HMQS Gayundah era una cañonera operada por la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland y más tarde por la Marina Real Australiana (como HMAS Gayundah ). Entró en servicio en 1884 y fue dada de baja y vendida a una empresa civil en 1921. Luego sirvió como barcaza de arena y grava en Brisbane hasta la década de 1950, cuando fue desguazada. En 1958, Gayundah encalló en Woody Point cerca de Redcliffe , para que sirviera como estructura de rompeolas .
En la década de 1870, la presencia militar británica en Australia había disminuido y las colonias individuales habían comenzado a planificar su propia defensa, lo que culminó con los informes Jervois-Scratchley . [1] En medio de preocupaciones sobre la influencia rusa en el Pacífico, en 1884 se estableció la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland . El mismo año, la colonia hizo un pedido de sus primeros buques: un torpedero, HMQS Mosquito , y dos cañoneras, Gayundah y HMQS Paluma . [2] Tanto Gayundah como Paluma pertenecían a una clase de embarcaciones que fueron construidas con un diseño de cañonera de hierro plano tipo B1 por los constructores Sir WG Armstrong, Mitchell & Co. [3] El HMVS Albert, muy similar, también se construyó en 1884 y sirvió en la colonia de Victoria. [4]
El barco desplazaba 360 toneladas, medía 37 m (120 pies) de largo, tenía una manga de 7,9 m (26 pies) y un calado de 2,9 m (9,5 pies). [3] Gayundah fue propulsada por motores de vapor compuestos de acción directa horizontales, que impulsaban dos tornillos que eran capaces de producir 400 hp (298 kW), dándole un alcance de 700 a 800 millas (1100 a 1300 km) a una velocidad de crucero de 10,5 nudos (19,4 kmh; 12,1 mph). [3] También tenía velas para respaldar sus motores. [5] Tal como estaba construido, su armamento consistía en un cañón BL de 8 pulgadas (203,2 mm) , un cañón BL de 6 pulgadas (152,4 mm) , dos cañones Nordenfelt de 1,5 pulgadas y dos ametralladoras . [3] Tenía un complemento de 55 hombres de todos los rangos; su nombre era una palabra aborigen que significa "relámpago". [5]
El HMQS Gayundah se botó en Newcastle upon Tyne el 13 de mayo de 1884 y se puso en servicio en el Reino Unido durante octubre después de completar las pruebas. [3] La construcción costó 35.000 libras esterlinas . [2] Gayundah zarpó hacia Australia en noviembre de 1884, bajo el mando del capitán Henry Townley Wright. Habiendo viajado por el Canal de Suez , el barco llegó a Brisbane el 27 de marzo de 1885. [6] [3]
Durante los primeros años de funcionamiento de la cañonera, Wright, que también era el jefe de la Fuerza de Defensa Marítima de Queensland, descubrió que sus gastos excedían su salario y recurrió a apropiarse de provisiones gubernamentales y alcohol para su propio uso. [7] Esto, junto con su conducta y actitud hacia el manejo de la marina de la colonia, impulsó al gobierno de Queensland a buscar su destitución a fines de 1887, aunque los planes para despedirlo inmediatamente fueron cancelados y se determinó que Wright se mantendría en el cargo hasta que su nombramiento concluyera en a finales de 1888, con la condición de que no tenía autoridad para adquirir tiendas para Gayundah . [7] En septiembre de 1888, Wright solicitó un permiso de ausencia hasta fin de año y el pago de su salario restante como una suma global: se acordó lo primero, pero el pago de Wright continuaría siendo mensual, y se le ordenó entregar Gayundah a su segundo al mando, el teniente Francis Pringle Taylor . [8]
En respuesta, Wright amenazó con informar al Almirantazgo de lo que consideraba un insulto a su posición , e hizo cargar la cañonera con carbón y provisiones, lista para partir hacia Sydney. El 24 de octubre, el subsecretario colonial ordenó a Taylor que tomara el mando del barco. [8] Wright interpretó las acciones de Taylor como un motín, lo arrestó, escribió varias cartas de protesta a sus superiores y otras personas, ordenó que el cañón de popa de 6 pulgadas del Gayundah apuntara al Parlamento de Queensland y amenazó con llevar la cañonera a mar si se presentaban nuevos desafíos a su autoridad. [9] El gobierno colonial lo despidió de sus funciones dentro de la Fuerza de Defensa Marítima, y un grupo de la policía de Queensland abordó el barco con la intención de sacar a Wright por la fuerza si fuera necesario. Después de no poder ordenarles que abandonaran su barco, Wright redactó otra carta de protesta, liberó a Taylor y permitió que la policía lo escoltara a tierra. [10]
Durante los años siguientes, Gayundah sirvió como buque escuela y realizó las primeras transmisiones de radio desde un barco a la costa en Australia. Sin embargo, con la depresión de la década de 1890, Gayundah fue asignado a tareas de reserva en 1892, siendo reactivado anualmente para el entrenamiento de Pascua. [5] En 1899, el barco fue reacondicionado y su armamento actualizado, con el BL de 6 pulgadas siendo reemplazado por un cañón QF de 4,7 pulgadas y los dos Nordenfelt siendo reemplazados por dos cañones QF de 12 libras . [3]
Después de la Federación de Australia , el Gayundah y el barco hermano HMQS Paluma se unieron a las Fuerzas Navales de la Commonwealth en 1901. [5] El 9 de abril de 1903, el Gayundah transmitió el primer mensaje inalámbrico recibido desde un barco en el mar a una estación inalámbrica australiana. El histórico mensaje enviado a la estación receptora en Brisbane decía: "El ejercicio con arma de fuego continuó esta tarde y fue bastante exitoso - soplaba fuerte y llovía - disparo de premio mañana. Los aisladores Marconi fueron interferidos por la lluvia, pero se rectificaron fácilmente y la comunicación desde entonces ha sido buena. Buena noche." La antena del barco era un alto poste de bambú amarrado al mástil. [5]
En marzo de 1911, las Fuerzas Navales de la Commonwealth se convirtieron en la Marina Real Australiana y Gayundah pasó a llamarse HMAS Gayundah . [3] Del 22 de abril al 25 de agosto de 1911, a instancias de los Departamentos de Asuntos Exteriores y Comercio y Aduanas, Gayundah navegó bajo el mando del comandante GAH Curtis desde Brisbane a Broome, Australia Occidental , para hacer cumplir los límites territoriales y la zona de pesca de Australia. a lo largo de la costa noroeste del continente. En Scott Reef , el 25 de mayo, Gayundah abordó y detuvo dos goletas holandesas con capturas ilegales de trepang (pepino de mar) y conchas trochus , y las escoltó hasta Broome el 29 de mayo. Permaneció en Broome hasta mediados de julio para que los oficiales del barco pudieran comparecer como testigos en el caso judicial resultante contra los capitanes de las goletas. Para este crucero, se eliminó el cañón de proa de 6 pulgadas para proporcionar un mayor abastecimiento de carbón y así aumentar el alcance del barco. [11]
Entre enero y agosto de 1914, Gayundah se sometió a una importante renovación en Cockatoo Dockyard en Sydney. Los cambios durante este tiempo incluyeron trabajos en su castillo de proa , mejora de sus características de alojamiento y comportamiento en el mar, y el reemplazo de su cañón de 8 pulgadas por un cañón de 4,7 pulgadas. [3] Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , Gayundah fue asignado a patrullas costeras de la Bahía Moreton y la costa este de Australia. [5] En julio de 1915, uno de los cañones de 12 libras de Gayundah fue retirado. En 1917, debido a la amenaza planteada por asaltantes alemanes como SMS Seeadler , Gayundah patrulló frente a Port Jackson y en el Golfo de Spencer , aunque no hizo contacto con barcos enemigos durante este tiempo. [5]
Habiendo llegado al final de su carrera naval, Gayundah recibió su pago el 23 de agosto de 1918 en Melbourne. En 1921, fue vendida a una empresa civil, Brisbane Gravel Pty Ltd. Al regresar a Queensland, la utilizaron para transportar arena y grava en el río Brisbane . [3] En octubre de 1930, mientras estaba amarrado en Melton Reach, el Gayundah se hundió, aunque fue resucitado poco después. Permaneció en servicio hasta la década de 1950, cuando se tomó la decisión de venderla como chatarra. A principios de 1958 la llevaron remolcada al muelle de Bulimba y la desnudaron. Posteriormente, el casco se vendió al Ayuntamiento de Redcliffe. Gayundah quedó varado el 2 de junio de 1958 y ahora sirve como rompeolas frente a los acantilados de Woody Point cerca de Redcliffe . [5]
Posteriormente, los cañones se utilizaron para la defensa costera. El cañón de 6 pulgadas se conserva en el Australian War Memorial , al igual que un modelo a escala del barco adquirido a Armstrong Whitworth & Co. Ltd. en 1925. [12]
27°15′43″S 153°06′26″E / 27.262°S 153.10713°E / -27.262; 153.10713