El HMAS Stalwart (A 215/D 215) fue un buque de escolta y mantenimiento de la Marina Real Australiana (RAN) diseñado y construido en Australia. En servicio el 9 de febrero de 1968 y dado de baja el 9 de marzo de 1990, el Stalwart sirvió como buque de destructor , buque insignia de la RAN y buque escuela durante su carrera. Fue vendido en 1993 para su conversión en un crucero de corto alcance, bajo los nombres de MV Her Majesty M y luego MV Tara II . El buque no entró en servicio civil antes de ser desguazado en 2003.
El barco fue diseñado por la Oficina de la Armada en Canberra para proporcionar apoyo a flote para la RAN, principalmente proporcionando mantenimiento y reparaciones menores a los destructores y fragatas de la marina . [1] El 75 por ciento de la tripulación del barco estaba orientada hacia la función de mantenimiento. [1] Stalwart podía realizar estas tareas en el mar y podía operar desde puertos menores o bases avanzadas alrededor y lejos de Australia. [1] Se podían ayudar hasta cuatro barcos simultáneamente, y Stalwart proporcionaba energía, agua, comunicaciones e instalaciones de personal para las compañías de los barcos que estaban a su lado. [2]
El Stalwart fue diseñado con un desplazamiento de 15.000 toneladas, aunque su desplazamiento real fue de 15.500 toneladas. [2] [3] Este fue el mayor desplazamiento de cualquier barco operado por la RAN hasta ese momento, a excepción de los dos portaaviones de clase Majestic y el crucero de batalla HMAS Australia . [1] El Stalwart tenía 515 pies y 6 pulgadas (157,12 m) de largo total , 458 pies (140 m) de largo entre perpendiculares , tenía una manga de 67 pies y 6 pulgadas (20,57 m) y un calado de 20 pies y 1 pulgada (6,12 m). [2] [3] La propulsión era proporcionada por dos motores diésel Scott-Sulzer de 6 cilindros , que proporcionaban 7.000 caballos de fuerza (5.200 kW) a las dos hélices del barco y permitían al Stalwart navegar a más de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [4]
El tamaño de la tripulación del barco varía según las fuentes: Cassells afirma una dotación de 396, mientras que el sitio web de la RAN da 25 oficiales y 392 marineros. [1] [2] El armamento del Stalwart consistía en dos cañones antiaéreos Bofors de 40 mm . [3] El barco estaba equipado para, pero no con, dos lanzadores de misiles Sea Cat . [3] Se transportaba un solo helicóptero para fines utilitarios; inicialmente, se trataba de un Westland Wessex , aunque más tarde fue reemplazado por un Westland Sea King . [2] El helipuerto del barco era capaz de recibir cualquier helicóptero volado por la RAN. [2]
El Stalwart fue botado por la Cockatoo Docks and Engineering Company Limited en Sídney el 23 de junio de 1964. [3] Fue botado por Lady Maie Casey , esposa del Gobernador General, el 1 de octubre de 1966. [1] El Stalwart fue puesto en servicio en la RAN el 1 de febrero de 1968, un día después de su finalización. [1] El nombre del barco proviene del destructor HMAS Stalwart . [3] Llevaba varios apodos, entre ellos "Building 215" (en referencia al hecho de que, cuando no estaba desplegado, siempre estaba asegurado a la misma boya frente al HMAS Kuttabul en Sídney), "The Mighty 'Wart" y " Battlestar ". [2]
El 14 de noviembre de 1974, el Stalwart estuvo presente en Port Moresby para las celebraciones de la independencia de Papúa Nueva Guinea . [1] El 27 de diciembre de 1974, después de que el ciclón Tracy destruyera Darwin , el Stalwart zarpó de Sídney como parte del esfuerzo de socorro en caso de desastre Operation Navy Help Darwin . [1] [5] El buque llegó el 2 de enero de 1975 y fue el único buque que atracó en el puerto de Darwin (los otros 12 barcos desplegados estaban anclados dentro o fuera del puerto). [1] [5] El Stalwart permaneció hasta el 30 de enero, durante el cual proporcionó instalaciones de taller y mantenimiento, se utilizó para proporcionar electricidad a la ciudad y la tripulación de su barco realizó un promedio de 1000 horas-hombre de trabajo de limpieza y reconstrucción por día. [1] Fue uno de los dos últimos barcos de la RAN en partir y regresó a Sídney el 6 de febrero. [1]
El barco comenzó 1976 participando en ejercicios de entrenamiento en el sureste de Australia y en el estrecho de Bass . [1] Stalwart visitó Nueva Zelanda en junio, regresó a Sydney para reacondicionamiento, visitó Nueva Zelanda y Numea en septiembre, luego emprendió una circunnavegación de Australia, que concluyó en Sydney el 9 de diciembre. [1]
En 1980, el Stalwart realizó los ejercicios Victoria, antes de visitar Newcastle para el Día de Australia , Hobart para la Regata Real de Hobart , luego Melbourne y Sydney antes de marzo. [1] En mayo, el papel de buque insignia de la RAN fue transferido del HMAS Melbourne al Stalwart . [1] Durante septiembre y octubre, el barco participó en el Ejercicio Kangaroo 81. [1]
El Stalwart fue desplegado en un crucero de tres meses con bandera por el sudeste asiático a finales de 1984. [1] Durante este despliegue, el barco visitó China, Indonesia, Singapur, Hong Kong y Filipinas. [6]
El 22 de octubre de 1985, mientras se dirigía de Darwin a Indonesia, una combinación de productos químicos de limpieza y el contenido de los tanques de lodos del barco provocaron la formación de gas de sulfuro de hidrógeno . [7] 62 personas tuvieron que ser evacuadas a Darwin en helicóptero después de inhalar el gas, y 3 murieron; una fue galardonada póstumamente con la Medalla al Valor por sus acciones durante el incidente. [7] En noviembre, el barco fue enviado a reabastecer la estación de investigación antártica en la isla Macquarie después de que el buque Nella Dan de la Expedición Nacional Australiana de Investigación Antártica se viera asediado por el hielo. [8] El barco cargó suministros y descargó a 85 marineros en la bahía de Jervis el 31 de noviembre para hacer espacio para los civiles y su equipo, antes de navegar a Hobart y tomar más suministros y un equipo de socorro de 41 personas. [8] Zarpó el 4 de diciembre hacia la isla Macquarie y transfirió con éxito el equipo de socorro y los suministros, recibiendo 33 hombres para su transporte de regreso a Australia. [8]
A finales de mayo de 1986, el buque fue enviado a las Islas Salomón en una misión de socorro tras unas fuertes tormentas. [8] En septiembre, el Stalwart fue anfitrión de una reunión del Gabinete de Australia . [2]
A finales de la década de 1980, el barco se centró menos en su papel como buque de mantenimiento (principalmente porque los buques diseñados por los Estados Unidos que entraban en servicio eran más fáciles de mantener en las instalaciones en tierra) y más en su papel de buque insignia, enviando a la mayoría de su personal de mantenimiento a tierra y albergando al personal del oficial de bandera al mando de la flota australiana y la banda de la flota de la Marina Real Australiana. [8]
Participó en despliegues de precaución en Fiji ( Operación Morris Dance ) y Vanuatu durante 1987 y 1988. [2] A partir del 15 de enero de 1989, el Stalwart comenzó a reducir la tripulación y las operaciones de su barco; el espacio adicional para el personal y las instalaciones superiores a bordo la vieron transferida al escuadrón de entrenamiento. [8]
El Stalwart fue dado de baja el 9 de marzo de 1990 en la Base Este de la Flota . [8] El barco fue vendido a la empresa chipriota Royal Sea Ferries el 3 de marzo de 1990 para su conversión en un crucero por el Mediterráneo. [8] El buque fue nombrado MV Her Majesty M. [ 2] Posteriormente fue rebautizado como MV Tara II . [2] El barco no entró en servicio comercial y el 19 de febrero de 2003, el Tara II llegó a Alang , India, para su desguace . [2] [9]
