HMAS Canberra (I33/D33) , llamado así por la ciudad capital australiana de Canberra , era un crucero pesado de la Marina Real Australiana (RAN) de la subclase Kent de cruceros clase County . Construido en Escocia a mediados de la década de 1920, el barco entró en servicio en 1928 y pasó la primera parte de su carrera operando principalmente en aguas australianas, con algunos despliegues en la Estación China .
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Canberra se utilizó inicialmente para patrullas y escolta de convoyes por Australia. En julio de 1940, fue reasignada como escolta de convoyes entre Australia Occidental, Sri Lanka y Sudáfrica. Durante este despliegue, que finalizó a mediados de 1941, Canberra participó en la búsqueda de varios cruceros auxiliares alemanes . El crucero reanudó sus operaciones en aguas australianas, pero cuando Japón entró en la guerra, fue rápidamente reasignado a tareas de convoy alrededor de Nueva Guinea , intercaladas con operaciones en aguas de Malasia y Java . Más tarde, Canberra se unió al Task Force 44 y participó en la campaña de Guadalcanal y los desembarcos de Tulagi .
El 9 de agosto de 1942, el Canberra fue alcanzado por los primeros disparos japoneses de la batalla de la isla de Savo , y rápidamente quedó paralizado y, según la tripulación, fue torpedeado por fuego amigo. Incapaz de impulsarse, escorándose pesadamente y ardiendo, el crucero fue evacuado y luego hundido en Ironbottom Sound por dos destructores estadounidenses . El crucero USS Canberra , clase Baltimore de la Armada de los Estados Unidos, recibió su nombre en honor al barco australiano. Más tarde, en 2023, la Marina de los EE. UU. nombró al nuevo buque de combate litoral clase Independence USS Canberra en honor a Canberra , que se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense encargado en un puerto extranjero. [1]
Canberra fue uno de los siete cruceros clase Kent , una subclase del crucero clase County , diseñados por Eustace Tennyson-D'Eyncourt . [2] El barco tenía 590 pies (180 m) de largo entre perpendiculares y 630 pies 1 pulgada (192,05 m) en total , con una manga de 68,25 pies (20,80 m) y un calado máximo de 21 pies 4 pulgadas (6,50 m). . [3] Desplazó 9.850 toneladas con carga ligera y 10.000 toneladas con carga estándar. [3] La clase Kent fue construida para cumplir con las restricciones del Tratado Naval de Washington ; con una reducción de armamento y protección. [4] Canberra estaba propulsada por ocho calderas Yarrow que alimentaban vapor a cuatro turbinas con engranajes Brown-Curtis; estos, a su vez, proporcionaron 80.000 caballos de fuerza (60.000 kW) a los cuatro ejes de hélice del barco. [5] El crucero podía alcanzar velocidades de 31,5 nudos (58,3 km/h; 36,2 mph), que podían mantenerse durante 2.870 millas náuticas (5.320 km), aunque se podían viajar 13.200 millas náuticas (24.400 km) a la velocidad más económica. -Nudo (22 km/h; 14 mph) velocidad de crucero estándar. [5] Antes de la Segunda Guerra Mundial, la tripulación del barco era normalmente de 690 (49 oficiales, 641 marineros); esto aumentó a 710 cuando actúa como buque insignia . [5] Durante el servicio en tiempos de guerra, la compañía normal se expandió a 751 (61 oficiales, 690 marineros), y en el momento de su pérdida, 819 personas estaban a bordo. [5]
El armamento principal de Canberra consistía en ocho cañones Mark VIII de 8 pulgadas en cuatro torretas gemelas . [5] El armamento secundario consistía en cuatro cañones de alto ángulo de disparo rápido de 4 pulgadas y cuatro cañones "pom-pom" de 2 libras . [5] [6] Se llevaba una mezcla de ametralladoras de .303 pulgadas para el trabajo de defensa cercana: inicialmente consistía en cuatro ametralladoras Vickers y doce ametralladoras Lewis , aunque luego se retiraron cuatro ametralladoras Lewis. [5] Durante una remodelación en 1942, se agregaron dos pompones múltiples y cinco Oerlikons de 20 mm para mejorar el armamento antiaéreo. [6] Se utilizaron cuatro cañones Hotchkiss de disparo rápido de 3 libras como cañones de saludo . [5] Se instalaron dos juegos de tubos lanzatorpedos cuádruples de 21 pulgadas . [5] Se transportaron cargas de profundidad : se desplegaron sobre rieles. [5]
El crucero fue diseñado para transportar un solo avión anfibio : inicialmente un avión Supermarine Seagull III , pero este fue reemplazado en 1936 por el Supermarine Walrus . [6] Sin embargo, la catapulta del avión no se instaló hasta abril de 1936, durante una reparación en Sydney. [6] Antes de esto, el anfibio Seagull fue bajado al agua por la grúa de recuperación del barco y despegó desde allí. [6] El blindaje a bordo del Canberra se limitaba a una plataforma blindada sobre los espacios de maquinaria y cargadores, con un espesor de 1,5 a 3 pulgadas (38 a 76 mm). [6] También se instaló una placa blindada en las torretas (de hasta 2 pulgadas (51 mm) de espesor) y en la torre de mando (3 pulgadas (76 mm) de espesor). [6] También se instalaron protuberancias anti-torpedo . [6]
En 1924, el gobierno australiano ordenó dos cruceros clase Kent para reemplazar a los envejecidos cruceros ligeros Sydney y Melbourne . [4] Estos barcos se llamarían Australia y Canberra , y ambos serían construidos por John Brown & Company , en su astillero de Clydebank , Escocia: los únicos dos barcos de clase County construidos en Escocia. [2] [4] Canberra se instaló el 9 de septiembre de 1925 y se le asignó el número de astillero 513. [5] [7] Canberra fue botado el 31 de mayo de 1927 por la Princesa María ; el primer barco de la RAN botado por un miembro de la Familia Real. [5] [8] El trabajo en el barco se completó el 10 de julio de 1928, el día después de que el crucero fuera puesto en servicio en la RAN. [5] La mayor parte de la tripulación del barco inicial procedía de Sydney . [9] La construcción de Canberra costó aproximadamente 2 millones de libras esterlinas . [5]
Canberra salió de Portsmouth el 4 de diciembre de 1928, después de varios meses de pruebas de preparación, y llegó a Sydney el 16 de febrero de 1929. [9] El crucero operó principalmente en aguas australianas durante los siguientes diez años, pasando períodos de tiempo como buque insignia de la RAN. [5] El 20 de septiembre de 1929, durante un crucero alrededor de Australia, el barco encalló en un banco de arena en las afueras de la bahía de Roebuck, Australia Occidental . [10] El daño no impidió que el barco operara, y no fue hasta principios de 1930 que se reemplazaron las placas del casco afectadas. [11] En septiembre de 1931, Canberra visitó Nueva Caledonia y Fiji. [5] El crucero operó en la Estación China de la Royal Navy en 1932 y 1937. [5] En 1934, el barco fue asignado para escoltar al HMS Sussex , que transportaba al Duque de Gloucester durante una visita a Australia. [5] En agosto de 1936 trajo al almirante Sir Murray Anderson a Sydney, Australia, para ser investido gobernador de Nueva Gales del Sur .
Durante los primeros nueve meses de la Segunda Guerra Mundial, Canberra fue asignada a tareas de patrulla y escolta por Australia. [5] En enero de 1940, el crucero escoltó al primer convoy que transportaba soldados australianos y neozelandeses, el Anzac Convoy US 1, hasta Oriente Medio. [11] Durante mayo, Canberra se unió al barco gemelo Australia para escoltar el Convoy Anzac US 3 a través del Océano Índico; el convoy se desvió a través del Cabo de Buena Esperanza por temor a que Italia estuviera a punto de unirse a la guerra. [11] [12] El 26 de junio, Canberra salió de Australia con el buque de transporte Strathmore hacia Ciudad del Cabo, donde el crucero fue asignado al Océano Índico como escolta de convoy entre Fremantle, Colombo y Ciudad del Cabo. [5] [12] [13] Durante noviembre, Canberra intentó localizar al asaltante mercante alemán Atlantis . [13] Regresó sin éxito a Fremantle el 20 de noviembre, pero zarpó esa noche con una tripulación mínima después de que el barco mercante SS Maimoa señalara que estaba bajo ataque por un asaltante mercante alemán (el crucero auxiliar Pinguin ). [13] Aunque no pudo encontrar a Maimoa ni a su atacante, Canberra encontró tres botes salvavidas el 22 de noviembre, que transportaban a 27 marineros que habían escapado del SS Port Brisbane , otra víctima de Pinguin . [5] [13] El crucero regresó a Fremantle el 27 de noviembre sin encontrarse con el asaltante alemán. [13] Poco después, [ se necesita aclaración ] Canberra se dirigió a la Estación de las Indias Orientales . [13]
En febrero de 1941, Canberra participó en los esfuerzos para localizar el acorazado de bolsillo alemán Admiral Scheer . [14] A principios de marzo, Canberra se encontró con dos buques mercantes; un camión cisterna que abastecía a un posible asaltante mercante, que se dividió y huyó cuando se le ordenó detenerse. [15] Canberra persiguió al presunto asaltante y le disparó desde la máxima distancia para evitar un ataque de represalia, mientras su anfibio Walrus intentaba detener el petrolero lanzando varias bombas. [16] Ambos barcos (el barco de suministros Coburg y el petrolero noruego capturado Ketty Brøvig ) habían comenzado a hundirse después del primer ataque de su persecución, pero los australianos continuaron atacando: el Walrus usó todas sus bombas, mientras que Canberra disparó 215 proyectiles, muchos de ellos. de ellos falla. [16] Un análisis posterior a la acción encontró que si Canberra se hubiera cerrado antes de disparar, se podría haber logrado la misma cantidad de daño con menos munición, y uno o ambos barcos podrían haber sido capturados. [17] [18]
Canberra fue asignada de regreso a Australia en julio; operando alrededor de las costas occidental y sur. [14] El crucero estaba en Sydney en diciembre de 1941, cuando Japón entró en la guerra: Canberra fue rápidamente reasignado a tareas de convoy alrededor de Nueva Guinea, intercaladas con operaciones en aguas de Malasia y Java. [14] El 12 de diciembre de 1941, se ordenó al crucero desde Sydney que se encontrara con el Convoy de Pensacola , izando la bandera del contraalmirante John G. Crace cuando se detuvo en Brisbane el 15 de diciembre. En compañía del HMAS Perth , navegó hacia las cercanías de Nueva Caledonia para encontrarse con el crucero ligero HMNZS Achilles y el convoy. [19]
En enero de 1942, Canberra y el HMAS Vampire escoltaron al buque de transporte Aquitania , saliendo de Sydney el 10 de enero, llevando refuerzos a Singapur hasta la bahía de Ratai, en el estrecho de Sunda , donde los refuerzos fueron transbordados en siete buques más pequeños para el viaje final a Singapur. [20] [12] Luego formó parte de la escolta de ese convoy, "MS.2A" de seis buques KPM holandeses y un buque británico, a Singapur, llegando el 24 de enero. [20] Durante su viaje de regreso a través de las Indias Orientales Holandesas, el crucero fue asignado al Escuadrón ANZAC . [12] Se realizó una remodelación en Sydney de febrero a mayo de 1942, durante la cual Canberra se convirtió en el primer buque de guerra australiano equipado con radar (un equipo de búsqueda de superficie Tipo 241 y un equipo de alerta aérea A290). [12] El crucero estuvo presente en el puerto de Sydney durante el ataque del submarino enano japonés del 31 de mayo al 1 de junio. [14] Aunque no sufrió daños, a las 04:40, Canberra registró que los japoneses pudieron haberle disparado torpedos. [14] [21] Esta puede haber sido una de las muchas falsas alarmas a lo largo de la noche; sin embargo, uno de los submarinos enanos había intentado disparar sus torpedos contra un objetivo, pero estos no se lanzaron debido a los daños sufridos durante la infiltración. [21] El observador a bordo de Canberra pudo haber visto burbujas del aire comprimido liberado para disparar los torpedos. [21]
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El crucero se dirigió hacia el norte el día después del ataque submarino para unirse al Escuadrón ANZAC, que había sido redesignado como Task Force 44 . [12] [14] El 17 de junio, Canberra participó en patrullas ofensivas a través del Mar del Coral y, a partir de julio, fue asignada a la Operación Atalaya ; las etapas iniciales de la Campaña de Guadalcanal . [13] [14] El crucero escoltó a la fuerza que aterrizaría en Tulagi a partir del 5 de agosto y examinó la fuerza durante los desembarcos los días 7 y 8 de agosto; el crucero no encontró resistencia inicial. [12] [22]
Durante la tarde del 8 de agosto, una fuerza de tarea japonesa comandada por el vicealmirante Gunichi Mikawa y compuesta por cinco cruceros y un destructor comenzó a acercarse al sur de la isla de Savo, con la intención de atacar a la fuerza naval que apoyaba el desembarco en Guadalcanal , luego aquellos en Tulagi. [23] Anticipándose a un ataque naval tras varios ataques de aviones japoneses terrestres, el comandante aliado de las fuerzas navales, el contralmirante Victor Crutchley , dividió sus fuerzas alrededor de la isla Savo: Crutchley a bordo del HMAS Australia lideró Canberra , el USS Chicago y los destructores. USS Patterson y USS Bagley patrullando las aguas del sur. [23] A las 20:45, Crutchley fue llamado a reunirse urgentemente con el almirante estadounidense Richmond K. Turner , comandante general de los desembarcos anfibios. [23] Aunque el Chicago era el barco de mayor rango después de la partida de Australia , el Canberra , que había estado siguiendo a Australia , se encontró en el punto . [23] [24] Alrededor de la 01:00 del 9 de agosto, se escucharon los motores de los aviones exploradores de los barcos de Mikawa, pero como no llegó ninguna advertencia de los otros grupos, se asumió que eran amistosos. [23]
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A la 01:45, Patterson detectó los barcos de Mikawa y alertó a las fuerzas aliadas. [25] Los aviones de exploración japoneses lanzaron bengalas para perfilar la silueta de Canberra y Chicago . [24] El crucero australiano pudo evitar los torpedos japoneses disparados al comienzo del enfrentamiento, pero fue el receptor de los disparos de los cruceros japoneses. [25] Las dos primeras salvas mataron o hirieron a varios oficiales superiores, inutilizaron ambas salas de máquinas, dañaron el puente y la plataforma del cañón de 4 pulgadas y forzaron la inundación de sus cargadores de 8 pulgadas (203 mm) . [13] [25] En dos minutos, el crucero había sido alcanzado 24 veces; estaba inmovilizada, sin energía y escora a estribor, con múltiples incendios internos y al menos una quinta parte de su personal muerto o herido. [26] Se informó de al menos un ataque con torpedo durante el ataque japonés, aunque se registró que ninguno de los 19 torpedos disparados contra Canberra por los cruceros japoneses alcanzó su objetivo. [25] Varios miembros del personal de Canberra creen que el USS Bagley torpedeó inadvertidamente el crucero. [25] [27] De la tripulación del barco de 819 efectivos, 84 murieron (74 durante la batalla, 10 murieron más tarde a causa de las heridas) y otros 109 resultaron heridos. [13] [28]
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A las 03:30, Patterson se acercó y transmitió órdenes del contralmirante Turner: si Canberra no podía lograr movilidad a las 06:30, sería abandonada y hundida. [28] El destructor comenzó a recuperar a los supervivientes australianos, pero a las 04:30, Patterson detectó un barco que se acercaba. [28] El destructor se movió para investigar, momento en el que el barco desconocido abrió fuego y Patterson tomó represalias. [28] Rápidamente se comprendió que el atacante era el USS Chicago , que había confundido Canberra con un barco japonés dañado, y ambos barcos cesaron el fuego. [28] Patterson regresó para continuar la evacuación y fue ayudado por el barco gemelo USS Blue . [29]
Mientras todavía estaba a flote y sin peligro aparente de hundirse, se estaban evaluando el control de daños y las opciones de reparación. Se determinó que los motores del Canberra no podían repararse antes de la fecha límite de las 06:30 y que debía ser hundido, en lugar de remolcado al puerto de Tulagi para reparaciones de emergencia. [29] Fue torpedeada por el destructor USS Ellet a las 08:00, después de que 263 proyectiles de 5 pulgadas (127 mm) y otros cuatro torpedos disparados por el USS Selfridge no lograron hacer el trabajo y se hundieron en las coordenadas 09°12′29″. S 159°54′46″E / 9.20806°S 159.91278°E / -9.20806; 159.91278 (HMASCanberra (D33)) . [29] [30] Fue uno de los primeros barcos hundidos en lo que finalmente se llamó " Ironbottom Sound ". [31] Tres cruceros estadounidenses también fueron destruidos durante la batalla y un destructor estadounidense resultó dañado. [27]
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El capitán Howard Bode del USS Chicago fue criticado formalmente por sus acciones durante la batalla, particularmente por no tomar la iniciativa cuando Australia partió y por no advertir a la fuerza de cruceros del norte sobre los barcos japoneses que se acercaban. [29] En reconocimiento al valor mostrado por el barco australiano y su compañía, el presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, quiso conmemorar la pérdida del HMAS Canberra nombrando un barco estadounidense en su honor. [29] El crucero Pittsburgh de clase Baltimore en construcción fue seleccionado para pasar a llamarse USS Canberra . [32] El barco fue botado el 19 de abril de 1943 por (Alice) Lady Dixon, la esposa de Sir Owen Dixon , embajador de Australia en los Estados Unidos, y es el único buque de guerra de los Estados Unidos que lleva el nombre de una capital extranjera. [29] Más tarde, en 2023, la Marina de los EE. UU. nombró un nuevo buque de combate litoral clase Independence también en honor al Canberra, que se convirtió en el primer buque de guerra estadounidense encargado en un puerto extranjero. [1]
Casi al mismo tiempo, el gobierno británico anunció que el crucero pesado HMS Shropshire (un barco hermano de Canberra , pero de la subclase Londres ) sería transferido a la RAN como regalo. [33] Aunque el rey Jorge VI había anunciado que el barco pasaría a llamarse Canberra , la duplicación de nombres de barcos con la Armada de los Estados Unidos iba en contra de la política de la RAN. [33] Aunque se pensaba que Australia tenía un mayor derecho al nombre, el gobierno australiano decidió conservar el antiguo nombre de Shropshire después de enterarse de que la oferta de Estados Unidos había venido directamente del presidente Roosevelt . [34] Muchos de los primeros marineros australianos enviados a Shropshire a principios de 1943 fueron supervivientes de Canberra . [35]
El servicio de Canberra en tiempos de guerra fue reconocido con cuatro honores de batalla : "Indias Orientales 1940-41", "Pacífico 1941-42", "Guadalcanal 1942" e "Isla Savo 1942". [36] [37]
Los restos del naufragio de Canberra fueron redescubiertos y examinados por Robert Ballard y su tripulación en julio y agosto de 1992, casi exactamente cincuenta años después de su hundimiento. [38] Se encuentra erguido en el fondo del océano, aproximadamente a 2,500 pies (760 m) bajo el nivel del mar, y aunque su casco estaba básicamente intacto, muestra signos visibles de impactos de proyectiles y daños por fuego en el centro del barco. [31] Tal como lo habían hecho durante la Batalla de la Isla Savo, las torretas "B", "X" e "Y" de Canberra estaban apuntadas a babor, mientras que la torreta "A" estaba apuntada a la proa de babor. Cuando el barco fue redescubierto en 1992, la superestructura delantera se había derrumbado hacia el lado de estribor; Faltaba el techo de la torreta "B". [ cita necesaria ]
HMAS Canberra es recordado en varios lugares. En la ciudad que lleva su nombre, Canberra, se encuentra un monumento junto al lago Burley Griffin , [39] adyacente al Carillón Nacional . Incorpora un ancla naval y un tramo de cable de cadena (del mismo tipo que lleva Canberra ), [39] y tiene dos placas que detallan el propósito del memorial y los detalles del crucero. El monumento fue erigido por la sucursal del Territorio de la Capital Australiana de la Sociedad Histórica Naval, con donaciones de los ex miembros del HMAS Canberra y la Asociación Canberra-Shropshire , y fue inaugurado el 9 de agosto de 1981 por el almirante Sir Anthony Synnot . [39] En la inauguración, el almirante Sir Victor Smith , que se encontraba a bordo del Canberra en el momento de su pérdida, pronunció un discurso conmemorativo. [39] Cada año, el sábado más cercano al 9 de agosto, se lleva a cabo un servicio en el monumento, al que asisten el Jefe de la Armada de Australia , los agregados de defensa de los Estados Unidos y el Reino Unido, y personal de la base naval HMAS Harman. . [ cita necesaria ] Originalmente, personal de la fragata HMAS Canberra proporcionó una fiesta de catafalco hasta el desmantelamiento del barco en 2005; Después de esto, el grupo de catafalcos fue suministrado por la unidad de cadetes de la Armada australiana TS Canberra . [ cita necesaria ]
Otro monumento se encuentra en el Police Memorial Park en Rove, Honiara , Islas Salomón . [40] El monumento tiene la forma de la proa de un barco y apunta hacia la isla de Savo. [40] Un monumento anterior al barco, que había estado ubicado en los terrenos del Museo Militar de Vilu , fue destruido en 2000 durante "las Tensiones" . [40] También hay una placa conmemorativa dedicada al HMAS Canberra y su personal de la RAN de Tasmania en el Monumento a los Marinos de Tasmania en Triabunna, en la costa este de Tasmania. [41]
El servicio del barco también se reconoce en un vitral en la Capilla Naval de Garden Island . [42]
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