el jefe de la Marina Real, el almirante Sir Mark Stanhope y el jefe de la Armada de los Estados Unidos, el almirante Jonathan W. Greenert . [47] Se informó que el Astute "superó las expectativas" y que los estadounidenses estaban "sorprendidos" por las capacidades del Astute . [48] [49] Se esperaba que el Astute llevara a cabo su primer despliegue operativo en 2013. [50]
En noviembre de 2012, The Guardian informó de que se había producido una fuga grave que había provocado una emergencia porque la tapa de una tubería estaba hecha del metal equivocado, a pesar de que el inventario afirmaba que se habían realizado los controles adecuados, que había problemas con los instrumentos de control del reactor porque se había utilizado un grado de plomo incorrecto y que las placas de circuitos no se habían instalado correctamente. El Ministerio de Defensa y BAE Systems confirmaron que se estaba trabajando en los problemas. Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: "Es normal que en los primeros ensayos de la clase se identifiquen áreas en las que se requieren modificaciones y que estas se incorporen a los buques posteriores de la clase". [51]
El Astute partió de Faslane en su primer despliegue a principios de 2014 y pasó ocho meses en el extranjero. Su despliegue incluyó un refugio de cubierta seca adjunto a popa de la vela, posiblemente para un despliegue de tropas del SBS . El Astute regresó a Faslane en octubre de 2014. [52]
Tras su regreso a Faslane, Astute comenzó un importante período de dos años de actualización de capacidades y entrenamiento en el mar. Durante su entrenamiento trabajó con un avión de patrulla marítima canadiense y un submarino de la OTAN en un entorno de guerra simulado. Tras completarlo con éxito, Astute fue declarada nuevamente lista para operaciones. [53]
En noviembre de 2018, Astute participó en ejercicios de guerra antisubmarina junto con la fragata Tipo 23 HMS St Albans en un lago escocés no revelado . [54]
El Ministerio de Defensa anuncia que los dos primeros de los siete
submarinos de la clase
Astute , el HMS
Astute
y el HMS
Ambush
, están a punto de completar sus extensas pruebas en el mar y han sido entregados a la Marina Real para comenzar a prepararse para las operaciones.
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