HMCS Beacon Hill fue una fragata clase River que sirvió en la Marina Real Canadiense (RCN) como escolta de convoyes oceánicos durante la Segunda Guerra Mundial . Luchó principalmente en la Batalla del Atlántico . En 1954 fue convertida en una fragata clase Prestoniana y sirvió hasta 1957. Recibió el nombre de Victoria, Columbia Británica , pero debido a que el HMS Victorious estaba en servicio con la Royal Navy , el RCN, en un esfuerzo por evitar confusiones, optó por honrar la ciudad eligiendo otro nombre asociado a ella. [3]
Beacon Hill se ordenó en octubre de 1941 como parte del programa de construcción clase River de 1942-43. Yarrows Ltd. la depositó el 16 de julio de 1943 en Esquimalt, Columbia Británica y la botó el 6 de noviembre de ese mismo año. [4] Beacon Hill fue encargado el 16 de mayo de 1944 en Esquimalt. [3] [4]
La fragata clase River fue diseñada por William Reed de Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees. Originalmente llamada "corbeta de doble tornillo", su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio con la Royal Navy en ese momento, incluida la corbeta clase Flower . Los primeros pedidos los realizó la Royal Navy en 1940 y los buques recibieron el nombre de ríos del Reino Unido , dando nombre a la clase. En Canadá recibieron el nombre de pueblos y ciudades, aunque mantuvieron la misma designación. [5] El nombre "fragata" fue sugerido por el vicealmirante Percy Nelles de la Marina Real Canadiense y fue adoptado más tarde ese año. [6]
Las mejoras con respecto al diseño de la corbeta incluyeron un alojamiento mejorado que era notablemente mejor. Los motores gemelos proporcionaron sólo tres nudos más de velocidad, pero ampliaron el alcance del barco a casi el doble que el de una corbeta a 7.200 millas náuticas (13.300 km) a 12 nudos (22 km/h). [6] Entre otras lecciones aplicadas al diseño se encontraba un paquete de armamento mejor diseñado para combatir submarinos, incluido un soporte gemelo de 4 pulgadas hacia adelante y un cañón de 12 libras hacia atrás. [5] Inicialmente, 15 fragatas canadienses fueron equipadas con un solo cañón de 4 pulgadas hacia adelante, pero con la excepción del HMCS Valleyfield , todas finalmente fueron mejoradas al montaje doble. [6] Para objetivos submarinos, la fragata clase River estaba equipada con un mortero antisubmarino Hedgehog y rieles de carga de profundidad en la popa y cuatro lanzadores laterales. [5]
Las fragatas clase River fueron los primeros buques de guerra de la Marina Real Canadiense en llevar el transmisor de sonar de eco de ventilador horizontal 147B Sword además del ASDIC irregular. Esto permitió que el barco mantuviera el contacto con los objetivos incluso mientras disparaba, a menos que se alcanzara un objetivo. El radar mejorado y el equipo de radiogoniometría mejoraron la capacidad del RCN para encontrar y rastrear submarinos enemigos con respecto a las clases anteriores. [5]
Canadá ordenó originalmente la construcción de 33 fragatas en octubre de 1941. [5] [6] El diseño era demasiado grande para los astilleros de los Grandes Lagos, por lo que todas las fragatas construidas en Canadá se construyeron en astilleros a lo largo de la costa oeste o a lo largo del río St. Río Lorenzo . [6] En total Canadá ordenó la construcción de 60 fragatas incluyendo diez para la Royal Navy que transfirió dos a la Armada de los Estados Unidos . [5]
Después de trabajar en las Bermudas , Beacon Hill fue asignado a Mid-Ocean Escort Force (MOEF) EG 26, un grupo de apoyo canadiense que ayudaría a cualquier convoy bajo ataque. Durante su tiempo con EG 26, estuvo esporádicamente asignada a los comandos de Plymouth y Portsmouth . [3] EG 26 se encuentra entre los grupos de escolta desplegados para contrarrestar los submarinos equipados con snorkel en aguas costeras británicas a partir de mediados de diciembre de 1944. Desplegándose desde Derry , los grupos operaron en patrullas superpuestas en los estrechos de Shetland-Faroe, frente a las Hébridas, en el Mar de Irlanda al oeste de Irlanda y en el Canal de San Jorge. [7] En marzo de 1945, el EG 26 se desplegó desde Portsmouth . Desde al menos el 14 de marzo al 20 de abril, Beacon Hill fue el barco del oficial superior del grupo. [8] Permaneció en aguas europeas hasta mayo de 1945, cuando partió hacia Canadá. Diseñado para ser utilizado en la actual campaña del Pacífico, Beacon Hill comenzó su reacondicionamiento de tropicalización en Liverpool, Nueva Escocia, en junio. La reparación finalizó en noviembre de 1945 y zarpó hacia Esquimalt. Beacon Hill fue liquidado en Esquimalt el 6 de febrero de 1946 y puesto en reserva. [3]
Beacon Hill se volvió a poner en servicio en marzo de 1950 como buque escuela para cadetes. [9] En enero de 1952, Beacon Hill y Antigonish se desplegaron en un crucero de entrenamiento a América del Sur a lo largo de la costa del Pacífico, realizando varias visitas a puertos. En mayo, Sioux , Antigonish y Beacon Hill viajaron a Juneau, Alaska y en agosto a San Diego en cruceros de entrenamiento. [10] Le pagaron nuevamente en 1954 en preparación para su conversión a una fragata clase Prestoniana . Beacon Hill fue puesta nuevamente en servicio en el RCN con el número de banderín FFE 303 el 21 de diciembre de 1957. [4] Durante el servicio con el Cuarto Escuadrón de Escolta Canadiense, se le equipó con una caseta en el centro del barco para proporcionar aulas e instalaciones de entrenamiento para los candidatos a oficiales. [11] Beacon Hill era miembro del Cuarto Escuadrón de Escolta Canadiense con base en Esquimalt, Columbia Británica . En junio de 1960, el Cuarto Escuadrón de Escolta Canadiense realizó una gira de entrenamiento por el Pacífico, con paradas en Yokohama , Japón, el atolón Midway y Pearl Harbor . Regresaron a Canadá en agosto. [12] De enero a marzo de 1961, Sussexvale , New Glasgow y Beacon Hill realizaron un crucero de entrenamiento por el Pacífico Sur, visitando Hawái , Fiji , Nueva Zelanda, Australia y Samoa . [13] En el verano de 1966, ella y Jonquiere emprendieron un crucero de entrenamiento de 6 semanas con cadetes oficiales y cadetes de mar con visitas a puertos en San Francisco, San Diego y Ketchikan.
Estuvo en el cargo hasta el 15 de septiembre de 1967, cuando le pagaron por última vez. Fue vendida como chatarra y desguazada en Sakai , Japón , en 1968. [3]
El Proyecto de Campanas de Bautizo en el Museo Militar y Naval de Esquimalt de la Base de las Fuerzas Canadienses incluye información de la campana del barco del HMCS Beacon Hill 1944-1967, que se utilizó para el bautismo de bebés a bordo del barco 1950-1964. La campana se encuentra actualmente en el Museo Militar y Naval CFB Esquimalt, Esquimalt, Columbia Británica. [14]