El HMNZS Canterbury es un buque multifunción (MRV) de la Marina Real de Nueva Zelanda . Fue puesto en servicio en junio de 2007 y es el segundo buque de la Marina Real de Nueva Zelanda que lleva ese nombre. También es el primer buque de transporte marítimo estratégico construido específicamente para ese fin en Nueva Zelanda . [5]
Ya en 1988, la Marina Real de Nueva Zelanda había identificado la necesidad de algún tipo de transporte marítimo en el Pacífico Sur. En 1995, esto llevó a la puesta en servicio del HMNZS Charles Upham . El fracaso posterior de los sucesivos gobiernos a la hora de financiar las reformas necesarias dio lugar a la venta del Charles Upham en 2001.
Al mismo tiempo, el Gobierno laborista recién elegido ordenó a la marina excluir la opción de una tercera fragata de la Revisión de las Fuerzas Marítimas, mientras que el requisito de transporte marítimo también era parte de una combinación de capacidades más amplia deseada. [6]
La construcción del MRV fue subcontratada a los Astilleros Merwede en los Países Bajos por los Astilleros Tenix en Williamstown , Melbourne, con un diseño basado en el buque comercial RoRo Ben my Chree . Sin embargo, la elección de un diseño basado en el comercio ha sido criticada después de la entrega del buque, ya que impuso varias limitaciones a la funcionalidad del buque en mares agitados, en lugar del entorno costero para el que se diseñó el Ben my Chree . [5] [7]
La quilla se colocó el 6 de septiembre de 2005 y el MRV se botó con éxito el 11 de febrero de 2006. El buque completó las pruebas iniciales en el mar en los Países Bajos y llegó a Australia a fines de agosto de 2006 para equiparlo con equipo militar. La aceptación final se retrasó debido a las modificaciones en el hospital del buque y la entrega tardía de la documentación. [ cita requerida ] También hubo preocupaciones en curso, negociaciones y actividades de rediseño con respecto a su desempeño en mares agitados, dudas sobre las cuales ya habían surgido durante su viaje inicial a Australia y, de hecho, incluso antes de la construcción real. [7]
El MRV fue aceptado por el Gobierno de Nueva Zelanda el 31 de mayo de 2007 y puesto en servicio el 12 de junio de 2007 en Port Melbourne , Australia, por la Primera Ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark . [8] La construcción del barco costó 130 millones de dólares neozelandeses. [9]
Fue construida con un casco reforzado contra el hielo para permitirle operar en las aguas subantárticas, donde Nueva Zelanda gobierna varias islas y donde Canterbury ayudará a las expediciones científicas. [10]
El buque estuvo plagado de problemas desde su entrega, ya que estuvo involucrado en varios incidentes y se consideró que no estaba en condiciones de navegar de lo especificado. En 2008 se estimó que habría que gastar al menos otros 20 millones de dólares neozelandeses para lograr las capacidades operativas buscadas. [11]
Tras su puesta en servicio, el buque zarpó hacia su puerto de origen, Lyttelton, donde llegó el 28 de junio de 2007. Tras varios días de actos inaugurales, partió de nuevo el 2 de julio. Tras una visita de cortesía a Timaru y tras un mes de pruebas y ejercicios en la zona de Auckland , donde tiene su base operativa en la Base Naval de Devonport , [12] se dirigirá a las aguas subantárticas de Nueva Zelanda con agentes de conservación del DOC . [9]
En septiembre de 2007, Canterbury embarcó 250 tropas y 50 vehículos, incluidos 20 vehículos blindados NZLAV , para probar los procedimientos de embarque y desembarque. [13]
A principios de 2011, se anunció que el buque formaría el activo principal de un grupo de trabajo conjunto de Australia y Nueva Zelanda para operaciones de socorro en caso de desastre. En ese momento, el Canterbury era el único buque disponible para las armadas de los dos países que era adecuado para esas tareas, ya que otros tres buques australianos con capacidades similares no estaban disponibles debido a importantes problemas de mantenimiento. [14]
Por coincidencia, el barco de rescate recién designado se encontraba en el puerto de Lyttelton menos de dos semanas después, durante el devastador terremoto de Christchurch de febrero de 2011. La tripulación proporcionó comidas a 1.000 personas que se quedaron sin hogar en esa ciudad [15] y alojamiento a un pequeño número de lugareños.
El HMNZS Canterbury fue el primer barco que tomó muestras científicas de una balsa de piedra pómez de entre 7.500 y 10.000 millas cuadradas que se descubrió en las islas Kermadec . [16]
El Canterbury sirvió como base logística principal para la ayuda humanitaria y el socorro en caso de desastre de la NZDF en Fiji tras el paso del ciclón tropical Winston. El Canterbury transportó 106 toneladas de suministros, 300 efectivos del ejército, 45 vehículos militares, un helicóptero Seasprite de la Armada y dos helicópteros NH90 de la Fuerza Aérea a las islas. [17] El barco sirvió como aeródromo móvil para realizar operaciones de transporte aéreo y llevó a cabo desembarcos anfibios de vehículos del ejército en las zonas afectadas por el ciclón. Los esfuerzos del Canterbury fueron posteriormente elogiados por los residentes de Vanuabalavu por su trabajo tras el esfuerzo de socorro. [18]
Después del terremoto del 14 de noviembre de 2016, el HMNZS Canterbury fue enviado a brindar ayuda a Kaikōura , ya que los extensos daños a las carreteras principales restringieron gravemente el acceso. El barco entregó suministros desde Port Lyttleton a Kaikōura y evacuó a los turistas extranjeros de regreso a Port Lyttleton.
El 20 de enero, Nueva Zelanda anunció que enviaría el HMNZS Canterbury con dos helicópteros NH90 para ayudar con los esfuerzos de socorro después de la erupción en Tonga , luego del despliegue anterior del HMNZS Wellington y el HMNZS Aotearoa el 18 de enero. [19]
Como buque de transporte marítimo, el Canterbury no está diseñado para entrar en combate ni para realizar desembarcos en situaciones de oposición bajo fuego enemigo. El armamento del buque consta de un único cañón Bushmaster M242 de 25 mm instalado en un montaje estabilizado MSI DS25, dos ametralladoras calibre .50 y varias armas pequeñas . Estas están destinadas a la autodefensa contra otras embarcaciones más pequeñas y a tareas de patrulla oceánica (por ejemplo, la interceptación de embarcaciones civiles sospechosas) durante un bloqueo naval . [20]
El barco dispone de un espacio de carga de 1.451 metros cuadrados (15.620 pies cuadrados), que se puede descargar a través de dos rampas, ya sea desde el lado de estribor o desde la popa .
La carga indicativa comprendería (como una posible carga): 14 vehículos operativos ligeros Pinzgauer , 16 vehículos blindados ligeros NZLAV , 7 camiones Unimog , 2 ambulancias, 2 camiones de plataforma, 7 remolques para vehículos, 2 carretillas elevadoras todoterreno, 4 vehículos tipo ATV y hasta 33 contenedores TEU de 20 pies . [20]
El buque está equipado para embarcar hasta ocho contenedores de municiones y hasta dos con materiales peligrosos , y también cuenta con un amplio sistema de rociadores contra incendios . [3]
El barco también lleva dos lanchas de desembarco medianas . [ Aclaración necesaria ] Las lanchas de desembarco tienen una longitud de 23 metros (75 pies) y un desplazamiento de 55 toneladas (vacías) a 100 toneladas (cargadas con dos NZLAV ). Son operadas por una tripulación de tres personas, utilizando dos propulsores azimutales que generan 235 kW.
Los LCM se pueden cargar desde cualquiera de las dos grúas de 60 toneladas de Canterbury o a través de la rampa de popa. Para facilitar la carga por la rampa de popa, el MRV está equipado con aletas para garantizar que los LCM estén alineados con el MRV. Se instala un sistema de lastre para permitir operaciones seguras durante la carga. [ cita requerida ] Una vez cargado, el LCM puede realizar desembarques en la playa, y los barcos están destinados principalmente a poder acceder a playas en el Pacífico donde no hay instalaciones portuarias disponibles, por ejemplo, durante misiones humanitarias. [21]
Debido a diversos problemas (que se analizan más adelante), en 2010 se decidió que era necesario reemplazar las lanchas de desembarco originales. El destino de las lanchas actuales aún no está decidido. [21]
El Canterbury puede albergar hasta cuatro helicópteros NH90 para su despliegue en tierra en apoyo de las operaciones del ejército de Nueva Zelanda y las actividades de socorro en caso de desastre. También puede operar el SH-2G Seasprite y la cubierta para helicópteros puede manejar un helicóptero del tamaño de un Chinook .
Canterbury tiene una sala de hospitalización de cinco camas, una enfermería de dos camas, un quirófano, un laboratorio médico y una morgue. [20]
El barco también contiene un gimnasio, talleres , una armería y una revista, así como oficinas para funcionarios gubernamentales a bordo (como el Departamento de Conservación o científicos del NIWA ). [3]
El barco se ha visto afectado por una serie de problemas, la mayoría de ellos relacionados con un diseño defectuoso o un diseño inadecuado para las condiciones operativas previstas.
El Canterbury resistió bien su primera tormenta fuerte el 10 de julio de 2007, aunque perdió una de sus embarcaciones inflables de casco rígido (RHIB) (y casi perdió la otra) debido a las olas que inundaron sus bahías abiertas mientras se encontraba cerca de Tauranga en el camino a Auckland. [12] La RHIB fue encontrada una semana después, arrastrada a la costa de la isla Great Barrier , a 200 kilómetros (120 millas) al norte. [4] [22]
Un tribunal de investigación determinó que la pérdida se debió a un fallo de diseño conocido identificado en las pruebas de los tanques. El fallo provocó la pérdida de la RHIB y la entrada de agua en la cubierta de carga después de que el mar abriera las puertas. Como resultado de esto, las puertas quedaron cerradas. El tribunal de investigación también informó de un golpe de proa y de que las hélices salían del agua. Las opciones para resolver los problemas de diseño del barco incluyen el cierre de los nichos en los que se habían estibado los botes del barco. En el momento en que se perdió la RHIB, el registro del barco registra las condiciones meteorológicas como una fuerza del viento de 60 nudos (110 km/h; 69 mph), rachas de hasta 73 nudos (135 km/h; 84 mph), un oleaje de 6 metros (20 pies) ( estado del mar seis) y una noche completamente nublada y muy oscura. Las alcobas están a 3,3 metros (11 pies) por encima de la línea de flotación y fueron inundadas por las olas y porque el barco estaba experimentando un movimiento severo, escorando hasta 28 grados a babor, a una frecuencia de balanceo de 11,5 segundos. El sistema antibalanceo del barco no funcionará cuando el período de balanceo del barco sea inferior a 11,9 segundos. Como resultado, se comenzó a trabajar para reubicar los botes en un lugar menos vulnerable. [23]
En octubre de 2007, un miembro de la tripulación murió cuando una lancha neumática semirrígida volcó mientras era bajada al mar. La Armada inició inmediatamente una investigación sobre el accidente. [24] El Ministro de Defensa Phil Goff informó más tarde que el accidente se debió a la falla de un grillete de liberación rápida , que ahora se estaba reemplazando en todos los buques de guerra. [25]
En noviembre de 2007, el teniente general Jerry Mateparae dijo que se estaban discutiendo ciertas cuestiones con el constructor del barco, incluida la ubicación del RHIB en el alcázar del que fue arrancado durante la tormenta de julio, posibles problemas de fatiga con los accesorios de la barcaza de desembarco y algunas otras cuestiones. [26]
Se encargaron nuevos barcos inflables Zodiac a Tenix Australia para reemplazar los dos barcos inflables Gemini que estaban dañados. [27]
En 2010, se decidió que se tendrían que construir dos nuevas embarcaciones de desembarco para Canterbury , ya que habían experimentado una variedad de problemas, desde problemas materiales experimentados con rampas de proa débiles hasta problemas de estabilidad, que redujeron severamente su usabilidad. Los constructores australianos del barco, BAE Systems , acordaron pagar $ 85 millones para remediar las fallas del barco, incluida la construcción de la nueva embarcación de desembarco. [28]
En 2013, las empresas de ingeniería ITL y EHL de Taranaki diseñaron e instalaron dos nuevas puertas de cubierta en la cubierta 3 y dos nuevas escaleras de alojamiento en la cubierta 5. Marine Industrial Design y Babcock NZ realizaron los cambios estructurales necesarios. La RHIB pudo ser reubicada como resultado del diseño innovador de las nuevas escaleras de alojamiento que pueden almacenarse de forma compacta dentro del barco (5 m × 2,5 × 2,5 m), en lugar de almacenarse externamente junto al barco como antes. El diseño mejorado de las escaleras y la reubicación de la RHIB han aumentado la seguridad y la capacidad del barco ya no se ve comprometida.
En septiembre de 2008, una revisión independiente de la seguridad y funcionalidad del buque reveló que se deberán aceptar algunas limitaciones operativas, ya que el desempeño en el mar es deficiente en alta mar. La "selección de un diseño comercial Roll-on, Roll-off (Ro-Ro)" ha "estado en la raíz de las diferencias de opinión entre Tenix, el Ministerio de Defensa y la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda y las deficiencias en el desempeño". Los problemas incluían que las hélices pueden salir del agua cuando el buque cabecea en mares agitados, con la preocupación de que esto pueda afectar la maquinaria del buque. El informe también recomendó reubicar los botes del buque (o protegerlos de las olas si la reubicación no fuera posible) y agregar más lastre o mejorar el sistema de lastre del Canterbury . [7] [26]
Estas mejoras ya se han completado. Las alcobas de las lanchas semirrígidas se encuentran ahora más adelante y más altas, y se ha añadido más lastre para mejorar la navegación. Todo esto se completó antes del Ejercicio de la Asociación del Pacífico de 2013.
