El HMCS Antigonish , llamado así por Antigonish, Nueva Escocia , fue una fragata de clase River que sirvió en la Marina Real Canadiense de 1944 a 1946 y como fragata de clase Prestonian de 1957 a 1966. Su foto aparece en la portada del álbum Frigate de 1994 de la banda April Wine .
El Antigonish fue ordenado el 1 de febrero de 1943 como parte del programa de construcción de la clase River 1943-44. Fue puesto en grada por Yarrows Ltd. en Esquimalt, Columbia Británica, el 2 de octubre de 1943 y botado el 10 de febrero de 1944. Fue puesto en servicio en Esquimalt en la RCN el 4 de julio de 1944 con el gallardete K661. [4]
La fragata clase River fue diseñada por William Reed de la Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees. Originalmente llamada "corbeta de doble hélice", su propósito era mejorar las clases de escolta de convoyes en servicio con la Marina Real en ese momento, incluida la corbeta clase Flower . Los primeros pedidos fueron realizados por la Marina Real en 1940 y los buques fueron nombrados en honor a los ríos del Reino Unido , lo que dio nombre a la clase. En Canadá fueron nombrados en honor a pueblos y ciudades, aunque mantuvieron la misma designación. [5] El nombre "fragata" fue sugerido por el vicealmirante Percy Nelles de la Marina Real Canadiense y fue adoptado más tarde ese año. [6]
Las mejoras con respecto al diseño de la corbeta incluyeron un alojamiento mejorado que era notablemente mejor. Los motores gemelos proporcionaban solo tres nudos más de velocidad, pero ampliaban el alcance del barco a casi el doble del de una corbeta a 7200 millas náuticas (13 300 km) a 12 nudos (22 km/h). [6] Entre otras lecciones aplicadas al diseño estaba un paquete de armamento mejor diseñado para combatir a los submarinos, que incluía un montaje doble de 4 pulgadas a proa y uno de 12 libras a popa. [5] Inicialmente, 15 fragatas canadienses estaban equipadas con un solo cañón de 4 pulgadas a proa, pero con la excepción del HMCS Valleyfield , todas fueron finalmente mejoradas al montaje doble. [6] Para los objetivos submarinos, la fragata clase River estaba equipada con un mortero antisubmarino Hedgehog y rieles para cargas de profundidad a popa y cuatro lanzadores montados a los lados. [5]
Las fragatas de la clase River fueron los primeros buques de guerra de la Marina Real Canadiense en llevar el transmisor de sonar de eco de abanico horizontal 147B Sword además del ASDIC irregular. Esto permitió al buque mantener contacto con los objetivos incluso mientras disparaba a menos que un objetivo fuera alcanzado. El radar mejorado y el equipo de radiogoniometría mejoraron la capacidad de la RCN para encontrar y rastrear submarinos enemigos en comparación con las clases anteriores. [5]
Después de transitar a Halifax , desde donde requirió algunas reparaciones menores, Antigonish fue enviada a Bermudas para su puesta a punto. A su regreso fue asignada al EG 16. Permaneció con la unidad durante el resto de la guerra europea, haciendo un par de viajes a Gibraltar . [7] En diciembre de 1944, con Antigonish como buque del oficial superior, el EG 16 fue desplegado en aguas canadienses para operaciones. [8]
El Antigonish regresó a Canadá en junio de 1945 y comenzó una remodelación de tropicalización en Pictou, Nueva Escocia , el 1 de julio. Esta remodelación se completó el 17 de noviembre. Se le ordenó que se dirigiera a Esquimalt, donde fue dado de baja en la reserva el 5 de febrero de 1946. [7] [4]
El Antigonish fue reactivado en 1947 para ser utilizado como buque de entrenamiento hasta 1954. En octubre de 1948, el Antigonish se unió al crucero Ontario y a los destructores Cayuga , Athabaskan y Crescent en la navegación a Pearl Harbor , Hawái ; el mayor despliegue de la Marina Real Canadiense después de la guerra. [9] En enero de 1952, el Beacon Hill y el Antigonish se desplegaron en un crucero de entrenamiento a Sudamérica a lo largo de la costa del Pacífico, realizando varias visitas a puertos. En mayo, el Sioux , el Antigonish y el Beacon Hill viajaron a Juneau, Alaska y en agosto, a San Diego en cruceros de entrenamiento. [10]
Fue una de las veintiuna fragatas de la clase River elegidas para someterse a una conversión a una fragata de la clase Prestonian , lo que le dio una configuración de cubierta a ras y requirió la ampliación de su puente y la elevación de su chimenea. Esto también requirió el cierre del alcázar para albergar los dos morteros antisubmarinos Squid . [7] Fue convertida en 1956-1957 y fue puesta en servicio nuevamente con el gallardete 301 el 12 de octubre de 1957. [4] Durante el servicio con el Cuarto Escuadrón de Escolta Canadiense, fue equipada con una caseta de cubierta central para proporcionar instalaciones de aula y entrenamiento para los candidatos a oficiales. [11] En enero de 1960, Antigonish y otros tres barcos de la clase Prestonian hicieron una gira por los puertos de América del Sur, visitando San Diego, Balboa , las Islas Galápagos , Callao y Valparaíso , Talara y Long Beach . [12] Antigonish era miembro del Cuarto Escuadrón de Escolta Canadiense con base en Esquimalt, Columbia Británica . En junio de 1960, el Cuarto Escuadrón de Escolta Canadiense realizó una gira de entrenamiento por el Pacífico, con paradas en Yokohama , Japón, el atolón Midway y Pearl Harbor. Regresaron a Canadá en agosto. [13] Permaneció en un papel de entrenamiento hasta que fue dada de baja por la RCN el 30 de noviembre de 1966. [4] [7] Fue vendida como chatarra y desguazada en Japón en 1968. [7]
Dos de las campanas conocidas del barco HMCS Antigonish están bajo el cuidado y custodia del Museo Marítimo de Columbia Británica ; la tercera está bajo el cuidado y custodia del Comedor de Jefes y Suboficiales en la Base de las Fuerzas Canadienses de Halifax, Nueva Escocia. [14] La campana en Halifax tiene una lista de aquellos bautizados a bordo entre 1947 y 1964. [14] El Proyecto de Campanas de Bautismo en el Museo Naval y Militar de la Base de las Fuerzas Canadienses de Esquimalt en Columbia Británica incluye información de la campana. [15]