El HMS Uganda fue un crucero ligero de la clase Fiji de la era de la Segunda Guerra Mundial botado en 1941. Sirvió en la Marina Real durante 1943 y 1944, incluidas operaciones en el Mediterráneo, y fue transferido a la Marina Real Canadiense como HMCS Uganda en octubre de 1944. Sirvió en el teatro del Pacífico en 1945 y fue puesto en reserva en 1947. Cuando fue reactivado para la Guerra de Corea en 1952, fue rebautizado como HMCS Quebec . Fue dado de baja por última vez en 1956 y desguazado en Japón en 1961.
El HMS Uganda fue uno de los cruceros de la subclase Ceylon (el segundo grupo de tres buques construidos en 1939) de la clase Fiji , construido por Vickers-Armstrong en su astillero Walker. Fue botado el 7 de agosto de 1941 y puesto en servicio el 3 de enero de 1943.
En marzo de 1943, después de un entrenamiento en Scapa Flow , el Uganda zarpó como escolta de convoy para proteger un convoy con destino a Sierra Leona de los destructores alemanes de clase Narvik que operaban desde el Golfo de Vizcaya . Después de dos de esas tareas de convoy, fue enviado como escolta para el transatlántico RMS Queen Mary que transportaba a Winston Churchill y su personal a Washington . El viaje se realizó a 30 nudos (56 km/h; 35 mph), y el barco navegó hacia la Estación Naval Argentia , en Terranova , con poco combustible. A su regreso de esa tarea, el Uganda regresó a Plymouth para una reparación.
Con su reacondicionamiento completado, fue enviado al mar Mediterráneo como escolta de uno de los convoyes de tropas más grandes de la guerra que se dirigía a Sicilia . En julio, el barco se unió al 15.º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo. [3] El Uganda fue parte de la flota de bombardeo para la Operación Husky , la invasión de Sicilia, el 10 de julio de 1943. Luego fue asignado al apoyo cercano para los principales bombardeos en toda Sicilia. El Uganda navegó como parte de la fuerza de apoyo para la Operación Husky desde Alejandría junto con tres cruceros y seis destructores. [4] El Uganda fue parte de la Fuerza de Apoyo Este durante los desembarcos de la Operación Husky. [5] Dentro de la cabeza de puente británica, el Uganda , con los cruceros Orion y Mauritius y el monitor Erebus apoyaron al Octavo Ejército británico . [6] El 10 de agosto, nuevamente en apoyo del Octavo Ejército, el Uganda y el cañonero holandés Flores bombardearon posiciones al norte de Reposto. [7] El 12 de agosto, Uganda , el monitor Roberts y los cañoneros holandeses Scarab y Soemba bombardearon la costa este de Sicilia. [8]
En el inicio de la Operación Avalanche , el 9 de septiembre de 1943, formó parte del bombardeo de la flota que cubría la invasión de Italia en Salerno . Como parte de la Operación Avalanche, el Uganda fue miembro de la Fuerza de Ataque del Norte, que desembarcó al X Cuerpo británico . El crucero era miembro del grupo de apoyo y escolta de la fuerza. Los desembarcos son exitosos, sin embargo, los alemanes contraatacaron y crearon una situación grave en la cabeza de playa. El Uganda estaba entre los barcos obligados a permanecer cerca de la costa para proporcionar apoyo directo de fuego naval . La flota sufrió entonces ataques aéreos con bombas FX 1400 radiocontroladas y planeadores Hs 293. [9] Mientras servía frente a Salerno a las 14.40 del 13 de septiembre de 1943, recibió un impacto directo de una nueva bomba planeadora alemana radiocontrolada de 1,4 toneladas Fritz X lanzada por un bombardero KG 100 . El Fritz X atravesó siete cubiertas y atravesó su quilla , explotando bajo el agua justo debajo de la quilla. El impacto de la detonación submarina del Fritz X cerca del casco del Uganda extinguió todos los incendios de su caldera y provocó la muerte de dieciséis hombres, mientras que el Uganda recibió 1.300 toneladas de agua. El control de daños a cargo del teniente Leslie Reed logró que el barco se moviera con un motor. Fue remolcado a Malta por el USS Narragansett , donde se realizaron reparaciones temporales.
Al no haber un dique seco disponible en el teatro de operaciones europeo que pudiera realizar las reparaciones, el Uganda fue enviado al astillero estadounidense de Charleston, Carolina del Sur . El barco, gravemente dañado y con solo una de sus cuatro hélices en funcionamiento, atravesó el océano Atlántico hasta Charleston, a donde llegó el 27 de noviembre de 1943. Durante las reparaciones, el Uganda hizo que se retiraran dos hangares diseñados para transportar aviones de reconocimiento Supermarine Walrus . Estos hangares se usaban para equipos de radio y radar, así como para las comodidades de la tripulación.
Mientras estaba en reparación, el Gobierno de Canadá negoció con Gran Bretaña para obtener el Uganda para la Marina Real Canadiense (RCN). La transferencia oficial tuvo lugar el Día de Trafalgar , el 21 de octubre de 1944, en Charleston y fue rebautizado como HMCS Uganda , por respeto a la colonia británica. [3] [10] La primera tripulación del Uganda en servicio en la RCN fue notable. El oficial al mando fue el capitán Rollo Mainguy , OBE , quien más tarde se convirtió en jefe del Estado Mayor Naval. El primer oficial (oficial ejecutivo) fue el comandante Hugh Pullen, y otros oficiales, incluidos los tenientes comandantes William Landymore y Littler, fueron finalmente promovidos al rango de bandera después de la guerra. El teniente John Robarts , oficial de reconocimiento de aeronaves, se convirtió en primer ministro de Ontario . Los otros miembros de su tripulación de 907 comprendían un grupo cuidadosamente seleccionado; se proporcionó entrenamiento adicional sobre cruceros a través de intercambios de personal con la RN. La primera tripulación de Uganda fue extraída de todas las provincias de Canadá, así como del Dominio de Terranova. El ochenta y siete por ciento eran reservistas ( RCNVR y RCNR ) mientras que el resto eran miembros regulares de la Marina Real Canadiense.
La primera misión del Uganda llegó poco después de su puesta en servicio. Se le asignó unirse al área operativa de la Flota del Pacífico británica al sur de Sakishima Gunto . Se unió al 4.º Escuadrón de Cruceros y pasó el resto del mes preparándose. Las condiciones para la tripulación eran arduas ya que el barco no había sido modificado para condiciones tropicales, lo que habría proporcionado una mejor circulación de aire en todo el barco y más capacidad de agua dulce. El Uganda salió de Halifax, Nueva Escocia , el 31 de octubre de 1944 y navegó a través del Reino Unido, donde después de su reconstrucción en Charleston, el crucero sufrió más modificaciones. [3] Partió del Reino Unido en enero de 1945 y navegó hacia el Pacífico, haciendo escala en Gibraltar , Alejandría, Egipto, el Canal de Suez y luego vía Adén y Colombo, Ceilán , hasta la base de la flota en Fremantle, Australia Occidental , donde llegó el 4 de marzo de 1945.
Como buque insignia de la RCN, el Uganda sirvió en la Guerra del Pacífico con la Flota Británica del Pacífico, uniéndose a ella en Sídney , Australia, en febrero de 1945. [10] Asignado a la Task Force 57, Flota Británica del Pacífico, porque sus capacidades de radar e identificación de aeronaves estaban entre las mejores de la flota, debido a su reacondicionamiento de 1944 en Charleston. El 10 de abril de 1945, el ataque contra Sakishima Gunto fue cancelado y se ordenó al grupo de trabajo que atacara Formosa en su lugar. Del 11 al 13 de abril de 1945, el Uganda , como parte de la Task Force 57 en el Pacífico, atacó aeródromos e instalaciones en el norte de Formosa, [11] antes de ser redirigido de regreso a Sakishima Gunto. El crucero participó en el bombardeo de las bases aéreas japonesas en Sakishima Gunto entre el 15 y el 20 de abril antes de que la flota fuera asignada al Golfo de Leyte . Durante su tiempo con la Task Force 57, el Uganda fue objeto de un ataque kamikaze . [12] Recibió honores de batalla por sus operaciones durante la Batalla de Okinawa y participó en los ataques a Truk , Formosa y Sakishima Gunto.
En Leyte se unió a la Tercera Flota de los Estados Unidos , a 300 millas náuticas (560 km) al este de Japón y se convirtió en el único buque de guerra de la Marina Real Canadiense en luchar en el Teatro del Pacífico contra la Armada Imperial Japonesa . En mayo de 1945, la Fuerza de Tareas 57 zarpó de Leyte para atacar Sakishima Gunto durante casi todo el mes. Uganda estaba entre los barcos a los que se les ordenó bombardear el grupo de islas. La fuerza de tareas sufrió ataques kamikaze, lo que obligó a dos de los portaaviones a retirarse y dañó a otro. [13]
A raíz de la Crisis del Reclutamiento de 1944 , el 4 de abril de 1945, el gobierno canadiense cambió la política de dotación de todos los barcos que se desplegaran en el teatro del Pacífico. Todos los que se dirigieran al Pacífico tendrían que volver a ofrecerse como voluntarios. Al ofrecerse como voluntario nuevamente, el militar sería elegible para 30 días de licencia en Canadá antes del despliegue. [12] Controvertidamente, este cambio de política se aplicó a los que ya estaban allí y la tripulación de la RCN de Uganda fue encuestada por el gobierno canadiense el 7 de mayo de 1945 para determinar si se ofrecerían como voluntarios para más tareas en la Guerra del Pacífico. [12] [14] El descontento generalizado había crecido entre la tripulación, debido a las malas condiciones de vida, los ataques kamikazes y la falta de una identidad canadiense para el barco (por ejemplo, no se izaba la Bandera Roja Canadiense y no se pintó ninguna hoja de arce en la chimenea, lo que muchos tripulantes vieron como un insulto a Canadá). [15] La tripulación del Uganda sintió que se habían alistado "solo para hostilidades" (es decir, hostilidades contra la Alemania nazi ), pero ahora se encontraban luchando contra un enemigo diferente en una parte bastante diferente del mundo. La política también señaló la falta de compromiso del gobierno canadiense con la Guerra del Pacífico. El capitán Mainguy reconoció más tarde que: "La siguiente señal que recibimos bastante pronto fue: '¿Se ofrecen como voluntarios para luchar contra los japoneses?' Parecía bastante estúpido. [Había] esos incentivos simplemente para estar molestos y decir: 'Bueno, si no nos quieren, por supuesto, no queremos luchar contra los japoneses si no es necesario ' " . [15] Además, cuando la política de "solo voluntarios" se hizo de conocimiento público en Canadá, las obligaciones familiares se convirtieron en una carga cada vez mayor, ya que esto dejó a la tripulación con una difícil decisión de priorizar a sus familias o su sentido del deber que los había llevado a ser voluntarios en primer lugar. [15]
Como resultado, el 7 de mayo se celebró una votación a bordo del Uganda y 605 de los 907 tripulantes se negaron a volver a presentarse como voluntarios para continuar las operaciones contra Japón. El Almirantazgo británico estaba furioso y dijo que no podría reemplazar el barco hasta el 27 de julio como muy pronto. Sin embargo, el crucero continuó su despliegue en el Pacífico durante junio y julio mientras el Estado Mayor Naval buscaba una solución al problema. Una Marina Real Canadiense avergonzada ofreció reemplazar al Uganda por el HMCS Prince Robert , un buque antiaéreo que estaba siendo reacondicionado en Vancouver .
El Uganda participó en la Operación Inmate, un ataque con portaaviones a las instalaciones japonesas en Truk . Zarpando el 12 de junio desde la isla Manus , el crucero estaba entre los barcos designados para bombardear la isla de Dublon. La fuerza regresó a la isla Manus el 17 de junio. En julio, el Uganda , ahora parte de la Task Force 37, zarpó para unirse a los estadounidenses que realizaban ataques aéreos con portaaviones en el área de Tokio, llegando el 16 de julio. El 27 de julio, el Uganda fue relevado por el HMS Argonaut . [16]
El HMCS Uganda fue separado de la Tercera Flota de la Armada de los EE. UU. el 27 de julio cuando llegó el Argonaut . El Uganda se dirigió a Eniwetok y luego a Pearl Harbor para reabastecerse de combustible antes de dirigirse a Esquimalt . En ruta a Pearl Harbor, una caldera sufrió un colapso del revestimiento que habría resultado en la retirada del barco del combate activo en cualquier caso. El Uganda llegó a Pearl Harbor con dificultades el 4 de agosto, pero no fue bien recibido debido al resentimiento de que su tripulación estaba "abandonando" la guerra. [ cita requerida ] El Uganda partió después de reabastecerse de combustible y se dirigió a Esquimalt. En ruta a Canadá, la tripulación escuchó noticias sobre las bombas atómicas lanzadas sobre Japón. Llegaron a Esquimalt el 10 de agosto, el día en que Japón anunció su aceptación del Instrumento de Rendición . [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
El HMCS Uganda permaneció en la costa del Pacífico después de la guerra, cumpliendo funciones de entrenamiento. El 1 de agosto de 1947, el crucero fue dado de baja y pasó a la reserva de la RCN. [20]
La entrada de Canadá en la Guerra de Corea y el compromiso de las unidades del Ejército canadiense , la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Real Marina Canadiense con las Fuerzas de la Mancomunidad Británica en Corea hicieron necesaria la reactivación del HMCS Uganda . A principios de agosto de 1951, el crucero fue reacondicionado y modernizado en Esquimalt. El buque fue puesto en servicio nuevamente el 14 de enero de 1952 como HMCS Quebec (C31) y se trasladó inmediatamente de Esquimalt a su nueva estación en Halifax para reemplazar las unidades que habían partido hacia Corea. [21] El 14 de junio de 1952, el Quebec visitó su provincia homónima por primera vez durante una visita al puerto de Sorel, Quebec . [22] Del 13 al 25 de septiembre, el Quebec y el portaaviones Magnificent participaron en el importante ejercicio naval de la OTAN Mainbrace en aguas del norte de Europa. [23]
En febrero de 1953, el Quebec , con el Portage y el Huron, navegó a Bermudas para entrenarse con el submarino Andrew de la Marina Real . [24] El 15 de junio de 1953, el HMCS Quebec fue el buque insignia del contralmirante Bidwell y lideró los barcos de la RCN a Spithead para la coronación de la reina Isabel II . El grupo de la Marina Real Canadiense estaba formado por un portaaviones, dos cruceros, un destructor y dos fragatas. [25] [26] En octubre de 1954, el Quebec navegó en un crucero de entrenamiento de siete semanas al mar Caribe y Sudamérica, haciendo varias visitas a puertos. [27] Al regresar a mediados de abril de 1955, el Quebec se convirtió en el primer buque naval canadiense en circunnavegar África. [28] Como parte de un realineamiento posterior a la Guerra de Corea dentro de la marina, el HMCS Quebec fue dado de baja el 13 de junio de 1956 y colocado en reserva en Sídney, Nueva Escocia . [29] [30] El barco fue vendido en 1960 con el Ontario parcialmente desmantelado a Mitsui and Co. de Japón para su desguace. [29] El barco fue desguazado en Japón en 1961.
El nombre de su unidad sobrevivió bajo la forma de HMCS Quebec, un centro de entrenamiento de verano para cadetes de los Royal Canadian Sea Cadets . El centro de entrenamiento cerró permanentemente después de su temporada operativa de verano de 2012. [31]
