HMAS Collins (SSG 73) es el buque líder de la clase Collins de seis submarinos operados por la Marina Real Australiana (RAN).
Collins , que lleva el nombre del vicealmirante Sir John Augustine Collins , se instaló en febrero de 1990 y fue el único submarino de la clase construido parcialmente por el astillero de Kockums en Malmo. El barco fue botado en agosto de 1993, pero no se completó hasta diez meses después. Numerosos problemas con la clase quedaron expuestos por el largo período de pruebas en el mar realizado por el barco; Collins no entró en servicio en la RAN hasta mediados de 1996, con dieciocho meses de retraso, y el submarino no recibió autorización para despliegues operativos hasta el año 2000.
Collins se instaló en febrero de 1990. [1] Las dos secciones más complejas del primer submarino fueron construidas por el astillero de Kockums en Malmö , Suecia, [2] mientras que las otras cuatro secciones y el montaje completo del submarino se realizaron en Australian Submarine Corporation. Instalaciones de Port Adelaide, Australia del Sur . [ cita necesaria ] Originalmente se planeó construir el primer submarino completamente en el extranjero, pero cuando se adjudicó la licitación, se decidió construir los seis submarinos en Australia; Se creía que el aumento en el costo al no construir el barco líder en el astillero local del diseñador ganador se compensaría con la experiencia adicional brindada a las industrias australianas. [3]
Mientras se montaba la sección de proa del primer barco en Suecia, se descubrieron múltiples defectos en la soldadura del casco. [4] Diferentes partes dieron diferentes razones para los problemas: la aleación de acero utilizada para el casco requería técnicas de soldadura diferentes a las utilizadas normalmente por Kockums; la marina sueca siempre solicitó soldaduras de penetración parcial para sus submarinos, mientras que la RAN quería soldaduras de penetración total pero no lo dejó claro; Los retrasos en la entrega de las placas de acero a Kockums provocaron que el trabajo se apresurara y la consiguiente caída de la calidad. [4] Se propuso que Kockums conservara la sección para reparar las soldaduras, pero se decidió aceptar la sección tal como está y reparar las soldaduras en ASC para minimizar los retrasos en el proyecto. [4]
El lanzamiento del Collins se planeó originalmente para 1994, pero luego se fijó para agosto de 1993. [5] El submarino fue botado por barco el 28 de agosto de 1993. [6] Aunque se lanzó según lo previsto, no estaba completo: el diseño del submarino no se habían finalizado, no se habían instalado importantes tuberías y accesorios internos, no se habían entregado los componentes del sistema de combate y algunas secciones del "casco" eran láminas de madera pintadas de negro para que el submarino apareciera completo en las fotografías del lanzamiento. ceremonia. [7] A las pocas semanas del lanzamiento, el barco fue retirado del agua y no fue hasta junio de 1994 que estuvo terminado. [8] El trabajo en los otros submarinos de la clase se retrasó por el esfuerzo adicional realizado para que Collins cumpliera con la fecha de lanzamiento y por el trabajo posterior para completarlo. [9] Los submarinos están cubiertos por una piel de tejas anecoicas para minimizar la detección por sonar: Collins fue equipado con las tejas después de que se estableció la firma de sonar estándar del submarino, mientras que los otros cinco barcos fueron cubiertos durante la construcción. [6]
Collins recibió su nombre del vicealmirante Sir John Augustine Collins ; famosa por comandar el HMAS Sydney durante su despliegue en el Mediterráneo en 1940-1941 y convertirse en el primer australiano en comandar un escuadrón naval en 1944. [10]
La clase Collins es una versión ampliada del submarino de clase Västergötland diseñado por Kockums . [11] Con 77,42 metros (254,0 pies) de eslora, una manga de 7,8 metros (26 pies) y una profundidad de línea de flotación de 7 metros (23 pies), desplazando 3.051 toneladas cuando salen a la superficie y 3.353 toneladas cuando están sumergidos, son los submarinos de propulsión convencional más grandes del mundo. [12] [13] El casco está construido con acero de microaleación de alta resistencia y está cubierto por una piel de tejas anecoicas para minimizar la detección por sonar. [6] [14] La profundidad a la que pueden bucear está clasificada: la mayoría de las fuentes afirman que es más de 180 metros (590 pies), [15] [16]
El submarino está armado con seis tubos de torpedos de 21 pulgadas (530 mm) y lleva una carga útil estándar de 22 torpedos: originalmente una mezcla de torpedos Gould Mark 48 Mod 4 y UGM-84C Sub-Harpoon , con los Mark 48 actualizados posteriormente a la versión Mod 7 del sistema de sonda avanzado de banda ancha común (CBASS). [13] [17] [18]
Cada submarino está equipado con tres motores diésel Garden Island- Hedemora HV V18b/15Ub (VB210) de 18 cilindros, cada uno de los cuales está conectado a un generador Jeumont-Schneider de 1.400 kW y 440 voltios CC . [13] [17] La electricidad generada se almacena en baterías y luego se suministra a un único motor de CC Jeumont-Schneider, que proporciona 7.200 caballos de fuerza en el eje a una única hélice oblicua de siete palas y 4,22 metros (13,8 pies) de diámetro . [13] [19] La clase Collins tiene una velocidad de 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) en la superficie y en la profundidad del snorkel, y puede alcanzar 21 nudos (39 km/h; 24 mph) bajo el agua. [13] Los submarinos tienen un alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km; 13.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) cuando salen a la superficie, 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 mi) a 10 nudos (19 km /h; 12 mph) a la profundidad del snorkel. [13] Cuando está completamente sumergido, un submarino de clase Collins puede viajar 32,6 millas náuticas (60,4 km; 37,5 millas) a velocidad máxima, o 480 millas náuticas (890 km; 550 millas) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph). ). [13] Cada barco tiene una autonomía de 70 días. [13]
El montaje de la tripulación del Collins comenzó en 1992. [20] Los problemas con las pruebas del Collins comenzaron a mediados de 1992, cuando se descubrió que los materiales de formación y cursos adecuados sobre el funcionamiento del nuevo diseño del submarino no estaban bien preparados, eran inadecuados, y a menudo no reflejaban la realidad de operar los barcos. [21]
Se identificaron varias causas: [21] la finalización tardía del diseño dificultó la preparación de los materiales de formación, los subcontratistas no siempre proporcionaron información detallada sobre el funcionamiento de sus equipos, la formación del sistema de combate se basó en la versión completa del software y no en la Se instaló un sistema parcial en Collins , y la capacitación asumió que ninguno de los sistemas fallaría. [21] El último problema era parte de una actitud general de que el primer barco saldría perfecto de la línea de producción y que no se producirían averías y, como resultado, los primeros manuales de equipo tendían a ser livianos en contenido y se enviaría a Collins. al mar con pocos repuestos. [22]
Durante las pruebas en el mar, el submarino a menudo se veía obligado a regresar a puerto debido a problemas con el equipo, donde el personal de la Armada descubrió que los ingenieros de ASC diagnosticaban y reparaban sistemas utilizando una combinación de datos de proveedores y herramientas de diagnóstico que no estaban disponibles para los marineros. [23] Los problemas con el entrenamiento se vieron agravados por la actitud de ASC de que los problemas siempre eran culpa de los operadores de la Marina. [24] Sin embargo, la mayoría fueron el resultado de fallas del equipo, y los problemas causados por errores del operador podrían atribuirse a una capacitación deficiente o a la falta de capacitación, las cuales eran responsabilidad de ASC. [24]
Para complementar este entrenamiento, varios oficiales y marineros asignados a Collins fueron enviados a Suecia para entrenar con la Armada sueca a bordo de los submarinos de clase Västergötland ; la clase en la que se basó el diseño de la clase Collins . [25]
La evaluación del submarino se basó en la obtención de una serie de licencias, probando gradualmente las capacidades de Collins y quienes lo operaban desde navegación en superficie hasta inmersiones profundas sin acompañamiento. [26] El motor principal se puso en marcha por primera vez el 8 de agosto de 1994, como parte de una serie de "pruebas en cuenca". [27] Collins comenzó oficialmente las pruebas en el mar cuando partió del muelle de ASC a las 10:00 el 31 de octubre de 1994. [27] Cuando el submarino salió de Port Adelaide, dos de los tres generadores diésel se habían averiado. [27] El submarino se sumergió por primera vez el 9 de noviembre y permaneció bajo el agua durante doce horas. [27]
El submarino fue retirado del agua a finales de 1994 para permitir que ASC completara el equipamiento del barco y realizara reparaciones en el casco. [27] Aunque las pruebas en el mar se reanudaron a principios de 1995, Collins no volvió a bucear hasta el 9 de junio, cuando se decidió que el estado del lanzamiento del sistema de combate era suficiente para permitir más pruebas submarinas del submarino. [28] Las pruebas transcurrieron sin dificultades hasta el día siguiente, cuando el cable del ancla se rompió con mal tiempo, lo que obligó a Collins a regresar a puerto. [28] Al acercarse al muelle de ASC, un problema de programación con el cuadro de propulsión provocó que el motor principal se apagara. [28] Collins entró en el muelle y golpeó el elevador de barcos de la instalación de construcción a una velocidad de 2 a 3 nudos (de 3,7 a 5,6 km/h; de 2,3 a 3,5 mph). [28] El motor de respaldo se engranó tardíamente, lo que provocó que el submarino chocara con el HMAS Protector , el barco asignado para ayudar en las pruebas de mar del submarino. [28] Las reparaciones de la cúpula del sonar costaron 250.000 dólares australianos. [24]
Las pruebas de buceo profundo se retrasaron hasta la adquisición del buque de rescate submarino Remora en diciembre de 1995. [16] Collins realizó su primera inmersión profunda el 19 de enero de 1996 sin ningún problema. [29] Sin embargo, durante una prueba de inmersión profunda posterior, el sello del eje de la hélice comenzó a tener fugas excesivas. [30] Aunque estaba diseñado para tener una fuga de 10 litros (2,2 imp gal; 2,6 gal EE.UU.) por hora, el sello había demostrado anteriormente estar defectuoso, con una tasa de fuga por hora de cientos de litros. [30] En esta ocasión, la presión del agua significó que el caudal era significativamente mayor, hasta el punto que la bomba de achique de popa apenas podía mantener el ritmo. [30] Cuando el ingeniero superior ingresó al compartimiento, encontró personal tratando de detener el flujo, incluido un marinero que estaba debajo del eje, intentando apretar el sello manualmente. [30] El ingeniero ordenó al comandante que llevara el submarino a la superficie lo más rápido posible, pero mantuviera el barco nivelado; si el ingeniero hubiera informado al comandante que el submarino se estaba inundando, Collins habría volado todo el lastre y habría conducido hacia la superficie. en un ángulo pronunciado, probablemente ahogando al marinero bajo el pozo. [30] Collins llegó a la superficie sin más incidentes. [30] Se instalaron sellos modificados en todos los submarinos para que la fuga volviera a la tasa aceptada. [30] Más tarde se calculó que el submarino estaba tomando agua a más de 1.000 litros (220 gal imp; 260 gal EE.UU.) por minuto. [30]
Durante las pruebas en el mar aparecieron múltiples problemas mecánicos. Muchos de los problemas encontrados en Collins se repararon rápidamente y no volvieron a ocurrir ni en los otros cinco submarinos. [31] Los problemas recurrentes generalmente estaban asociados con los motores diésel, los sellos del eje de la hélice , los periscopios y mástiles , los acoplamientos hidráulicos y el sistema de combate . [29] Al mismo tiempo, muchos de los sistemas funcionaron con pocos o ningún problema, y el submarino cumplió o superó las especificaciones de diseño para velocidad máxima, maniobrabilidad y resistencia sumergida, particularmente a bajas velocidades. [32] El sistema de control del barco, que había sido una preocupación importante durante el desarrollo de la clase, funcionó más allá de las expectativas positivas. [32] Se descubrió que el piloto automático del submarino (que a bordo de Collins era apodado ' Sven ') era mejor para mantener la profundidad durante la inhalación que muchos de los operadores. [33]
Collins debía entrar en servicio en noviembre de 1995. [27] El submarino no entró en servicio en la RAN hasta el 27 de julio de 1996; dieciocho meses de retraso, debido a varios retrasos y problemas, la mayoría relacionados con el suministro e instalación del software del sistema de datos de combate. [1] [34] Collins no fue aprobado para despliegues operativos hasta el año 2000. [15]
En mayo de 1997, dos grupos de seis marineras fueron enviados a Collins y Farncomb como prueba sobre la viabilidad de tripulaciones mixtas a bordo de submarinos. [35] Tras el éxito de la prueba, once marineras y una oficial comenzaron a entrenar para el servicio de submarinos en 1998. [36] [37]
A mediados de 2000, Collins fue enviado a Ketchikan, Alaska, para realizar pruebas de ruido con la Armada de los Estados Unidos. [38] Aunque se creía que las pruebas de ruido en Australia se habían visto afectadas por el ruido de fondo natural, las pruebas de Alaska confirmaron los resultados australianos. [38] Las pruebas a baja velocidad mostraron que la clase Collins era casi indetectable a velocidad de patrulla. [38]
En agosto de 2000, Collins se convirtió en la primera de su clase en disparar un misil Harpoon . [39]
Cuando Collins regresó a las instalaciones de ASC en abril de 2001 para un atraque de mantenimiento de un año de duración, se encontraron múltiples defectos de soldadura tanto en la sección de proa como en la torre de escape del submarino (las dos secciones construidas por Kockums), mientras que casi no se encontraron problemas en la soldadura de las cuatro secciones construidas en Australia. [40] La reparación de estas soldaduras cuadruplicó el tiempo que Collins pasó en el muelle. [41]
Collins completó un acoplamiento de ciclo completo en ASC el 29 de julio de 2005. Durante este período fue modificada para mejorar su capacidad para desembarcar personal de las fuerzas especiales. [42] [43]
En julio de 2009, mientras hacía ejercicio en la Gran Bahía Australiana , dos de los tres generadores diésel a bordo del Collins fallaron, lo que obligó al submarino a regresar cojeando a la base. [44] Se creía que la causa fueron errores durante la última reparación del submarino, y el barco se sometió a un mantenimiento importante en diciembre de 2009. [44] Aunque volvió a estar en servicio en febrero de 2010, el barco tenía funciones limitadas, pero se predijo que estará en pleno funcionamiento en mayo de 2010. [45] [ se necesita aclaración ] El gobierno australiano solicita 5 millones de dólares australianos en compensación a la ASC por el error. [45]
Durante la primera parte de 2012, Collins participó en numerosos ejercicios navales, antes de comenzar un atraque de mantenimiento de ciclo completo. [46]
Se prevé que los submarinos tendrán una vida operativa de alrededor de 30 años y Collins será desmantelado alrededor de 2025. [47] [48]
